Регис посмотрел в большие глаза пантеры. " Спокойно, Гвенвивар, " – сказал он, когда кошка неуверенно шагнула к нему. Регису действительно было больно видеть чудесную пантеру под командованием такого злодея, как Пок. Гвенвивар принадлежала Дриззту.
Но халфлинг не мог тратить время, разгадывая причины появления кошки. Его мысли занимало теперь собственное будущее. " Это он, " – Регис закричал Гвенвивар, указывая на Пока, – " Он командовал тем злодеем, который забрал нас от наших настоящих хозяев, злодеем, которого твой настоящий хозяин ищет! "
" Превосходно! " – смеялся Пок, думая, что Регис хватается за любую отчаянную ложь, чтобы смутить животное, – " Этот представление может даже стоит тех мук, которые ты причинил мне, вор Регис! "
ЛаВалль тревожно переминался, понимая, что халфлинг говорит правду.
" Давай, моя кошечка! " – скомандовал Пок,– " Помучай его! "
Гвенвивар тихо зарычала и сузила глаза.
" Гвенвивар, " – снова сказал Регис, отступая на шаг, – " Гвенвивар, ты же знаешь меня. "
Кошка никак не показала, что это так. Принуждаемая голосом ее хозяина, она присела и приготовилась к прыжку на халфлинга.
" Гвенвивар! " – закричал Регис, чувствуя, что ему не спастись.
" Да, так ее зовут, " – засмеялся Пок, все еще не понимая, что халфлинг на самом деле знает животное, – " Пока, Регис. Может, тебе будет приятно узнать, что я запомню этот момент на всю оставшуюся жизнь! "
Пантера прижала уши и присела ниже, подобрав под себя свои задние лапы. Регис кинулся к дверям, хотя и не сомневался, что они были заперты, и Гвенвивар потрясающе быстро и точно прыгнула. Халфлинг понял это только тогда, когда кошка уже была над ним.
Однако экстаз Паши Пока длился недолго. Он вскочил с кресла, надеясь получше разглядеть, как Гвенвивар убивает Региса, но кошка, медленно замерцав, исчезла.
Халфлинг тоже пропал.
" Что? " – закричал Пок, – " Это все? Без крови? " Он кинулся к ЛаВаллю: " Эта вещь всегда так убивает? "
Ужас на лице волшебника позволил Поку понять правду. " Она забрала его! " – заревел глава гильдии в бешенстве. Он обежал вокруг кресла и уставился в лицо ЛаВаллю: " Куда? Говори! "
ЛаВалля пробирала такая дрожь, что он едва держался на ногах. " Невозможно. " – задыхаясь, проговорил он, – " Кошка должна повиноваться своему хозяину, своему владельцу. "
" Регис знал ее! " – закричал Пок.
" Непостижимая преданность, " – ответил ошеломленный ЛаВалль.
Пок успокоился и снова уселся в своем кресле. " Где ты взял ее? " – спросил он ЛаВалля.
Волшебник, не смея больше колебаться, немедленно ответил: " Энтрери. "
Пок почесал свой подбородок. " Энтрери ", – отозвался он эхом. Все начало становиться на свои места. Пок хорошо знал Энтрери и понимал, что ассасин не отдал бы столь ценное изделие, не получив что-то взамен. " Это принадлежало одному из друзей халфлинга, " – сказал Пок, вспоминая слова Региса о " настоящем хозяине кошки. "
" Я его не спрашивал, " – ответил ЛаВалль.
" Ты и сам догадался, верно? " – бросил Пок, – " Это принадлежало одному из друзей халфлинга – возможно одному из тех, о ком говорил Оберон. Да. И Энтрери дал это Вам в обмен на… " Он злобно взглянул на ЛаВалля.
" Где пират, Пиночет? " – вкрадчиво спросил Паша.
ЛаВалль почти сдался, пойманный в сети, которые сулили смерть отовсюду, куда бы он не повернулся.
" Достаточно, " – сказал Пок, понимая все по побелевшему лицу волшебника. " Ах, Энтрери, " – размышлял он, – " Вы все время приносите головную боль, но все-таки хорошо, что Вы служите мне. " Он снова повернулся к ЛаВаллю: " Куда они отправились? "
ЛаВалль покачал головой. " На план кошки, " – пробормотал он, – " Это единственная возможность. "
" А она может возвращаться в наш мир? "
" Только если ее вызывает обладатель статуи. "
Пок указал на статуэтку, стоящую на полу перед дверью. " Верните кошку, " – приказал он. ЛаВалль кинулся к фигурке.
" Нет, подождите, " – передумал Пок, – " Сначала нужно построить клетку для нее. Гвенвивар будет моей в свое время, но сейчас ей надо научиться послушанию. "
ЛаВалль нагнулся и поднял статуэтку, не зная, что с ней делать. Пок выхватил ее, когда волшебник подошел к трону.
" Но халфлинг! " – рявкнул Пок в лицо ЛаВаллю, – " Верни халфлинга мне, волшебник, или поплатишься жизнью! "
Пок оттолкнул ЛаВалля и направился к двери на нижние этажи. Он должен был расспросить осведомителей, узнать, чем сейчас занят Артемис Энтрери, а также добыть побольше информации о друзьях халфлинга, – живы ли они еще или погибли в Асавирском проливе.
Если бы на месте Энтрери был кто-нибудь другой, Пок не колеблясь использовал бы свой рубиновый кулон, но по отношению к ассасину этот путь был слишком опасен.
