" Сали Далиб не … " – начал торговец.
Мерцающий выскользнул из ножен и скользнул под подбородок торговца, заставляя его немедленно замолчать. Дриззт позволил маске немного сдвинуться, напоминая Сали Далибу о его истинном происхождении. Его внезапная мрачность расстроила даже его друзей. " Я думаю о моем друге, " – тихо сказал Дриззт, рассеянно блуждая лавандовыми глазами по панораме города, – " которого пытают, пока мы тут торчим. "
Он перевел хмурый взгляд на Сали Далиба. " Пока ты нас задерживаешь! Отведешь нас к дому Паши Пока, " – повторил он еще настойчивей, – " и будешь свободен. "
" Пок? О, Пок, " – просиял торговец, – " Сали Далиб знает этот человек, да, да. Каждый знает Пока. Да, да, я беру Вас в это логово, я иду. "
Дриззт поправил маску, но не смягчил своего выражения. " Если ты или твой маленький подручный попробуете бежать, " – пообещал он так хладнокровно, что ни торговец, ни его помощник не усомнились в его словах ни на мгновение, – " я выслежу Вас и убью. "
Три друга дроу пожали плечами и обменялись недоуменными взглядами. Они считали, что хорошо знают Дриззта, но его тон был столь зловещим, что даже они засомневались, праздной ли угрозой были его обещания.
К тревоге друзей, больше часа, крутясь и заворачивая, блуждали они по лабиринту, которым был Калимпорт. Больше всего им хотелось оказаться подальше от этих улиц и их отвратительного зловония. Наконец, ко всеобщему облегчению, Сали Далиб завернул последний раз и вывел их к Кругу Плутов, указав на ничем не примечательную деревянную постройку в его конце: это был дом гильдии Паши Пока.
" Там есть Пок, " – сказал Сали Далиб, – " Теперь Сали Далиб берет его верблюды и уходит назад в Мемнон.
Друзья не собирались так просто отпустить коварного торговца. " А я вот думаю, что Сали Далиб сейчас побежит к Поку, чтобы продать ему сообщение o четырех друзьях, " – зарычал Бруенор.
" Ну что-же, против этого у нас есть средство, " – сказала Кэтти-бри. Она хитро подмигнула Дриззту, затем пошла к любопытному и испуганному торговцу, доставая по пути пакет.
Ее взгляд внезапно стал таким злобным, что Сали Далиб отдернулся, когда она поднесла руку к его лбу. " Стой на месте! " – прикрикнула на него Кэтти-бри, и он не посмел сопротивляться. Она взяла из пакета немного порошка, похожего на муку и, скандируя какую-то тарабарщину, которая звучала как заклинание, приложила скимитар ко лбу Сали Далиба. Торговец пытался возражать, но от ужаса язык прилип у него к небу.
" Теперь разберемся с этим малым, " – сказала Кэтти-бри, поворачиваясь к гоблину, помощнику Сали Далиба. Гоблин запищал и попробовал улизнуть, но Вулфгар поймал его одной рукой и протянул Кэтти-бри, сжимая все сильнее и сильнее, пока тварь не перестала шевелиться.
Кэтти-бри повторила церемонию и снова повернулась к Дриззту. " Они теперь связаны с твоим духом, " – сказала она, – " Ты чувствуешь их? "
Дриззт понял ее игру и мрачно кивнул, медленно вкладывая скимитары в ножны.
Сали Далиб побледнел и чуть не свалился с ног, но Бруенор, который подошел поближе, чтобы наблюдать за представлением, успел его подхватить.
" Теперь пусть идут. Я буду наблюдать за ними колдовским зрением, " – сказала Кэтти-бри Вулфгару и Бруенору. " Дроу будет чувствовать, где вы находитесь, " – прошипела она Сали Далибу и его гоблину, – " Он будет знать, где вы и куда собираетесь. Если вы остаетесь в городе и только подумаете пойти к Поку, дроу узнает и начнет за вами охоту. " Она делала паузу, чтобы эти двое полностью постигли ужас, с которым столкнулись.
" И он убьет вас медленно. "
" Забирайте ваших горбатых лошадей и уходите! " – взревел Бруенор, – " Если я еще увижу ваши вонючие рожи, дроу придется занимать очередь, чтобы разобраться с вами! "
Прежде чем дварф договорил, Сали Далиб и гоблин собрали верблюдов и пустились прочь, подальше от Круга Плутов, назад на север к выходу из города.
" Они будут вдвоем в пустыне, " – засмеялся Бруенор, когда они ушли, – " Прекрасная шутка, моя детка. "
Дриззт указал на вывеску гостиницы «Плюющий Верблюд» дальше по переулку. " Снимите для нас комнаты, " – сказал он друзьям, – " Я пойду за ними, чтобы убедиться, что они действительно ушли из города. "
" Побереги время, " – крикнул Бруенор ему в след, – " Девочка так их напугала, что они будут бежать всю дорогу, или я – бородатый гном! "
Дриззт уже нырнул в лабиринт улиц Калимпорта.
Вулфгар, которого ее неожиданный обман застал врасплох, все еще был не совсем уверен в том, что это было только игрой, и во все глаза таращился на Кэтти-бри. Бруенор заметил его опасливый взгляд.
" Возьми это на заметку, парень, " – насмехался дварф, – " Попадешь девочке под горячую руку, можешь испробовать заклинание на себе! "
Продолжая играть для удовольствия Бруенора, Кэтти-бри впилась взглядом в молодого гиганта и сузила глаза, заставляя Вулфгара осторожно отступить назад. " Волшебство ведьмы, " – хихикнула она, – " сообщит мне, если ты начнешь глазеть на других женщин! " Она медленно повернулась, не выпуская его из поля зрения, и не спеша пошла вниз по переулку к гостинице, которую указал Дриззт. Вулфгар, как завороженный, двинулся за ней.
