— Феа, времени слишком мало. — В его голосе мелькнуло нетерпение.
Он взял меня за подбородок, в отличие от Ворталха, куда нежнее, поднял лицо и, не дождавшись от меня прямого взгляда, прикоснулся к губам.
— Ах! — выдохнула я и распахнула глаза.
Чтобы тут же встретиться с прямым слегка насмешливым взором поразительных синих очей. Драконьих очей с вертикальным зрачком, мерцающими полосками и крапинками. Они завораживали, буквально проникали в душу!
— Ты — моя истинная, — повторил он те слова, что уже говорил прошлой ночью. — Твой поцелуй у берегов Шэллвуда запустил необратимую реакцию. Прости, что не смог помочь тебе сразу — потребовалось несколько дней на восстановление сил и закрепления связи.
— То есть… — Я наконец-то смогла оторваться от его удивительных глаз, переместила взгляд на губы, запнулась, прочистила горло и продолжила: — То есть это я виновата? Поцеловала, запустила реакцию…
— Не виновата, а молодец! — Он усмехнулся, отчего моё непутёвое сердце замерло на миг — настолько притягательно он выглядел. — Если бы не тот поцелуй, я бы долго мучился, терзался от тяги к тебе, а когда решился, наконец, приплыть, то было бы поздно.
— А — а… — Мне хотелось спросить у него обо всём и сразу: сможет ли он обратно превращаться в дракона, или останется человеком, умеет ли он колдовать и что нам теперь делать?
В смысле, истинная пара — это что вообще значит? То есть мы теперь жених и невеста? Или муж и жена? Я вообще-то с Ворталхом повенчана, правда, не до конца. И надо бы поспешить, пока недомуж не застукал нас здесь!
— Давай обсудим всё позже, когда выберемся отсюда. — Он ласково прикоснулся пальцем к моим приоткрытым губам, отчего меня пронзила приятнейшая дрожь.
Вместо ответа я просто кивнула. Ну нет у меня сейчас никаких сил на нормальную речь!
— Тогда вперёд пока тебя не хватились! — Он подхватил меня на руки, я только охнуть успела, бросился из залы с бассейном мимо спящих охранников, понёсся по длинному коридору в сторону выхода, как тут…
Замок содрогнулся.
Воздух заискрился, прямо посреди холла открылась воронка, из которой выпрыгнул Клеттон.
— Это свой! — крикнула я Карвелу, чтобы тот не вздумал его убивать. — Странно, я не активировала кольцо Вирртана.
Стоило мне произнести имя братца, как тот тут же появился следом за своим другом. Он крутил головой в разные стороны, а потом, когда заметил меня на руках Карвела, выпучил глаза.
— Карвел, Феалла, наконец-то мы вас нашли! — раздался радостный возглас Урлуха.
Он шёл третьим. Видимо, мой неугомонный братец таки добрался до него.
— Кто этот мужик, Феа? — грозно вопросил пятнадцатилетний подросток.
Ну Вирр, ну смельчак. Хотя, он ведь попросту не знает, к кому обращается.
— Её истинный муж! — грозно ответствовал Карвел. — А ты, я так понимаю, младший брат?
— Он самый, — Вирртану всё было нипочём, вид он держал самый независимый.
— Какой такой муж?! — возмущённый голос Ворталха раздался за моей спиной.
Я ойкнула, выглянула из-за плеча Карвела и содрогнулась. Омоложенный Ворталх выглядел ещё страшнее, чем старый. Мышцы его бугрились так, что порвали одежду, в которой он ушёл на процедуру, голова и борода горели ярким пламенем — настолько пронзительно рыжими стали волосы, взгляд и вовсе отдавал сумасшедшинкой.
Неужели он таким и был в молодости? Или Старв перемудрил с зельем?
— Отвечаешь за неё головой! — рыкнул Вирртану Карвел, спуская меня на пол. — Быстро в портал!
Я покачнулась, потеряв столь тёплую и надёжную опору, растерянно взглянула на мужчину с глазами Карвела. Братец, в отличие от меня, мешкать не стал: быстро схватил меня за руку и бросился в нужном направлении — то есть к воронке. Успели! Стоило нам прыгнуть в неё, чтобы через пару секунд очутиться на берегу, где нас ждала Надя, как портал сомкнулся.
Всё. Теперь осталось молиться, чтобы наши победили.
Карвел
— Куда?! — завопил Ворталх, глядя, как скрывается в портале Феалла. — Это моя жена!
— Размечтался, — рявкнул я, посылая ему в голову самые мрачные мысли.
Что он не достоин такой чистой и прекрасной девы, что никакие богатства не способны купить искреннюю любовь, и вообще, пора угомониться и достойно встретить старость, а не лить кровь безвинных драконов ради себя любимого.
Я так увлёкся, что не сразу заметил, как воздух вокруг нас словно сгустился и немного потрескивал — это Старв присоединился к нашей компании и схлестнулся с незнакомым мне пока магом. Похоже, это и есть тот самый друг Вирртана, помощник Раттарда (точнее уже бывший) и вообще отличный парень. Потому что далеко не каждому хватит мужества послать к драху магическую карьеру и не побояться восстать против собственного короля и наставника. А теперь и вовсе — схватиться с заведомо более сильным противником, ибо, несмотря на относительную молодость, Старв имел степень архимага. И это значит, что долго парень не продержится, надо помогать.
