— Итак, Дэн, Каролина — вдова моего отца и приемная мать Гордона. Историю его рождения и усыновления ты знаешь, — начала я деловым тоном, но осеклась.
— Расскажите мне о нем, — хрипло попросил Дэн, обращаясь только к мачехе.
Я опять почувствовала себя мебелью.
А Каролина заговорила. Я никогда не видела ее такой, и никогда не слышала от нее ничего подобного. Каролина рассказывала о сыне. О своем. Не о моем. Обо всем том, что прошло мимо меня, не затронув сердца. О первых шагах и первом рисунке, о сбитых коленках и проглоченной монетке, о любимых игрушках и первой драке из-за девочки. Дэн все смотрел на нее, а я почувствовала, что сейчас разревусь. У нее было то, чего никогда не было у меня.
— Пойдем отсюда, девочка, — Хэнк взял меня за руку, — Пусть останутся одни.
— Что происходит, Хэнк?
— Магия, — пожал он плечами и потянул меня за собой.
Я вздрогнула. Но теперь я была готова поверить во все, что угодно. Хэнк прав, мы здесь лишние. Я, лучше, буду петь.
I don't want you
But I hate to lose you
You've got me in between
The devil and the deep blue sea (5)
Вот и все. Прощай, Гордон! Прощай, Дэн! Прощайте, мои так и не сбывшиеся надежды. Ибо вы — дьявол.
I forgive you
'Cause I can't forget you
You've got me in between
The devil and the deep blue sea
Я действительно прощаю тебя, Дэн. Снова появившись в моей жизни, ты принес в нее совсем не тот смысл, который я ожидала. И я готова к встрече с твоими иномирскими знакомыми. Я выбираю море. Вот только… Я слишком многое оставляю здесь.
I should hate you
But I guess I love you
You've got me in between
The devil and the deep blue sea
(5. Песня Харольда Арлена (Harold Arlen) на стихи Тэда Колера (Ted Koehler) "Between The Devil And The Deep Blue Sea" исполнялась Кэбом Калловеем (Cab Calloway) а в 60-х годах была перезаписана Эллой Фитцджеральд)
Смогу ли я когда-нибудь решить, что для меня важнее? Смогу ли действительно сделать это выбор?
Смотритель Гектор
Я понимаю, что сейчас откроется портал еще до того, как начинает светиться проход. Похоже, мой дом научился передавать мне и эти ощущения. Больше всего меня радует, что ничего негативного я в них не чувствую. Может, прав юный гений Вел, и магия Марты лишь укрепляет основы мироздания, а не разрушает их.
Быстро они, однако. Я не ожидал, что дав команде на поиски десять дней, увижу их на шестой.
Первым проходит Грэм и протягивает руку кому-то, идущему следом. Девушка делает пару шагов, и оборотень тут же подхватывает ее на руки и несет на диван.
— Елена?
— Да, — Грэм весь сияет, — Красавица, правда?
— Конечно, — усмехаюсь я.
Девушка милая, очень женственная, но большего я бы о ней не сказал. Однако вервольф смотрит на нее с такой неизъяснимой нежностью, что мне перехватывает горло. Повезло девочке. Надеюсь, она сознает, насколько.
— Мы всего на одну ночь. Елена пока не может оставить работу, ее родители еще не вернулись. Я только научу ее перекидываться самостоятельно.
— Других новостей нет?
— Утром заберу с собой ундин. Точнее, Марта просила передать, лучше, если будет только одна из них. Сказала, ты поймешь.
— А какая — не сказала?
— Наверное, все равно.
— Значит, вы нашли Жемчужницу.
— Не мы, ее знакомый, Лэндсхилл. Порядочный парень оказался, хоть у меня и было желание надрать ему задницу. Обещал сообщить и сообщил. Правда, Ренате что-то не понравилось, но я так и не понял, что именно. В общем, они почему-то решили ехать минимальным составом, но ударной силой.
— Эльфы, гномы и одна ундина?
— Кажется, так.
— Ты останешься с Еленой?
— Конечно! — в голосе Грэма звучит такое недоумение, словно я сморозил несусветную чушь.
Но мои вопросы не так уж праздны. Раз Марта и Рената уедут, значит, очередного девичника и чреватого последствиями круга предвидения пока не намечается. Мне хочется прямо спросить оборотня об этом, но если они с близнецами успели похоронить идею за несостоятельностью, я могу ненароком подлить масла в огонь. Пусть уж лучше Хан с эльфами разбирается, как и разбирался. А я завтра попробую затребовать обратно Шету. Без нее у наших безбашенных магичек точно ничего не выйдет.
Девушка приходит в себя. Первым движением она касается лица Грэма кончиками пальцев и улыбается ему.
— Как ты? — оборотень осторожно отводит упавшую прядь волос с ее щеки.
— Хорошо…
— Правда?
— Все в порядке, Грэм. Я даже не испугалась. Марта и Рената предупреждали, что так будет.
— Ничего не болит? Голова не кружится?
— Все хорошо, честно. Я чувствую себя такой… сильной. Как будто какой-то другой. Сейчас встану.
— Не торопись. Полежи еще, — он легонько касается губами ее лба, а она откидывает голову и подставляет рот.
Грэм тихо хмыкает и мимолетно отвечает на поцелуй.
Что-то мне это не нравится.
Девушка приподнимается на локтях, собираясь встать.
— Ты уверена, что сможешь? — тут же беспокоится оборотень.
