Ребята в ужасе замерли и непроизвольно затаили дыхание. Впрочем, дышать и так было почти невозможно. Бой начал сильно дрожать и вдруг заскулил тоненьким жалобным голосом.
Миллиарды мельчайших частиц разлетелись по всему вестибюлю. Благодаря чему, они немного рассеялись. Оська шумно втянул в себя воздух и сильно закашлялся. Бой принялся очень громко чихать.
– Дышите через плотную ткань. – выкрикнул Тимка и закрыл нос воротом своей лёгкой куртки. Ребята послушались совета товарища. Через миг все приложили к лицу какие-то тряпочки.
Паренёк наклонился на левую сторону и опустил Боя на пол. Пёсик тут же уткнулся носом в ногу парнишки. Раздалось сопение дорого питомца. Он втягивал воздух через хлопчатобумажную материю джинсов.
Тимка встал прямо, поднял фонарь и посветил им вокруг. Кладоискатели оказались в узкой щели сантиметров в тридцать-тридцать пять шириной.
Впереди у них находились резные створки с изображеньем разнообразных зверей. Путь в зал закрывал каменный блок, выпавший из наклонной стены. Он лежал, словно заслонка большой высоты. Между перемычкой узенькой ниши и верхним краем «шлагбаума» оставался просвет шириной в две ладони.
– Скифы очень хотели, чтобы кладоискатели застряли в пустом вестибюле, или между воротами и тяжёлой плитой, которая рухнула на пол. – задумчиво высказал свои соображения Тимка. Для наглядности, он посветил на длинную щель, ведущую в зал. Сквозь неё смог бы пролезть только Бой.
– А чтобы грабители не задохнулись в ловушке, им предложили отверстие для доступа воздуха. – угрюмо добавила Ветка: – Так сказать, проявили к ним большое сочувствие.
Глава 9. Сокровища древнего воина
Ворота из мрамора
– Для чего? – удивился словам одноклассницы Оська.
– Чтобы подольше помучились и умерли не от удушья, а от жажды и голода. – объяснил другу Тимка.
Повозившись в тесном пространстве, парнишка стащил с плеч рюкзак. Он повернулся, осмотрел большую плиту, перегородившую путь к отступлению, и несколько раз её сильно толкнул. Судя по огромным размерам, каменный блок весил несколько тонн. Он даже не вздрогнул от усилий подростка.
– Всё равно бы мы там не смогли выйти наружу. – пробормотал тихо Тимка: – Значит нужно продвигаться вперёд. – он повернулся к воротам: – Чего все застыли? – прикрикнул он на друзей: – Начинаем работать!
Ребята все вместе навалились на приоткрытую створку. Мраморное полотно ещё чуточку сдвинулось. Затем, оно неожиданно замерло, как будто упёрлось в глухую преграду.
Друзья надавили изо всех своих сил. Безрезультатно. Тимка повёл вокруг фонарём, но каких-то запоров он не заметил. Парнишка направил свет на стык мраморных створок и увидел, что их толщина достигала десяти сантиметров. Такие можно пробить только тяжёлой киркой. К тому же, нужно большое пространство для широких замахов. Иначе, ничего не получится.
Зато, теперь между ними образовалась узкая щель. Бой пробрался под ногами хозяина, к чему-то принюхался и без всякой боязни нырнул в плотную тьму. Перед глазами мелькнул его лохматый загнутый хвостик. Пёсик бесследно исчез.
Тимка прижался к отверстию и попытался просунуть в него свою голову. Острые кромки прошлись по щекам, врезались в уши и собрали в плотные складки волосистую часть кожи на черепе.
Паренёк надавил немного сильнее и понял, что ничего не получится. Упёршись руками в створки ворот, он осторожно вынул из щели свой «непомерно большой котелок».
Его сменил Оська. Он тоже попробовал протиснуться следом за Боем. У него получилось значительно хуже, чем у старого друга. Мальчик даже не смог втиснуть лицо в небольшую дыру. Оно оказалась значительно шире, чем нужно.
Настала очередь худенькой Ветки. Подростки сдвинулись в левую сторону и пропустили подругу к отверстию. Вынув небольшие серёжки из мочек ушей, она положила их в нагрудный кармашек ветровки.
Затем, бочком подошла к узкой щели. Осторожно приблизила лицо к проёму меж створок, остановилась на пару мгновений, и сунула прелестную головку вперёд. Паренёк разглядел, как её аккуратное ушко скользнуло по гладкому камню. Девочка опять замерла.
– Застряла! – испугался подросток.
Ветка медленно протиснулась дальше, и упёрлась плечами в барельефы из мрамора. По движениям шеи Тимка сразу же понял, что она посмотрела направо, налево. Паренёк сунул в щель свой фонарь и посветил перед девочкой.
Стараясь не пораниться о края толстых створок, она осторожно вытащила головку из небольшого отверстия, и угрюмо сказала: – Ничего так не видно. Сейчас я пролезу туда. Там всё осмотрю.
Она скинула с плеч рюкзачок и поставила на пол. Немного подумала и стянула с себя лёгкую курточку: – Подержи! – бросила она однокласснику и протянула ветровку. Тимка взял цветную одёжку. От неё легко пахло духами.
Ветка встала к щели бочком, продвинула в неё правую ногу и слегка согнула в колене. Сунула в отверстие правую руку выше локтя и повернулась лицом к барельефам.