— Урр, возьми на себя короля, только не убивай, я хочу сделать это сам, — крикнул я закадычному другу, сам же отпустил сознание Ворталха и принялся пробиваться сквозь броню Старва.
Было нелегко. Как я и подозревал, защита на нём стояла отменная, в том числе и ментальная. Но некуда отступать, настало время истины: либо мы их добиваем, либо они нас.
Краем глаза я заметил, как Ворталх выхватил свой любимый меч с рубинами на рукоятке, как со свистом рассекает воздух двуручник Урлуха.
Не отвлекаться! Собраться с силами и совершить рывок, пусть от этого трещит голова и шумит в ушах. Нельзя останавливаться, не для того мы столько всего преодолели, чтобы сейчас отступить.
Преодолевая жуткую боль я почувствовал, как ментальная защита Старва затрещала. Или это воздух вокруг нас? Похоже, и то и другое — парень, который бывший помощник Раттарда, видимо, решил поднажать.
— Что за драхи сюда явились? — Наконец-то уловил я мысль Старва. — Куда девался дракон?
Перед моим взором мелькнул образ пустого бассейна, куда в первую очередь кинулся маг, когда почувствовал, что магическая защита замка кем-то пробита.
— Я и есть дракон! — послал ему ехидную мысль, отвлекая, сбивая с толку.
Получилось! От моей новости Старв опешил, осёкся буквально на пару секунд, всматриваясь в меня своим цепким взглядом…
Нам этого хватило.
Маг-помощник вытащил из кармана какой-то амулет, собрался активировать, Старв тоже поднапрягся, и тогда я сделал ещё один рывок. Устремил все свои силы, дабы пробить его ещё сильнее…
— А теперь сдохни! — послал ему такой силы мысль, что тот дрогнул.
Лицо его побелело, вены проступили тёмно-синими реками, глаза подёрнулись пеленой, но даже в таком состоянии он продолжал держать магическую оборону. Не отпускал то заклинание, которым давил и которому противостоял маг-помощник.
Недолго он держался, ибо парень сумел-таки активировать артефакт. Тот вспыхнул ярким слепящим светом, обволок наши фигуры, включая Ворталха (он стоял слишком близко к Урлуху), отрезая нити волшбы, тянувшиеся к нам от Старва.
Архимаг рухнул на колени. Его руки тряслись, изо рта шла пена, вот только… я тоже рухнул на колени, чувствуя себя ничуть не лучше этого треклятого засранца.
— Когда посылаешь мысль, способную убить живое существо, ты убиваешь сам себя. — Вспомнились слова Маривы. — Мы, драконы, не убийцы. Мы — созидатели, творить смерть не в нашей природе. Исключение — охота за пропитанием. И там мы не используем силу мысли, только физические навыки: сила, ловкость, скорость.
— Но если будет бой не на жизнь, а насмерть? — спросил я тогда.
Мы сидели с остальными учениками в большой круглой пещере, внимали словам нашей Хранительницы и пытались уяснить законы мироздания.
— Мысль — самая большая сила на свете, — наставительно проговорила Марива, покачивая указательным пальцем. — Короткая, нереализованная мысль практически не оставляет в нас следа, более серьёзная формирует нашу сущность, но самая сильная из них — эта та, которую мы посылаем кому-то с особым чувством. С особой силой. И у этой силы будет отдача.
— Ладно, живи, — пробурчал я Старву, пока тот окончательно не умер.
Сердце тут же ожило, словно его отпустила ледяная рука, готовая в любой момент сжать пальцы. Но, несмотря на то, что я вроде как исправился, на меня накатила слабость. В очередной, драх подери, раз! Кто бы знал, как мне это надоело.
— Вяжи его на всякий случай, — словно издалека раздался голос Урлуха. — Королька я уже того.
В смысле того? Преодолевая жуткую слабость, я повернул голову в сторону Ворталха — жив. Связан, зол, грязен, но жив. Хорошо, я сам хотел его прикончить…
На этом мои мысли потухли.
Феалла
— Феа, наконец-то мы до вас добрались! — Надя подошла ко мне, обняла, поправила разлетевшиеся в разные стороны полы плаща, натянула на голову капюшон. — Тут холодно.
Сама она была одета в такой же тёплый плащ, сапоги и задорную вязаную шапочку. Я таких никогда не видела.
— Рассказывайте! — потребовала я, глядя то на подругу, то на брата.
Вирртан ухмыльнулся, Надя хихикнула, ещё больше распаляя мой интерес.
— С чего бы начать? — задумчиво пробормотала подруга.
— С того момента, как я поцеловала дракона. — Я посмотрела ей в глаза, ловя смущение.
— Прости, Карвел строго-настрого приказал нам ничего тебе не говорить об этой особенности драконов, — она пожала плечами, мол, не её это секрет. — До того знаменательного поцелуя, разумеется.
— Стоп, с этого места поподробней, — братец смотрел на нас округлившимися глазами и явно не понимал сути. — С каких это пор ты стала целовать драконов? И где ты вообще его нашла, они ведь давно вымерли.
— О, дорогой брат, ты бесконечно ошибаешься. — Покачала головой. — Но сейчас не об этом. Скажи мне, Надя, что было после того, как Мирелла отправила меня порталом в Моривию?