— Ну как, Том, — есть что-нибудь?
— Сложно сказать. — Беккер почесал затылок. — Корабль Хозяина прибыл без Архива — здесь его нет, это точно. Прятать его где-то у себя Хозяин бы точно не рискнул. Вероятнее всего, он оставил его на «точке пять»…
— Где это? — спросила Даяна.
— Пара дней лету отсюда, там есть кладбище кораблей. Я точно знаю, что где-то там у Хозяина есть запасная резиденция. Старый пассажирский лайнер — но ни названия, ни даже типа я не знаю.
— Много там кораблей? — снова спросила Даяна.
— Несколько тысяч, плюс всякий хлам — старые контейнеры, наливные баржи и прочее.
— Там кто-нибудь живет?
— Одно время там был перевалочный пункт контрабандистов, но уже лет сто там никого нет. Мне кажется, что Архив именно там — в этом месте можно спрятать что угодно. И еще одна новость: корабль Хозяина дней десять назад снова куда-то полетел. Он взял оборудование энер-гиузла и все нужное для того, чтобы снять информацию с Архива. Больше мне ничего не известно.
— Координаты кладбища есть?
— Конечно, вот они. — Беккер порылся в кармане и протянул Даяне листок бумаги. — Координаты зашифрованы, к каждой цифре надо прибавить по единице…
Я удивленно взглянул на Тома — а он не такой дурак, как кажется…
— Хорошо, Том, ты неплохо поработал. — Даяна на секунду обернулась и посмотрела на Беккера. — Теперь выбирай — полетишь с нами или останешься здесь?
— Лучше я останусь, — тихо ответил Беккер. — Я уже взял билет до Илионы.
— Как хочешь, Том… Тогда где тебя высадить?
— В любом месте, можно прямо здесь… Ваш глайдер стоит на шестьдесят седьмой стоянке, заберете его сами.
Даяна плавно опустила глайдер рядом с остановкой общественного транспорта, Беккер выбрался из машины.
— Прощайте, мисс Стоунер. — Беккер взглянул на Даяну и неуверенно улыбнулся.
— А может, все-таки «до свидания»? — Даяна облокотилась о дверь машины, в глазах ее играла усмешка.
— Нет, мисс Стоунер. Я бы хотел надеяться, что мы никогда больше нe встретимся. — Глаза Тома почему-то погрустнели. — И все-таки жаль, что вы не Жюстина Кессингтон. Очень жаль. Прощайте… — Беккер повернулся и не спеша пошел по дорожке.
Несколько секунд я смотрел ему вслед, затем повернулся к Даяне.
— Что скажешь?
— Даже не знаю. — Даяна закрыла дверь и подняла машину в воздух. — Он сказал нам все, что мы хотели, теперь мы снова можем искать Архив. У нас все в порядке — но почему же тогда мне так грустно?
Похоже, все его неприятности скоро и в самом деле кончатся — Хозяин взглянул на экран, где в это время в очередной раз прошло объявление о розыске Даяны и Макса, и на душе у него стало совсем хорошо. Интересно, как они себя чувствуют? Хозяин ухмыльнулся, представив, как свора головорезов всех мастей ринулась на поиски трех миллионов кредов. Или даже четырех — Хозяин был более чем уверен, что никто из охотников не захочет терять миллион ради того, чтобы сдать клиентов живыми. Не та это была публика, чтобы церемониться, к тому же с мертвецами, как правило, хлопот бывает гораздо меньше…
Он был на Илионе уже третий день — надо было утрясти кое-какие финансовые дела, проверить, как формируется агентурная сеть. Хозяин не был бы Хозяином, если бы неприятности с властями заставили его отказаться от своих планов.
Сидя за столиком, он пил чай и с улыбкой смотрел на экран. «Особо опасные преступники» — это и в самом деле звучит. Причем звучит в унисон с похоронным маршем…
Ему было хорошо. Техники ускоренными темпами готовили Архив к перезаписи, времени было в обрез — не сегодня-завтра Даяну с Максом прихлопнут, и надо будет отдавать Архив. Впрочем, в любом случае он успевал, проведенная еще на той базе подготовительная работа не прошла даром — техники вскрыли коды доступа, определили формат записей и прочие технические штучки. Даже если Макса с Даяной поймают сегодня, у него будет не меньше недели — всегда можно будет протянуть время отговорками о том, что Архив уже везут, что через неделю он будет здесь. Они не рискнут с ним спорить — потому что спорить с ним очень опасно.
На улице было тепло и солнечно. Хозяин выглянул в окно, послушал веселый птичий гомон — хорошо, черт возьми… Ничего, он еще приберет эту красоту к своим рукам — обязательно приберет. В его руках была сила, была власть, и никто в целом мире уже не мог ему помешать…
«Горгона» была в пути уже вторые сутки. Полет проходил на редкость буднично — разобрав и рассортировав еще в первые сутки закупленное снаряжение, я просто отсыпался, справедливо полагая, что уж здесь-то можно спать совершенно спокойно.
Никаких конкретных планов у нас не было — трудно что-то планировать при наличии такой скудной информации. Задача у нас была одна — найти кладбище кораблей, потом, если повезет, отыскать очередную базу Хозяина. А все остальное — на волю случая. Именно поэтому душа моя была на редкость спокойна, я просто отдыхал, благо достать меня на борту «Горгоны» в данный момент не мог никто. Ну разве что Даяна… Впрочем, за последнее время я как-то привык доверять ей. Более того, я знал абсолютно точно: более дорогого для меня человека с некоторых пор просто не существовало. И если по какой-то неведомой мне причине Даяна все же захочет со мной покончить — в конце концов, в мире нет ничего более сложного и необъяснимого, чем душа женщины, — то я даже не буду протестовать.
