– Тогда тяжёлая створка осталась бы слегка приоткрытой. – не сдавался упрямый мальчишка.
– Поставить полотна на место они могли простыми арканами. – отрезала девочка: – Накинул изнутри их на створку и тяни на себя. Видишь, здесь барельефы очень глубокие. К тому же над воротами, а так же, под ними, верёвку можно легко протащить. Смотри, какие здесь щели. – Ветка показала на зазоры сверху и снизу. Они оказались толщиною около двух сантиметров.
В этот раз, Оська не сумел возразить однокласснице. Он хмыкнул, что-то невнятное и недовольно умолк.
– Будем надеяться, что ты Оська прав, а последний строитель вышел отсюда не через эти ворота. Тогда, должен быть ещё один выход наружу. – Тимка высказал свою большую надежду и твёрдо добавил: – Пока не стемнело, нужно его отыскать.
Три ярких луча повернулись в противоположную сторону от мраморных створок. Кладоискатели поняли, что оказались в небольшом коридоре. Проход оказался почти квадратным в сечении. Своей шириной с высотой он слегка превышал габариты ворот.
Услышав оптимистичную фразу парнишки, Анна Ивановна снова взялась за управление пёсиком. Бой опустил нос к самому полу. Он напряжённо принюхался и затрусил потихоньку вперёд. Ребята цепочкой устремились за ним. Впереди шёл, конечно же, Тимка. За ним легко двигалась Ветка, замыкал отряд толстенький Оська.
Пёсик медленно подошёл к тёмной стене, запирающей короткий проход, и застыл перед ней. Друзья тоже замерли там, где стояли. Домашний питомец обнюхал преграду, сделал ещё один шаг и внезапно исчез.
Придя в недоумение, паренёк оглянулся на стоящую поблизости Ветку. Девочка только пожала плечами. Мол, сама ничего не пойму.
– «Может быть, там есть небольшое отверстие, размером с собачку?» – сказал себе Тимка и подошёл поближе к стене. Он приблизился на расстоянье в полметра, прищурил глаза и с чрезвычайным вниманием посмотрел на запылённую вертикальную плоскость.
На камень она была совсем не похожа. Паренёк протянул правую руку вперёд. Он немного помедлил и дотронулся до шершавой поверхности. Пальцы не встретили ожидаемого им сопротивления. Они устремились вперёд и погрузились в нечто подозрительно мягкое.
Не понимая в чём дело, Тимка испуганно замер на месте. Ещё через миг, преграда обрушилась вниз. Она беззвучно ударилась об пол и тотчас превратилась в огромную тучу мельчайших частиц. Густое облако пыли наполнило воздух. Всё вокруг сразу окутало густой пеленой.
Сзади испуганно охнула Ветка. Следом за ней вскрикнул Оська. Где-то далеко впереди послышался радостный заливистый лай.
– Стойте на месте! – крикнул всем Тимка. Уже привычным движеньем он закрыл воротом куртки нос и глаза. Стараясь не наглотаться витающей в воздухе пыли, он стал дышать очень редко. Веки он тоже не поднимал. Сзади послышался кашель лучшего друга. Видимо Оська успел втянуть в себя порцию тысячелетнего праха.
– «Наверное, это была занавеска из ткани». – понял вдруг Тимка: – «За долгое время она совершенно истлела. Поэтому Бой совершенно спокойно прошёл сквозь неё. А стоило и мне прикоснуться, как она превратилась в труху».
Минуту спустя, Тимка решился открыть правый глаз. Душное облако почти что рассеялось. Воздух понемногу очистился. Перед подростком оказался широкий проём. За ним находилось нечто весьма необычное.
Подросток увидел большой круглый зал. Помещение походило на огромную юрту кочевников. Сверху оно завершалось, высоким циркульным сводом. В каменной кровле были пробиты несколько некрупных отверстий.
Сквозь эти дыры внутрь лились потоки жёлтого света. Лучи яркого солнца косо падали вниз. Они были наполнены мириадами мелких пылинок, пляшущих в золотом сиянии полдня.
Паренёк опустил глаза к ровному полу. Рядом с ногами сидел жизнерадостный Бой и вилял пушистым хвостом. Судя по его безмятежному виду, ловушек поблизости не было. Сзади подошли Ветка и Оська. Они встали по две стороны от лучшего друга.
Золотой саркофаг
Одноклассники посмотрели вперёд. Постепенно глаза у ребят привыкли к яркому свету. Они уже различали множество разных деталей. Перед ними открылось невероятное зрелище.
В центре просторного зала размещалось нечто вроде невысокой эстрады из камня. На неё вела лестница из пяти широких ступеней. На возвышении стоял большой саркофаг, размером метр на метр, на три.
Судя по тусклому желтоватому блеску, он был изготовлен из чистого золота. Вся поверхность огромного ящика оказалась покрыта фигурками бегущих зверей и скачущих всадников-скифов.
По углам необычного подиума стояли четыре статуи из мрамора. Все они изображали рослых бойцов, украшенных дорогими доспехами. В руках изваянья держали щиты и короткие копья. Всё их оружие, включая тонкие древки и наконечники дротиков, отливало сиянием благородных металлов. Островерхие шлемы сверкали яркими гранями драгоценных камней.
– Значит, мы нашли усыпальницу. – высказал своё мнение Тимка: – Наверное, здесь захоронен какой-нибудь из скифских вождей. Поэтому в народных легендах и сохранилось упоминание о несметных сокровищах.
