Дриззт бежал по дымному мосту, Кэтти-бри безвольно свисала с его плеча. Уже довольно давно он не встречал ни одного противника, и когда наконец достиг планарных ворот, то понял почему.
Бесчисленные демоданды толпились вокруг них, загораживая проход.
Дроу, встревоженный, опустился на одно колено и осторожно положил Кэтти-бри рядом. Он собрался было вытащить Таулмарил, но понял, что если он промахнется, то стрела попадет через ворота в комнату, где стоял Вулфгар. Дриззт не мог так рисковать.
" Так близко, " – беспомощно прошептал он, глядя на Кэтти-бри. Он приподнял ей голову и провел тонкой рукой по ее лицу. Какой холодной она казалась. Дриззт низко наклонился над ней, стараясь уловить дыхание, но оказался слишком близко и прежде, чем он понял, что делает, его губы прижались к ее безжизненным губам в чутком поцелуе. Кэтти-бри пошевелилась, но не открыла глаз.
Ее движение придало новых сил Дриззту. " Слишком близко, " – мрачно пробормотал он, – " Ты не умрешь в этом грязном месте! " Он перекинул Кэтти-бри через плечо и крепко обмотал своим плащом, чтобы не уронить. Затем дроу выхватил свои скимитары и напряженно потер чуткими пальцами обмотку их рукояток, чувствуя, как он сливается со своим оружием в одно целое, словно клинки становятся смертоносным продолжением его черных рук. Он сделал глубокий вздох и сосредоточился.
Так тихо, как мог только темный эльф, Дриззт понесся в тыл орде адских тварей.
Черные силуэты охотящихся кошек то появлялись, то снова исчезали в окружающем Региса звездном свете, и его беспокойство росло. Они, казалось, не угрожали ему – пока еще нет – но их становилось все больше. Халфлинг не сомневался, вокруг кого они собирались.
Затем появилась Гвенвивар и стала перед ним, голова большой кошки оказалась на одном уровне с его собственной.
" Ты что-то знаешь, " – сказал Регис, увидев волнение в темных глазах пантеры. Регис поднял статуэтку и осмотрел ее, отметив, как напряглась кошка при виде фигурки.
" Мы можем вернуться с ней, " – воскликнул халфлинг во внезапном озарении. – " Она – ключ, с ней мы можем отправиться туда, куда пожелаем! " Он поглядел вокруг, и ему в голову закрались некоторые очень интересные мысли. " Все мы? "
Если бы Гвенвивар могла улыбаться…
24Межпланарная мерзость
" С дороги, ты, жалкий мешок потрохов! " – взревел Бруенор.
Евнух-гигант пошире расставил ноги и потянулся к дварфу огромной рукой, но Бруенор быстро увернулся.
" Они никогда не слушают, " – проворчал он. Дварф низко наклонился и ринулся между ногами гиганта, затем резко выпрямился, и единственный рог на его шлеме заставил бедного евнуха подняться на носки. Второй раз за день его глаза закатились, и он повалился на пол, прикрывая руками свою новую рану.
Убийственная ярость вспыхнула в серых глазах Бруенора, когда он снова повернулся к Поку. Главу гильдии, казалось, это не заботило, и по правде говоря, дварф и сам едва замечал человека. Вместо этого он сконцентрировался на арбалете Пока, который опять был заряжен и наведен на цель.
Единственным чувством бегущего Дриззта был гнев, гнев из-за боли, которую адские создания Тартарa причинили Кэтти-бри.
Его цель тоже была единственной: небольшой проблеск света во мраке, планарные врата назад в его собственный мир.
Выставив перед собой скимитары, Дриззт представлял, как они будут пронзать плоть демодандов, и радовался этим мыслям. Но когда дроу приблизился к цели, гнев оставил его. Он мог атаковать всю орду сразу и, вероятно, сумел бы пробиться к воротам, но что при этом станет с Кэтти-бри? Сможет ли она пережить новые ранения, которые ей, несомненно, нанесут эти могучие существа, прежде чем Дриззт пронесет ее в свой мир?
Дроу увидел другой путь. Он тихо подкрался к толпе демодандов и, подойдя вплотную, широко развел скимитары и кольнул двоих в плечи. Как только существа рефлекторно оглянулись в разные стороны, Дриззт бросился между ними.
Клинки дроу зазвенели, отсекая руки демодандов, которые пытались схватить его. Он почувствовал, как дернулась Кэтти-бри, и быстро обернулся, его гнев удвоился. Он не мог видеть цель, но знал, что попал в кого-то, когда, взмахнув Мерцающим, услышал вопль демоданда.
Тяжелая рука огрела его по голове. Удар должен был сбить Дриззта с ног, но он снова отпрыгнул назад и увидел светящиеся ворота всего в нескольких футах впереди. Однако проход загораживал еще один демоданд.
Темная стена отвратительных созданий стала сжиматься вокруг. Еще одна огромная рука, взмахнув, попыталась загрести его, но Дриззт сумел нагнуться и ускользнуть.
Если бы демоданд задержал его хотя бы на секунду, дроу был бы тут же схвачен и растерзан.
Дриззт действовал, не раздумывая. Он отбил руки демоданда в стороны своими скимитарами, и, нагнув голову, ударил его в грудь. Сцепившись, они вместе провалились во врата.
