ы на успех составляют «пятьдесят на пятьдесят». Однако большинство австрийских журналистов были уверены в том, что американцы со своим проектом немного опоздали. Еще недавно в близлежащем городке Альт-Аусзее жил тот, кто мог бы им точно сказать, имеют ли смысл их поиски: бывший оберштурмбаннфюрер СС Вильгельм Хёттль. Незадолго до смерти Хёттль сказал, что после него здесь не останется никого из прежде многочисленной общины эсэсовских ветеранов, переживших войну. Когда же речь заходила о «сумасшедших кладоискателях», верящих в то, что в озере Топлиц есть нечто более существенное, чем рыба и фальшивые деньги, Хёттль лишь презрительно улыбался. Тем не менее, если бы на дне озера действительно обнаружились новые документы, с помощью которых можно было бы отыскать награбленное эсэсовцами золото, то этот успех оказался бы очень кстати, так как накануне центр Визенталя опубликовал имена 50 тысяч жертв нацистских преследований в Австрии и предложил им подать судебные иски с требованием выплаты компенсаций. Кроме того, он потребовал от Швейцарии раскрыть тайну 1600 номерных банковских счетов, часть из которых, возможно, принадлежала нацистам.
Наконец, летом 2000 года, спустя 55 лет после окончания Второй мировой войны, экспедиция, члены которой были преисполнены решимости разгадать наконец одну из наиболее волнующих загадок Третьего рейха, приступила к работе. В числе участников исследовательской группы были специалисты по реставрации, а также живой свидетель событий – 83-летней Адольф Бургер, бывший узник особой зоны концлагеря Заксенхаузен, печатавший фальшивые фунты по заданию эсэсовцев. Для поисков специалисты из «Oceaneering Technologies» решили использовать хорошо зарекомендовавший себя глубоководный беспилотный аппарат «Фантом», оснащенный осветительными приборами, телевизионными камерами и прочим необходимым оборудованием. Однако и это чудо техники столкнулось с непреодолимым препятствием. «Oceaneering» ожидал деревья, но не подводные леса. Деревья упали со склонов гор и были сложены 60 футов высотой в некоторых местах. «Мы ожидали увидеть на дне озера затопленные деревья, но мы не рассчитывали столкнуться там с целым подводным лесом, – вспоминает один из руководителей экспедиции. – Деревья, упавшие в озеро со склонов окрестных гор, местами образуют завалы высотой до 60 футов. На то, чтобы пробраться через них, “Фантом” потребовались бы многие дни». Вдобавок робот то и дело обнаруживал на дне озера мины, снаряды, торпеды, остатки лабораторного оборудования и даже покрытые ржавчиной артиллерийские орудия. Тем не менее после трех недель поисков подводный «Фантом» передал на экраны мониторов первую обнадеживающую картинку: остатки каких-то деревянных коробок, в которых Адольф Бургер опознал ящики с фальшивыми фунтами.
Водолаз Кен Тайлер совершил погружение в районе сделанной роботом находки и сообщил о находке большого количества бумаг: «Они очень хрупкие, буквально расползаются в руках!» Тем не менее, когда первый ящик появился из воды, на мокрых, выбеленных водой и временем банкнотах еще отчетливо можно было различить слова «Bank of England»… «Невероятно! Это – те самые деньги, которые я печатал! – заявил возбужденный открытием Бургер, – 55 лет спустя я вижу свой собственный продукт!
За три недели поиска «Фантом» прошел под водой более 35 миль. 30-дневный срок, отпущенный австрийскими властями, подходил к концу. Похвастаться сколько-нибудь значительными результатами эта самая дорогостоящая в истории поисков на озере Топлиц экспедиция так и не смогла – американцам удалось поднять лишь пару-тройку полуразбитых ящиков и несколько пачек расползающихся в руках поддельных британских фунтов. Тайна озера – если она существует, конечно, – так и осталась неразгаданной. Или все, что можно было найти на дне Топлицзее, уже найдено, и тогда экспедиция просто поставила точку в этом вопросе? Однако неожиданные находки последующих лет показали, что точку ставить еще очень и очень рано…
В начале октября 2002 года 29-летний голландец, отдыхавший на озере Аусзее, в 10 км от озера Топлиц, при случайных обстоятельствах нашел на отмели… личную печать шефа РСХА Эрнста Кальтенбруннера. В центре печати был выгравирован нацистский орел, сжимающий свастику, по кругу шла надпись: «Глава тайной полиции и СД». Эксперты Венского университета, исследовавшие печать, пришли к заключению, что Кальтенбруннер, вероятно, бросил эту печать в озеро в мае 1945 года, в последние дни войны. В поселке Альт-Аусзее – именно там, где была найдена печать, – Кальтенбруннер еще с декабря 1944 года арендовал для себя виллу, в саду которой американские оккупационные власти позже нашли тайник, содержащий большое количество золота в слитках и монетах, а также иностранную валюту. Не указывает ли находка печати на то, что какая-то часть ценностей, а возможно, и личные бумаги Кальтенбруннера, были брошены в озеро Аусзее? А может быть, они находятся в расположенном рядом озере Топлиц? Как бы то ни было, эта находка легла на ту чашу весов, где копятся доказательства истинности легенд о нацистских сокровищах в озерах Аусзееланда…
Сенсация будет! Или не будет?
