— А это не так?
— Французы помешаны на идее лидерства, как они выражаются, в единой Европе без англосаксонского господства. А Испания, приняв роль младшего партнёра ЗЕВС, помогает лидеру, как может, и роль предметов власти — посильный вклад Ордена Алькантара.
— Вклад во что?
— Алькантара намерена передать предметы власти подконтрольной Ордену арабской группировке с целью развязывания террористической войны государственного масштаба в Соединённых Штатах Америки.
Вкус коньяка показался мне отвратительно горьким. Я поставил бокал на стол.
— Что-что? — переспросил я.
— В Ордене Алькантара считают, что предметы власти помогут лидеру международной группы исламских террористов организовать движение сопротивления в США. Внутренние глобальные потрясения ослабят Америку и заставят обратить военную мощь на ведение гражданской войны. Благодаря этому Европейский Союз ослабит американское присутствие в Европе и начнёт борьбу за господство в глобальном масштабе по европейскому, а не американскому образцу. Руководство Ордена считает, что в случае победы их заслуги не будут забыты.
— Вы серьёзно всё это говорите?
— Да, — кивнул фон Готтенскнехт. — Орден Алькантара заплатит вам любую сумму за предметы власти.
— Предметы Влияния, — поправил я.
— Предметы власти. Они дают человеку власть над другими людьми.
— Власть? — переспросил я. — А вы не боитесь, что я могу взять власть над вами?
— А вы попробуйте, — мягко улыбнулся фон Готтенскнехт.
Он остался сидеть неподвижно. Зато господин Марков странно напрягся.
— Ладно, — сказал я. — Даже пробовать не буду. Вы сами как считаете, план Алькантары реально осуществим?
— Трудно. Хотя нет ничего невозможного. Хуже будет, если он удастся. Вы представляете, что случится, если в Америке начнётся гражданская война?
— Ничего хорошего… для Америки.
— Для Европы и России тоже. Нарушится мировой баланс. В Европе сильны исламские настроения, в России положение с мусульманами также обстоит не лучшим образом. Почувствовав нашу слабость, люди не белой расы восстанут против белых. Война начнётся по всему миру. Вы здесь тоже не останетесь в стороне.
— Слишком сильно для набора украшений и небольшого кинжала, — пробормотал я, опустив глаза на перстень. Изумруд подсказывал мне, что немец врёт.
— На этих вещах лежит клеймо дьявола. Ваши предметы власти создавались для лидера террористической группировки. Всё, что они несут в мир — это войну! Судя по вашему ожесточённому лицу, вы уже почувствовали их действие.
— Возможно, вы не так уж лукавы, — резюмировал я. — Не исключаю и то, что вы говорите искренне. Но мне пока что трудно во всё это поверить. Я должен погулять и всё как следует обдумать. Всего хорошего, господа.
— Надеюсь, вы примете взвешенное решение, — заметил Фридрих фон Готтенскнехт.
— Постараюсь, — сказал я.
— Илья, ну, вы ещё зайдёте к нам? — спросил, провожая меня до двери салона Марков.
— К вам, Борис Михайлович я непременно зайду.
Взгляд антиквара цепко скользнул по старинному арабскому золоту. Коммерсант заметно сожалел, что сделка не состоялась.
Я неторопливо брёл вдоль Обводного канала, засунув руки глубоко в карманы куртки и глядя под ноги. Спешить мне было некуда, зато было, о чём подумать.
Слова странного посланника из далёких тевтонских земель запали в душу. Почему-то я верил в то, что тайные общества устанавливают порядки там, где пасуют записные политики. И верил, что де Мегиддельяр истово желал доставить Предметы Влияния в Мадрид, полагая это святой миссией рыцаря Храма. А я-то полагал, что он как-то многовато собирается заплатить. Это либо должна быть политика, либо религиозные распри. С религией мне раньше сталкиваться не доводилось, и я не ждал от неизвестного ничего хорошего. Теперь стало ясно, что в деле замешана Политика. Большая политика. Только вот с продажей Предметов мне не повезло в том плане, что на меня вышли представители небогатого Ордена. У петербургского филиала Алькантары было немного денег. Фактически, он существовал на самообеспечении, занимаясь торговлей, что дополнительно работало на конспирацию. Ясно, почему рыцари ездили на дешёвых автомобилях, а единственный «Мерседес» был представительской машиной фирмы.
Поэтому и платили скупо. И вынуждены общаться были с мелкими бандитами наподобие бригады Лося и тёмными криминальными личностями вроде меня со Славой.
Все беды испанцев происходили от бедности.
Я решил дать им ещё один шанс.
— Алло, это Илья Потехин вас беспокоит, — сказал я, соединившись с де Мегиддельяром.
— Я получил деньги, — прохрипел в трубку приор. — Триста тысяч. Не четыреста…
— Я согласен, — быстро сказал я, испугавшись передумать.
— Согласны?
— Если вы готовы заплатить, я сейчас зайду.
— Да, Хенаро откроет. Я буду ждать.
До офиса на Миллионной я долетел как на крыльях. Мне было наплевать, что случится с Америкой. Одно я знал: исход США с политической арены автоматически усилит позиции России. Сделать полезное для родины дело руками арабов посредством испанцев — это поистине игра цивилизованного белого человека! Пусть Предметы таскает какой-нибудь безумный араб, превратившийся в харизматического вождя, нового Хасана ас-Сабаха.
