В этот самый момент ЛаВалль произнес последние слова своего заклинания и выпустил могучий разряд энергии. Он пролетел мимо Вулфгара, спалив волосы на его руке, и попал в самый центр Обруча. Зеркальное изображение, покрывшееся паутиной трещин после коварного удара Вулфгара, разлетелось на осколки.
Взрыв потряс дом гильдии до фундамента.
Широкие лоскутья темноты закружили по комнате; все почувствовали, будто комната трясется, и непонятно откуда взявшийся ветер засвистел и завыл в их ушах, словно они попали в ревущую пропасть между планами мироздания. Черный дым и испарения заклубились вокруг. Стало совсем темно.
Затем все закончилось так же быстро, как и началось, и дневной свет снова вернулся в разгромленную комнату. Дриззт и Бруенор первыми оказались на ногах, они старались определить, кто выжил, и оценить ущерб.
Обруч Тароса лежал погнутый и разбитый. От него осталась только искореженная рама ничего не стоящего железа, с которой клочьями свисало липкое, похожее на паутину вещество. Крылатый демоданд лежал мертвым на полу, оторванная рука другого валялась рядом, а половина тела еще одного продолжала дергаться в агонии и заливать пол жирной темной жидкостью.
В дюжине футов позади сидел, опираясь на локти, и смотрел в пустоту Вулфгар, весь облепленный мерзкой паутиной. Одна его рука покраснела, обожженная заклинанием ЛаВалля, а лицо почернело от дыма. Сотни маленьких капелек крови проступили у него по всему телу. Очевидно, зеркальное изображение в планарной двери было больше, чем просто изображением.
Вулфгар отрешенно посмотрел на своих друзей, несколько раз моргнул и упал навзничь.
ЛаВалль застонал и привлек внимание Дриззта и Бруенора. Он попытался подняться на колени, но понял, что этим только выдает себя. Он быстро упал обратно на пол и лежал очень тихо.
Дриззт и Бруенор посмотрели друг на друга, задаваясь вопросом, что им теперь делать.
" Как хорошо снова видеть свет, " – раздался тихий голос. Они посмотрели вниз и встретили пристальный взгляд глубоких синих глаз Кэтти-бри.
Бруенор в слезах упал на колени и обхватил ее руками. Дриззт последовал за дварфом, но почувствовал, что лучше оставить их наедине. Он успокаивающе похлопал по плечу Бруенора и пошел удостовериться, все ли в порядке с Вулфгаром.
Присаживаясь около него на пол, дроу заметил сбоку какое-то движение. Большой трон у стены, разбитый и обгоревший, повалился вперед. Дриззт легко отбросил его в сторону, но, пока он был занят, Паша Пок выскочил из своего укрытия и понесся к главной двери из комнаты.
" Бруенор! " – крикнул Дриззт, но уже понял, еще не договорив, что дварф слишком поглощен встречей со своей дочерью, чтобы отреагировать. Дроу отпихнул кресло и, вытянув Таулмарил из-за спины, натянул его и бросился за Поком.
Пок выскочил в дверь и захлопнул ее за собой. " Рассит… " – завопил он, повернувшись обратно, но слова замерли у него в горле, когда он увидел Региса, стоящего перед ним на лестнице, скрестив руки.
" Ты! " – взревел Пок, его лицо исказилось, а руки сжались в гневе.
" Нет, она, " – поправил его Регис, воздевая палец вверх, и гладкая черная фигура выпрыгнула из-за его спины.
Ошеломленному Поку Гвенвивар показалась летящим клубком больших зубов и когтей.
К тому времени, когда Дриззт прошел через дверь, господству Пока над гильдией пришел сокрушительный конец.
" Гвенвивар! " – позвал дроу, впервые за много недель оказавшись рядом со своим дорогим другом. Большая пантера прыгнула к Дриззту и радостно обнюхала, счастливая от встречи не меньше него.
Однако их приветствия не продлились долго, – Дриззт заметил Региса, удобно облокотившегося на резные перила, заложив руки за голову и скрестив пушистые ноги. Дроу был тоже рад снова видеть Региса, но его больше тревожили звуки, отзывающиеся эхом вверх по лестнице: крики ужаса и приглушенное рычание.
Их услышал и Бруенор; он вышел из комнаты, чтобы узнать причину шума. " Грохочущий Живот! " – поприветствовал он Региса, вслед за Дриззтом направившись к халфлингу.
Они посмотрели вдоль большой лестницы на сражение внизу. Время от времени там мелькала крыса-оборотень, преследуемая пантерой. Несколько крысолюдей под ними собрались в круг, выставив вперед сверкающие клинки и надеясь сдержать подруг Гвенвивар, но волна черного меха и сверкающих зубов погребла их на месте.
" Кошки? " – спросил Бруенор Региса, – " Ты привел кошек? "
Регис улыбнулся и повернул голову. " А ты знаешь лучший способ избавиться от мышей? "
Бруенор покачал головой и не смог скрыть улыбку. Он оглянулся назад, на тело человека, который выбежал из комнаты. " Мертв, " – мрачно отметил он.
" Это был Пок, " – сказал им Регис, хотя они уже и сами поняли это. " Теперь его нет, и так, я верю, будет с его партнерами крысами-оборотнями. "
Регис посмотрел на Дриззта, зная, каких объяснений тот ждет. " Друзья Гвенвивар охотятся только на крысолюдей, " – сказал он. " И на него, конечно, " – он указал на Пока, – " Обычные воры, если они умны, спрячутся в своих комнатах, и пантеры никак не навредят им. "
Дриззт одобрительно кивнул предусмотрительному Регису: Гвенвивар не палач.