Бруенор поднялся на носки и шлепнул его по заднице. " Прекрасная девушка, " – отметил он, – " Только не раздражай ее, безумный! "
Вулфгар потряс головой и выдавил смешок, говоря себе, что «волшебство» Кэтти-бри было только обманом, чтобы напугать торговца.
Но то, как она провела свою игру, произвело на варвара большое впечатление. Эта картина стояла перед его глазами, пока он спускался по Кругу Плутов, и сладкая дрожь пробежала по его спине.
Солнце наполовину опустилось за горизонт, когда Дриззт вернулся на Круг Плутов. Он прошел за Сали Далибом и его помощником далеко в Пустыню Калим, хотя торговец ужасно спешил, и можно было не сомневаться, что он не собирался возвращаться в Калимпорт. И все же Дриззт не хотел рисковать; они были слишком близко к Регису и слишком близко к Энтрери.
Замаскированный как эльф – Дриззт заметил, как легко теперь ему давалось это превращение – он вошел в «Плюющий Верблюд» и подошел к столу владельца гостиницы. Это был невероятно тощий, кожа да кости, человек, который всегда держался спиной к стене и нервно дергал головой во все стороны.
" Три друга, " – грубо сказал Дриззт, – " Дварф, женщина, и золотоволосый гигант. "
" Вверх по лестнице, " – ответил хозяин, – " Налево. Два золотых, если Вы хотите остаться на ночь. " Он протянул костлявую руку.
" Дварф уже заплатил Вам, " – мрачно сказал Дриззт, отворачиваясь.
" За себя, девушку и большого… " – начал владелец гостиницы, хватая Дриззта за плечо. Эльф окинул его ледяным взглядом.
" Он заплатил, " – испуганный человек начал заикаться, – " Я вспомнил. Он заплатил. "
Не говоря ни слова, Дриззт повернулся и вышел.
Он нашел эти две комнаты на противоположных сторонах в конце коридора. Дроу хотел пройти прямо в комнату Вулфгара и Бруенора и немного отдохнуть, пока не сгустилась ночь и не настало время выйти на улицу и, вероятно, встретиться с Энтрери. Вместо этого он увидел Кэтти-бри, которая стояла в дверном проеме и, очевидно, ждала его. Она втащила Дриззта в номер и закрыла дверь.
Дриззт опустился на край одного из двух стульев в центре комнаты, вытянув ноги.
Кэтти-бри изучающе рассматривала его, усаживаясь на другой стул. Она знала Дриззта много лет, но никогда не видела настолько взволнованным.
" Ты выглядишь так, как будто хочешь разорвать себя в клочки, " – сказала она.
Дриззт холодно взглянул на нее, но Кэтти-бри только рассмеялась: " Можешь ударить меня, если хочешь! "
Дроу остался сидеть на месте.
" И не одевай эту глупую маску, " – ругала Кэтти-бри.
Дриззт взялся за маску, но заколебался.
" Сними ее немедленно! " – скомандовала Кэтти-бри, и дроу подчинился прежде, чем успел подумать.
" Ты был довольно мрачным на улице до ухода, " – отметила Кэтти-бри, смягчаясь.
" Мы должны были удостовериться, " – холодно ответил Дриззт, – " Я не доверяю Сали Далибу. "
" Да и я тоже, " – согласилась Кэтти-бри, – " но ты все еще хмуришься, я вижу. "
" Ты тоже выглядела злой со своим волшебством ведьмы, " – парировал Дриззт.
Кэтти-бри пожала плечами. " Это была вынужденная мера, " – сказала она, – " И я отбросила ее, когда торговец ушел. Но ты, " – сказала она многозначительно, наклоняясь вперед и успокаивающе похлопывая его по колену, – " ты стремишься сражаться. "
Дриззт хотел было отдернуться, но понял ее правоту и заставил себя расслабиться под ее дружеским прикосновением. Он смотрел в пространство, не в силах смягчить выражение лица.
" Что происходит? " – прошептала Кэтти-бри.
Дриззт взглянул на нее и в его памяти ожило все, что им пришлось разделить много лет назад в Долине Ледяного Ветра. Видя ее искреннее беспокойство, он вспомнил их первую встречу, когда улыбка девочки – поскольку она была тогда еще девчонкой – дала лишенному родины и упавшему духом дроу новую надежду на жизнь среди поверхностных обитателей.
Кэтти-бри знала о нем, о том, что для него важно, больше, чем любой другой из ныне живущих, и по мере сил старалась сделать его стоическое существование терпимым. Она одна смогла разглядеть страхи, которые таились под его черной кожей, неуверенность, скрытую боевым искусством.
" Энтрери, " – ответил он мягко.
" Ты хочешь убить его? "
" Я должен. "
Кэтти-бри задумалась. " Если ты убьешь Энтрери, чтобы освободить Региса, " – сказала она медленно, – " и помешать ассасину причинять вред когда-нибудь еще, мое сердце скажет, что это правильно. " Она снова наклонилась вперед, приблизив лицо к дроу, – " но если тебе важно убить его, чтобы что-то доказать себе или другим, то это очень печально. "
Она могла бы ударить Дриззта и имела бы тот же самый эффект. Он выпрямился и вздернул голову, сердитые возражения уже готовы были сорваться с его языка. Однако он не мог отрицать важность ее наблюдений и дал ей договорить.