На секунду застыв, она вдавила в небольшое отверстие правое плечико и аккуратно втиснула голову между приоткрытыми створками. Тимка поддержал одноклассницу за другое запястье.
Девочка прошла чуточку дальше между плитами мрамора. Бочком продралась до половины худощавого тела и внезапно застряла. Ветка дёрнулась вперёд и назад. С той стороны от ворот донёсся её сдавленный стон.
– Толкай! – крикнул Оська, стоявший за спиной паренька.
С трудом извернувшись в узком пространстве, Тимка одною рукой надавил на плечо одноклассницы, а другой на её небольшое бедро. От нежданного прикосновения, девочка дёрнулась, как от удара электротока и провалилась в щель вся, целиком.
Бой выскочил из темноты под ноги к хозяину. Питомец попрыгал возле него и громко гавкнул. Видимо, на взгляд Анны Ивановны, всё шло именно так, как было нужно ребятам.
Спустя полминуты, покрасневшее и очень суровое лицо одноклассницы появилось между каменных створок. Стараясь не смотреть Тимке в глаза, она сухо сказала: – Подай мне фонарь с ледорубом.
Сильно смущаясь от своей нечаянной наглости, паренёк протянул инструмент. С той стороны прочных ворот заметался луч яркого света. Потом, Ветка пропала из поля зрения Тимки. С правой стороны от ребят что-то вдруг заскрипело. Приоткрытая створка легонечко дрогнула.
– Попробуйте теперь надавить! – услыхали подростки приглушённый голос подруги. Они дружно навалились на барельефы зверей. Полотно тяжёлых ворот сдвинулось ещё на два или три сантиметра.
– Стой! – крикнул Тимка: – Достаточно.
Оська немедля послушался друга. Он опустил напряжённые руки и удивлённо спросил: – Почему не сделать дырку пошире?
– Не стоит так рисковать. – благоразумно ответил подросток. После того, как захлопнулась наружная поворотная дверь, он стал таким осторожным, что сам себе удивлялся. Как говорится, обжёгшись на молоке, будешь дуть и на холодную воду.
– Ведь, кто его знает, вдруг древние скифы придумали ещё какую-нибудь хитрую штуку? – стал объяснять паренёк однокласснику: – Едва мы откроем дверь так, чтобы мог пройти большой человек, как ловушка сразу сработает. Вспомни, стоило нам тронуть ворота, из стены вывалилась большая плита и отрезала нас от вестибюля. Представляешь, что будет, если на нас потолок упадёт?
К счастью, строители скифов ни не предусмотрели того, что в их катакомбах окажутся школьники, а не взрослые люди. В ту узкую щель, куда проскользнула стройная Ветка, даже мы с тобой не сумели протиснуться, а крупный мужчина, тем более не смог проскочить сквозь неё.
Тимка посмотрел в небольшое отверстие и убеждённо сказал: – Я думаю, теперь и мы с тобою пролезем! – паренёк подал Ветке её элегантную сумку. Снял с плеч и толкнул в отверстие свой рюкзачок. Следом отправился Оськин брезентовый «сидор».
Затем в дыру полетело всё прочее их снаряжение. Девочка стояла с другой стороны прочных ворот и принимала вещи друзей. Наконец, настала очередь двух одноклассников.
– Сначала ты. – приказал Тимка другу: – Если ты здесь пролезешь, то я легко проскочу. – паренёк посветил фонарём, критически осмотрел плотную фигуру напарника и строго добавил: – Снимай куртку с ремнём.
Оська не заставил себя долго упрашивать. Через десять секунд все его вещи исчезли за створками с барельефами скифов. Тимка сдвинулся вправо. Одноклассник подошёл к небольшому проёму. Несмотря на толстые щёки, голова пролезла без всяких проблем, а вот упитанное тело мальчишки внезапно застряло в щели.
Паренёк надавил на товарища со своей стороны. Ветка ухватила Оську за руку и потянула к себе. Приложив массу усилий, ребята всё же смогли протащить толстячка.
Тимка протиснулся на противоположную сторону без всяких усилий. Он повернул свой фонарь и осмотрел внутреннюю поверхность ворот. Оказалось, что полотна из мрамора были так же украшены чрезвычайно богатой, искусной резьбой.
Подождав, пока одноклассники немного осмотрятся, Ветка посветила на нижнюю половину ворот, расположенную возле щели.
Ещё один коридор
Луч уткнулся в короткий цилиндр из камня, лежащий на пыльном полу. Девочка коротко объяснила друзьям: – Пришлось выковыривать его ледорубом.
Оказалось, что перед ними находился внушительный стопор. Именно он не позволил мраморной створке распахнуться больше того, чем ребята открыли с первого раза. Рядом, виднелось отверстие, в котором находился цилиндр.
Второе полотно фиксировалось таким же чрезвычайно надёжным, дедовским способом. Только стопор прижимался к створке вплотную. Так что, она не могла сдвинуться внутрь ни на один сантиметр. Её не удалось бы открыть даже очень мощным домкратом.
– Запорные штуки размещены с внутренней стороны от проёма. – стал рассуждать взбодрившийся Оська: – Значит строитель, который их здесь поставил, не мог выйти через эти ворота. Сквозь такую узкую щель он бы низа что, не пролез.
– А если это сделал ребёнок, ростом с меня? – веско возразила однокласснику Ветка: – Или маленький карлик?