— Служила в доме господина Раттарда. Когда его супруга была жива, камеристкой ей приходилась.
— Ты хочешь туда вернуться?
— Нет! — воскликнула она с такой горячностью, что мне стало её жаль.
Что же делать? Женщина она хоть и своеобразная, но вполне человечная.
— А в саму Моривию?
— Не знаю, — Гангеретта растерянно развела руками. — У меня там никого нет, кроме господина Раттарда. С остальными слугами я мало общалась, да и некогда было — работы всегда хватало.
— А что с контрактом? — Только сейчас я поняла, что они должны были юридически оформить её работу у меня.
— Контракт передан господину Ворталху вместе с документами о вашем бракосочетании, они связаны. — Она передёрнула плечами. — Здесь я тоже не хочу оставаться.
— Разумеется. — Я даже не сомневалась в этом. — Так, ты ведь приписана ко мне?
— Да.
— Смотри, после того, как разбирательства закончатся, мы собираемся плыть в Армарию. — От названия страны суровы варваров (хотя как по мне, то варвары — это эйронцы, а не армарийцы) Гангеретта вздрогнула.
— Я слишком стара для таких авантюр, — отмахнулась она. — Тем более что там вы всё равно надолго не задержитесь.
— Да, не задержусь, — сказала, а потом поняла, что всё.
Вот оно — окончательное решение. Я действительно выйду замуж за Карвела. Да, он — дракон, и что? За последние дни я убедилась, что он очень даже нормальный человек, и мне в нём нравится не только внешность и сладкие поцелуи. Он решительно хорош во всём: обходителен, вежлив, не пасует даже перед Хранителями, хотя те и смотрят на него алчными взглядами.
Конечно, когда ещё вот так лицом к лицу встретишься с драконом, к тому же в человеческой ипостаси!
А ещё меня явно успокоило то, как по-свойски обращается с ним Урлух. Они даже на мечах тренировались, причём Карвел проигрывал армарийцу из-за того, что двести лет не имел практики. И ничего: не сожрал его, даже сильно не разозлился и не попытался придавить ментально. А ведь мог — это одна из его сильных сторон.
Нет, лучшего мужа мне не сыскать на всём белом свете. Да, иногда он покрывается чешуёй и отращивает зубы и хвост, с кем не бывает? Зато он любит меня, а я его. Да, совершенно точно, я люблю его! Долой предрассудки!
Лишь бы остальные драконы не стали против меня выступать, всё же я — обычный человек…
Карвел
Когда Феалла, комкая в руках платочек, спросила, как к ней отнесутся мои родители и прочие драконы, моё сердце сделало кульбит. Раз она затронула эту тему, значит, страх перед моей драконьей сущностью уже не тревожит её!
— Они будут только рады. — Не удержался, взял её за плечи, огладил. — Правда, до тебя к нам попадали лишь армарийки, но ты — особенная.
Глядя на её прикушенную губку, хотелось схватить её в охапку и зацеловать.
— Почему? — Она вскинула на меня свои прекрасные васильковые очи. — Какая-такая особенная?
— А ты разве не знала, что твоя пра-пра-и ещё много пра- бабка когда-то отказалась от своей драконьей ипостаси и вышла замуж за короля Моривии? Правда, тогда ваша земля называлась по-иному, но в честь Маривы он её переименовал.
— Что? — Она смотрела на меня непонимающе.
— В тебе есть кровь морских драконов. — Я не выдержал — прижал её к груди, почувствовал всем своим существом, как колотится её сердце. — Она разделила судьбу своего супруга, прожила остаток жизни, как человек. Несколько поколений после них помнили об этом, но потом память стёрлась, а в какой-то момент и вовсе появился предатель.
— Что он сделал? — Феа положила свою рыжую головку мне на грудь, явно наслаждаясь нашей близостью.
— Меня в те времена ещё не было, но я слышал рассказы, как один из принцев мечтал стать магом, и для этого он решил, что он сможет обрести Силу, испив драконьей крови. Или искупавшись в ней — слова рассказчиков разнятся.
— О, Боже, ещё один искатель блага за чужой счёт! — Вздрогнула она и ещё сильнее прижалась ко мне.
— Ничего, он не достиг, чего хотел, но Дагосс сильно пострадал. — Я не выдержал и запустил пальцы в её густые вьющиеся волосы.
— Опять мне причёску испортишь, Гангеретта будет ворчать, — прошептала она, поднимая ко мне своё прекрасное личико.
— Мне прекратить? — Видит Размар, если бы она сказала да, то я всё равно не смог бы от них оторваться.
— Нет, мне нравится, — выдохнула она мне в губы.
Наш поцелуй прервали самым возмутительным образом — переместили в главный зал для приёмов. Там уже стояли Хранители, а также наши друзья, в том числе и новые — Крайлах и Беренгария. Последними появились ренегат, Ворталх и Старв, все закованные в кандалы: один в простые, другие в магические.
— Расследование завершено, сейчас начнётся суд Хранителей! — провозгласила Уна. — Он состоится здесь, так как среди вас есть те, кто не обладает магической Силой, значит, пребывание в любой Цитадели может стоить вам жизни.
