ты особенный случай. Есть злодеи, по сравнению с которыми ты - невинный ребенок. Но и твоя ноша велика. Не ищи всех своих грехов в этой ЖИЗНИ. Люди часто вопрошают у меня: Господи, за что?! За все грехи, совершаемые в предыдущих жизнях. По мере вины и судьба. - Что же я такого натворил? - Ты не узнаешь этого никогда. Таков закон. Предыдущие жизни должны быть скрыты от людей, чтобы у них хватало мужества жить. Если бы они помнили все свои грехи, все муки, все ужасы предыдущих жизней, многие убивали бы себя по малодушию. Убивали бы, когда узнали бы, какую бездну подлостей и жестокостей совершили и как долго и тяжко придется искупать грехи. Но другого пути нет и не будет. Люди должны жить, должны использовать возможность очиститься, либо окончательно загубить свою душу и пойти в услужение Князя Тьмы, как Борис. - Значит, все, чему учит церковь - ложь? - Не ложь, а милосердие. Все будет - и рай, и ад, но не так скоро, не за чертой одной жизни. Но только немногие видят дальше большинство - нет. Поэтому награда и кара должны быть рядом. Я приоткрываю перед тобой завесу, ибо ты должен с ясным пониманием, твердыми волей и верой исполнить свою миссию. Но не надейся на чудесное искупление грехов, его не будет. Зачтется только содеянное, не более. Но это единственный шанс для тебя улучшить свою будущую судьбу и встретить в новой жизни тех, кого любишь. Не знаю, кем предстанет в ней Марина - женой, матерью, отцом, братом, ребенком, другом она может быть, кем угодно, но знаю, что близкие души находят друг друга. - Отцом? Братом?.. - растерянно повторил я. - А как же моя любовь? Я хочу, чтобы мы вновь любили, чтобы у нас были дети! - Может быть... - ОН покачал головой. Но не тешь себя пустой надеждой, это не бывает почти никогда. - Тогда зачем все это?! вскричал я. Ты говоришь, откажись от того малого, что имеешь, ради того, чтобы ничего и никогда не было! - Не об удовольствии следует думать тебе! - оборвал меня ОН. А о спасении! Ты не помнишь ничего о своей последней жизни, к которой вернул тебя колдун. Она была не так чиста и красива, как убеждает тебя он. У Бориса свои мотивы, свои черные интересы. Но о них позже. У тебя была девушка. Да, - кивнул ОН, - подтверждая свои слова, - не так прекрасна была твоя любовь к Марине. Ты нанял девушку иа работу в вашу с Борисом фирму, она была очень хороша и вскоре забеременела от тебя. Ты дал ей денег и отправил делать аборт. Она любила тебя и не знала, как поступить: послушаться или подчиниться естественному желанию родить дитя. Она бежала в Моршанск, откуда приехала в Москву, бежала искать поддержки у родителей, но не нашла ее. Для них главным было то, что скажут соседи, когда их дочь принесет в подоле. Для них главным было то, что они могут стать позорищем в глазах всего города. Они выгнали ее... Твои деньги кончились, на ее отчаянные письма ты не отвечал... Девушка опустилась, попрошайничала, воровала, спала со всякой дрянью за деньги. А потом ее зарезали в пьяной драке... Случайно... Эти две смерти - матери и неродившегося дитя - на тебе. Они переполнили чашу твоей судьбы и ты вопал в рабствок колдуну. На душе было пусто и тяжко, надежда растаяла, осталось понимание неизбежной муки, которую мне предстояло вынести. Я посмотрел на НЕГО. - Что я должен сделать, чтобы вырваться? - Ты этого действительно желаешь? спросил он. - Ты же знаешь! Ты читаешь мои мысли, мою душу! Зачем эти вопросы! - Знаю... И даже больше, чем ты сам. Знаю все, на что ты можешь решиться - от самого низкого и до самого высокого. Но