Взглянув на него, Тимка сразу же понял, что Анна Ивановна не контролирует больше питомца. Скорее всего, она вернулась к своим прежним делам. Что впрочем, совершенно понятно. Ребята нашли выход из усыпальницы скифов. Со всем остальным, они могут справиться сами.
Подросток двинулся вниз. По пути он расталкивал камни в разные стороны и расширял проход для полноватого друга. Наконец, он добрался до двух кладоискателей. Они сидели на валунах, докатившихся до конца коридора.
Тимка устроился рядом с друзьями. Он перевёл сорванное работой дыхание и заявил: – Оська, сними свой рюкзак и обвяжись верёвкой на поясе. Я вылезу первым. Если ты где-то застрянешь, буду тащить тебя вверх.
Одноклассник послушно кивнул головой и стал возиться с прочным альпинистским шнуром. Ветка кинулась ему помогать. Тимка закрепил свободный конец бечевы на своей стройной талии, надел на спину Оськин «напопник» и взял в руки сумку подруги.
Убедившись, что девочка хорошо затянула узлы на животе у товарища, паренёк расправил длинную связку и направился к выходу.
Даже нагруженный вещами друзей, Тимка лез гораздо быстрее и легче, чем у него получалось в первый заход. Он добрался до тесной пещерки всего за две минуты. Сказывалось, как и знание разведанной местности, так и весёлая мысль о скорой поездке домой.
Сбросив поклажу, он, как и условились, дважды дёрнул за шнур. Снизу ответили трижды. Тимка стал перехватывать верёвку руками. Он весьма осторожно выбирал слабину. Оська уверенно двигался вверх. Застрял одноклассник всего только раз. Да то почти в самом конце.
Поняв, что случилось, Тимка потянул связку к себе. Послышалось громкое кряхтение снизу. Благодаря помощи верного друга, мальчик освободился на удивление просто. Через минуту, он лежал на полу тёмной пещерки и тяжело отдувался.
Следом за ним из расщелины ящеркой выскользнула ловкая Ветка. Она даже не запыхалась в пути. Как с завистью заметил внимательный Тимка, она почти не запачкала свою куртку и брючки. Не то, что он сам. Вывалился в известковой пыли, как работник мелового карьера.
Подросток помог полноватому другу подняться на ноги и отвязать верёвку от пояса. Подхватив с камней рюкзаки, он направился к выходу. Товарищи поспешили за ним.
Едва только Ветка выбралась на поверхность земли, как она вытащила из кармана свой наладонник и включила GPS-навигатор. Считав данные, девочка определилась по карте и сделала удивительный вывод: – Сейчас мы находимся в ста пятнадцати метрах на запад от главного входа.
– И на такую небольшую дорогу мы сумели потратить, – Оська взглянул на цифры, видневшиеся на голубоватом экране смартфона, и потрясенно сказал: – почти шесть часов.
– Да. – согласился с ним Тимка: – Зато, какой это был увлекательный путь.
– Путь бесценных скифских сокровищ! – восторженно воскликнула Ветка.
– А теперь идём поскорее домой! – усталым голосом откликнулся Оська: – Про ваши сокровища я даже слышать ничего не хочу. – и он потёр правой рукой ягодицу, сильно ушибленную во время похода.
Сборы домой
Друзья весело переглянулись и от всей души рассмеялись. Это же надо, как изменилось отношение Оськи к богатству? Если и дальше так дело пойдёт, то мальчик и вовсе забудет о нём.
Они быстро разобрали своё снаряжение, и вернулись к входу в усыпальницу скифов. За время большого отсутствия, у скалы со «звёздным оленем» ничего не случилось. Всё выглядело так же, как утром.
Паренёк поднял голову и внимательно глянул наверх. Запорный камень стоял на своём прежнем месте, как и тысячелетья назад. Нижняя поверхность у стопора чуточку стёрлась от удара каменной двери. К счастью кладоискателей, она находилась всё время в тени. Так что, это смогли бы заметить лишь три человека на целой Земле: Тимка, Ветка и Оська.
Не задерживаясь возле главного входа, Оська отправился к тому тайнику, где стояли их велики. Ветка пошла ему помогать. Тимку друзья решили оставить на месте и не нагружать его лишний раз. Он и так очень много сделал сегодня. Пусть хоть чуть-чуть отдохнёт перед обратной дорогой.
Паренёк отошёл от скалы. Он посмотрел на то место, что находилось чуть выше дверного проёма, и задержал внимательный взгляд над каменным стопором. То, что он там увидел, его жутко расстроило.
Оказалось, что открытая им прямоугольная ниша, теперь была отовсюду прекрасно видна. К тому же, блок известняка, извлечённый из ниши, почему-то не свалился на землю.
Каким-то неведомым образом он удержался там, где лежал. От удара, он лишь передвинулся к краю «защёлки». Сейчас его идеально ровные грани вызывающе бросались в глаза.
Всё это могло привлечь к себе внимание случайных прохожих. Кто-нибудь из них, обязательно залезет наверх и, точно так же, как Тимка, сможет открыть поворотную дверь. Что будет дальше, не хотелось даже и думать. Разграбят сокровища скифов, продадут бесценные вещи барыгам, и концов никаких не найдёшь.
Тимка печально вздохнул и вернулся к подножью скалы.
