— Вы по-прежнему хотите заслужить мою любовь? — спросила она Барраса тоном, от которого у него по спине пробежал холодок.
— Чего вы хотите? Для того, чтобы добиться вашей любви, я готов совершить даже невозможное!
— Здесь сейчас был человек, который нас подслушивал. Он не мог далеко уйти. Найдите мне этого человека, Баррас!
Лицо ее исказилось от ненависти.
— И что потом? — с беспокойством поинтересовался Баррас.
— Если вы его найдете, я — ваша!
Баррас бросился из комнаты.
Минуту спустя дворец ожил. Сад осветился факелами гвардейцы, охранявшие безопасность членов Директории, рыскали по всем направлениям. Все были возбуждены и взволнованы, дворец гудел слухами. Говорили, что какой-то негодяй организовал покушение на жизнь Барраса.
Не произнося ни единого слова, Елена наблюдала за этой суетой из окна.
Но что же с Кожолем?!
Граф до конца слышал разговор Елены с Баррасом и убедился в том, что он действительно занял место Ивона.
— Что же я натворил?! — с горечью повторял он.
Он понял, что пора бежать.
Осторожно спустившись с лестницы, по которой обыкновенно ходила прислуга, он очутился перед цветником.
— Главное сейчас — не потерять голову и добраться до добраться до калитки. По ее решетке я смогу перебраться через стену. Но хотел бы я знать, что предпримет Баррас, чтобы поймать меня?
Как только он достиг ограды, мелькнувший вблизи свет заставил его обернуться.
— Кажется, влюбленный решил устроить эффектную охоту с факелами. А я — олень, из-за которого и устроена эта охота… — Он уже добрался до стены, когда голоса солдат заставили его остановиться.
— Когда этот разбойник взберется на стену, не вздумайте стрелять. Его надо схватить живым…
— Все ясно. На улице дозор. Кажется, я попал в настоящий капкан, — пробормотал Кожоль. — Самое интересное, что если меня схватят, то я даже ничего не смогу сказать в свое оправдание, — продолжал он разговор сам с собой, — не могу же я компрометировать даму! Она, конечно, ненавидит меня. И, говоря откровенно, у нее есть для этого основания!
Размышляя подобным образом, Пьер, тем не менее, продолжал прислушиваться к тому, что говорили за стеной.
— Значит, не вздумайте стрелять. Надеюсь, вы хотите получить обещанную награду и двадцать луидоров за поимку злодея, покушавшегося на жизнь директора Барраса!
При этих словах граф вздрогнул.
— Черт побери! Ничего себе положение! С одной стороны, я ни в коем случае не могу компрометировать Елену. Но с другой… Меня обвиняют в покушении на убийство! Скверное положение! Баррасу, безусловно, поверят. Тем более, что господа республиканцы с удовольствием видят в шуанах чудовищ.
Пьер осмотрелся. Со всех сторон сад был заполнен людьми. Оставаться на одном месте было опасно. Он направился вправо от ворот, ведущих на улицу Богоматери, туда, где к ней примыкала улица Ада. Он еще рассчитывал на то, что дозоры не могли успеть окружить всю стену.
Пользуясь темнотой и деревьями, как прикрытием, он передвигался по саду, пока не добрался до открытой лужайки, которую невозможно было обойти. Он бросился вперед. Но его заметили. Толпа охотников бросилась к добыче.
Кожоль сохранил веселое состояние духа, несмотря на опасность.
— Кажется, я им нравлюсь в роли оленя. Счастье, что я никогда не жаловался на ноги. Прежде чем эта неповоротливая сволочь меня нагонит, я должен добраться до улицы Ада!
Пьер бросился к выходу, но решетка была заперта, а за ней сверкали ружейные стволы.
— Поищем в другом месте, — сказал Кожоль, оглядываясь в сторону преследовавшей его толпы.
Заметив, что жертва остановилась, преследователи изменили тактику. Теперь они шли цепью, концы которой должны были сойтись, взяв добычу в круг.
— Эту изгородь надо проломить, — сказал себе Кожоль, — тем хуже для того, кто станет у меня на пути!
Он схватился за один из пистолетов, которые были у него за поясом, но потом передумал.
— Зачем убивать какого-то бедолагу из-за того, что он искренне уверен, что я убийца?
Кожоль стоял в центре круга, который медленно сжимался.
Недолго думая, он бросился вперед к ближайшему гвардейцу и наградил его такими оплеухами, которые может отвесить только бретонец. Несчастный откатился на десять шагов. Кожоль кинулся в пробитую им брешь. Преследователи — за ним. Пьер добрался уже до фонтана Медичи и тут заметил, что он в тупике.
— О, дьявольщина, — выругался он, — кажется, мне придется туго.
Толпа ринулась к нему. И вдруг беглец исчез, будто его поглотила сама земля.
Поиски продолжались до самого рассвета, но безуспешно.
Баррас был в отчаянии. Он поплелся в апартаменты Елены. Несмотря на раннее утро, она уже не спала.
— Мы не нашли его, — глухо сказал Баррас.
Елена посмотрела на него с изумлением.
— Кого? — спросила она.
— Человека, которого вы приказали найти!
Она весело рассмеялась.
— Ах, мой милый директор, да я совершенно забыла о нем!..
ГЛАВА 11
На следующий день гражданин Жаваль, достойный хозяин отеля «Страус» безмятежно спал, растянувшись на скамье в передней.
