Подобным же образом обстояло дело и с восстановлением средневекового облика белокаменного собора. По этому поводу между руководящими инстанциями развернулась многолетняя переписка[78]. В 1951–1955 годах был проведен ряд работ различного характера по архитектурному и археологическому обследованию Спасского собора, о чем сохранились многочисленные фотоматериалы и документы в архиве музея. Памятник планировалось восстановить к середине 1950-х годов. Однако все эти начинания оставались лишь на бумаге.
В августе 1954 года на территорию ансамбля вселился ГИПРОГОР (институт проектирования городов). Вся территория вокруг собора постепенно стала захламляться стройматериалами этого учреждения. К этому времени Трапезная палата XV века и Архангельский собор XVII века находились в ведении комитета по делам строительства Совета министров РСФСР и приспособлены под конторские и чертежные помещения. Здания настоятельского корпуса, духовного училища и братских келий были заселены жильцами.
Директор и сотрудники музея неоднократно обращались за помощью в вышестоящие инстанции с требованием выполнить Постановление 1947 года о восстановлении и передаче музею части площадей ансамбля для развертывания музейной территории и создания нормальных условий работы. Но до 1956 года просьбы эти оставались без ответа. Тогда требования музея были поддержаны представителями отечественной науки: М.В. Алпатовым, М.Н. Тихомировым, Д.С. Лихачевым во главе с И.Э. Грабарем, которые обратились в Моссовет и Мосгорисполком с просьбой ускорить восстановление памятников ансамбля и передачу их музею Рублёва. Мотивировалось это тем, что в 1960 году исполнялось 600 лет со дня рождения «великого русского живописца»[79]. Анализ архивных документов позволяет утверждать, что подобные просьбы повторялись и от лица сотрудников музея и от лица представителей отечественной науки и культуры на протяжении всей второй половины 1950-х годов. Протоколы совещаний и заседаний рабочих комиссий по реставрации, журналы архитектурного надзора Андроникова монастыря конца 1950-х годов свидетельствует о начале серьезных подготовительных и восстановительных работ лишь с августа 1958 года[80].
Все проектные и восстановительные работы по воссозданию средневекового облика архитектурного ансамбля велись и контролировались силами ЦНРМ и МНРПМ под руководством архитекторов А. Алтухова, Б. Альтшуллера и Л. Давида. Наиболее трудными объектами для восстановления в ходе работ оказались белокаменный Спасский собор, Северо-Западная башня монастыря с прилегающими к ней пряслами стен и Святые ворота с надвратным храмом Рождества Богородицы XVII века. По словам П.Д. Барановского, высказывавшего свое мнение по вопросу о восстановлении этого памятника, к невосполнимым утратам следовало отнести верхнюю часть названного храма, т. к. не было возможности документально обосновать проект. В ходе восстановительных работ одновременно и по необходимости велись и археологические изыскания, делались шурфы в целях обнаружения первоначальной кладки Святых ворот, линии стен и башен монастыря.
Проект восстановления средневековых стен и башен ансамбля, разработанный П.Д. Барановским еще в начале 1950-х годов был выполнен лишь частично. Из пяти планируемых, было восстановлено только три башни. Значительно уменьшили и длину стен, восстановленных, правда, не по всей их длине в облике XVII века. Всему виной был лимит финансирования. Но для вящей достоверности были заново построены: Юго-Западная башня XVII века, утраченная до подвалов, дворик перед Святыми воротами, фланкирующие башенки перед ними. Основная часть восточного, южного и юго-западного прясла стены была выполнена в стиле XIX века[81].
Все эти работы были закончены к исходу 1960 года. Однако восстановленные Святые ворота, башни и стены, отреставрированные настоятельские палаты перешли не в ведение музея, а в ведение ЦНРМ, где и пребывали до 1988 года.
Реставрационно-восстановительные работы по белокаменному Спасскому собору велись наиболее активно до осени 1959 года. Работы эти курировались архитектором Л. Давидом и известным отечественным специалистом по истории архитектуры Н.Н. Ворониным. В ходе этих работ были сняты поздние приделы, выявлены и выложены белокаменные порталы, стены и верха собора с «килевидными» закомарами[82], кирпичный барабан, облицованный белокаменными блоками. В конце 1959 года по предложению Н.Н. Воронина проем северного портала был заложен «в целях сохранения целостности экспозиционной площади собора». Одновременно был разрешен вопрос о приспособлении подвала храма под служебные нужды музея. Это было связано с минимальным проведением каких-либо земляных работ, которые разрешалось вести только под контролем археологов. С 1960 года собор вновь стал использоваться в музейных целях.