После путешествия по катакомбам, залезть наверх, оказалось намного сложнее, чем утром. Ободранные о шершавые камни, ладони сильно саднили. Пальцы немного распухли и плохо сгибались.
Поэтому, на ещё одно восхождение, Тимка затратил вдвое больше усилий и времени. В конце концов, он всё же вскарабкался до самой «защёлки» и с трудом вставил камень в прямоугольную нишу.
Обратный путь дался подростку ещё тяжелей. Несколько раз он едва не сорвался с невысокой скалы. Потратив на спуск последние силы, он всё же благополучно добрался до горизонтальной поверхности.
Ощутив кроссовками землю, Тимка повернулся спиною к скале, прислонился к потемневшему камню и медленно сполз на траву. Устало вытянув ноги, парнишка подумал о том, что уже никогда не сможет подняться.
Пока он вновь забирался наверх, Ветка и Оська вытащили велосипеды из неприметной расщелины. Они прикатили их к главному входу в усыпальницу скифов и прислонили к поворотной двери.
Домовитая девочка встала рядом с измученным Тимкой, и вынула из рюкзаков все припасы. Она расстелила на жёсткой траве, одноразовую бумажную скатерть. Затем, быстро и очень умело разложила пакеты с едой и пластиковые бутылки с водой.
Оська тотчас потянулся к вкусно пахнущей пище. Ветка ударила его по запястью и строго велела вымыть грязные руки. Недовольно ворча, одноклассник взял бутылку с водой и чуть отошёл от накрытого подругой «стола».
Неожиданно для себя, Тимка всё же поднялся на гудящие от усталости ноги. Нетвёрдой походкой он пошёл вслед за товарищем. Подростки полили друг другу на руки и, как смогли, смыли с них толстый слой грязи и пыли. Царапины на коже парнишки заныли намного сильнее.
Подошла Ветка с мылом и полотенцем, которое она предусмотрительно взяла из гостиницы. Пришлось друзьям снова заняться помывкой. С чистых, как им уже представлялось, ладоней и пальцев, потекла вода грязно-серого цвета.
Паренёк взял у друга бутылку и полил на руки девочке. Оська с усмешкой скривился, но снова смолчал. Иногда, при сильном желании, он мог быть весьма деликатным.
Ребята по очереди вытерлись одним полотенцем, и вернулись к столу. Тимка был так сильно измучен, что ему показалось, от усталости он не сможет проглотить и кусочка.
Однако, сам себе удивляясь, паренёк, не раздумывая потянулся к ближайшему бутерброду с маслом, сыром и копчёной колбаской. Оська и Ветка уже дружно жевали и часто прихлебывали из открытых бутылок.
Паренёк отломил половину самого аппетитного сэндвича и протянул его Бою. Четвероногий товарищ благодарно вильнул лохматым хвостом, взял зубами подарок хозяина и принялся есть с довольным урчанием.
Смолотив по паре больших бутербродов, ребята дружно повалились спиною на землю. Наслаждаясь заслуженным отдыхом, они неподвижно лежали четверть часа. Почва была очень тёплая. Трава достаточно мягкая. Вокруг них стрекотали кузнечики и бесшумно порхали разноцветные бабочки.
Передохнув, кладоискатели покончили с поздним обедом и аккуратно свернули бумажную скатерть. Стараясь не оставить за собой ни единой соринки, Оська и Ветка убрали «поляну» после своего пикника. Зачем оставлять следы за собой? Ни к чему привлекать посторонних людей к такому необычному месту.
Тимка посадил Боя в корзинку на переднем багажнике и, негнущимися от усталости пальцами, завязал плетёную крышку. Взобравшись на велосипеды, ребята устало покатили домой.
Подъём затонувшего джипа
Дядя Матвей вылез из прозрачной воды. Оскальзываясь на мокрой траве, он зашагал к автокрану. Подойдя ближе к машине, механик увидел, что Пётр удобно устроился на жёстком сидении и крепко уснул.
Задрав лицо к солнцу, крановщик бессильно свесил руки вдоль тела и широко открыл щербатую пасть. Из его тонкого горла изрыгались рулады тихого храпа. Недовольно нахмурившись, дядя Матвей поднялся в кабинку и бесцеремонно толкнул беспечно отдыхавшего крановщика. Убедившись, что всё бесполезно, он встал за спиной свояка и смачно треснул ему по затылку.
С трудом очнувшийся, сильно похмельный мужчина, долго мотал головой. Наконец, он немного привёл себя в чувство. Слепо протянув руки вперёд, Пётр пошарил по приборной панели и завёл древний «ЗИЛ».
Машина мощно взревела. Большими рывками, стрела крана развернулась на четвёртую часть оборота, и повисла над затонувшим автомобилем приспешников. Стальные тросы стали неспешно разматываться. Огромный металлический крюк понемногу опускался к воде.
Встав на капот чёрного джипа, Лом прицепил сцепку к траверсе, лежавшей на блестящем верхнем багажнике. Спустившись в воду, он отошёл метра на три и весело крикнул: – Готово!
Пётр дёрнул за рычаги. «ЗИЛ-130» взревел ещё громче. Стрела крана неторопливо направилась вверх, к высокому синему небу. Четыре каната натянулись, как струны. Джип начал медленно подниматься из мрачных глубин.
Сначала глазам Шныря предстала чёрная крыша. Потом, капот с большими разводами в местах недавней шпатлевки. Наконец, вся машина оказалась над неширокой гладью реки.