– Может, по воздуху? – предложил Дик, успевший насмотреться на «красоты» ночной провинции.
– Можно! – одобрительно сказал магистр. – Только над кладбищем помедленнее, вдруг еще какой гуль приблудился!
Глава 13
К тому времени, как некромант и асуры вернулись «с добычей», Джорик пришел в себя, сел, приняв приличную позу, и удивленно оглядывался вокруг.
– Что случилось? – спросил он и тут же поморщился: – Ну и запах!
– Что последнее вы помните? – строгим тоном спросил его ректор.
– Я готовился к свадьбе, – потер голову молодой человек, – мы собирались с Иридой идти за кольцами. День был жаркий, мама позвала меня выпить с ней чая…
– Мама, значит, – удовлетворенно сказал ректор и тут же властным тоном приказал мэру: – Позовите супругу!
Тот побледнел, у него затряслись губы и подбородок, но махнул рукой и приказал подскочившей горничной:
– Позови хозяйку!
Та немедля убежала, а сын мэра продолжал осматриваться, ничего не понимая.
– Ирида? – произнес он, заметив утомленную колдовством рыжую. – Ты пришла меня навестить? Извини, я, кажется, все проспал…
– Теперь меня зовут Ирга, – тряхнула головой ведьма, – и я уже больше года не живу в Риттауне!
– Как больше года? – опешил молодой мужчина. – Мы же сегодня собирались за кольцами…
– Локальная потеря памяти, – сказала ведьма-куратор, поймав взгляд ректора, – обычное дело при резонансном воздействии.
Тут в спальню вбежала испуганная служанка, а следом за ней вошла весьма недовольная супруга мэра.
– Что здесь происходит? – громко спросила она.
От всей ее крупной фигуры веяло силой и властностью, хотя одета женщина была в домашний капот поверх сорочки, да в ночной чепец с оборками.
Джорик поморщился и схватился за голову:
– Мама, можно потише? – жалобно попросил он.
– Сын! – властный посыл в женском голосе не расслышал бы только глухой.
Однако Джорик удивленно поднял голову, словно такой тон был для него непривычным:
– Мама, не надо так кричать! У меня болит голова, и я пытаюсь понять, что происходит.
Первая дама Риттауна замерла, некрасиво приоткрыв рот, а старшая ведьма немедля замахала вокруг нее руками и заявила:
– А вот и автор приворота.
– Вы же сказали, маг, а не ведьма? – удивился юрист.
– Зелье куплено у мага, а кровь капала эта дама. Где только раздобыла? След остался. И привязка к ней на послушание.
Мэр вытаращил глаза, как карась, и беззвучно открывал рот. Его жена собиралась что-то сказать, но в дверях появилась разноцветная компания с трупом на «поводке».
– А вот и мы! – жизнерадостно заявил некромант. – Кто-нибудь мне объяснит, почему роженицу похоронили с ребенком во чреве?
Немая сцена стала еще выразительнее, когда Джорик вдруг, пошатываясь, подошел к хрупкой блондинке с большим животом и, заикаясь, сказал:
– Кто это? Я ее помню!
– Это твоя жена, тупой идиот! – со всхлипом заявила жена мэра.
– Моя жена? Я еще не женат! – уверенно сказал мужчина. – Мы собираемся играть свадьбу с Иридой! Она лучшая девушка на свете!
– Сударь, – ректор старался говорить с Джориком мягко, – посидите немного в стороне, мы сейчас во всем разберемся. Допрос трупа дело грязное…
Как ни странно, сын мэра послушался – взял стул, стоящий в углу, стряхнул с него какие-то объедки и тряпки и сел, не спуская глаз с рыжей ведьмы.
Допрос вел ректор. Удивительная сохранность тела объяснялась просто – плотный гроб и прохладная погода. А еще магия. Зелье приворота, подлитое в чай любезной гостьей, и…
Некромант бессильно выругался, услышав ровные ответы трупа. Оказывается, строптивую невесту пришлось долго уговаривать на брак, а она все не соглашалась. Тогда две кумушки и составили заговор – купили зелья, добавили крови и напоили своих детей. Сначала Джорика, чтобы забыл свою ведьму и слушался маменьку. А потом угостили чайком и его новую невесту. Причем несчастной дочери местного законника зелье подливали дважды. В первый раз оно не подействовало, потому что помимо чувства к другому мужчине она носила его дитя. А вот во второй раз этот момент учли. И подлила ей отраву… собственная мать. Надеялись две кумушки на счастливый брак детей, а получили только болезненную привязанность двух людей, не имеющих ничего общего.
– Моя жена? – широко распахнув глаза, неверяще шептал сын мэра, разглядывая поднятый труп, удивительно привлекательный даже в смерти.
– Моя жена? – таращил глаза сам мэр, тиская в руках носовой платок.
– Где вы заказывали зелья? – строго спрашивал ректор, записывая все на кристалл.
– Кто помогал вам добыть кровь сына и невестки?
– Почему вы не помогли родиться ребенку?
От ответов на все эти вопросы кровь стыла в жилах, и волосы вставали дыбом. А почтенная дама глуповато хлопала ресницами и уверяла:
– Но я же люблю сына и хотела ему счастья! Разве ведьма может быть хорошей женой? Да они все потаскухи! И зачем нам чужой ребенок? Конечно, я знала, что это не мой внук! Но Кларинда обещала его забрать! А раз уж так вышло… Умер вместе с мамашей, туда ему и дорога!