Пок ругал себя, когда вышел из палаты. Он надеялся, что с возвращением Энтрери ему никогда не придется делать это снова. Но ЛаВалль оказался втянут в игры ассасина, и единственным выбором Пока оставался Расситер.
" Вы хотите его устранить? " – спросил оборотень, начиная с любимой фразы это задание, также как и любое другое, которое Пок поручал ему.
" Не льстите себе, " – буркнул Пок, – " Энтрери – не ваше дело, Расситер, и он вне вашей досягаемости. "
" Вы недооцениваете силу моей гильдии. "
" Вы недооцениваете сеть ассасина – в которую, вероятно, входят многие ваши так называемые товарищи, " – предупредил Пок, – " Мне не нужна война внутри моей гильдии. "
" Тогда что? " – спросил оборотень, явно разочарованный.
Враждебный тон Расситера заставил Пока нащупать рубиновый кулон, висящий у него на шее. Он мог подчинить Расситера его влиянию, но предпочел не делать этого. Околдованные всегда выполняли порученные им задания хуже, чем существа со свободной волей, а ведь если друзья Региса действительно победили Пиночета, Расситеру и его напарникам понадобится вся их сила.
" За Энтрери была погоня до Калимпорта, " – объяснил Пок, – " Друзья халфлинга, я думаю, и, возможно, опасность для нашей гильдии. "
Расситер наклонился вперед, изображая удивление. Конечно, крыса-оборотень уже узнал от Дондона про появление Северян.
" Они скоро будут в городе, " – продолжил Пок, – " У Вас не так много времени. "
" Они уже здесь, " – ответил Расситер тихо, скрывая улыбку, – " Вы хотите их схватить? "
" Устранить, " – поправил его Пок, – " Эта группа слишком сильна. Не оставляйте им ни малейшего шанса. "
" Устранить, " – отозвался эхом Расситер, – " Я всегда это предпочитаю. "
Пок не мог не вздрогнуть. " Сообщите мне, когда все будет готово, " – сказал он, направляясь к двери.
Расситер тихо засмеялся за спиной своего хозяина. " Ах, Пок, " – прошептал он, когда глава гильдии вышел, – " как немного Вы знаете о моем влиянии. " Крыса-оборотень нетерпеливо потер руки. Ночь наступила уже давно, и Северяне скоро будут на улицах, – там, где Дондон сможет найти их.
18Двойной осведомитель
Устроившись в своем любимом углу Круга Плутов, через дорогу от «Плюющего Верблюда», Дондон увидел, как эльф, последним из четверых друзей, входил в гостиницу. Халфлинг вынул небольшое карманное зеркало, чтобы проверить свою маскировку – вся грязь и дыры были на своих местах; его одежда была слишком велика, как будто он снял ее с какого-то пьяницы в подворотне; взъерошенные волосы топорщились, словно не расчесывались годами.
Дондон с тоской посмотрел на луну и пощупал подбородок пальцами. Все еще гладкий, но уже покалывает, подумал он. Халфлинг глубоко вздохнул, затем еще раз, и отогнал проявление ликантропии. В том году, когда он только присоединился к Расситеру, Дондон довольно хорошо научился подавлять эти неприятные ощущения, но все равно надеялся побыстрее закончить со своими делами этой ночью. Луна была особенно ярка.
Местные бродяги одобрительно подмигивали халфлингу, когда проходили мимо, говоря себе, что мастер маскировки снова вышел на охоту. Уличный люд Калимпорта уже хорошо знал Дондона и не поддавался на его уловки, но все они предпочитали не болтать о халфлинге незнакомцам. Дондон всегда умел окружать себя самыми жестокими городскими бандитами, и выдача его предназначенной жертве была действительно серьезным преступлением!
Халфлинг постоял, опершись об угол здания, и спустя немного времени увидел, как четверо друзей появились из «Плюющего Верблюда».
Для Дриззта и его товарищей ночь в Калимпорте показалась столь же странной, как и то, что они видели днем. В отличие от северных городов, где ночная жизнь обычно разворачивалась в многочисленных тавернах, суматоха на улицах Калимпорта только увеличивалась после захода солнца.
Даже скромные крестьяне ночью менялись, внезапно становясь таинственными и зловещими.
Единственным местом, которое оставалось безлюдным, была площадка перед ничем не примечательным зданием в конце Круга: домом гильдии. Днем оборванцы сидели под его стенами по обе стороны от единственной двери, с наступлением сумерек немного дальше появлялось второе кольцо охраны.
" Если Регис находится в этом месте, мы должны найти путь внутрь, " – заметила Кэтти-бри.
" Без сомнения, Регис находится там, " – ответил Дриззт, – " Но наша охота должна начаться с Энтрери. "
" Мы пришли спасти Региса, " – напомнила Кэтти-бри, встревоженно взглянув на него. Дриззт быстро продолжил, стараясь ее успокоить. " Дорога к Регису лежит через ассасина, " – сказал он, – " Он сам позаботился об этом. Вы слышали его слова в Ущелье Гарумна. Энтрери не позволит нам найти Региса, пока мы не встретимся с ним. "
Кэтти-бри не могла отрицать логику дроу. Когда Энтрери схватил Региса в Митриловом Зале, он приложил много усилий для того, чтобы вынудить Дриззта его преследовать. Было очевидно, что его целью был не просто захват Региса, он играл против дроу.
" Откуда начнем? " – раздраженно спросил Бруенор. Он ожидал, что на улицах будет тише, что облегчило бы им выполнение стоящей перед ними задачи. Дварф надеялся, что они, может быть, даже закончат их дело той же ночью.