– Ясно, ну, пейте кофе, я скоро! – Люциус махнул плащом и пропал прямо из-за стола.
– Ого, – прокомментировал Дираэль, – братишка изрядно прокачал телепортацию!
Люциус перенесся к воротам Академии. Огляделся и двинулся к зданию школы. Сын ректора жил на территории Академии, но вот где? Поразмыслив, Люк послал запрос самому магистру и, получив ответ, поспешил к флигелю.
– Добрый вечер, магистр, – Люк помнил, что он все еще студент, пусть и старшекурсник.
– Добрый вечер, – несколько удивленно отозвался Имрих, разглядывая асура. – Что привело вас сюда в такой поздний час?
– Наша дочь, – серьезно ответил Люциус. – Аурика плачет. Она собиралась познакомить всю семью со своим женихом на новогодье, но увидела, как он целуется с другой!
– Что? – волосы на голове магистра встали дыбом. – Не может быть! Я никогда и ни с кем не целовался! Я жду свою половинку!
Люк скептически посмотрел на молодого привлекательного мужчину. А тот вдруг побледнел:
– Аурика? Но я считал, что моя пара Амариса Шенбурн…
– Это можно как-то проверить? – уточнил асур.
– М-м-м-м-м…
– Метаморф приобретает черты, приятные паре, плюс обеспечивает родителям общение, – сказал Люциус то, что услышал от Золотинки.
– Верно, – сдался Имрих, – но Амариса похудела и поменяла цвет волос…
– Все девушки время от времени делают это, – фыркнул лекарь, не раз сталкивающийся с последствиями неудачной окраски волос или отбеливания кожи.
– Аурика… я даже подумать не мог! Полагал, у девочки наступил период взросления…
– Магистр! – чуть не взвыл Люк. – А что провоцирует у метаморфов взросление?
– Влюбленность, – стукнул себя по лбу Риан.
– Именно! Так вы не ответили на мой вопрос – парность можно как-то проверить?
– Поцелуем, – зарозовев скулами, ответил магистр.
– Тогда предлагаю проверить прямо сейчас, пока Аурика снова не превратилась в младенца! – Люциус решительно ухватил красавца-учителя за рукав и потянул к воротам Академии. Тот не сопротивлялся. Перенестись в булочную было делом минуты.
Когда двое мужчин появились у столика, Аурика вскочила, сжала кулаки и, кажется, собралась долбануть преподавателя молнией, но Люк быстро прикрыл его собой:
– Золотинка! Подожди! Он просто не разобрался! Не понял, что ты его пара…
Девочка, которая уже выглядела лет на двенадцать, нахмурилась:
– А кто тогда его пара? Шенбурн? Эта лгунья?
– Детка, не горячись! – ласково попросил ее Люциус. – Давай просто проверим, чтобы у магистра не осталось сомнений.
– Как проверим? – удивленно хлопнула ресницами Золотинка. – Неужели он не чувствует?
– Аурика, – в разговор аккуратно вступила Ваэри, – мужчины, они… немного другие. Им трудно поверить, что девушка, которая рядом, и есть их единственная.
Золотинка всхлипнула, обняла жену Дираэля и пробормотала недовольно:
– Ладно! Давайте проверять! Но потом я уйду из школы!
Люк успокаивающе погладил дочурку по голове и мягко подтолкнул к Имриху. Аурика, не понимая, подошла ближе и замерла испуганным зверьком. Магистр протянул к ней руки, мягко привлек к себе, склонился, касаясь губами губ, и, вздрогнув, втянул девушку в страстный поцелуй.
Сияние, которое окружило эту пару, не оставило сомнений. Но еще интереснее стало, когда магистр Риан и Аурика наконец разомкнули объятия. Девушка немедля спрятала лицо на груди жениха, но уже было понятно, что она на глазах подросла, повзрослела, волосы у нее вновь стали русыми, а глаза серыми. Магистр тоже изменился. Теперь его светлые волосы немного сверкали, словно посыпанные золотистой пыльцой, и на виске красовались три цветные прядки – синяя, красная и зеленая.
– Думаю, теперь мы можем официально познакомиться с женихом нашей Золотинки! – объявил Люциус всем и первым поднял тост чашкой чая.
Эпилог
Зимняя свадьба стала испытанием на креативность для всей семьи асуров. Риана и Аурику интересовала лишь сама церемония, потом молодые планировали сбежать от всех в неизвестном направлении. А вот папочки нервничали и требовали для дочурки всего самого лучшего. Их жены пересчитывали семейные бюджеты, поглядывали на кроватки для грядущего пополнения и вздыхали. Дедушки, бабушки, дяди, тети и прочие родственники, которых у сына ректора тоже оказалось немало, хотели просто повеселиться, потанцевать, поздравить молодых и быстренько всем сообщить, что «раньше было лучше».
В итоге букет из колючих еловых лап, веток снежноягодника, рябины и калины, дополненный алыми лентами и зимними розами, сплела Ирга. Она наполнила букет благословляющей ведьмовской магией и зачаровала так, что колючее произведение ведьмовского искусства можно было бросить в печку – даже огонь не мог ему повредить.
Платье из семи слоев воздушного тюля приготовила Ваэри. Сильфида наложила на традиционный наряд своего народа воздушную магию, так что невеста, казалось, шагала по облакам, а Дираэль пустил по нитям острые многолучевые звездочки, которые медленно разгорались, как болотные огоньки, и так же медленно гасли.