Вдоль стен обширного круглого зала стояли многочисленные сундуки самого разного объёма и вида. Рядом громоздились огромные кучи серебряной и золочёной посуды и всяческой утвари.
Драгоценные чаши, кубки, подносы всё это лежало в том беспорядке, который, обычно, называют навалом. Сверху их усыпали золотые ложки, ножи, безделушки, статуэтки и прочие вещи.
Тут же стояли десятки огромных кувшинов из обожённой керамики. Некоторые из них раскололись от долгого времени. Среди груды осколков лежали почерневшие остатки их содержимого. Наверное, там было вино и еда.
Чуть дальше, вперемешку, валялись разнообразные мечи и кинжалы с лезвиями из меди и бронзы. Деревянные ножны, грозного когда-то, оружия уже давно превратились в мелкую коричневатую пыль.
От многочисленных копий и дротиков остались лишь наконечники из разных металлов. Богато украшенные, доспехи из кожи давным-давно рассыпались в прах. О том, что сейчас лежит перед вами, можно было понять только по золотым и серебряным бляшкам. Когда-то они были нашиты на всю амуницию: на кирасы, наплечники, поручи.
У дальней стены стояла одноосная колесница парфян, оббитая пластинками бронзы, потемневшей от прошедшего времени. К дышлу были припряжены две каменные конские статуи, украшенные позеленевшими медными бляхами.
У огражденья открытой повозки стояло изваянье возницы в полном боевом облачении. Вытянутые вперёд, крепкие руки, когда-то держали вожжи из кожи, истлевшие за многие годы.
Бронзовый пол боевого устройства давнишних времён, сильно прогнулся под тяжестью мраморных ног истукана. Воин стоял очень криво, склонившись на левую сторону.
– Сокровища скифов! – завопил возбудившийся Оська и устремился к блитсающим кучам драгоценных вещей.
– Стоять! – гаркнул Тимка и грозно спросил: – Хочешь папасть в какую-нибудь ловушку гробницы?
Испуганный криком товарища, Оська, как вкопанный замер на месте.
– Ничего здесь не трогать! – продолжил сурово командовать Тимка: – Ходить осторожно. Наступать только там, где есть следы Боя. – он строго глянул на друга.
– Понял. – покорно ответил сильно расстроенный мальчик. Ведь он так хотел потрогать все эти сокровища. Ещё, лучше какое-то время, пересыпать их из одной ладони в другую и любоваться яркими всполохами драгоценных камней и металлов.
Ветка молча кивнула. Она достала свой наладонник из куртки и стала снимать всё, что попалось ей на глаза. Внимательно глядя под ноги, она принялась медленно обходить усыпальницу.
Девочка шла по цепочке следов шустрого Боя. Она останавливалась возле каждого сундука, кувшина или кучи драгоценной посуды, несколько раз щёлкала камерой с разных позиций и двигалась дальше. Следом, словно заворожённый, топал насупленный Оська.
Не отвлекаясь на изученье сокровищ, Тимка тщательно осматривал стены гробницы. Он искал какой-то намёк на запасной, хорошо замаскированный выход. Ведь должен же был последний строитель, как-то выйти наружу? Пусть он и был щуплым карликом.
Первым делом, паренёк задрал голову и посмотрел над собой. На циркульном куполе, ровным кольцом располагалось шесть небольших круглых отверстий. Сквозь них в усыпальницу проникал яркий солнечный свет.
К сожалению, подростка они оказались слишком малы для того, чтобы сквозь них могла бы пролезть даже тонкая Ветка. Да и находились они на большой высоте, метров пять от пола, не меньше.
– «Придётся поставить все сундуки один на другой». – сделал вывод опечаленный открытием Тимка: – «Только тогда нам удастся вытолкнуть Боя сквозь эти отверстия. К тому же, ещё неизвестно, сможет ли он выйти наружу? Если это глубокие вертикальные скважины, то ничего не получится.
А если всё-таки пёсик и вылезет, то куда он пойдёт? Это тебе не родная Москва. Там он выбрался из катакомб рядом с тем домом, где мы все живём. Сегодня мы уехали от центра Подгорска километров на восемь. Сможет ли он найти дорогого отца пусть и в совсем небольшом, но незнакомом ему городке? Неизвестно.
Вся надежда только на Анну Ивановну. Или она приведёт пёсика к небольшому отелю, или она внушить папе, где нас нужно искать?» – паренёк ещё раз вздохнул и продолжил осмотр усыпальницы.
Не обнаружив выхода из помещения, он подозвал к себе четвероного друга. Бой тут же рванулся на зов. Уже через десять секунд, он ткнулся носом в кроссовки хозяина.
Тимка опустился на корточки и очень ласково погладил питомца по белой головке. Взяв лохматую мордочку в руки, он заглянул в коричневые умные глазки и приказал: – Ищи Бойка дорогу домой! Пора нам выбираться отсюда!
Понятное дело, что подросток так говорил не для Анны Ивановны, а для своих одноклассников. Ни к чему товарищам знать о существовании свётлых и тёмных волшебников.
Пусть они себе думают, что чародеи существуют лишь в книжках, да интересном кино. Иначе, кто-то из них может проболтаться друзьями. Те скажут кому-то ещё, и пойдет такая молва гулять по столице, что потом не обрадуешься.