Проснулся он от того, что его сильно трясли за плечо.
Перед ним стояла женщина, так тщательно укутанная, что ни лица, ни фигуры невозможно было рассмотреть. Она протянула ему кошелек.
Он принял почтительную позу и приготовился отвечать Елене. А это была именно она.
— Вчера, — сказала она, — одному из твоих жильцов должны были вручить письмо…
— Да, было, оно пришло без всякой надписи. Но мне сказали, кому его надо было вручить.
— И что же?
— Как «что же?» Я вручил его! В конце концов, ведь это мой единственный жилец!
— Как его имя?
— Шевалье Бералек.
Елена вздрогнула.
— Так он не умер!
— Умер? Он! Клянусь вам, мадам, он жив!
— Он ранен?
— Ранен? О, нет! Он в полном здравии… А если он говорит… Скорее всего врет, поверьте мне…
— Ты уверен, что это шевалье Бералек? — спросила еще раз Елена, которая от ненависти легко перешла к радости, когда она поняла, что у нее был Ивон.
— Конечно, Бералек! Именно так он назвался, когда приехал!
— А когда он приехал?
— Три дня тому назад.
— Ты это точно знаешь?
— Конечно! Это был тот самый день, когда Директория давала бал в честь взятия Мальты!
«Конечно, это Ивон, — подумала Елена. — Но зачем было Баррасу обманывать меня, уверяя, что он убит?»
Она продолжала расспрашивать Жаваля. А тот решил, что она тоже, видимо, из полиции.
— Бералек был один? — продолжала свои вопросы Елена.
— Нет. Сначала их было двое, он и еще один господин. Он называл его Работэном…
«Уж не тот ли это, кто явился вместо Ивона», — внутренне сжавшись, подумала Елена, а затем спросила вслух:
— А этот Работэн был здесь, когда Бералек получил письмо?
— Господин Работэн ушел еще три дня назад и с тех пор его больше не было.
— А что сделал или сказал шевалье, получив от тебя письмо?
— Он прочитал его, потом тихо пробормотал: «Иду». Вечером он расспрашивал меня, где расположен вход в Люксембургский сад, который называют «Новой калиткой».
«Баррас мне солгал», — думала Елена, и сердце ее радостно билось от того, что она стала жертвой страсти именно того, кого любила.
— Можно ли нанести визит шевалье Бералеку? Он дома? — спросила она дрожащим от волнения голосом.
— Это невозможно, сударыня.
— Почему?
— Потому, что с сегодняшнего утра шевалье больше не живет в гостинице.
— И он оставил свой новый адрес?
— Нет. Он уехал в Бретань. В шесть часов утра он еще был здесь, и у него было явно плохое настроение. Бедный малый…
Елена представила себе охоту, устроенную ею на молодого человека…
— Он был таким уставшим, — продолжал Жаваль, — я думал, он ляжет спать. Но спустя четверть часа он уже прощался со мной и, пока я выписывал счет, он уже нанял повозку для багажа. И я помог ему увязать вещи, его и господина Работэна, который, видимо, поручил ему доставить свои вещи на родину. Он расплатился за него и за себя, попрощался со мной и уехал.
Окончив свой рассказ, Жаваль подумал: «Если она подослана, так должна убедиться в том, что я не лгу».
Елена засомневалась. Ей показался подозрительным этот поспешный отъезд.
— Значит, он уехал впопыхах? — спросила Елена. Она хотела развеять свои подозрения.
— Впопыхах? О, нет! У него было достаточно времени, чтобы перерыть все свои вещи. Он был в отчаянии, потому что не мог найти один из предметов…
— А что именно?
— Печатку от карманных часов. Он все время повторял: «Эта вещь стоит больших денег, Жаваль. Это выигрыш на очень большую сумму».
У Елены сильнее забилось сердце. Это было доказательством, что с ней был Ивон. Это была та самая печать, которую Баррас вручил ему под карточный долг. Но тогда, как же она оказалась в руках директора? Ведь он показывал ее Елене, говоря о том, что молодой человек убит…
Елена спросила безразличным тоном:
— Ну, и нашел он свою игрушку?
— Нет. Он уехал, сказав странную фразу.
— А именно?
— «Должно быть, я потерял ее во время схватки».
Теперь она узнала все, что хотела. Она попрощалась и вышла.
Жаваль пробормотал про себя:
— Точно шпионка! Ее послали узнать, не оставил ли я себе эту игрушку.
Елена шла по улице, и душа ее пела от радости.
— Он получил письмо и пришел на свидание. А я имела глупость заставить Барраса преследовать его. Он бежал от моей ненависти, думая, что я хочу ему отомстить. Но… рано или поздно… Разве в нем нет сердца?
Итак, Ивон жив! Хозяин гостиницы сказал, что он участвовал в схватке и там потерял свою игрушку, попавшую потом в руки Барраса. Она была, по-видимому, принесена ему полицией.
А вас, читатель, наверное, интересует, что же случилось с Кожолем?
Когда преследователи загнали его в угол, он на минуту, прислонился к стене, чтобы перевести дыхание. Стена была покрыта декоративной решеткой. И это дало графу надежду на спасение. Он полез вверх, цепляясь за разъеденную ржавчиной решетку, каждую минуту рискуя свалиться вниз и сломать себе шею.