Риандель сплел теплую накидку из седого мха, украсив ее редкими ягодками черники. Люк срезал у всех кузенов по пряди волос. И сплел своей магией венец невесты – на зеленых веточках цвели синие цветы, алели ягоды. А Лусия вместе с сестрами напекла на свадьбу особые булочки, которые назывались «поцелуй невесты» – под тонкой корочкой мягкого теста прятался горячий малиновый джем.
В назначенный день все, волнуясь, собрались во дворе школы. Молодые решили совершить церемонию именно здесь, чтобы все ученики могли стать свидетелями грандиозной свадьбы. Жених прибыл в костюме из угольно-черного бархата, в плаще из седого мха. Его венец сверкал крупными голубыми кристаллами, похожими на лед.
– А какая магия у ректора? – шепотом уточнил Дираэль у Ваэри, приглядываясь к почтенному седовласому мужчине в скромной мантии.
– Ректор Имрих магистр льда, – шепотом ответила сильфида.
– Тогда почему его сын – метаморф? – вскинул брови асур.
– Ты тоже воздушник, – усмехнулась в ответ жена, – а дочь у тебя метаморф!
– Ты хочешь сказать, что магистр Риан – приемный?
– Ну… не только вам подбрасывают младенцев под двери. Правда, Риана подбросили лет пятнадцать назад!
– Тогда почему ректор до сих пор не женат? – озадачился уже Риандель, прислушиваясь к разговору кузена и магистра. – Нам Аурика быстро помогла найти половинки!
– Девочки сильнее привязаны к родителям, – пожала плечами сильфида, – и потом, Риан же не был уверен, что его пара нашлась… Т-с-с-с! Невеста идет!
Все повернулись к зданию школы, откуда вышла Аурика. Кутаясь в невесомую вуаль тумана, невеста шла по зеленой дорожке к маленькому алтарю. Жених ждал, стискивая в волнении пальцы.
Церемонию вел ректор. Он улыбнулся сыну и будущей невестке и сказал:
– Я рад сегодня обрести дочь, не теряя сына! Да будут дни ваши долгими и счастливыми, ссоры короткими, а слезы – ясными! Соедините руки!
Аурика вложила свои пальцы в ладони Риана, и ректор, речитативом прочитав древнюю брачную формулу, одним взмахом своего ректорского посоха украсил их запястья брачной вязью. Алтарь засиял, подтверждая брачный союз, и татуировки тоже засветились.
– А теперь можете поцеловать друг друга! – радостно объявил ректор.
Риан попытался ухватить туманную вуаль, но она проскальзывала меж пальцев как вода, дразня и убегая. Зрители уже начали волноваться, но жених хмыкнул, сделала пасс, и туманная завеса превратилась в ледяную! Бережно выломав кусок, закрывающий лицо, магистр заглянул в проказливое лицо жены и еще раз хмыкнул:
– Попалась, затейница! – и крепко поцеловал!
Знакомое сияние, охватившее фигуры новобрачных, еще раз подтвердило истинность их союза. Потом молодые подошли к свадебной арке с настроенным порталом, чтобы отправиться в свадебное путешествие, но, собираясь шагнуть вперед, Аурика вдруг притормозила, улыбнулась и… метнула назад свой свадебный букет!
Слаженно ахнули незамужние подруги, довольно крякнули мужчины. А колючие еловые лапы, трепеща алыми ленточками, влетели в руки… ректора Академии!
– Всем пока! – засмеялась Золотинка, ныряя в марево портала вместе с мужем.
– Вот ведь! Подарочек! – буркнул ректор, не зная, куда девать колючее недоразумение.
– Господин ректор, вы позволите? – одна из приглашенных дам благородно избавила растерявшегося магистра от букета.
Мужчина вздохнул с облегчением, потом рассмотрел, что перед ним стоит прехорошенькая асура с зелеными волосами, и галантно предложил ей руку:
– Сударыня, вы позволите проводить вас к столу?
Спасительница взмахнула ресницами и согласилась. Увидев это, Ваэри толкнула в бок Дираэля и, кивнув на парочку, прошептала:
– Видишь? Риан позаботился о родителе!
– Думаешь, тетя Вилла хороший вариант? – споткнулся асур. – Да это же мама Рианделя!
– Насколько я знаю, она не замужем, – пожала плечами сильфида, – так почему бы и нет?
– Действительно, почему? – фыркнул Дик, но спорить с женой не стал. Кто знает, может, ветреная асура наконец остепенится?
Послесловие
У Ирги и Рианделя родилось восемь девочек. Каждый раз зеленоволосый асур надеялся на появление наследника, но рыжая ведьма нежно и ехидно улыбалась, и через девять месяцев на свет появлялась еще одна ведьма!
Ваэри родила Дираэлю сына – сильного воздушника, а через пять лет девочку-асуру, обладающую водной магией. Как-то так получилось, что синеволосый асур после завершения курса остался в Межрасовой академии аспирантом, а позже – магистром-практиком. Его исследования водоносных облаков позволили Академии заняться орошением засушливых областей и тем самым увеличить пахотные земли королевства людей почти на треть. Риандель тоже принимал участие в этом проекте, занимаясь выращиванием заградительной полосы, укрывающей поля от жарких степных ветров.
Люк, закончив курс маголекаря, открыл собственную практику, купил дом в це