Я переночевал в снятой на ночь комнате, позавтракал, попрощался с трактирщиком и выдвинулся в дорогу.
Големы за ночь зарядились, Тенеплет уже мог путешествовать по теням пару часов, но на изнанку я его не пускал: пусть экономит энергию.
Легким бегом мы добрались до Оклорда к вечеру. И все бы ничего, если бы не ужасная жара и безоблачное небо. Я взмок, как никогда прежде. Такое ощущение, что солнце достало даже големов: Тенеплет старался двигаться по опушке, под прикрытием толстых еловых ветвей, а у Пламенного и Железного броня была раскалена настолько, что даже в полушаге от них стоять было некомфортно.
В город я вошел, спекшийся донельзя. Стражи у ворот даже не записывали имен: сидящий в тени старый вояка лишь махнул мне рукой, разрешая пройти, но из-под навеса не вышел.
— Господин, не желаете виноградного сока? — поинтересовался закутанный в белые тряпки пожилой мужчина, больше смахивающий на попрошайку, чем на торговца.
— Теплый, небось? — с вялым интересом пробормотал я. Никогда не брал питье у уличных торговцев, но жара стояла жуткая, а фляга в пространственной сумке уже опустела.
— Как можно! В такую жаркую погоду торговать тёплым напитком — кощунство!
Я потрогал бок огромного кувшина, и тот на моё удивление действительно оказался холодным.
— Кислый?
— Сладкий, как поцелуй любимой!
— Сколько за порцию?
— Три медяка, — изрядно завысил цену старичок.
— Четыре медяка за два стакана, — предложил я. Старик вздохнул и кивнул, наполняя глиняную кружку.
Я залпом осушил посудину, и сразу же — вторую. Обычно я не пью на улице, но я давно не пил ничего, кроме воды. Иногда можно и побаловать себя.
Не успел я отойти, как в голове приятно зашумело, а мир вокруг расцвёл яркими красками. Кажется, сок у старика был забродившим: не удивлюсь, если тот специально досыпал туда дрожжей, чтобы «сок» брали охотнее. Алкоголь я не любил, но возвращаться и скандалить тоже не стал: вторая жизнь дана не для того, чтобы портить жизнь торговцам, которые зарабатывают медь, чтобы выжить.
Зато теперь шагать по улицам Оклорда стало не в пример веселее. Время ускорилось, пятнадцать минут ходьбы пролетели за пять минут, и я шагнул за ворота школы.
На этот раз голем, охраняющий ворота, не стал артачиться и пропустил все мои машины. Похоже, кто-то оставил указание насчёт моей персоны, либо повысил меня в местной табели о рангах.
В помещении Гильдии было прохладно. Я шагнул за порог и остановился, наслаждаясь ветерком, гуляющим по коридору.
А потом я услышал голоса Ильзы и Ахрила, а спустя пару мгновений сами подростки вышли из-за поворота.
Ничего себе сюрприз! Обычно, для того, чтобы встретиться с ними, нужно было завтракать, обедать или ужинать вовремя, а тут приятели сами на меня вышли.
— Вилатос! — воскликнула девчонка, только голос её почему-то был негодующим, а не радостным.
— Привет, Ахрил. Ильза! — развел я руки, но девчонка не бросилась в мои объятия. Вместо этого девчонка остановилась в паре шагов и с возмущением уставилась на меня.
— Мы сутки назад выполнили твоё поручение и собрали все раздолбанные механизмы.
— Великолепно! Думаю, это стоит отпраздновать.
— Думаю, за это стоит сделать нам первоклассных големов, как ты и обещал!
— Но я не обещал, что сделаю это сразу, — резонно заметил я. — Ладно, расслабься, тебе не идет быть хмурой. Сегодня же сделаю вам големов.
— Дело не в том, сделаешь или нет, — скрестила руки на груди девчонка. — Я не вымогаю у тебя механизм. Дело в том, что ты обещал его сделать, так будь добр исполни обещание! Тем более, мы не выпрашиваем у тебя големов, мы на них заработали!
Я поднял руки, сдаваясь под напором Ильзы.
— Ладно! Хорошо, громкая девушка: всё будет, как ты захочешь. Прямо сейчас пойду и сделаю для вас такие машины, которых вы прежде не видели.
— Надеюсь, это заявка на хорошее качество машин, потому что дряни я за свою жизнь навидалась!
Я пропустил мимо ушей недовольное ворчание и направился прямиком в мастерскую. Ахрил и Ильза неожиданно для меня пошли следом. Я думал, у них сейчас занятия, но нет — оба шагали за мной, не спеша в аудиторию. Похоже, планируют смотреть за моей работой. Ладно, пусть смотрят. Вряд ли что-то поймут. А поймут, так к лучшему — в будущем меньше придётся рассказывать.
В мастерской никого не было. Правда, думаю, что стоит мне заняться работой, как за соседними станками появятся увлечённые работники, которые будут чинить вполне рабочих големов и искоса смотреть за моей работой.
Интересно, а можно ли поставить у своего станка ширму?
Впрочем, это вопрос для следующего раза. Сейчас я не собираюсь создавать голема, которого проектировал годами: в планах лишь поправить существующие модели.
— Ух, сейчас как сделаю големов… — пробормотал я, закатывая рукава. — Ильза!
— Да?
— Сбегай до кладовщика, возьми у него помогайку, стандартного голема модели Р-153, и лучший управляющий модуль с функцией самообучения. На цену не смотри — скажи ему, что я тебя послал, и траты пусть записывает на мой счёт. Ахрил?