24 ноября 1958 года, по распоряжению исполкома Моссовета, одноэтажная постройка бывшей покойницкой площадью 90 кв. м была передана во временное пользование музею и переоборудована для хранения библиотеки, экспонатов и размещения дирекции.
К исходу 1959 года с территории заповедника были выселены почти все жильцы. А 25 января 1960 года в ведение музея было передано строение № 5 – корпус братских келий. Это здание постройки в стиле «барокко» начала XVIII века требовало значительных затрат и работ по укреплению стен, перестилке деревянных полов, ремонту междуэтажного перекрытия, чердака, обновлению железной кровли. Ремонтно-реставрационные работы на этом памятнике проводились по плану и под руководством архитектора ЦНРМ Сенатова Г.Ф.
В 1960 году на территории заповедника были снесены бывшие газоубежище и «часовня» (храм св. Евграфа-мученика) второй половины XIX века площадью 25,5 кв. м. Храм находился юго-восточнее Спасского собора и был разобран до фундаментов. Это стало серьёзной утратой для ансамбля бывшего монастыря, так как бывший храм св. Евграфа имел оригинальное конструкционное решение.
Бывшие мастерские и гараж, находившиеся в южном секторе территории заповедника, были также наполовину разобраны. Оставшаяся часть строения гаража была передана музею, отремонтирована и переоборудована силами Архитектурной строительной площадки под экспозиционный зал музея. Так музей приобрел экспозиционное помещение площадью 316 кв. м[83].
В 1962 году руководством музея во главе с директором Виленой Ивановной Качановой была начата работа по передаче МиАР здания бывшего духовного училища, переданного музею в середине 1960-х годов. А к исходу 1967 года был отреставрирован корпус братских келий, где началось развертывание экспозиции.
Итак, можно утверждать, что к концу 1960-х годов определились основные фондовые и экспозиционные территории МиАР, т. е. музей получил возможность планировать и строить свою основную работу.
Передвижная выставка 1954 года уже принесла всероссийскую известность и популярность музею имени Андрея Рублёва. Однако экспозиционная работа не могла быть полноценно развернута на столь малой территории, каковой являлась площадь Спасского собора. Поэтому к 1950-м годам относятся лишь первые попытки экспозиционной работы музея. Однако уже в 1959 году представителями советской науки и культуры был создан Всесоюзный юбилейный комитет по подготовке к встрече 600-летия со дня рождения Андрея Рублёва. Это дало серьезный толчок к развертыванию экспозиционной работы. К этому времени созрели и материальные условия для подобных мероприятий.
В начале 1960-х годов музей располагал лишь двумя экспозиционными помещениями – территорией белокаменного собора и двумя залами одноэтажного выставочного корпуса (бывшего гаража) – помещения не очень хорошо приспособленного для экспонирования памятников иконописи. Документы архива свидетельствуют, что помещения корпуса были сырыми, с плохой вентиляцией и гидроизоляцией. Но к середине 1960-х годов музею был передан двухэтажный корпус бывшего Духовного училища с четырьмя большими залами, что в значительной степени удовлетворило экспозиционные потребности МиАР. И в 1965 году в четырех залах корпуса была развернута новая большая экспозиция «Искусство древней Руси XIV–XVI вв.» В 1967 году во вновь отремонтированном корпусе Братских келий начала монтироваться выставка монументального искусства, где были представлены и копии фресок, написанных мастером-иконописцем Дионисием. В 1968 году эта выставка начала функционировать. В двух залах одноэтажного выставочного корпуса была размещена экспозиция новых открытий и новых поступлений.
В середине 1960-х годов музеем были подготовлены и сданы в печать «Путеводитель по музею имени Андрея Рублёва» и альбом «Сокровища музея имени Андрея Рублёва». Под руководством очередного директора Г. Беляевой-Лоренц сотрудники музея вывозили памятники на выставки икон в Париж и Прагу (1967 год).
В 1968 году сотрудниками и экскурсоводами МиАР были разработаны, подготовлены и велись специальные экскурсии по темам: «Монументальное искусство Дионисия»; «Искусство XV века»; «Искусство XVI века»; «Искусство XVII века»; «Выставка новых открытий». Постоянно проводились обзорные экскурсии. Широкой популярностью пользуются публичные лекции сотрудников музея по различным проблемам средневекового русского искусства и культуры[84].
Материалы самой ранней книги отзывов посетителей музея свидетельствуют, что примерно половина благодарственных записей была сделана на иностранных языках. Экспозиции и экскурсии музея пользовались в конце 1960-х – в первой половине 1970-х годов широкой популярностью у зарубежных гостей из самых развитых стран мира: Италии, Франции, Западной Германии, Великобритании. Среди записей, оставленных отечественными посетителями, зачастую встречаются очень глубокие и актуальные для тех лет пожелания.