К рассвету все показания были запротоколированы, виновные арестованы и посажены в тот самый тюремный подвал. Поникший мэр подписывал бумаги, пока его сын яростно драил себя в купальне, а слуги отмывали его спальню. Утомленная всем происходящим Ирга уснула на плече Рианделя, и он бережно обнимал свое сокровище, шепотом поторапливая кузенов возвращаться в столицу:
– Ирге надо поспать в нормальной кровати! После таких ужасов чудо, что она вообще уснуть смогла! И вообще – там Аурика, наверное, проснулась уже!
– Золотинка еще спит! – успокаивал его Люциус, поглядывая на браслет-индикатор. – А твоей зазнобе и тут хорошо! Вон как посапывает!
Рик зыркнул на братца, как филин, и накрыл ведьму своим плащом, пряча от любопытных взглядов. Он-то еще в процессе допроса понял, что сын мэра не особо любил рыжую. Скорее увлекся, ведь приворот подействовал на него сразу.
Оценив масштаб проблем, ректор приказал некроманту вернуть покойную невестку мэра в могилу и предупредил главу города, что сегодня же известит королевского судью обо всем.
– Маги, торгующие приворотами, не ваша забота, ими займется магполиция. А вот жена и ее подруга на вашей совести. Мы поставили метки, сбежать они не смогут. Что же вы за мэр, если под вашим носом в вашем собственном доме творятся такие дела?
Мужчина потупился и проводил всю компанию тоскливым взглядом. Вмешательство королевского суда превратит Риттаун в украшение первых полос газет по всему королевству! С такой славой мэром ему больше не быть, да и жену ждет каторга за соучастие в убийстве невестки и ее ребенка.
– Все, дамы и господа, уходим! – ректор начал построение портала.
Чисто вымытый и переодетый сын мэра успел выскочить в холл. Он явно собирался что-то сказать дремлющей ведьме, но Рик ожег соперника взглядом и первым проскочил через портал, не выпуская Иргу из рук.
Портал открылся в холл Академии, а уж оттуда асуры засобирались к себе. Ведьма-куратор усмехнулась, оценив композицию «Рик и рыжая», и пообещала предупредить преподавателей о ночном приключении. Некромант поблагодарил за интересную прогулку. А юрист посоветовал студентам не уезжать из столицы до окончания дела.
– Ваши показания могут потребоваться в суде! – многозначительно сказал он, складывая кристаллы с записью в специальный футляр.
Асуры только вздохнули в ответ – учебный год в разгаре, о каком отъезде может идти речь?
Ректор же махнул рукой:
– К себе и спать! Все завтра!
Кузены радостно выстроили портал в свою квартиру. Первым делом старшие проверили Аурику. Девочка тут же проснулась, выскочила в общую комнату и, увидев Рианделя, сидящего на диване с рыжей на руках, шепотом уточнила:
– Тетя Ирга совсем будет с нами жить? Тогда ей ла-бора-торию надо! Вот!
Рик покраснел и шикнул на малышку:
– Т-с-с-с! Она еще не согласилась!
– А ты и не спрашивал! – сонно отозвалась ведьма, открывая зеленые глаза.
Риандель смутился, отвел взгляд и сразу заметил, что кузены бросают на них умиленные взоры, как на хомячков за стеклом! А Золотце вообще подбирается поближе и уже открыла рот, чтобы начать уговаривать Иргу пожалеть «папу Рика»! Рефлексы сработали как надо – зеленоволосый асур вскочил, не выпуская из рук «добычу», и скрылся в своей комнате, запечатав ее от подслушивания, подглядывания и любого магического воздействия. Ибо нефиг! Разговор со своей единственной и неповторимой ведьмой он точно не станет вести на глазах у братцев!
– Ну вот, – разочарованно сказала Аурика, надувая губы, – а я думала, они быстренько обо всем договорятся и будут мне сестричек делать!
Дик и Люк поперхнулись воздухом, переглянулись, сели на диванчик и принялись объяснять вертлявой козявке, почему приличный мужчина не укладывает приличную девушку в постель до свадьбы. Долго объясняли, краснея, бледнея и фыркая, как строевые кони. Почему-то длинный разговор на тему брачных отношений разумных затянулся на целый день.
– А у эльфов период ухаживания включает в себя посещение всех сезонных празднеств и церемоний… – рассказывал Люциус, кроша зелень на салат.
– Тролли похищают невесту и трижды спрашивают ее, согласна ли она хранить очаг, и если девушка соглашается, вручают ей половник, – делился знаниями Дик, помешивая жаркое.
– Сильфиды заключают брачный союз в облаках, говорят, дождь, поливающий молодых, приносит им счастье… – Синеволосый асур вывел Аурику гулять и как раз прикидывал – отогнать тучку или все же дать ей пролиться над ближайшим сквером?
– У асуров все проще и сложнее… Мы должны представить невесту стихиям, и только тогда союз считается заключенным, – говорили папочки хором, рассматривая вместе с Золотинкой яркую книгу асурьих сказок.
– А еще есть люди, у них все не так, – вздохнув, признался Люциус. Ему на практике в королевской лечебнице приходилось встречать немало обычных людей.