И без напоминаний любимого внука, бабушка Аня всё хорошо понимала. Узнали ребята, что существуют сокровища скифов. Поняли, как можно попасть в катакомбы, вот и отлично. Теперь пора уносить ноги отсюда.
Не то, чего доброго, примчаться хранители данного места. Наверняка, у них есть боевое оружие, да и древняя магия здесь будет нормально работать. Так что, чем кончится их потасовка совершенно понятно.
Возвращаться сюда можно лишь с большой экспедицией «Ордена светлых волшебников». Против такой мощной силы никакие хранители ничего сделать не смогут. Придётся им передать все артефакты на хранение в центральный московский музей. Там до них не достанут тёмные маги.
Чародейка чутко прислушалась к ощущениям белого пёсика. Среди запаха тлена и разложения древней сокровищницы, Бой чувствовал тонкую струйку свежего воздуха.
Она втекала в помещение откуда-то сзади и поднималась к вытяжным узким отверстиям, расположенным в куполе. Значит, выход нужно искать в том направлении.
Питомец похлопал ресницами, уверенно гавкнул и, пятясь назад, вырвался из рук паренька. Бой отряхнулся всем телом, словно бы от холодной воды и хорошенько принюхался. Поводив носом по сторонам, он повертелся на месте, остановился и, глядя куда-то вперёд, поспешил к дальнему краю большой усыпальницы.
Тимка двинулся следом за пёсиком. Они миновали возвышение с большим золотым саркофагом и обогнули колесницу из бронзы. Бой подбежал к гладкой стене.
Там питомец подростка стал рыскать туда и сюда. Наконец, пёсик замер у невзрачного на вид сундука, изготовленного из тёмного дерева. Он обернулся к хозяину и тихонечко тявкнул.
Присмотревшись к низкому ящику, Тимка вдруг понял, что в отличие от других вместилищ сокровищ он выглядел на удивление просто. Словно он случайно попал в совершенно чужую компанию. Не было на его стенках ни резных барельефов, ни украшений из серебра или золота. Да и величиной он оказался значительно меньше, чем все остальные.
Его ширина весьма отличалась от окружающих его сундуков. Он был очень узок и даже стоял не так, как другие. Все были придвинуты к стене усыпальницы почти что вплотную. Этот же ларь и здесь выделялся.
Его передняя сторона располагалась на одной линии с соседями справа и слева. Зато его задняя кромка не доходила до гладко шлифованного известняка. Она отстояла от камня сантиметров на сорок.
Обнюхивая каменный пол, Бой, не спеша, обошёл вокруг странного ящика. Затем, сел на хвост и повернулся к молодому хозяину. Глядя Тимке в глаза, пёсик издал тихий звук.
Он походил на то злое рычание, которым зверёк обозначил ловушку в пустом вестибюле. Только теперь в голосе четвероногого друга Тимке послышались новые нотки.
Бой посидел три секунды, вновь поднялся на ноги и оббежал сундук по периметру. Он замер у задней части необычного ящика. Питомец застыл в узком проходе между стеной усыпальницы и объёмным ларцом.
Идя по следам мохнатого друга, Тимка шагнул к сундуку с правого бока, низко нагнулся и заглянул в широкую щель. Бой сидел на полу. Он преданно смотрел на парнишку.
Домашний питомец повернул голову к наружной стене. Он глянул на хорошо обработанный камень и тихонечко тявкнул. Ощутив, что хозяин не понимает его, пёсик поднял переднюю лапу и несколько раз провёл ей по шершавой поверхности.
Затем, Бой вновь повернул голову к ящику и зарычал так же грозно, как возле глубокого рва. У подростка не осталось сомнений, сундук служил спусковым механизмом какой-то опасной ловушки.
Может быть, сразу откроется люк над глубоким колодцем или, к примеру, сверху обрушиться часть вертикальной стены. Кто его знает, что может случиться? Вариантов тут много.
Тимка опустился на корточки и осмотрел стену гробницы. Сначала он ничего не увидел и направил луч так, чтобы он ложился на плоскость с одной стороны. Изменяя угол падения света, он подвигал фонарем туда и сюда, а затем, вверх и вниз.
Наконец, паренёк нашёл то положение, при котором ему удалось кое-что рассмотреть. Он заметил тонкие линии, складывающиеся в правильный прямоугольник.
Сунув руку в карман лёгкой куртки, Тимка достал оттуда одну из мелких монет. Они у него иногда оставались после покупки продуктов в Москве. Мама разрешала их брать на шоколадки или мороженное.
Зажав денежку между крепкими пальцами, паренёк постучал ей в центре странного контура. Он внимательно выслушал, как отозвался шлифованный камень? После чего, передвинул руку в правую сторону и повторил данный опыт в полуметре от первого места.
Звук оказался на удивленье различным. Во второй точке стена отозвалась удивительно глухо. По всему походило на то, что за найденным Боем квадратом была пустота.
К этому времени, Ветка и Оська уже завершили инспекционный обход всего круглого зала. Следуя по отпечаткам кроссовок в пыли, они осторожно приблизились к Тимке.
– Что-то нашёл? – громким шёпотом спросил Оська друга.
– Бой отыскал. – сказал паренёк и показал на плиту, закрывавшую выход. Для убедительности он постучал монетой по камню. Ветка послушала звук и одобрительно кивнула прекрасной головкой. Подруга имела замечательный слух и занималась игрой на пианино.
