– Стоять! – рявкнул Андрей в темную фигуру еще одного мужика. Вот это уже неожиданность!
Незнакомец снова взмахнул рукой с зажатым в ней тяжелым черенком лопаты. Андрей мгновенно шагнул вперед, поднырнул под удар, захватил руку и резко вывернул ее назад. Мужик взвыл.
– Пусти! Пусти, падла! – По голосу Андрей узнал Генку Шпингалета.
Еще круче, до хруста, вывернул ему руку и уложил на землю, лицом вниз, защелкнул наручники и подобрал фонарь.
Генка бешено катался по земле, брыкался, пытался ногами достать участкового, ругался и орал. Потом вдруг вскочил и бросился бежать.
Андрей проводил его равнодушным взглядом и занялся Игоряшкой: оказал ему первую помощь, вытянул из его брюк ремень и связал руки. Спереди. Чтобы было чем штаны поддерживать.
Усадил его в машину, туда же забросил мешок с курами. Сел за руль.
Когда выехали на шоссе и проехали немного, из придорожных кустов выскочил Генка, стал на обочине.
Андрей остановил машину, приоткрыл дверцу:
– Набегался?
– Тварь гадючая! Ментяра позорный!
– Садись. – Андрей вышел, открыл заднюю дверцу. – Будешь материться – пешком за машиной побежишь. На аркане. До самого райотдела. Все понял?
Генка скрипнул зубами, но промолчал.
…В село Андрей вернулся под утро.
На скамеечке у его калитки уже терпеливо сидела старуха Чашкина, дожидалась.
– Что скажешь, Евменовна? – вздохнул Андрей. Ему хотелось спать, а не выслушивать очередные бредни.
Бабка тоже вздохнула. Начала с комплимента:
– Камуфлет у тебя какой ладный. И идет тебе.
– Камуфляж, – машинально поправил Андрей. – Чем порадуешь?
– Хотела бы чего-то хорошее сказать, да негде его взять. – Старуха понизила голос до шепота. – Неладное что-то у нас в селе назревает. Что-то нечистое завелось… К ночи спина у меня разболелась, так и ломит, аж стреляет…
– Это к доктору надо, – отмахнулся было Андрей и попытался проскочить в калитку. Не вышло, бабка за рукав ухватила.
– Ты дослушай сперва, а потом распоряжайся… Вот ломит спину со всех сторон, ни уснуть, ни забыться. Вертелась, вертелась с боку на бок. Не стерпела. Дай, думаю, на крыльце посижу, авось полегчает. Вышла. Ночь темная, ни звезд, ни месяца кругом нет. Глядь, а на кладбище светится. Будто меж могил свеча плавает. Аккурат в самую полночь. И тут же как филин гугукнет! А за ним собака завыла. Испугалась я. Спине-то враз полегчало, да ноги отнялись. К тебе побежала. Ой, смотри, Андрюша. Неладное на селе таится. Нечистое. Большой беды бы не случилось…
– Спасибо, – сказал Андрей, похолодев от предчувствия. – Не беспокойся. Я тебя в обиду не дам. До дому-то проводить?
– Дойду. – Бабка с кряхтением поднялась. – Светает уж, теперь не страшно.
Андрей вошел в дом, распахнул окна, бросил взгляд на часы, стал расстегивать куртку… И вдруг за окном послышался шорох. В окне появилась рука, пошарила по подоконнику и исчезла.
Андрей и не заметил, как в руке его появился пистолет. Выскочил на крыльцо. Где-то в кустах за огородами прошуршало в утренней тишине – и все стихло. Пропел петух.
Ну и ночка…
Андрей вернулся в дом, взглянул на подоконник – там что-то лежало.
Лист бумаги, сложенный несколько раз. Развернул – какие-то каракули.
Присмотрелся повнимательнее, положил лист на стол, расправил, зажег лампу.
Три квадрата: большой, средний и маленький, соединенные прерывистой линией. Возле каждого квадрата нарисован крест. Внутри большого квадрата – четыре совсем небольших, в одном из них кончается линия. Или из него начинается…
И сон куда-то ушел. И усталость сняло.
Андрей задумался…
А Колька Челюкан так и не нашел свой рисунок…
Спать Андрей так и не ложился. Просидел над загадочным рисунком до позднего утра. Сложил листок, в карман спрятал, карман на пуговицу застегнул. Что-то в этой кривой и корявой схеме стало проясняться. Но главное – не ясно. Кто ее подбросил и зачем? Права бабка Чашкина, неладное что-то назревает…
Андрей вышел из дома, подошел к окну. Осмотр ничего не дал. Немного примятая трава, никаких видимых следов. Ратников осмотрелся, прикинул, куда бы вероятнее всего мог скрыться таинственный ночной гость? Пошел в ту сторону, осторожно, стараясь не наступать на замятую траву, которая уже начала подниматься.
За садом, на узкой глинистой почве заброшенного огорода, обнаружил-таки четкий отпечаток. Не резинового сапога сорок четвертого размера. А небольшой аккуратный след кроссовки. Левый. Чуть подальше – еще один. Правый. Вот и комплект.
Сделать слепок было нечем. Да, в общем-то, и ни к чему. Но на всякий случай Андрей сбегал домой, разыскал в сенях старый ящик от посылки, отодрал от него две фанерные стенки, прикрыл ими следы, а сверху заложил сломленными стеблями бурьяна.
Покончив с этим, пошел в церковь. Она была еще закрыта, и Андрей постучал в окошко каморки сторожа.