ты должен принять решение сам и изречь его. Не надеяться, что я выберу что-то среди твоих мыслей и помогу тебе. Прежде чем ты ответишь, узнай еще одно... - Что?! - Ты должен пожертвовать свое нерожденное дитя... Я рванулся вперед, вцепихшись в подлокотники кресла. Чуть не бросился на НЕГО в приступе слепой ярости. ОН потребовал МОЕГО РЕБЕНКА! МОЕГО РЕБЕНКА! ЕДИНСТВЕННОЕ, что останется после меня. - Это в ваших традициях, - сказал я холодно. - Твоих и твоего отца. Требовать в жертву невинных детей. Губить детей - это высшее милосердие? Добро с большой буквы?.. - Не слишком ли много ты требуешь?.. И что останется Марине? Не будет меня, не будет ребенка, она не переживет... - Переживет, - грустно кивнув ОН. Кивнул так, что я сразу понял, ЕМУ все известно наперед. - Переживет и найдет нового мужа и родит. - А я?! закричал я, впиваясь взглядом в его бездонные глаза. - О тебе она сохранит прекрасные воспоминания, будет приходить на твою могилу, и пока она будет смотреть на твою фотографию на плите, будет безраздельно твоей. А ты в новом рождены* стаяешь испытывать в такие минуты необъяснимую светлую радость. Когда придет срок, ты встретишь ее снова. Я закрыл лицо руками, чтобы ОН не видел моих слез. Жизнь! Людям остается жизнь! А мне?! Только смерть! ОН подошел и положил руку мне на плечо. - Я буду помогать тебе в самые трудные минуты. Такие, как эта. Твое дитя - ему нельзя родиться. Это противоестественное дитя. Силы зла приняли слишком много участия в его появлении. Я опасаюсь за его душу. Она может погибнуть. Твой сын способен стать ужасом для людей. Лучше ему не быть вовсе. Я безучастно кивал, слушая Его. Моя последняя надежда. Мое единственное доброе дело после смерти. Оно обратилось злом. Не будет ни сына, ни дочери, которым Марина смогла бы рассказать обо мне, для которых я был бы живым всю их жизнь. Я останусь только в тайниках ее памяти, откуда она иногда украдкой от нового мужа будет выпускать меня. - Бери мое дитя! - прошептал я и поднялся. Мы стояли напротив друг друга, глядя друг другу в глаза. Наши взгляды словно срослись. - Какое оружие против Бориса ты мне дашь взамей? - Не взамен, - мягко возразил ОН. - Не взамен... Оружие добудешь сам. То, которое колдун так жаждет заполучить. Кровавый камень зомби. Здесь в подземельях Москвы прячутся пять порождений Тьмы. Пять полуразложившихся мертвецов. Их существование поддерживает волшебный камень - кроваво-красный авдрагот. Последний на Земле. Остальные я уничтожил. Колдун знает его силу. Андрагот дает великую мощь. С ним ты мог бы обойтись без крови и жить во плоти столетия. Это плата, которую он собирается предложить тебе за услуги. Он сам получит неизмеримую власть над силами Тьмы и с их помощью станет творить свои черные дела. Ты непредставляешь какими гнусными замыслами полон он. Замыслами Сатаны! Только развоплощенный способен похитить камень у зомби. Если не получится у тебя, колдун найдет другого слугу, попробует еще раз, еще... Пока не заполучит кровавый камень. - И ты не можешь воспрепятствовать ему? - Сейчас не могу. Ты можешь... - Положим, я получу камень, что дальше? - Когда он поймет, что ты не с ним, а против него, колдун попытается убить жену твою, оградит себя за. клятьями. Но андрагот поможет тебе одолеть его. Уничтожить колдуна. - Убить? - Убить. - Уби-ить... - протянул я. - Да. И спасти многих, многие души. Нанести Тьме жестокий удар. Развоплощенный, ты будешь невидим для зомби, чувствующих только живую плоть. Ты спустишься в подземелье, колдун