Глаза Джуда пылали, взгляд пронзал насквозь, проникая за мои барьеры и стены. Я пристально смотрела в ответ, минуя его сомнения и неуверенность, пробираясь под маску, которую капитан носил для всех, кроме меня. Его истинная сущность была совершенна, создана для меня, и мой пульс танцевал от предвкушения.
Я хотела Джуда. Больше, чем чего бы то ни было. Жаждала находиться к нему настолько близко, как только возможно физически, и эта потребность почти причиняла боль.
Мы столкнулись: наша сила, губы, тела; и Джуд заключил меня в объятия, ни на секунду не отрываясь от моего рта. Его поцелуи были лихорадочными, неистовыми, и за сомкнутыми веками наш объединенный свет обернулся золотистым пламенем.
Мой теневой монстр приоткрыл глаз, и ледяной свет смешался с огнем, окутывающим его призрачную фигуру. Джуд отстранился и уложил меня на каменный выступ, полированный мрамор подо мной дарил прохладу. Капитан окинул взглядом мое тело и выступающие нити теней. Затем улыбнулся, и я ощутила, как от его неторопливого взгляда щеки опалил румянец.
– Киара, – Джуд произнес мое имя с такой заботой, словно смаковал каждый слог. – Взгляни на себя. Ты великолепна.
Я слишком сосредоточилась на нем, чтобы заметить, во что я превратилась.
Затем опустила взгляд.
Моя кожа приняла оттенок луны, когда ее окутывали ониксовые облака, мои тени мерцали, танцуя в его золоте. Когда они коснулись Джуда, он вздрогнул, издав глубокий горловой звук. Его тело светилось магией, вспыхивало в такт биению сердца.
Обожание в его глазах пронзало грудь, одновременно и убивая, и перезапуская мое сердце. Он смотрел на меня так, словно я олицетворяла собой нечто небесное, недосягаемую звезду, желание, которое он осмелился загадать.
Жизнь, полная презрения, лжи и ненависти, была разрушена верой Джуда за один судорожный вдох. И передо мной открылся новый путь, ведущий в будущее, где жизнь будет такой, какой я смогу ее выстроить…
И боги, я хотела, чтобы она была прекрасной.
Прежде чем Джуд успел перевести дыхание, мои руки уже потянули его за волосы, чтобы я смогла прильнуть к нему губами. Он мгновенно обхватил меня, притягивая ближе, отвечая на поцелуй с не меньшим рвением. Джуд стал моим домом, моим убежищем.
– Я скучал по тебе, – прошептал он мне в губы. – Твердил себе, что отдам все, чтобы снова обнять тебя, но это, – он наградил меня целомудренным поцелуем, – это подарок, которого я никогда не буду достоин.
Я покачала головой. Крепко сжав его локоны, заставила откинуть голову, чтобы он взглянул на меня. Капитан застонал, похоже расстроенный тем, что я оторвала его от поцелуев. Мои губы растянулись в озорной усмешке.
– Ты, Джуд Мэддокс, просто невыносим. – Смутившись, он нахмурился. – Я хочу тебя из абсолютно эгоистичных соображений. Ты заставляешь меня чувствовать себя непобедимой. Побуждаешь ощущать себя сильной, способной и могущественной… без всякой магии. Ты, Джуд, просто заставляешь меня чувствовать.
Он провел пальцами по моему лицу, шее, плечам, рукам. Когда добрался до края перчатки, то поднял взгляд, в котором горел вопрос.
– Тогда не прячься от меня, Киара, – попросил он. – Я полюбил всю тебя.
Мои тени дрогнули от слов капитана. Они ласкали его кожу, говоря за меня, когда голос подвел.
Я чувствовала его признание за пределами плоти и костей. За пределами судьбы, предназначения и богов.
Джуд удерживал мой взгляд, оставив пальцы на перчатке, ожидая позволения. Я даровала ему едва заметный кивок. Он осторожно снял ее, не торопясь, продолжая смотреть мне в глаза. Свежий воздух поцеловал кожу, и я снова вздрогнула, хотя ощущение было связано с Джудом, а не с магией в наших венах.
