Едва он ступил на порог, как сразу увидел свой правый башмак. Тот спокойно лежал на капоте машины, стоящей радиатором к металлической лестнице. Шнырь с отвращением понял, что туфля пролетела мимо горластого кочета и врезалась в лобовое стекло чёрного джипа. Ну, а потом, она спокойно сползла на широкий моторный отсек.
В месте удара возникла разлапистая сеть паутины размером с большую тарелку. Она состояла из множества тоненьких трещи и, к тому же, расположилась весьма неудачно, прямо напротив места водителя.
Теперь, чтобы увидеть шоссе, шофёру придётся тянуть шею то вправо, то влево. За долгую дорогу домой, глядишь и научишься двигать башкой в разные стороны, как это делают танцоры в индийском кино.
Шеф снова почувствовал неудобство в кишечнике. Он застонал и стремительно, словно бывалый матрос, соскользнул по стремянке во двор. Он подскакал на левой ноге к увечному джипу и с огорченьем увидел, что петух отомстил за прерванную предрассветную песню. Весь капот был обильно заляпан подсохшим, куриным помётом.
Шнырь обул правый башмак и с максимальной скоростью поспешил в туалет. Вышёл он оттуда, лишь через десять минут. Причём, лицо у него было удивительно бледным. Оно, даже слегка отдавало небольшой синевой.
К этому времени, Лом уже тоже проснулся. Он спустился во двор и, ругаясь на весь белый свет, мыл капот чёрного джипа. Голову у напарника, как и вчера, поздним вечером, украшал белый тюрбан. Правда, сидел он достаточно криво, что придавало мужчине весьма уморительный вид.
Позавтракали приспешники Жлобина остатками вчерашнего ужина. Они вместе доели куски засохшего хлеба, а Лом бесстрашно допил молоко, немного закисшее в тёплой машине. Бледный шеф наотрез отказался употреблять забродивший напиток. Ему и от вчерашнего, свежего, было удивительно плохо.
Как оказалось, подручные тёмного мага расположились по соседству с той самой гостиницей, в которую въехали их подопечные. Так что, преследователей от преследуемых отделял лишь высокий дощатый забор.
Дело в том, что когда они прибыли на место ночлега, было уже совершенно темно. Шнырь совершенно не знал городишко Подгорск и не смог догадаться, где они оказались. Ну, а туповатому Лому это было и вовсе без разницы.
К тому же, во двор своего прекрасного дома дядя Матвей привёз их не с главной площади имени Ленина, а со стороны переулка комдива Дыбенко. Поняв все выгоды такой диспозиции, Шнырь слегка оживился. Он прильнул к щелям между досок, и стал наблюдать.
Словно специально для соглядатая, киношники вышли гурьбой из гостиницы и сели в ярко-синий микроавтобус с надписями жёлтого цвета. Вместе с ними были трое ребят и их мелкая злобная псина. Минивен развернулся и, подняв пыль к высокому небу, куда-то уехал.
Оторвавшись от щели в заборе, шеф повернулся, и крикнул: – Лом, быстро в машину!
Не раздумывая, бравый помощник сбросил с капота остатки еды и прыгнул за руль. Шнырь метнулся к железным воротам. Шофёр развернул чёрный джип носом к проулку. Во время лихого манёвра он зацепил задним бампером старые грабли, стоящие возле сарая. От удара они отскочили от стенки и покатились по ровной площадке.
Звонко звякнув о камни, инструмент огородника подпрыгнул на твёрдой поверхности, и отлетел под задние колёса машины. Автомобиль зверски рыкнул и резво рванулся вперёд.
Зубья металлических грабель мгновенно пробили резину во многих местах. Раздался громкий хлопок, скрежет сминаемой стали и резкое шипение воздуха. Джип сразу сел на левую сторону.
Почуяв неладное, Лом затормозил, но вылезать из салона почему-то не стал. Мало того, он нажал на крупную клавишу, которая блокирует дверь. Шнырь взвыл от досады и подлетел к бедному джипу со стороны неумехи водителя. Охранник слегка опустил тонированное стекло.
– Сменить колесо! – заорал щуплый шеф: – Быстро, тебе говорят! – помощник выскочил из автомобиля через дальнюю от Шныря, пассажирскую дверцу и помчался к багажнику, доставать инструмент и запаску.
Первый выезд на съёмки
Постоянно сверяясь с картой района и GPS-навигатором, водитель уверенно гнал минивэн. Он быстро добрался до нужного места и остановился на узкой грунтовой дороге, петлявшей между полями зелёной пшеницы.
Все дверцы разом открылись. Киношники дружно высыпали из тесной машины. Как всегда, самым первым, выскочил Бой. Пёсик с радостным лаем прыгал вокруг и бегал между людьми.
Оператор тотчас схватился за камеру и полез на стальную площадку, прикреплённую к крыше автобуса. Он взял сверху несколько длинных развёрнутых планов, от горизонта до горизонта. Вокруг было широкое море колышущихся высоких колосьев.
Тимкин отец стоял рядом с мужчиной и говорил, что и как нужно снять. Закончив с панорамными съёмками, они спустились на землю. Взяв микрофон, Артём Петрович встал на фоне автобуса с аршинными жёлтыми буквами «ТV-16» и сказал несколько вступительных слов. Тоже самое, он повторил возле кромки обширного поля. Всё дотошно фиксировалось на видеоплёнку.