Вулфгар увидел черную голову и плечи, показавшиеся из портала, и тут же ударил по ним Эйджис-фангом. Могучий удар перебил демоданду хребет и подбросил Дриззта, который отлетел в другую сторону.
Демоданд упал замертво, наполовину высовываясь из Обруча Тароса, а оглушенный дроу, вяло покатившись, свалился в комнату Пока, а за ним и Кэтти-бри.
Вулфгар, увидев их, побледнел и зашатался, но Дриззт, зная, что через Обруч в их мир сейчас хлынут мерзкие твари, все же сумел поднять тяжелую голову с пола. " Закрой ворота, " – с трудом произнес он.
Вулфгар уже понял, что невозможно разрушить зеркальное изображение внутри Обруча, ударив по нему, – его боевой молот просто попал бы в Тартар. Вулфгар опустил Эйджис-фанг.
И тут он заметил движение в глубине комнаты.
" Ты хорошо управляешься с этим щитом? " – Пок, дразня, повел арбалетом.
Смотревший, не отрываясь, на оружие Бруенор даже не заметил появления Дриззта и Кэтти-бри. " Итак, у тебя есть один выстрел, чтобы убить меня, собака, " – вызывающе заявил дварф, пренебрегая опасностью, – " и только один. " Он решительно шагнул вперед.
Пок пожал плечами. Он был опытный стрелок, и его арбалет был зачарован, как любое оружие в Королевствах. Одного выстрела было бы достаточно.
Но выстрела не последовало.
Боевой молот, вращаясь, врезался в трон, повалив огромное кресло на главу гильдии и заставив того тяжело распластаться по стене.
Бруенор с мрачной улыбкой повернулся, чтобы поблагодарить молодого варвара, и онемел. Улыбка сползла с его лица и слова замерли в горле, когда он увидел Дриззта – и Кэтти-бри! – лежащих около Обруча Тароса.
Дварф как будто окаменел, он смотрел, не моргая, и почти не дышал. Силы оставили его, и Бруенор упал на колени. Уронив топор и щит, он на четвереньках пополз в сторону своей дочери.
Вулфгар схватил железные края Обруча Тароса и стал их сжимать. Его лицо налилось кровью, жилы напряглись, вены и могучие мускулы на руках вздулись подобно стальным канатам. Но если ворота и сдвинулись, то ненамного.
Рука демоданда просунулась через портал, чтобы помешать варвару закрыть его, но это только подстегнуло Вулфгара. Он воззвал к Темпусу и сжал изо всех сил, сдвигая края обруча навстречу друг другу.
Зеркальное изображение исказилось, и отсеченная рука демодандa упала на пол. Другое тело, до половины торчащее из ворот у ног Вулфгара, дернулось и стало поворачиваться.
Варвар отвел глаза от этого неприятного зрелища: туловище крылатого демодандa, застрявшего в деформирующемся планарном туннеле, стало корчиться и скручиваться, пока не лопнула кожа.
Обруч Тароса был создан мощным волшебством, и Вулфгар, при всей его силе, не мог сжать его так, чтобы сломать. Он мог согнуть его и закрыть портал, но как долго сможет так продержать? Когда он устанет, Обруч Тароса распрямится, и дверь снова откроется. Варвар упрямо заревел и снова сдавил, отвернув голову в сторону от зеркальной поверхности магического устройства.
Какой бледной казалась Кэтти-бри, ее губы посинели, а кожа стала сухой и холодной. Бруенор видел, что ее раны серьезны, но он чувствовал, что не порезы и ушибы причиняли ей больше всего вреда. Скорее, его драгоценная девочка утратила свой дух, словно желание жить оставило ее, когда она упала во тьму. Теперь она лежала на его руках обмякшая, бледная и холодная.
Дриззт инстинктивно почувствовал опасность. Он перекатился в сторону, освобождая свой широкий плащ и прикрывая Бруенора, который все еще не обращал ни на что внимания, и Кэтти-бри своим собственным телом.
На другом конце комнаты ЛаВалль пришел в себя. Тряся головой, он поднялся на колени и оглядел комнату, сразу заметив попытки Вулфгара закрыть портал.
" Убейте их, " – прошептал Пок волшебнику, не смея показаться из-под опрокинутого кресла.
ЛаВалль не слушал; он уже начал читать заклинание.
Впервые в своей жизни Вулфгар обнаружил, что его силы недостаточно. « Я не могу!» – в тревоге воскликнул он, обращаясь к Дриззту, как он всегда к нему обращался в затруднительном положении.
Раненный дроу мог только согласиться с ним.
Вулфгар готов был сдаться. Его рука горела от глубокого укуса гидры; ноги едва держали его; а его друзья беспомощно растянулись на полу.
И его силы не было достаточно!
Он оглянулся по сторонам в поисках какой-нибудь другого способа. Каким бы мощным Обруч ни был, он, несомненно, должен был иметь какую-то свою слабость. По крайней мере, Вулфгар старался в это верить, чтобы не потерять последнюю надежду.
Регис прошел через него, он отыскал способ обойти власть Обруча Тароса.
Регис!
Вулфгар наконец догадался.
Он дал Обручу выпрямиться и быстро отпустил его, заставив портал задрожать. Вулфгара уже не смущало жуткое зрелище. Он быстро нагнулся и схватил увенчанный жемчугом скипетр с пояса Дриззта, затем подпрыгнул и ударил хрупким устройством сверху по Обручу Тароса, разбив черную жемчужину на тысячу крошечных осколков.