И хотя я еще не уверена, что именно мне надо делать – и сработает ли то, о чем я думаю, – я просто улыбаюсь и говорю:
– Держись.
А затем я оглядываю этот зал – эту крепость, – созданную из ярости, страха и горя, и решаю, что с меня хватит. Кровопускательница воздвигла эту тюрьму с помощью магии хаоса, а значит, я, возможно, смогу разрушить ее. Мне надо только понять, как это сделать.
Сделав глубокий вдох, я закрываю глаза и ныряю внутрь себя. И вижу все свои нити. Зеленую, черную, розовую, красную, платиновую и синюю. Эта синяя нить всегда наготове, она всегда ждет меня. Я провожу по ней рукой, затем улыбаюсь, почувствовав, что Хадсон тоже коснулся ее.
А затем я перехожу к моей ярко-зеленой нити – такой же яркой и сильной, как нить уз нашего сопряжения. К моей нити полубожества, соединяющей меня с моей магической силой. До сих пор я не пыталась пользоваться ей в Мире Теней – но теперь я чувствую, как она пульсирует в ответ на мое намерение пустить в ход энергию хаоса. Я сжимаю эту нить так крепко, как только могу, и чувствую, что магия в ней начинает пробуждаться.
В отличие от того раза, когда я использовала ее в тюрьме, я не даю ей полную свободу. На этот раз я контролирую ее.
Она вливается в мои руки, в мои ноги, похожая на ветки.
Вокруг них обвиваются лианы, вьюнки.
Листья и цветы царапают мою кожу, с каждой секундой распускаясь все сильнее.
Я чувствую, как под моими ногами земля движется, кружится, пульсирует, полная жизни, – и я подключаюсь к ней. Я втягиваю в себя ее силу – ее магию, – позволяю ей проникнуть во все поры моего тела. В каждую его клетку. Позволяю ей переполнить меня, мое сердце, мой разум, мою душу.
Как только я это делаю, земля под ногами начинает трястись. Мраморные стены и пол начинают трескаться, а стекло, украшающее стены тронного зала, осыпается. В трещины в полу и стенах начинают проникать растения – роскошные, сочные, зеленые.
И фиолетовое небо раскалывает золотая молния.
– Хм-м, кто-нибудь заметил, что тут происходит землетрясение? – спрашивает Хезер, и голос ее звучит пронзительно и пискляво. – Разве нам не надо срочно бежать к дверному проему?
– Это не землетрясение, – отвечает Иден. – Это Грейс.
– Как это? Я не понимаю. – Моя лучшая подруга явно встревожена.
– Просто подожди, – говорит Флинт, и я слышу в его голосе улыбку. – Скоро ты все поймешь.
Он прав – она все поймет. Потому что внутри меня нарастает сила, более мощная, более сокрушительная, чем когда-либо прежде, и я понимаю, что скоро перестану ее контролировать, что это только вопрос времени
Я не знаю, хорошо это или плохо, и в эту минуту – когда я наполнена до краев теплом солнца, земли и водных потоков – мне все равно. Да и как может быть иначе, если внутри меня бушует магия земли?
Я немного разжимаю руку, сжимающую нить, и пол начинает уже не трястись, а ходить ходуном, трещины в нем расходятся, становятся шире. Похоже, не только Джексон способен заставить землю двигаться. Во всяком случае, теперь.
Но даже теперь, когда земля под крепостью прогибается и с треском расходится, а лианы и вьюнки обвиваются вокруг трона, колонн и даже стен, я знаю, что этого недостаточно. Мне необходимо сокрушить нечто значительно большее, чем эта крепость. Когда начинает обваливаться потолок, я кричу остальным выйти на открытый воздух.
– Только после тебя, – ворчит Хадсон, и по его тону ясно, что это не обсуждается. Но я не против. Здесь мне все равно больше нечего делать.
Я перешагиваю через одну из рассыпавшихся стен и оказываюсь в саду. И сразу же магия внутри меня раскрывается каким-то рывком.
Мои друзья, Джексон, несущий Мекая, и Королева Теней торопливо выходят в сад вслед за мной. И теперь, когда я знаю, что они в безопасности, я разворачиваюсь и использую всю свою силу без остатка, чтобы разрушить крепость до основания.
Лианы, вьюнки и ветки вырываются из-под земли вокруг нас, атакуя здание, набрасываясь на него и разрушая стену за стеной, этаж за этажом. Но я продолжаю искать и находить в себе все больше магии. Одно дело – разрушить эту крепость, и совсем другое – сокрушить целый мир.
Я знаю, что могу это сделать. Я должна это сделать. Мне надо только понять, каким образом Джикан стабилизирует магию моей бабушки настолько, чтобы Норомар не распадался. Когда я пойму это, мне станет ясно, как разнести всю эту хрень.
Я снова закрываю глаза и вливаю всю магию земли в окружающий меня мир, чтобы попытаться понять, как Джикан делает это. Из кончиков моих пальцев молниеносно вырастают ветки и зарываются в землю. Вьюнки, лианы и цветы стекают с моих волос, распространяясь по фиолетовому грунту и обволакивая мир магией хаоса. Магией земли.
Моей магией.