Тем временем, ребята забрались на крышу автобуса и осмотрели пространство вокруг. Ветка благоразумно надела лёгкие брючки и могла теперь лазать вместе с друзьями, куда только хочет.
Тимка сверился с нарисованной картой, заранее составленной дома, и ткнул рукой по ходу машины: – Вон там начинается Приднепровская возвышенность. – тихо сказал он товарищам.
Ветка и Оська повернулись в указанном им направлении. В нескольких километрах от места, где стояла машина, темнела цепочка пологих холмов. Чуть дальше, они превращались в невысокое горное плато.
Тимка поднёс к глазам тяжёлый бинокль киношников и подкрутил барашки настройки. Далёкие отсюда холмы резко приблизились. Среди поросших травой низких склонов он хорошо рассмотрел несколько известковых останцев, сильно выветренных за долгое время.
Паренёк вручил мощную оптику Ветке и объяснил: – К одной из тех низких скал и ведёт тонкая стрелка на старом рисунке. Девочка посмотрела в два окуляра, с пониманьем кивнула, и передала очередь Оське.
– Ребята! – позвал снизу Артём Петрович: – Слезайте-ка вниз! Здесь мы уже сделали всё, что наметили.
Тимка первым спрыгнул на землю, подал руку и помог однокласснице. Оська спустился за ними. Все стали рассаживаться по прежним местам. Тимка свистнул четвероногому другу.
Спустя полминуты, пёсик выскочил из зарослей высокой пшеницы и с разбегу запрыгнул в салон. Он устало вывалил небольшой язычок и, шумно дыша, лёг в ногах у хозяина. Автобус плавно тронулся с места.
– Едем в местный аэропорт. – сказал отец Тимки: – Там арендуем небольшой вертолёт для съёмок местности сверху. Потом, отработаем всё, что собрали сегодня и на этом шабаш.
Глава 4. Шнырь начинает охоту
Шпионская вылазка шефа
Когда неуклюжий охранник заменил пробитую шину, ехать вслед за киношниками уже не было смысла. Степь ведь очень большая, а Шнырь даже представить не мог, где их нужно искать? Лом, тем более, ничего не мог предложить. Мол, не его ума это дело.
Босс говорил, что люди будут снимать недалеко от Подгорска, но где это место он не сказал. Скорее всего, Жлобин и сам толком не знал. Так что, метаться вокруг городка, было совсем бестолковым занятием.
Тут дверь избы широко распахнулась. Во двор вышел хмурый дядя Матвей и окинул взглядом свой двор. Увидев спущенное колесо, валявшееся возле чёрного джипа, он хитро ухмыльнулся и предложил: – Могу залатать вашу пробитую камеру. У меня в здесь имеется всё, что нужно для подобных работ.
Шнырь молча полез в задний карман мятых брюк. Печально вздохнув, он достал потёртый бумажник. Нужно сказать, что портмоне весьма отощало за прошедшие сутки. Мужчина порылся в почти пустых отделеньях, вынул одну из купюр и передал её широко улыбавшемуся дяде Матвею.
Повеселевший хозяин занялся починкой. Шнырь решил прогуляться по центральной части Подгорска. Он хотел осмотреть близь лежащую местность, а заодно, поближе познакомиться с городом. Ведь, кто его знает, вдруг пригодиться?
Опостылевшего за последнее время, помощника он с собою не взял. Лом и раньше не очень-то быстро кумекал, а после вчерашнего падения с лестницы, и подавно стал слегка тормозить.
Шеф приказал ему сидеть во дворе и следить за гостиницей. Лом тут же залез на чердак. Он подгрёб к распахнутой дверце охапку душистого сена, оборудовал там удобную лёжку и с большим удовольствием завалился в неё. Шнырь с недовольством подумал, что, скорее всего, напарник просто уснёт.
Всего за тридцать минут Шнырь обошёл достопримечательности мелкого населённого пункта. Он покрутился на центральной площади имени Ленина, собрал свою волю в кулак, и зашёл в единственную гостиницу города.
К его удивлению, скучавшая за стойкой, хозяйка не стала ругаться с вошедшим мужчиной. Она очень сильно обрадовалась нежданному гостю. Так что, встретила его, словно кровного брата, вернувшегося с ужасной войны.
Первым делом, она сообщила о том, что свободных мест в гостинице нет, и в ближайшую неделю не будет. Затем, она рассказала о своих постояльцах. Через десять минут, охранник знал о них всё, что успела проведать любопытная женщина.
Шнырь осторожно спросил, что здесь делает бригада киношников? В ответ прозвучал чрезвычайно подробный отчёт. Он услыхал, что многие тысячелетья назад, в этих краях жили древние скифы и какие-то другие кочевники. Вот москвичи и решили снять про них кинофильм.
Кстати сказать, это весьма хорошо для развития бизнеса, подвела итог хозяйка гостиницы. Затем, она стала расписывать гостю, как здесь всё изменится в ближайшие годы. Из её слов выходило, что благодаря туристскому бум, Подгорск удивительно скоро превратится в город-курорт мирового значения.
Внимательно выслушав оптимистичную женщину, Шнырь спросил о ближайших планах киношников. В ответ он получил полное расписание всех намеченных съёмок.
Так Шнырь узнал, что с утра москвичи отправились на Соколиную гриву, расположенную к западу от городка. Оттуда они проедут на взлётное поле аэропорта, где арендуют небольшой вертолёт на весь завтрашний день.