расскажет, куда идти и снарядит тебя. И возьмешь андрагот. Вернувшись, уничтожишь колдуна, а камень сожжешь в огне. Как только он умрет, твое нынешнее противоестественное состояние прекратится и ты вернешься в могилу. Душа твоя успокоится и возвратится на Великий Круг. - Это - единственное, что ты даруешь мне? Единственное милосердие? - Единственное, Я хочу спасти тебя. Будь мужествен, быстр, хитер, не дай силам Зла одолеть себя и обречь на долгие муки. ОН прикоснулся пальцами к моему лбу, и я ощутил необыкновенные блаженство и покой. Свет вспыхнул у меня в глазах, и Христос исчез.
Я быстро огляделся по сторонам никого и спустился по стуненькам к двери подвала. Негромко заскрипев, она легко поддалась нажиму моей ладони. На короткое мгновенье страх заставил меня замереть на пороге, но я тут же безжалостно подавил его и, ступив вперед, захлопнул за собой дверь. Тьма и ничего, кроме тьмы. Я стоял и ждал. Вскоре проступили очертания помещения, предметов, находящихся в нем. Тонкая цепочка охватывала мой череп, между бровей с нее свисал молочно-белый шарик. По заверениям Бориса он должен был дать мне возможность видеть в темноте. Колдун не обманул: я двинулся вперед и тьма тоже двинулась, отступая, словно я шел со свечой в руке. Я и свеча против ужасов подземелья зомби. - Вначале ты вряд ли кого-нибудь встретишь, - говорил Борис перед моим уходом. - Этот подвал обходят стороной и люди, и животные. Там все насыщено флюидами зла, и живые существа, чувствуя это, инстинктивно избегают лабиринта зомби. Разве что заберется пьяный бомжик, ну так его никто не спохватится. Зомби придут и утащат его в свою нору. И никаких следов. Но тебе не надо бояться ни их самих, ни их прислужников: мертвецы чуют только живую плоть. Я кивнул, вспоминая слова Иисуса. Под ноги попадался разный хлам тряпки, драные башмаки, строительный мусор. Я тщательно обходил его, чтобы произведенный мною шум не потревожил кого-нибудь там в глубине. Я не ожидал, что окажусь в таком подвале. Думал все они похожи клетушки, двери, коридоры, текущие трубы, вонючий хлам, крысы, дерьмо. В общем закоулки, коммуникации и всякая дрянь. А этот был огромен, как пещера, с мощными арочными сводами, с колоннамиподпорками. Камень Бориса позволял мне видеть все вокруг. На колоннах серебрилась влага, по полу шустро шмыгали крысы, ничего более. Прешло минут 20, прежде чем я достиг конца подвала и остановился, разглядывая пять черных дыр тоннелей, начинавшихся прямо передо мной и ведших во тьму и дьявольскую бездну. Кирпичной кладки здесь уже не было, дальняя стена подвала была из сплошного камня. Откуда под Москвой скальные породы?, подумал я несколько неуверенно, вспомнив о тройке но географии. Выбрав крайний левый тоннель, я ступил под его своды. Волшебный шарик позволял видать не более чем на 10 метров вперед и я постоянно чувствовал себя заложником чудовищ, которые могли в любой момент выпрыгнуть из тьмы и покончить со мной самым ужасным противоестественным образом. Но что мне еще оставалось, кроме как идти вперед. И я шел, приняв все возможные меры предосторожности. Снял с предохраяителя узи, висевший на правом боку, и магнум-44 (где только Борис достал его). Да, я был не только невидим для обитавших здесь тварей, но и вооружен до зубов. На поясе у меня висели пять гранат, нож типа мачете, который в сильной руке не уступит гильотине, три пары наручников, сумка с десятью балончиками нервно-паралитического газа, вторая - с разными колдовскими штучками, респиратор. Зачем он мертвецу? Борис объясн