Силантич отворил дверь, вышел, зевая, спросил:
– Сергеич, ты? Чего так рано? Или на душе смурно?
– Когда батюшку ждешь?
– Да денька через три.
– Пусти-ка меня внутрь.
Вошли в притвор. Слева – каморка, где ночевал сторож. Справа, за обитой железом дверью, – еще одна.
– Ключи от нее есть?
– А как же. – Силантич выпростал из кармана обильную связку больших ключей, выбрал нужный и отпер дверь.
За ней было что-то вроде кладовки. Аккуратно составлены старые скамьи, в углу – швабра, лопаты, метла, ведра.
Андрей внимательно осмотрел помещение, особенно пол. И ничего интересного не углядел. Пол выложен каменными плитами, подогнанными одна к одной так, что в щель и муравей не пролезет. Не то что мужик с ящиком водки.
Вошли в теплый храм. Андрей обошел его по стенам, по часовой стрелке, остановился в центре, меж колонн.
– Ты скажи, что ищешь-то? – спросил сторож. – Может, вместе найдем?
Андрей молча показал ему схему. Силантич посмотрел, пожал плечами.
Перешли в летний храм. Остановились перед иконостасом.
– А за ним что?
– Алтарь. Самое главное место в храме. Туда, милок, ходить не след. Только служителям положено.
– И милиционерам. – Андрей шагнул к резным и позолоченным царским вратам.
Силантич схватил его за рукав:
– Через них никак нельзя. Через них сам Господь незримо проходит ко святым дарам. Вот здесь иди, милок, через диаконскую дверь.
В алтаре, как ни приглядывался Андрей под строгим взором сторожа, тоже ничего не обнаружил. Вернулись в теплый храм.
– Ну-к, милок, дай-ка твою бумажку подержать, – попросил вдруг старик. – Еще чуток гляну.
Взял листок, повертел так и сяк, на обратную сторону заглянул.
– Чудно. Вишь ты, как чудно-то, – покрутил головой. – Аккурат мы с тобой меж этих квадратов стоим.
– Не понял, – признался Андрей.
– Ты не в пол, ты на колонны гляди, – подсказал Силантич. – Оне ведь квадратные. Все четыре и есть.
А ведь прав старик. Андрей все больше полы рассматривал, надеясь обнаружить что-то вроде квадратного замаскированного люка. О колоннах и не думал. Они же и впрямь квадратные. И в одной из них, вот в этой, начинается на схеме прерывистая линия подземного хода. И верно – чудно!
Андрей внимательно осмотрел колонны, обошел со всех сторон. Самые обыкновенные. Облицованы камнем. Абсолютно одинаковые меж собой. Расписаны только по-разному, на разные религиозные сюжеты.
Однако одно отличие участковый все-таки разглядел. «Обнаружил при внешнем осмотре», как принято писать в протоколах.
В каждую колонну на высоте поднятой руки было вмуровано стальное кольцо. В каждую, кроме той, откуда начиналась незримая линия. Там вместо кольца чуть торчал над поверхностью камня металлический обломок.
– А это что за штуки?
– Гляди-ка вверх, милок.
Под куполом, высоко над головами, висели на тяжелых цепях и чуть раскачивались огромные люстры со множеством лампочек.
– Ну вижу – люстры…
– Паникадила, – укоризненно поправил Силантич. – Это сейчас в них электричество, а раньше, в старые годы, в них свечи были. – Старику очень нравилось объяснять такие вещи уважаемому в селе человеку. – Вот тебе и задача: как их вставлять, затепливать, гасить, огарки вынимать, а?
– Теперь понял. Цепи перебрасывали через блоки.
– То-то, милок! – обрадовался Силантич. – Надо опустить – за милую душу! Поднять – тоже нет труда.
– А через эти кольца удерживали цепь в нужном положении. Так, дед?
– Правда твоя, милок. В нужном звене на каждой цепи крючок был. Его за кольцо и цепляли. Прежние люди не глупее нас с тобой были, верно?
Андрей согласился.
– А почему на этой колонне кольца нет?
– Обломилось. Схулиганничал кто-то.
– Когда это было?
– Хулиганствие? Дай припомнить. – Дед задумался. – Годика три тому.
Андрей чуть не подпрыгнул от приближающейся догадки. Годика три… Как раз когда здесь террорист Федор окопался. Только не хулиганил он, а пытался спастись.
– В то время, годика три назад, – уточнил нетерпеливо у старика, – в люстрах этих свечи были?
Силантич кивнул.
Ну вот, кое-что ясно. Когда Федор понял, что натворил, стал искать путь к спасению. И, видно, решил забраться по цепи наверх – там, по краям купола, балюстрада шла. Затаиться хотел, переждать или выбраться незаметно на крышу…
Так! Ухватился Федя за кольцо… И что, оно обломилось? Семьсот лет не ломалось, а тут вдруг не выдержало? Нет, тут что-то другое произошло. Совсем-совсем другое…
Андрей внимательно осмотрел колонну. Камень, из которого торчал обломок кольца, был так же ювелирно подогнан, как и все остальные.
– Принеси-ка мне табуретку, что ли, – попросил участковый Силантича. – И швабру.
Встав на табуретку, Андрей изучил место разлома кольца. Вероятно, по кольцу сильно и тяжело ударили. Или же этот камень вдруг выпал со своего места и свалился вниз.
Андрей замерил шваброй расстояние от пола до места излома кольца, соскочил с табуретки и отложил такое же расстояние от колонны – в нужном месте в полу оказалась заметная щербинка. Что и требовалось доказать.