– Открывай! – выдавил взволнованный Оська: – Домой возвращаться пора…
Тимка встал на колени лицом к стене усыпальницы и аккуратно, бочком, потянулся к плите. Бой немного попятился в сторону. Он с большим интересом смотрел на хозяина.
– Давай сундук отодвинем! – предложил одноклассник: – Он же тебе сильно мешает. – сделал предложение Оська. Одноклассник шагнул к необычному ящику со стороны саркофага, наклонился и вытянул руки вперёд.
Заметив движение мальчика, Бой зарычал. Причём очень громко и грозно. Оська сразу оставил затею с перемещеньем предметов в гробнице. Он резко выпрямился и спрятал ладони за спину.
– Бой не разрешает нам трогать его. – очень серьёзно пояснил однокласснику Тимка: – Попробуем открыть выход так. Ветка, – обратился он к девочке: – подойди с другой стороны. Будем толкать плиту сразу в четыре угла. Иначе, её перекосит и заклинит в проёме.
Наступая на следы белого пёсика, Ветка обошла Оську и встала слева от сундука. Тимка показал подруге рукой, на какие точки нужно ей нажимать и сказал: – Давим вместе, на счёт три. Раз, два, три!
Одноклассники дружно нажали пальцами на шлифованный камень. С едва слышным скрипом плита на чуть-чуть сдвинулась внутрь. В монолите стены появилась квадратная выемка глубиной в сантиметр.
– Пошла. – шумно выдохнул Оська.
Действуя согласованным образом, ребята надавили ещё несколько раз. Плита понемногу двигалась вглубь. Через пару минут упорных усилий, заслонка из камня со стуком провалилась куда-то вперёд. Проход был открыт.
– Ура! – шёпотом отметил Оська успех одноклассников, но прыгать на месте, как раньше, он почему-то не стал. Видно боялся задействовать какую-нибудь ловушку гробницы.
Отверстие в стене усыпальницы оказалось квадратным и совсем небольшим. Его размеры не превышали и полуметра во всех направлениях. Стараясь не прикасаться к сундуку даже курткой, Тимка аккуратно наклонился вперёд.
Паренёк заглянул в открытый проход. Как он и думал, лаз уходил в непроглядную тьму. Бой несколько раз громко втянул в себя воздух. Он одобрительно гавкнул и неожиданно для кладоискателей нырнул в пустоту.
Тимка аккуратно лёг на бок лицом к гладкой стене усыпальницы. Стараясь не задеть спиною сундук, он ухватился за края тесного лаза, и осторожно подтянулся к нему. Оказавшись на месте, паренёк включил свой фонарь. Яркий луч ушёл в глубину.
Подросток увидел квадратный проём с гладкими кромками, шириною в мужскую ладонь. Затем, лаз расширялся и превращался в небольшой, узкий проход. Стены и потолок коридора выглядели н удивленье неровными. Сразу становилось понятным, это помещенье служило лишь для технических целей. Каких, пока непонятно.
– Там есть путь наружу? – взволнованным шёпотом спросил Оська друга. Ветка встала рядом с товарищем. Она тоже смотрела в открытый проход, но ничего не сказала.
– Выход пока я не вижу. – хмуро откликнулся Тимка. Он просунул в лаз голову и обе руки. Внизу, в полуметре ниже отверстия, лежала небольшая плита, недавно служившая прочной затычкой.
Паренёк согнулся в поясе, как тот складной нож, который иногда зовут перочинным. Он положил фонарь на неровный пол коридора и пошарил руками вокруг. Найдя подходящие выступы, паренёк ухватился за них и аккуратно, не дёргая при движении ногами, втянул себя в лаз.
Очутившись в пустом коридоре, Тимка, уселся на пол, поднял светильник и осмотрел помещение. Проход оказался высотой чуть больше метра. Так что, стоять в нём можно было только на корточках, или сильно согнувшись.
Коридор уходил вглубь скалы. Через два с чем-то метра он резко сворачивал вправо. Бой сидел уже там и преданно смотрел на подростка. Встретившись взглядом с хозяином, пёсик поднялся на ноги, и умчался за угол. Что дальше находилось в тоннеле, Тимка не стал выяснять. Всёму своё время.
Он повернулся к ребятам и крикнул в отверстие: – Похоже на запасной выход из царской гробницы. Чаще всего, через подобные лазы, уходил самый последний из команды жрецов.
Давайте сюда рюкзаки. Только будьте поосторожней! Сундука не касайтесь, а то вдруг, там есть механизм, который перекроет нам путь.
Действуя весьма аккуратно и очень расчётливо, Ветка подала в отверстие сначала вещи товарищей, потом свои, а следом и всё остальное. Тимка принял снаряжение кладоискателей и оттащил его к повороту.
Не удержавшись от искушения, он посветил фонарём в темноту. Через несколько метров, коридор ещё раз сворачивал. Так что, опять пареньку ничего не удалось рассмотреть. Боя тоже не было видно.
– «Наверное ищет выход наружу». – с огромной надёждой подумал подросток. Он вернулся к тесному лазу и крикнул: – Теперь пусть лезет Оська. Ты Ветка его подстрахуй, чтобы он случайно ногами не сдвинул сундук.
– Хорошо. – ответила девочка: – Принимай.