— Сатана никогда не сможет победить человека, — произнёс я, взойдя на крылечко «Аламоса», и сдёрнул с указательного пальца перстень, — потому что человек всегда может одолеть Сатану!
Расстаться с браслетом оказалось значительно легче. Предмет Воли не обладал дьявольской уговорчивостью Предмета Ума. Здесь мне хватило одной решимости.
Уложив Предметы в карман, я позвонил в дверь. Хенаро Гарсия запустил меня в офис. Я спокойно повернулся к нему спиной и прошёл в кабинет управляющего.
Де Мегиддельяр громоздился за письменным столом, перед ним возвышалась бутылка виски. Едва начатый «Чивас ригал».
— Эррара ошибся, — сказал я, протягивая ему руку.
Де Мегиддельяр изучил её взглядом и с удивлением посмотрел на меня.
— Я чист, — заверил я. — А вот Хорхе Эррара замарался.
Рассказ о звонке с телефона Есикова и последующем визите ассасина произвёл на приора впечатление.
— Он весь большая ошибка, — пробормотал де Мегиддельяр. — Мне дали сюда самый сброд. Здесь хуже, чем было в Мексике. Carajo! [21] Только на Хенаро есть надежда, он мой племянник.
— Вот как, — только и сказал я.
Громила возвышался в дверях, сложив руки, и едва заметно улыбался.
— Итак, Илья Игоревич, деньги готовы. Вы принесли Предметы?
Де Мегиддельяр был мастер переводить разговор на нужную ему тему.
— Где деньги? — не спасовал я.
— Вот они, — старик поставил на стол пухлую сумку тонкой чёрной кожи, раздёрнул молнию, придвинул ко мне. Заметно было, что денег ему не жалко: не свои, да и привезти реликвии хашишинов хотелось очень сильно, а больше ему, похоже, не хотелось ничего.
Я заглянул внутрь. Много-много пачек стоевровых банкнот. В Мадриде подсуетились с переводом, а в «Аламосе» заблаговременно обналичили. Торопились не зря. Надежды приора сбылись.
— Что лично вам даст эта услуга для Западно-Европейского военного союза? — поинтересовался я.
Глаза де Мегиддельяра вспыхнули. Это был не гнев, это было праведный восторг.
— Разве Европа, свободная от янки и саксов, это плохо?!
— Это хорошо, — сказал я, выкладывая перед ним Предметы. — Это очень хорошо.
Перстень, браслет и кинжал. Они уже стали для меня как живые. По-моему, в кармане они шевелились, не хотели расставаться.
— Предметы не продаются, — сообщил я. — Это так, и я от своих слов не отступаюсь. Святынями не торгуют. Но я готов их передать вам для благого дела. А взамен принять деньги — ведь мне надо на что-то жить. Когда ещё доведётся отыскать клад?
— К деньгам вы неравнодушны, — заметил приор.
— Почему я должен быть к ним равнодушен? — удивился я. — Мне в кои-то веки представилась возможность заработать, содрав за свою услугу побольше. Глупо было бы упустить такой шанс. С другой стороны, вы ведь не свои деньги отдаёте.
— Это деньги моего Ордена, — хрипло сказал де Мегиддельяр. — Мои братья от многого отказались ради того, чтобы их собрать.
— Вы же рыцари, давшие обет добровольной бедности. Вы многим пожертвовали, ради великой цели. Что же, честь вам и хвала.
— Обеты добровольной бедности остались в прошлом. Теперь мы просто бедны. Но вам никогда не понять, что значит быть воином Христа! Ассасины нас понимают лучше, чем продажный авантюрист, охотник за сокровищами вроде вас. Мы на многое готовы, чтобы спасти оплот веры. Последние полвека мы находимся меж двух огней: мусульмане с одной стороны, американцы с другой. Вы живёте в России. Вы не можете представить, что для нас значит свободная Европа! — снова вспыхнули глаза приора.
— Свободная Европа — это просто великолепно. Лучше может быть только свободная Россия.
Я кинул последний взгляд на вещи, которые носил сам Хасан ас-Сабах, взял сумку и пошёл к выходу. Хенаро Гарсия открыл мне дверь и на прощание крепко пожал руку.
Хорошо, когда есть большой кошелёк! Я положил в карман пачку купюр, застегнул сумку, дошёл до обменника и обратил тысячу евро в рубли. Банкноты оказались настоящими. Я и не сомневался.
Впрочем, проверить не мешало.
Следующей остановкой был салон связи, где я положил на телефонный счёт триста евро. С чувством выполненного долга я позвонил вдове Петровича.
— Мария Анатольевна? Вы будете в ближайшее время дома? Я бы хотел заехать, есть кое-что важное.
— Это что-то хорошее или плохое?
— На сей раз хорошее.
Я поймал такси и вскоре звонил по домофону в афанасьевскую квартиру.
Мария Анатольевна выглядела обеспокоенной.
— Я знаю, что приношу дурные вести, — с порога объяснился я, — но так бывает не всегда.
Мы прошли в гостиную, уселись за круглый обеденный стол.