— Грэм, перестань! Я в порядке!
— Это все же новый мир, Елена. Осторожней, пожалуйста.
— Прекрати, Бога ради! Подумаешь, переход! Вы же сами все время туда-сюда мотаетесь. А я чем хуже?
— Это же в первый раз.
— Ну и что? Грэм, перестань трястись надо мной! Я не ребенок, не больна и даже не беременна.
Грэм дергается, как от удара и слегка зеленеет.
— Очень на это надеюсь, — бормочет он едва слышно и вдруг наклоняется и крепко целует девушку.
А у меня подкашиваются колени, и я падаю в кресло, понимая, как далеко все зашло.
— Грэм, — шепчу я, — ты идиот! Дверь закрой немедленно! Не приведи боги, кто-нибудь сюда ввалится!
Влюбленные недоуменно переглядываются, но оборотень все же отрывается от девушки и идет запирать дверь. А меня трясет.
— Вы что натворили, дети?! — голос мой набирает силу, — Как ты мог позволить себе такое, Грэм?!
— Да что с тобой, Гектор?!
— Страсть! — ору я, — На вас страсть большими буквами написана! Ты хоть представляешь, какая жизнь ей предстоит, когда об этом узнают?!
— Я — представляю, — шепчет Грэм, потупившись.
— Как ты мог?! Как ты мог допустить, чтобы с ней случилось такое?! Она же Целительница! Оборотни ее на руках носить должны, а ты сделал все, чтобы они и смотреть в ее сторону не захотели! А ты сам?! Ты хоть представляешь, как изменится отношение к тебе?! Тебя же вовсе ни на одни весенние игрища не пустят!
— Нужны они мне! — обиженно бурчит вервольф.
— Тебе, может, и не нужны. Действительно! Зачем они одному влюбленному идиоту! Это же всего лишь многовековая традиция твоего народа. Подумаешь! Ерунда какая! Можно и списать за ненадобностью! Пришел великий реформатор Грэм, и все сделал по-своему! Вот только не с большого ума, а потому, что штаны застегнутыми держать не можешь!
— Хватит!
Я и не заметил, когда Алена вскочила, но она надвигается на меня, сжимая кулаки, глаза сверкают бешенством.
— Немедленно прекратите, Гектор! Грэм ни в чем не виноват! И не вам судить, что правильно, а что нет в нашем мире! Не здесь мы с ним встретились, а там! Там, на моей территории! И играем мы по моим правилам! И мне плевать, что об этом все ваши оборотни подумают! Я здесь не из-за них, а только из-за него! Вам ясно?!
Она тяжело дышит, лицо раскраснелось, глаза мечут молнии. Теперь я понимаю, что Грэм в ней нашел. Она действительно красавица! В своих чувствах она прекрасна. Я улыбаюсь, и это заставляет Алену остановиться.
— Молодец! — искренне говорю я, — Молодец, девочка! Только так. Так вы со всем справитесь.
— Правда? — растеряно спрашивает она и падает на стул напротив меня.
Грэм тут же подхватывает ее, усаживается сам и устраивает девушку у себя на коленях. Обнимает, прижимает к себе, а она расслабляется, сворачивается клубочком в его объятиях, словно, наконец, попала в то единственное место, где должна быть.
— Надеюсь. Но вы натворили глупостей, о которых никто не должен знать.
— Не творили мы никаких глупостей, — тут же ощеривается она, — Мы любим друг друга!
— Верю, — я не могу не улыбаться, глядя на них.
Как бы страшно не было мне за их будущее, исходящее от них сияние способно согреть всех вокруг. Я — не оборотень. Я — всего лишь человек, но я старый человек, и я многое поведал на своем веку. И я хочу защитить их. Защитить это сияние. Но, боги, как же нам всем будет трудно!
— Вы хоть понимаете, что ни один оборотень не должен увидеть вас вместе? — вздыхаю я.
— Понимаем, — печально отвечает Грэм.
— Ну-ка прекрати! — Алена тычет его кулачком в плечо, — Мы ничего плохого не сделали!
— Дети, вы светитесь, — усмехаюсь я, и Алена улыбается, — Но ваш народ этого света не одобрит. Ты много пока не знаешь, Алена. Поймешь со временем, потихоньку во всем разберешься. Я просто не хочу, чтобы твое пребывание в этом мире началось со скандала и негативного отношения к тебе. Думаю, Грэм тоже этого не хочет, но мыслить рационально рядом с тобой он не способен.
Алена снова напрягается, а Грэм прижимается щекой к ее макушке и смотрит на меня исподлобья. Я вспоминаю, что в том мире осталась весьма прозорливая команда, от которой они едва ли старались скрыть свои чувства.
— Там вас кто видел? — спрашиваю я.
— Марта, Рената, Синдин и близнецы, — с готовностью перечисляет Алена.
— Павел? Шета?
— Нет, — качает головой Грэм, — Мы пришли прямо из Елениной квартиры, к Марте не заходили.
— Хоть сообщили им, что идете? — морщусь я.
— Да, остальных Марта приведет к Елене завтра утром, а мы тоже прямо туда пойдем. Вот, — он достает из нагрудного кармана сложенный листок, — Марта нарисовала, чтобы проще было, и лишних порталов не открывать.
— Ладно, эльфы с гномами — наименьшее из зол. Они вас не продадут. Рената и так должна все понимать, уж пообщалась с оборотнями достаточно, а Марте и близнецам я сам все растолкую.