— Слушаю.
Я развязал тесёмки кошелька и достал пригоршню монет. Пересчитал, и, ссыпав лишнее обратно в кошель, передал пацану горсть золота.
— Сходи до лавки зачарователей, купи два любых монстрячих ядра. Денег, которых я тебе дал, должно хватить на самые простые. Но если хочешь, можешь добавить свои сбережения и купить то, что тебе по нраву. Имей в виду, что оба ядра пойдут на создание ваших големов. Чем лучше детали, тем лучше результат.
— Я подумаю, что можно с этим сделать, — слегка склонил голову мальчишка.
Ильза с напускным недовольством наблюдала, как Вилатос разбирает дешевые машины. Мальчишка работал быстро: помогайка споро откручивал болты и складывал детали на стол.
— Слишком медленно! — вырвалось у девушки. Ильза прикусила губу, жалея о сказанном, но Вилатос не обратил внимания на ее слова.
Девушку мама не учила, как разговаривать с мальчиками, поэтому Ильза училась сама. И училась, подсознательно перенимая привычки у матери: училась снисходительному тону, замаскированным издевкам и методам методичного засовывания мужчины под каблук.
В голове девчонки иногда появлялись мысли, что можно общаться иначе, но как именно, ей никто не объяснял. Парочка любовных романов была слишком далека от жизни, а наглядный пример у нее был один, если не считать дедушку, который был равнодушен ко всему, кроме механизмов и обучения внучки. Потому, вместо флирта у девушки вырывались слова, которые говорить вообще не хотелось.
Ахрил шел к лавке, и раз в две-три минуты будто бы случайно проводил рукой по кошельку, желая удостовериться, что деньги на месте. Кроме золота, что дал ему Вилатос, в кошельке покоились монеты, которые подросток хотел потратить на поступление в Гильдию. И подросток гадал — стоит ли тратить на ядра все, или отложить свои монеты до более удачного случая?
Вот только чем дольше он раздумывал над этим вопросом, тем сильнее хотелось потратить монеты на ядра. Шутка ли — личный голем! Во всём классе лишь у Сильвестра Агафонова, заносчивого сынка купца была своя машина — громадный широкоплечий голем, постоянно двигающийся за спиной господина, выполняя роль телохранителя. Агафонов невероятно гордился своей машиной и не упускал случая похвастаться ею. Теперь в классе появятся другие машины, и Агафонов наверняка притихнет.
— Потрачу все, — решил парень. — Вилатос знает толк в големах, и брака не допустит. Наверное.
Глава 16
Для работы я выбрал две компактные, всего по грудь, модели. Вроде бы не обещал, что големы будут превосходными вояками, поэтому к их размерам претензий быть не должно.
Работа шла споро и весело. Винишко еще не отпустило, но вроде бы мир вокруг меня не шатался, разве что настроение было превосходным. Я разобрал первого голема, заменил управляющий модуль, поменял энергокристалл — если вставлять в грудь ядро, то и «батарейку» для него стоит вставить побольше.
Пока Ахрил ходил за ядрами, я работал над каркасом. Плел рунную вязь, наваривал изнутри крепления для деталей. Время пролетело быстро — не успел я закончить, как появился сын кузнеца с ядрами.
— От ядовика и твари с пятого этажа подземелья, которая камнями кидается. Забыл, как ее зовут, — смущенно добавил подросток.
— Неплохие ядра, — похвалил я. — Умеешь торговаться.
Работа спорилась гораздо быстрее, чем раньше. Усвоенные знания работали в синергии с остальными навыками, потому ядро встало на назначенное ему место гораздо быстрее, чем в первый раз. Я одновременно управлял и помогайкой, и сам занимался плетениями рун.
В процессе работы над первым големом я понял, что големостроителю для работы необходим помощник. Пришлось отправить приятелей еще за несколькими деталями, и теперь на правой руке голема красовался своеобразный «наруч» из двух обмотанных вокруг запястья манипуляторов. Голем — не массивный паук-помогайка, который может и ванну на себе носить, и поднять на манипуляторах голема в сотню-другую килограмм, но заменить отвёртку или пару деталей придержать механизм сможет. И телохранитель, и обучаемая машина, и — в перспективе — неплохой управляющий модуль, который можно будет перенести в иное тело, вместе со всем накопленным опытом. Может, машина даже станет одушевлённой, если помещённое в центр груди ядро повлияет на него, как повлияло на Тенеплета.
Не знаю, что тому виной — алкоголь, недосып или бурная фантазия, но если я глядел на ядра краем глаза, мне казалось, что артефакт из груди ядовика сочится зеленым туманом. А в остальном проблем не было — я вроде бы не допустил ни одной ошибки. Даже успел протрезветь под конец работы.
Ахрил и Ильза следили за процессом сборки, задавали вопросы. Я подробно рассказывал, что и зачем делаю. Говорил, какие команды будет понимать механизм. Предупредил, что я не в курсе порядков в Гильдии, и посоветовал быть аккуратнее с големами: все же здесь должны быть послушники, которые уже добились архетипа, а таким не сложно увести голема. Я, конечно, понакрутил различных плетений поверх базовой защиты, и добавил несколько скрытных команд на случай, если эту защиту кто-то всё-таки обойдёт, но не могу сказать, что голема теперь никто не взломает. Любой взлом — дело времени и умения, а ставить навороченную защиту, которую использовал создатель Тенеплета, я пока не умею — тут нужны знания грандмастера.