Она многозначительно посмотрела на Ворталха, а также на… Коннарта, который, оказывается, тоже был здесь, как и Раттард. Я не сразу заметил их присутствие — отвлёкся на мерзкую рожу короля Эйрона и усишки ренегата. Раттард, кстати, не был скован, ведь он не принимал непосредственного участия в издевательствах надо мной. Даже чешуйку не взял, которую ему предлагал Ворталх в порыве благодушия.
Но это всё пустое, ведь уже через пару секунд зал заполнило невероятным светом — то пришло ещё несколько Хранителей. Они производили просто невероятное впечатление! Тонкие фигуры с полупрозрачной кожей, только цвет волос варьировался от белоснежного до светло — пепельного. Несколько мужчин и женщин заполнили собой всё пространство большого зала. Оно словно съёжилось, казалось, что огромная комната стала теперь не больше обычной спальни.
— Держи меня крепче, пока я в обморок не упала, — прошептала мне Феалла.
— Обязательно! — Сжал её тонкую фигурку ещё сильнее, разумеется, оставив возможность дышать.
Так мы и простояли всё разбирательство. Все простояли — никому сидеть не дозволялось, видимо, чтобы не затягивался процесс. Хотя, я так подозреваю, что Хранителям такое испытание было нипочём — они и так особо пола не касались, а парили над ним.
Как мы и рассчитывали, Старва с ренегатом приговорили к полному лишению Силы, Раттарду за сокрытие назначили общественные работы на Броке, а Клеттону… предложили должность помощника мага в Армарии. Карвел даже был готов компенсировать часть излишней растраты Материи за свой счёт.
— Когда-то Мирелла работала у нас, но её безудержное желание выйти замуж за короля столкнулось со стальным характером Алёны — супруги моего брата Зигвальда. — Ироничный тон младшего короля Армарии слегка разрядил отстранённую манеру речи Хранителей. — В общем, не прижилась, хотя все мои предчувствия говорили в её пользу.
— Я помню, как ты ждал, когда она закончит обучение на Цимме. — Кивнула ему Уна. — У меня с ней будет отдельный разговор, как Учителя и Ученицы.
Мне понравился её настрой. Да, я по идее должен быть благодарен этой самой Мирелле за то, что она разучила Феаллу с Мортаном, но как-то не благодарилось. Хотелось, как минимум, надеть ей самой на голову подчиняющий обруч. Кстати, его забрала Уна от греха подальше.
— Ворталх, король Эйрона, лишается права заключать магические контракты любого уровня, — продолжил зачитывать решение высокого суда Мириан. Он, как Хранитель ближайшего к Эйрону острова магов, озвучивал приговор. — Что касается брачного договора между ним и Коннартом, королём Моривии, он считается недействительным по причине несогласия третьей, наиболее заинтересованной в нём стороны. Посему представителям Моривии надлежит вернуть всё, что было получено согласно договору, в том числе помолвочное кольцо.
— С удовольствием! — выдохнула Феа, снимая неприятное украшение, камень которого тут же потускнел, едва слова о недействительности прозвучали из уст Хранителя.
Конечно, повернись дело по-другому, я бы попросту вызвал Ворталха на дуэль, и дело с концом. Эх, жаль, что вышло по-иному! Правда, была и доля приятного во всём этом: Коннарта обязали публично принести извинения Феалле, а также компенсировать моральные и физические страдания, которые она была вынуждена пережить. В твёрдой денежной форме.
Гангеретту, которая тоже стояла поодаль и еле держалась на ногах от волнения, освободили от всех договорных обязательств. Она стала просто свободным человеком. Судя по эманациям изумления, неверия и потаённой радости, такое решение было выше пределов её самых смелых мечтаний.
Ну и самым главным во всём этом деле оказалось… клятва о неразглашении тайны о существовании драконов. Разумеется, на крови, и, разумеется, со смертельным исходом. Элемент невозможности предпринять против нашего брата что-либо плохое также включили в состав заклинания. Конечно, это не касалось армарийцев и Феаллы, потому что она во всеуслышание объявила, что собирается выйти за меня замуж. Выражение лиц Коннарта и Ворталха были непередаваемы!
Глава 13. Армария
Феалла
Я не могла поверить своему счастью — мы направлялись в Армарию! Страну, подарившую миру такого замечательного человека, как Урлух, впрочем, младший король Крайлах тоже оказался достойным мужчиной. Его супруга Беренгария, насколько я помню, была родом из Коринии — страны Цветов. А теперь В Армарии будет работать Клеттон и… учиться Вирртан. Рассказ о степени его участия в моём спасении поразил Крайлаха до глубины души ещё во время предсудебного расследования. Он тогда похвалил его за организацию моего побега, выспросил все детали, поругал за то, что тот не смог узнать реальное положение дел с Мортаном, прежде чем отправлять меня в Шэллвуд, а потом снова похвалил — в этот раз за побег из казематов.
— Потенциал в тебе огромный. — Младший король Армарии похлопал Вирртана по плечу, отчего тот дрогнул (масса мужчины лишь немногим уступала Урлуху), но устоял. — Но тебя учить и учить.
— Я полностью с вами согласен! — Бодро кивнул братец отросшей шевелюрой.