Когда в июне 1951 года стало известно, что для пересмотра и укрепления древнерусской живописи, в связи с переводом её фондов в новое помещение, Ярославский художественный музей вызывает реставраторов из Государственных центральных художественно-реставрационных мастерских, то в МиАР решено было присоединиться к ним. Для разбора огромного фонда не требовалось затрачивать специальные средства. Ярославский областной художественный музей, узнав о желании музея имени Андрея Рублёва командировать специалиста для совместной работы с реставраторами, немедленно отозвался запросом от имени Областного Комитета по делам искусств. Там выражалась просьба направить научного сотрудника для систематизации и разбора фонда древнерусской живописи. В годы Великой Отечественной войны древнерусская живопись находилась в краеведческом музее. «Заботясь» о памятниках, их не вывезли на восток страны, как другие произведения искусства. Для сохранности их «замуровали в одном из каменных помещений». Таким образом были нарушены необходимые условия хранения. В результате, 1944–1945 гг., когда замурованное помещение было вскрыто, живопись оказалась в ужасном состоянии. Всё было сплошь покрыто плесенью. Специалисты Лужецкая и Чеварзин частично удалили плесень. Затем в 1945 году древнерусская живопись была передана из краеведческого музея в областной художественный музей, а затем без всякого разбора и систематизации перевезена из здания, в котором находилась во время войны, в Николо-Надеинскую церковь, неотапливаемую и лишенную стекол, как и все остальные храмы Ярославля. Голубиным пометом были испачканы иконостас, иконы и фрески, хранящиеся в храме.
С 1945 года иконы лишь пересчитывались сотрудниками музея «поштучно и, весьма, приблизительно». Директора В.И. Кожевникову подобное положение вещей, естественно, весьма волновало. Она принялась решительно и настойчиво готовить новое помещение для хранения памятников искусства. Озаботилась делом укрепления разрушающихся икон и составлением описей, в которых были отражены их основные признаки: название (иконография), дата, размер, состояние памятника, его художественное и историческое значение. Совпадение интересов МиАР и Ярославского художественного музея, не имеющего специалистов по древнерусскому искусству и крайне нуждающегося в систематизации своего собрания, создало благоприятные условия для совместной работы.
В конце июня Н.А. Дёмина, В.В. Филатов (заведующий Отделом реставрации древнерусской живописи ГЦХРМ), А.М. Казанская (реставратор древнерусской живописи) и Н.А. Ямушев (реставратор новой живописи из числа сотрудников ГЦХРМ) выехали из Москвы. С 27 июня они начали обследование состояния фондов. Экспозиция музея была свернута, вследствие ремонта. Обследовалось 1225 экспонатов древнерусской живописи. Установили, что во временном хранилище, размещенном в храме Николы-Надеина, где находилась основная часть коллекции, состояние памятников было очень плачевным. Николо-Надеинский храм за исключением галерей, оказался заполненным штабелями икон, запыленных и загрязненных голубиным помётом. Все стены церкви и галереи высотой на уровне примерно 2,5 м оказались заделанными плотными фанерными щитами. Эти щиты не содействовали сохранности стенной живописи, т. к. мешали просыханию стен весной. Правда интереснейшие фрески, выполненные в 1640 году и принадлежавшие кисти костромских, ярославских и московских мастеров, сохранились хорошо. Иконы, сложенные в большие, тяжелые штабеля, без учета художественной ценности произведений, были прислонены к щитам, загораживающим стены. «Загрязнённость памятников была ужасная, почти не одну вещь нельзя было рассмотреть, не протерев её ватой с подсолнечным маслом, если только это допускало её сохранность», – отмечала впоследствии Н.А. Дёмина[40].
Некоторые иконы настолько пострадали, что осыпались при малейшем к ним прикосновении. Но таких было не очень много. Большинство удавалось благополучно положить на стол и тут же укрепить настолько, чтобы они смогли перенести перевозку в другое помещение. Лишь небольшая часть икон не требовала укрепления. Но были отобраны самые поврежденные. Укрепление производилось реставратором А.М. Казанской при помощи заливания и пропитывания иконы жидким клеем (столярным) с добавлением спирта и борной кислоты, а затем заклейкой поверхности папирусной бумагой. Как правило, производилось только предварительное укрепление, после которого потребовалось более основательное. Разбор икон по категориям и составление списков с указанием их иконографии, даты, размера, наиболее интересных надписей производили Дёмина, Филатов и Казанская. В ходе работы было отобрано восемь произведений первой категории. Это были памятники «большой художественной и исторической ценности». Их было необходимо «раскрыть» от позднейших наслоений и записей в целях пополнения экспозиции Ярославского музея. Для перевозки икон музей выделял своих технических сотрудников.