В апреле 2005 года мировые средства массовой информации распространили сообщение о том, что австрийское правительство дало разрешение на поиски сокровищ в озере Топлиц в течение следующих трех лет американскому исследователю Норману Скотту, основателю и руководителю компании «Global Explorations», специализирующейся на поисках затонувших кораблей. Говоря о мотивах этого шага, Эрвин Клиссенбауэр, глава австрийской государственной лесной службы «Bundesforste», в ведении которой сегодня находится озеро Топлиц, заявил следующее: «Я не знаю, есть ли там что-нибудь, но мы хотим разрешить эту загадку раз и навсегда». Три года – срок немалый, и за это время опытные специалисты вполне могли бы дать однозначный ответ на все вопросы, волнующие общественность уже более чем полвека. Согласно условиям соглашения, любое поднятое со дна озера сокровище, если таковое будет найдено, подлежит разделу австрийским государством и компанией «Global Explorations» в пропорции 50:50. Глава «Global Explorations» Норман Скотт был преисполнен оптимизма: «До сих пор никто не исследовал озеро с использованием высокотехнологичного оборудования. Мы станем первыми, кому удастся взять правильное направление поисков», – заявил он в интервью швейцарскому журналу «Факты».
Действительно, техническому уровню, на котором работают специалисты «Global Explorations», можно позавидовать: они используют информацию, получаемую от искусственных спутников Земли, несколько беспилотных мини-субмарин, оснащенных по последнему слову техники… Общая стоимость трехлетнего проекта исследований озера Топлиц была оценена в 4 миллиона долларов. Но можно ли там найти что-нибудь? Норман Скотт уверен, что да. По его утверждениям, он располагает секретной информацией, найденной в архивах Берлина и Вашингтона, согласно которой на дне озера может находиться золото стоимостью около 150 миллионов долларов, а также новые ящики с фальшивыми фунтами и стальные контейнеры, в которых хранятся секретные коды к нацистским счетам в швейцарских банках. А в апреле 2006 года Скотт выступил с еще более сенсационным заявлением: по его сведениям, в озере Топлиц нацисты скрыли… Янтарную комнату.
По словам Скотта, ему удалось отыскать свидетеля – местного жителя (назвать его имя Скотт отказался), который своими глазами видел, как в апреле 1945 года, за месяц до капитуляции нацистской Германии, эсэсовцы затопили в озере Топлиц 27 ящиков. Однако из документов РСХА известно, что Янтарная комната была упакована именно в 27 ящиков! Кроме того, кириллическая надпись, обнаруженная на остатках деревянного ящика, ранее извлеченного со дна Топлицзее, содержит слово «хрупкий», а также какой-то номер. Между тем известно, что ящики, в которые были упакованы детали Янтарной комнаты, были пронумерованы. По мнению Скотта, Янтарная комната могла быть доставлена в «Альпийскую крепость» из Кёнигсберга (ныне Калининград) поездом в течение трех-четырех дней.
Некоторые эксперты полагают, что Скотт отчасти может быть прав – если не в отношении Янтарной комнаты, то по крайней мере, в отношении того, что озеро Топлиц еще способно принести немало сюрпризов. Дно озера покрыто илом, здесь встречаются огромные завалы затопленных деревьев, так что не будет ничего удивительного в том, если под одним из таких завалов однажды откроются ящики с нацистскими сокровищами. «На дне озера действительно много затопленных деревьев» – подтверждает этот факт глава австрийской лесной службы Эрвин Клиссенбауэр. – И мы даже не знаем, возможно ли преодолеть эти завалы. Стоит все же помнить, что попытка исследования озера с помощью беспилотной мини-субмарины, предпринятая в 2000 году, так ничего и не дала».
В сущности, единственное, что было найдено в озере, – это поддельные 5-фунтовые банкноты, выпущенные в рамках операции «Бернхардт», и материалы, связанные с функционированием на озере в годы войны секретной военно-морской лаборатории. Не следует забывать и о том, что легенда, окружающая озеро Топлиц и другие озера Аусзееланда, служит хорошим стимулом для развития туризма: очень много людей из разных стран, наслушавшихся рассказов о нацистских сокровищах, приезжает сюда, чтобы своими глазами увидеть таинственное озеро. Местные жители не преминут напомнить гостям, что, по слухам, в горах и озерах Аусзееланда до сих пор таятся укрытые во время Второй мировой войны ценности стоимостью 500 000 000 золотых франков. Не зря ведь эта область была объявлена нацистами главной «зоной безопасности»… Грань между легендой и реальностью здесь настолько тонка, что никто не удивляется тому, что и в селениях Зальцкаммергута, и в более удаленных отсюда местностях Австрии то и дело отыскиваются новые сокровища, в свое время припрятанные гитлеровцами. Например, в августе 2007 года в городке Целль-ам-Циллер, расположенном к западу от Зальцкаммергута, в куче мусора был найден уникальный средневековый крест стоимостью более чем полмиллиона долларов. Как показало расследование, к участию в котором были привлечены ведущие австрийские искусствоведы – специалисты по Средневековью, этот крест изготовлен во французском городе Лиможе около 1200 года. До начала Второй мировой войны он входил в состав коллекции произведений искусства, располагавшейся в замке Голухов (Польша). Накануне начала войны крест вместе с другими наиболее ценными экспонатами коллекции был укрыт в одном из варшавских подвалов, однако нацисты нашли этот тайник, и в 1941 году вывезли ценности в Австрию, где они хранились в одном из замков. Что произошло потом – неизвестно, только в начале XXI столетия этот крест почему-то оказался в куче мусора на окраине маленького австрийского городка… Эта и подобные находки показывают, что точку в истории поиска нацистских сокровищ ставить все-таки еще рано.