– Гораздо проще было устроить всё так, как они поступали всегда. – возразила однокласснику Ветка: – Построить в степи простую избу из толстых древесных стволов, сложить туда все сокровища, а сверху насыпать огромный курган. Его видно на большое расстоянье вокруг. Так что, даже если захочешь, то вряд ли забудешь, где спрятаны ценности.
– А если это был их НЗ, неприкосновенный запас на всякий не предвиденный случай? – не унимался распалившийся Оська: – Вот и спрятали их, как можно надёжней, но не так, как обычно. Выбрали небольшую скалу, стоящую возле холмов, и высекли на ней рисунок оленя.
– Это же понтический известняк. – задумчиво высказал своё мнение Тимка: – Ракушечник, такой же, как в катакомбах Москвы. Мягкий, податливый камень, который легко обрабатывать.
– Ты думаешь, сокровища спрятаны в центре скалы? – подхватила мысль одноклассница.
– Мне почему-то так сейчас кажется. – неуверенно откликнулся Тимка. Хотя за секунду до этого он так и вовсе не думал. Но нельзя же, признаться любимой девчонке в своём тупоумии.
– Значит, нужно найти вход в катакомбы, пробитые скифами. – подвёл итог распалившийся Оська: – Бой! – скомандовал он, повернувшись к собачке: – Ищи вход в подземелье! Ищи!
Не участвовавший в разговоре ребят, пёсик поднялся на ноги, пробежался вдоль подножья скалы взад и вперёд. Затем, вернулся назад и уселся на прежнее место. Посмотрев на хозяина, он тихонечко гавкнул.
– Почему он не ищет? – обиделся Оська на питомца товарища: – Прикажи ему Тимка. Мы, что тут до ночи будем сидеть? – все замолчали и укоризненно посмотрели на Боя. Почувствовав всеобщее неодобренье команды, пёсик виновато склонил лохматую голову.
– Эх! – мечтательно выдохнул Оська: – Сюда бы гранату, а лучше всего, весь ящик с тем динамитом, что мы нашли под Москвой. Разнесли бы скалу в мелкие дребезги. Вход в катакомбы сразу открылся, как тогда, во дворе «графского» дома.
– Раз Бой работать не хочет, значит, будем искать сокровища сами! – прервал Тимка фантазии распалённого сокровищем друга: – Давай разойдёмся в разные стороны, построимся цепью и хорошенько осмотрим все камни. Может быть, что-то найдём. Начнём, – паренёк критически посмотрел на скалу: – с левого краю.
Ребята развернулись и двинулись влево. Пёсик остался там, где сидел. Он переступил передними лапками и звонко тявкнул три раза. Не обращая вниманья на шум, кладоискатели отошли на несколько метров.
– Бой! – крикнула Ветка: – Иди-ка сюда.
Домашний питомец встал и пробежал пять шагов. Тут же вернулся и сел на прежнее место. Снова переступил передними ногами и снова тявкнул всего только раз. Тимка решил, что стоит ещё раз проверить, как работает азбука бабушки Ани? Он подошёл к белой собачке. Ласково потрепал её по жёсткой холке и тихо спросил: – Нам нужно двигаться дальше?
Бойка гавкнул два раза, что значило – НЕТ!
– Здесь находиться вход? – задал Тимка новый вопрос.
Пёсик вновь отозвался лишь раз. По всему выходило, что слово ДА относилось к данному месту. Значит, нужно его изучить самым тщательным образом. Паренёк достал из своего рюкзачка мощный бинокль, который взял у киношников. Он повернулся спиной к невысокой скале и направился в степь.
– Ты куда? – позвал его Оська.
Не отвечая на вопрос одноклассника, Тимка прошёл около сотни шагов. В зарослях густого татарника он наткнулся на каменную скифскую статую. Такие фигуры он много раз видел с сетях интернета. Эта ничем не отличалась от них.
За многие тысячи лет небольшой истукан ушёл в мягкую землю почти до пупка. Как всегда, женщина стояла совершенно одна. Её грубые руки были сложены на выпуклом, довольно большом животе. В хорошо прорисованных крепких ладонях она держала круглую чашу, прдназначенную для «угощения гостей».
Изображенье на камне сохранилось весьма хорошо. Можно было увидеть мелкие детали костюма и кое-каких украшений. Лицо – полное, круглое, с маленькими, тонкими губками пострадало от времени больше всего.
Как у большинства «скифских баб», крепкая грудь у статуи оказалась совершенно открытой. Можно было подумать, что все женщины раньше ходили исключительно топлес. И как они только не мёрзли зимой?
Древнее изваяние стояло лицом к группе холмов и слепыми глазами смотрело вперёд. Осмотрев небольшую находку, Тимка повернулся к скале. Он поднял к лицу мощный бинокль, отрегулировал резкость и стал метр за метром рассматривать бугристую плоскость.
Ветка и Оська подошли к старому другу. Они встали с ним рядом и тоже уставились на невысокую горку.
Купанье охранников
Пролетев пару метров, чёрный джип приводнился между толстыми опорными сваями. Раздался громкий шлепок железного днища о спокойную гладь узенькой речки. Тучи радужных брызг взметнулись к голубому летнему небу. Они разлетелись широкими шлейфами и снова вернулись в родную стихию.
В тот же момент, холодная влага проникла сквозь мельчайшие щели машины и стремительно хлынула в отделанный кожей салон. На какое-то время, автомобиль задержался на поверхности небольшого потока. Затем, словно, что-то решив, он устремился носом ко дну.