В процессе просмотра фондов была произведена систематизация произведений: определена их художественная ценность, сюжет изображения, датировка, установлен размер и по возможности прочтены надписи, датирующие произведения. В результате разборки фонда древнерусской живописи областного художественного Ярославского музея была составлена полная и довольно подробная опись всех памятников, за исключением фресок Варваринской церкви. Последние нельзя было просмотреть по той же причине, что и тяжелые иконы (т. е. из-за недостатка рабочих рук).
Было выявлено 83 памятника, которые причислены к первой категории. Ко второй категории причислили 224, к третьей 874 произведения живописи. К списанию определили 44 экземпляра. Они не имели художественной ценности. В процессе просмотра фондов, было обнаружено, что 457 произведений нуждаются в укреплении левкаса и красочного слоя. Памятники делились на 4 категории: 1) исключительно ценные в художественном отношении и подлежащие раскрытию в первую очередь; 2) ценные в художественном, историческом и иконографическом отношении, подлежащие особому хранению вместе с первой категорией; 3) памятники, имеющие музейное значение и подлежащие музейному хранению. Среди них имелись целые иконостасы XVII–XVIII веков, типичные для ярославской школы живописи; 4) артефакты, подлежащие списанию, «ввиду их окончательного разрушения или не имеющие музейного значения». Всего за 2 недели работы были составлены списки 1150 памятников живописи. Большие по размеру иконы, числом не более 30, должен был просмотреть специалист Филатов, так как не было рабочих рук, чтобы сдвинуть их с места.
Было осмотрено также помещение в здании музея, предназначенное для размещения фондов. В нём велись работы по устройству стеллажей. Ввиду сырости стен стеллажи устраивались на почтительном расстоянии от них. Часть памятников фонда, преимущественно раскрытых, хранились в здании самого музея, в относительно удовлетворительных условиях. В фондах музея имелось большое количество произведений монументальной живописи, снятой со стен местных храмов XVII века и большое количество произведений прикладного искусства – деревянной резьбы и скульптуры XVII–XIX веков. При разборе икон Николо-Надеинского храма оказалось, что раскрытые первоклассные памятники находились вместе с памятниками, не имеющими никакого значения. Среди них нашлись даже произведения XVI века, которые предназначались к списанию только потому, что были в состоянии близком к окончательному разрушению. Но всё же, благодаря высокому профессионализму и стараниям специалиста А.М. Казанской, и они были укреплены и спасены.
Из «Отчёта о командировке в город Ярославль с 26 июня по 10 июля 1951 г. научного сотрудника МиАР Дёминой Н.А.»
«В свободное от работы время нами был проведен осмотр нескольких памятников архитектуры и живописи, в частности, были осмотрены бывшие церкви, как памятники искусства XVII века. Местами наблюдалось недопустимое запустение и безобразие особенно уникальных памятников мирового значения в церкви Иоанна Предтечи в Толчкове и Иоанна Златоуста в Коровниках. Крыши там протекают, настенная живопись разрушается, штукатурка отваливается вместе с живописью. Стекла, как правило, во всех архитектурных памятниках отсутствуют и ввиду этого там свободно гнездятся галки и голуби. Замечательные стенные росписи загажены птицами, отчего гибнут, на полу кучи помёта. В церкви Иоанна предтечи в Толчкове в северо-восточном углу свалка железного лома. В церкви Иоанна Златоуста в Коровниках отмечено сильное шелушение всего красочного слоя. Из-за отсутствия стекол живопись вся покрыта налетом цементного порошка, которым засыпан весь район, прилегающий к цементному заводу. В церкви Михаила Архангела и в церкви Спаса на Городу иконостасы и составляющие их произведения станковой живописи и резьбы по дереву были сожжены в период Отечественной войны, т. е. употреблены в качестве дров. В таких памятниках, как в церкви Иоанна Предтечи в Толчкове и в церкви Иоанна Златоуста в Коровниках часть произведений станковой живописи неизвестно кем расхищена, на их месте зияют пустые места. Часть замечательных произведений искусства сорваны с мест и валяются в разных местах помещения. Все памятники конца XVII – начала XVIII века в Ярославле являются памятниками высокого для своего времени искусства, с большими реалистическими тенденциями. Искусство это было связано с народом и отображало его вкусы гораздо больше, чем искусство XVI века (курсив автора). Живопись, сохранившихся памятников, вместе с грунтом, почти во всех памятниках архитектуры шелушится, осыпается и утрачивается. Среди этих памятников древнерусского искусства гибнут первоклассные произведения.
Десятого июля Филатов и Арсенишвили беседовали с заведующим отделом агитации и пропаганды областного Комитета Е.И. Васильевым о недопустимых беспорядках в деле сохранения произведений древнерусского изобразительного искусства. 12 июля Филатовым, Васильевым и представителем от отдела архитектуры по охране памятников было осмотрены три памятника архитектуры и живописи, с целью показа Васильеву какие художественные и культурные ценности хранятся в Ярославле, и в каком недопустимо запущенном состоянии они находятся. Также ему была показана наиболее интересная икона Сергия Радонежского конца XVII века с изображением жития святого, связанного с его служением Моск