" Мы все проникли сюда благодаря этой статуэтке, " – продолжил Регис, – " Она была у меня, когда мы с Гвенвивар покинули Тартар. Кошки могут вернуться через нее на родной План, когда их работа будет сделана. " Он бросил фигурку назад ее законному владельцу.
Халфлинг задумался, словно это действие навело его на какую-то мысль. Он спрыгнул с перил вниз, подбежал к Поку и повернув голову прежнего главы гильдии в сторону. Стараясь не замечать ужасную рану на его шее, он снял рубиновый кулон, из-за которого и началось все это приключение. Удовлетворенный, Регис повернулся навстречу пытливым взглядам двух своих друзей.
" Настало время обзавестись кое-какими союзниками, " – объяснил им халфлинг и бросился вниз по лестнице.
Бруенор и Дриззт недоверчиво переглянулись.
" Он отправился завоевывать гильдию, " – уверенно заявил Бруенор.
Дриззт не стал оспаривать его точку зрения.
Из переулка в Круге Плутов Расситер, снова в облике человека, слышал крики умирающих крысолюдей. Он был достаточно сообразителен, чтобы понять, что гильдия будет уничтожена героями с Севера. Когда Пок послал его вниз усилить сопротивление, он вместо этого спрятался в безопасности коллекторов.
Сейчас Расситер мог только слушать крики и думать о том, сколько его сородичей переживут этот черный день. " Я построю новую гильдию, " – поклялся он себе, хотя отлично понимал всю грандиозность этой задачи, особенно теперь, когда в Калимпорте его все уже знали. Возможно, он переберется в другой город дальше на побережье – Мемнон или Врата Балдура.
Его размышления прервало лезвие кривого клинка, которое легло ему на плечо, слегка надрезав кожу на шее оборотня.
Расситер достал усыпанный самоцветами кинжал. " Это ваше, я думаю, " – сказал он, пытаясь говорить спокойно. Сабля скользнула обратно, и Расситер повернулся лицом к Артемису Энтрери.
Энтрери протянул перевязанную руку, чтобы схватил кинжал, в то же самое время вкладывая саблю назад в ножны.
" Я знаю, что Вы были побеждены, " – смело сказал Расситер, – " Я боялся, что Вы мертвы. "
" Боялся? " – Энтрери усмехнулся, – " Или надеялся? "
" Действительно, Вы и я начали как конкуренты… "
Энтрери засмеялся вновь. Он никогда не считал крысочеловека достойным соперником.
Расситер проглотил оскорбление. " Но тогда мы работали на одного хозяина. " – он повернулся к дому гильдии, где крики, наконец, стали стихать, – " Я думаю, Пок мертв, или по крайней мере лишен власти. "
" Если он столкнулся с дроу, он мертв, " – Энтрери сплюнул, простая мысль о Дриззте До'Урдене заполнила его горло желчью.
" Тогда улицы открыты, " – рассуждал Расситер. Он хитро подмигнул Энтрери, – " Для нас. "
" Вы и я? " – Энтрери, казалось, размышлял.
Расситер пожал плечами. " Немногие в Калимпорте выступили бы против Вас, " – сказал крыса-оборотень, – " а с моим инфекционным укусом я могу создать достаточное количество лояльных последователей всего за несколько недель. Никто не посмеет выступить против нас ночью. "
Энтрери подошел поближе и тоже посмотрел на дом гильдии. " Да, мой голодный друг, " – сказал он спокойно, – " но тут есть две проблемы. "
" Две? "
" Две, " – повторил Энтрери, – " Во-первых, я работаю один. "
Тело Расситера резко выпрямилось, когда кинжал воткнулся в его позвоночник.
" И во-вторых, " – продолжил Энтрери как ни в чем ни бывало, – " Вы мертвы. " Он еще глубже вонзил окровавленный кинжал и держал его в ране до тех пор, пока оборотень не упал безжизненно на землю, после чего вытер клинок плащом Расситера.
Энтрери посмотрел на свой собственноручно перевязанный раненый локоть. " Уже лучше, " – пробормотал он про себя и скользнул в поисках укрытия. Утро окончательно вступило в свои права. Ассасин, все еще нуждавшийся в длительном лечении, не был готов принять вызов, который ему могли бросить на улицах днем.
25Навстречу солнцу
Бруенор легонько постучал в дверь, не ожидая услышать ответ. Как обычно, его и не последовало.
Все же на этот раз упрямый дварф не ушел. Он повернул ручку и вошел в темную комнату.
Дриззт сидел на кровати спиной к Бруенору, раздетый по пояс, и тонкими пальцами перебирал густую гриву белых волос. Даже в полумраке Бруенор хорошо видел шрамы, пересекающие спину дроу. Дварф вздрогнул, не в силах даже представить себе те часы дикой схватки, когда Дриззт был так тяжело ранен Артемисом Энтрери.
" Пятый день, эльф, " – спокойно сказал Бруенор, – " Ты хочешь прожить здесь всю свою жизнь? "
Дриззт медленно повернулся к другу. " Куда мне идти? " – ответил он.
Бруенор посмотрел в лиловые глаза, которые мерцали, отражая свет из прихожей. Левый снова открылся, обнадеживающе отметил про себя дварф. Бруенор боялся, что удар демоданда навсегда лишил Дриззта глаза.