Не раздумывая ни единой секунды, Шнырь вскочил на сиденье. Он низко пригнулся и щучкой выпрыгнул сквозь не застеклённый передний проём. Шеф на карачках пробежал по капоту и плашмя плюхнулся в зеленоватую воду.
Ни секунды не мешкая, Лом поспешил за начальником. Неуклюжий громила удивительно ловко сполз на животе с моторного отсека машины. Бестолково действуя всеми конечностями, он по-собачьи поплыл за своим командиром.
Через тридцать секунд они уже оказались на другом берегу, куда так упорно стремились. Охранники вышли на сушу, оглянулись и увидели такую картину. Чёрный джип ушёл в реку почти целиком. Над гладью потока торчала лишь крыша с привинченным к ней блестящим багажником.
Сквозь прозрачную воду было отчётливо видно, что боковые стекла сильно потрескались. Мокрый, как мышь, Шнырь стоял на песке. Он с огромной тоской смотрел на неудачливый автомобиль.
Потревоженный шумом и плеском, из-под обрывистого правого берега вынырнул очень старый, упитанный сом. Разрезая спинным плавником гладь зеленоватой воды, он, никуда не спеша, проплыл вокруг чёрного джипа.
Не найдя ничего интересного, речной патриарх мелькнул сильным хвостом и беззвучно ушёл в глубину. Удивительно наглая большая лягушка запрыгнула на крышу затонувшего джипа и издевательски громко заквакала. К ней присоседились другие подружки тёмно-зелёного цвета.
Передёрнувшись увесистым телом, Лом, как огромный медведь, отряхнулся от холодной воды. Веера светлых брызг разлетелись в разные стороны. Часть из них попала на ошеломлённого шефа. Тот не заметил столь наглого поведения своего подчинённого.
– Продолжаем преследование? – вежливо поинтересовался охранник.
– Пешком за велосипедами нам не угнаться. – убитым голосов выдавил Шнырь. Он был морально раздавлен всем тем, что случилось с прекрасной машиной. Огорчённо вздохнув, начальник добавил: – Возвращаемся в город! Будем трактор искать.
– Подъёмный кран нам больше подходит. – меланхолично откликнулся Лом: – Трактор не сможет вытащить джип. Ему помешают опорные сваи. – охранник чуть подождал приказа начальника. Понял, что тот ничего не ответит, и без команды полез в прохладную воду.
Глубина оказалась совсем небольшой. Всего лишь по горло большому охраннику. Преодолевая течение, Лом приблизился вброд к утонувшей машине. Лягушка опять громко квакнула. Оттолкнувшись ногами от крыши машины, она резво прыгнула в речку.
Придерживаясь руками за джип, Лом пересёк неширокое русло, и выбрался на противоположную сторону. Шнырь спустился вслед за напарником. Не ожидая подвоха, шеф с головой окунулся в зеленоватую воду. Вынырнув, он форсировал вплавь неширокий поток.
Оскальзываясь на мокрой осоке, Шнырь, громко ругаясь, вышел на сушу. Охранники поднялись из балки на взгорок и посмотрели назад. Степь оказалась совершенно пустой. Ребят нигде не было видно.
Убедившись в том, что подручные Жлобина застряли на долгое время, бабушка Аня произнесла заклинание и вошла в сознание белого пёсика Тимки. Нужно было скорее узнать, как у них там дела?
Глава 6. Дверь в известковой скале
Контур на камне
Тимка держал тяжёлый бинокль у лица. Он изучал поверхность тёмно-серого камня по особой системе. Мысленно разбил всю скалу на квадраты и дотошно осматривал их один за другим, слева направо. Выход известняка покрывала густая сеть из множества трещин и мелких расселин.
Несмотря на большие усилия, кладоискатель не мог ничего рассмотреть. От сильного напряжения зрения по гладким щекам паренька покатились крупные горячие слезы. Резь стала такой нестерпимой, что он опустил дрожащие веки.
Внезапно, перед его внутренним взором, возник чёткий, рельефный рисунок небольшого утёса. Затем, на нём проявился правильный прямоугольник, вытянутый от неба к земле. Видимо солёная влага смогла нейтрализовать древние заклинания скифов. Отводящий глаза наговор перестал действовать на какое-то время.
Изображенье держалось всего пару мгновений и бесследно исчезло. Озадаченный Тимка открыл зажмуренные от боли глаза. Сквозь радужные разводы от слез, он вдруг увидел, как через сетку из трещин проступил контур проёма.
– Дверь! – прошептал он потрясённо: – Дверь прямо в скале!
– Где? – вскинулся Оська: – Дай посмотреть! – одноклассник потянул бинокль к себе. Паренёк не отдал. Завязалась небольшая борьба. Ветка благоразумно осталась в сторонке. Девочка не сунулась в разговор одноклассников, спорящих за обладание оптикой.
Вместо этого, она вынула из кармана свой наладонник. Навела объектив кинокамеры на небольшую скалу и три раза щёлкнула фотиком. Сохранив снимки в памяти компа, она положила в карман небольшой аппарат.
– Подожди! – наконец, прошипел разозлившийся Тимка. Он несколько раз сильно моргнул, чтобы высохли слезы, и снова посмотрел на скалу. Теперь он видел контур двери совершенно отчётливо.