И тут я вспоминаю. Кровопускательница использует магию хаоса, но Джикан использует магию времени. Наверняка он пользуется магией времени, чтобы стабилизировать весь этот мир.
А значит, чтобы сокрушить его, мне просто надо понять, как разнести на куски само время.
Глава 111Во мне есть магия времени
Теперь существование драконов времени кажется мне намного более логичным. Неудивительно, что Джикан не мог допустить разломов во времени – ведь если бы этих разломов образовалось слишком много, этот мир просто взорвался бы и все внутри него погибли.
И хотя я хочу разнести Мир Теней вдребезги, мне совсем не хочется причинить кому-то из его обитателей физический вред. Поэтому, что бы я ни предприняла, чтобы расшатать его, что бы я ни сделала, чтобы свести на нет магию Джикана, я знаю, что должна действовать очень осторожно.
Каким образом хаос может победить время? Как магия земли может одержать верх над током Вселенной?
Никак, осознаю я, превращая наружные стены крепости Королевы Теней в груды камней и отправляя в мир мою магию – мои вьюнки, лианы, цветы и ветви. Сама по себе магия хаоса, магия земли не может этого сделать. Ей нужна помощь. Но какая?
Внезапно моя грудная клетка начинает гореть. Это странная боль – она обжигает, и от нее я начинаю глотать ртом воздух.
– Ты в порядке? – спрашивает Хадсон, и в его голосе звучит тревога.
Я киваю, хотя я совсем не уверена, что я в порядке. Жар все усиливается, пока мне не начинает казаться, что мои сердце и легкие действительно пожирает огонь.
Я поднимаю руку к груди, тру то место, где боль сильнее всего. И тут меня осеняет. Эта часть меня, которая болит, это жжение в моей груди… это и есть ответ на мой вопрос.
Хадсон говорил мне, что я забыла все произошедшее в Мире Теней потому, что меня поразила стрела времени. Она выдернула меня из линии времени и отправила обратно в Кэтмир и, главное, обратно в наш мир – где я с тех пор и находилась.
После того как Хадсон изложил мне эту теорию, я больше не думала об этой стреле – думаю, я решила, что она просто растворилась после того, как я вернулась в свой мир. Но теперь, когда у меня вдруг начала гореть грудь, я подозреваю, что она затаилась и оставалась во мне все это время.
Более того, мне кажется, что сейчас она проснулась.
Как будто знала, что будет мне нужна – и когда именно это случится.
На первый взгляд, эта мысль кажется глупой, но чем больше я обдумываю ее, тем сильнее жжет эта стрела.
Пока мир вокруг меня ходит ходуном и рушится, я сосредоточиваюсь на этой проблеме. Когда я только начинала учиться пользоваться магической силой, Джексон доставил меня к Кровопускательнице. Она показала мне – слава богу, без особого успеха, – как замуровать Хадсона в уголке моего сознания. Но когда она учила меня, главным в ее науке было не построение стены, за которой я замурую Хадсона, а осознанное намерение.
И если я буду использовать магию именно так – точно понимая, что хочу совершить, – магия может сделать все. Тем более такая мощная магия, как эта гребаная стрела времени.
Так что же я хочу совершить здесь и сейчас? Я хочу сокрушить Мир Теней и воссоединить Королеву Теней с ее дочерью. Возможно, я больше не могу разделить души ее дочерей-близняшек, но я могу свести их вместе и хотя бы исцелить Лореляй, вернув ей утерянную часть души. Не из-за какого-то там обещания, которое я дала, не из-за сделки, которую я заключила, чтобы спасти Мекая, а потому, что это правильно и справедливо. И раз на Мекае был талисман Лореляй, думаю, он и сам хотел бы, чтобы я это сделала.
Моя бабушка страдала тысячу лет, как и Алистер, и мой народ. Королева Теней тоже страдала тысячу лет. Какой смысл быть королевой горгулий, какой смысл иметь силу и власть, если ты не можешь – наконец-то – исправить все?
Я опять закрываю глаза, заглядываю вглубь себя, но на этот раз я не строю стену. На этот раз я беру Хадсона за руку не потому, что мне нужна его сила, а потому, что мне нужен он сам. Моя пара. Мой партнер. Мое все.
Он сжимает мою руку так же крепко, и я чувствую его вокруг себя в каждой частице моей души. Чувствую, что он любит меня и любит тот мир, в который мы принесем справедливость. Новый мир, который мы построим вместе.
Мои друзья придвигаются ближе, собираются вокруг нас, пока моя сила расцветает во мне. Они окружают нас своей дружбой, своим смехом и своей любовью. И я понимаю, что мы должны оставить в прошлом все то дурное, что произошло с нами, выбросить из головы старые уроки, преподанные нам людьми и богами, которые правили с помощью страха, зависти и злобы. И отыскать свои собственные уроки, свою собственную правду в том мире, который мы хотим построить. В том мире, которым мы хотим править.
Пострадавшие, но ставшие теперь сильными, мы потратили слишком много времени, исполняя прихоти других людей. Людей, которые пользовались нами для укрепления своей силы и причиняли нам зло, забирая нашу силу. Людей, которые снова и снова причиняли нам вред во имя своих амбиций.
Но здесь и сейчас этому пришел конец.
Сейчас – и до бесконечности, и наша цель справедлива.