Я дремал, когда наконец-то раздался сигнал вызова — похоже, мы прибыли наконец-то на место. Пришлось встать и пойти в пилотскую — все навигационные заботы Даяна взяла на себя, чему я совершенно не возражал.
За бортом сияли звезды — одна из них была столь близко, что даже мощные светофильтры с трудом справлялись с ослепительным светом. Даяна сидела в пилотском кресле и вглядывалась в показания радаров. Увидев мою заспанную физиономию, хотела было сказать что-то едкое, но удержалась.
Я фыркнул.
— Да ладно, чего там — валяй, не обижусь…
— В другой раз. — Даяна усмехнулась. — Взгляни сюда. — Она кивнула на монитор. — Здесь и в самом деле что-то есть, до него часа три хода.
— Стоило ради этого меня будить… — Я зевнул и взглянул на Даяну заспанным взглядом. — Поехали, чего тянуть… Да, кстати, как там с чужими радарами — есть что-нибудь? — Я постепенно начинал просыпаться.
— Трудно сказать. — Даяна пожала плечами. — Чисто радарного излучения нет, но в радиодиапазоне много всяких помех и шумов.
— Не бери в голову — здесь полно кораблей, на каких-то еще могут функционировать остатки оборудования. В общем, подлетай поближе — а я еще немножко посплю… Если ты, конечно, не возражаешь. — Я взглянул на Даяну и пошел в свою каюту.
Впрочем, уснуть я уже не смог — завалившись на кровать, я просто лежал и смотрел в потолок, думая о том, что мне, пожалуй, пора все-таки заканчивать с моими похождениями. Небольшой уютный домик, свора ребятишек… Дая-не в своих мечтах я тоже, понятное дело, отводил весьма почетное место. Да, все это вполне могло бы быть — если только нам удастся выпутаться из этой истории.
Прошло часа два, когда я наконец-то встал, привел себя в порядок и поднялся к Даяне в пилотскую. Плюхнувшись в соседнее кресло, взглянул на экраны.
Что и говорить, зрелище было потрясающим — озаренные ярким светом, тысячи кораблей сияли в пустоте космоса, словно гроздь диковинных украшений — я с запоздалым сожалением вспомнил о том, что забыл купить Даяне какую-нибудь симпатичную вещицу. А ведь хотел… — Как тебе это? — спросила Даяна кивнув на экран.
— Великолепно, — ответил я совершенно искренне. — Остается надеяться, что наш верный друг не солгал и Архив действительно находится где-то здесь. Иначе нам лучше не возвращаться.
— Архив, может, и здесь, но как его отыскать… Я надеялась с помощью термографа, но при таком свете ничего не выйдет — здесь и так все раскалилось.
— Положись на меня, — преувеличенно бодро ответил я. — Ты вот злишься, что я дрыхну сутки напролет, — а ведь я не просто сплю, я думаю.
— В самом деле? — Даяна взглянула на меня с нескрываемой насмешкой. — Ну давай послушаем…
— Нет проблем. — Я взъерошил голову, думая о том, что же сказать Даяне. И как-то так подучилось, что в голове у меня и в самом деле начали мелькать не то чтобы гениальные, но по крайней мере вполне разумные мысли.
— Итак, что ты скажешь на это: мы монтируем на «Горгоне» импульсно-фазовую антенну, а затем медленно летаем по этому кладбищу и ищем излучение энергоблока. А где энергоблок, там и Хозяин…
Я неожиданно замолчал, осмысливая то, что только что сказал. И медленно убеждался в том, что из этого и в самом деле может что-нибудь выйти.
— Это интересно, Макс… Нет, действительно интересно — по-моему, этого в космосе еще никто не делал. Но вот как быть с антенной?
— Ну, надо подумать…
— Макс, где ты был раньше? Мы прилетели на место, и только здесь ты предлагаешь, как найти корабль. Мог бы сказать это на Мельхиоре — просто взяли бы антенну с собой.
— Нет чтоб похвалить, — пробурчал я, прикрыв глаза — надо было кое-что обдумать. Импульсно-фазовые антенны применялись для проверки реакторов энергоблоков на наличие опасных излучений. Тем не менее даже нормально работающий энергоблок всегда немножко фонил — и его, теоретически, можно было обнаружить. Жаль, что я не подумал об этом раньше…
Похоже, здесь и в самом деле были тысячи кораблей — если не десятки тысяч. Так уж получилось, что строить новый корабль было дешевле, чем разбирать старый, — именно поэтому и возникло это кладбище.
Сюда сгоняли старые корабли со всех концов, после чего, сняв с них оборудование, оставляли — в надежде на то, что когда-нибудь весь этот хлам приблизится к звезде и сгорит в ее огнедышащем чреве.
Зрелище тысяч кораблей производило странное впечатление. С одной стороны, это было именно кладбище, и было в нем что-то гнетущее и неприятное. С другой — в ярких звездных лучах все искрилось и сверкало, и трудно было отделаться от мысли, что приближаешься к некоему аттракциону наподобие земного Лас-Вегаса. И уж совсем странной была мысль о том, что где-то здесь находится Архив. И Хозяин, между прочим, тоже…