Он принялся за вторую перчатку, снял ее и положил рядом с первой.
Я была свободна.
– Вот и она, – пробормотал Джуд, поцеловав меня в висок. Столь нежный жест сломил меня еще сильнее.
Запустив голые руки в его волосы, я приблизилась губами к шрамам, легонько целуя их. Он закрыл глаза, а я почитала их со всей таящейся в душе нежностью.
Все его тело дрожало, пока капитан возвышался надо мной, едва сдерживая себя, но ожидая, что я сама сделаю первый шаг.
Безупречный джентльмен.
Мой нравственный убийца.
– Они могут появиться в любой момент, – простонал он, бросив взгляд на серебристую арку, через которую мы сюда пришли.
– Их ждет долгий, долгий спуск, – возразила я с колкой усмешкой, заставив его ухмыльнуться.
Джуд резко втянул воздух, прежде чем схватить меня за бедра и перевернуть, усаживая к себе на колени. Я наслаждалась тем, как крепко он меня сжимал.
– Так-то лучше. – Я вцепилась в его плечи, чтобы принять удобную позу, обхватив бедрами.
Джуд запрокинул голову, облегчив доступ к шее, и прикрыл глаза. От такой близости где-то глубоко во мне зародилась боль, настойчивая, стихийная и невероятно пронзительная.
– Мне нравится твоя требовательная сторона, – почти прорычал он, поднимая руки, неторопливо скользя ладонями вверх-вниз по моей спине. Даже сквозь одежду я чувствовала его – его жар, его желание, – и мои колени дрожали в предвкушении.
Мы открыли друг другу душу, боль встречалась с надеждой и находила нежный компромисс в любви.
Джуд опустил руки к моей пояснице, и из его груди вырвался мученический звук. Будто от одного только прикосновения ко мне его тело сокрушалось и ломалось.
Мне нравился этот звук. Я бы жизнь положила, чтобы слышать его почаще.
Прикосновения стали дразнящими, и капитан не спеша исследовал меня – мои бедра, талию, изгибы, – лишая самообладания. Я хотела большего. Я жаждала всего.
Я потянула за его рубашку, дернула вверх и сняла. Мои пальцы исследовали твердость его груди, выпирающие мускулы на прекрасном теле. Джуд запустил руку в мои волосы, перебирая пряди, и наблюдал за тем, как я жадно исследую его тело. Когда мои руки стали опускаться ниже, все ниже и ниже, он застонал.
– Боги, – прохрипел Джуд, – ты меня убиваешь.
– Хорошо. А теперь, пожалуйста, отплати мне тем же.
Как только слова слетели с губ, он принялся снимать с меня рубашку, пальцы с изящной ловкостью расстегивали пуговицы. Вскоре прохладный воздух ласкал мою грудь. Когда капитан коснулся моей обнаженной плоти, я впала в исступление, опьяненная силой его прикосновений.
Его губы не переставали наслаждаться мной, скользя по челюсти, спускаясь к шее, прокладывая восхитительную дорожку из поцелуев к груди. Он был везде и сразу, и я хотела большего.
Джуд благоговейно провел рукой по моим ребрам, а затем поднялся выше, чтобы коснуться округлости груди, его тело дрожало от желания.
Когда он отстранился, забирая свое тепло, я запротестовала.
– Я желаю тебя, Киара. Желаю твой разум. Твое тело. Твою силу. Твое врожденное упрямство. – Он ослепительно улыбался, так раскованно, что я попыталась запечатлеть в памяти изгиб его губ.
Я обхватила ладонями его лицо:
– С тобой мне кажется, что никто прежде не видел меня настоящую. – Я нежно поцеловала Джуда в висок, и он закрыл глаза, когда по его телу пробежала дрожь. – Я желаю тебя, – прошептала я. Наши губы оказались в дюйме друг от друга.
Так близко. Слишком далеко.
Джуд нерешительно отстранился, в его глазах повис немой вопрос. Его дыхание сбилось, сомнения придавили грудь, как камни.
– Пожалуйста, – взмолилась я, точно зная, чего хочу. – Пожалуйста, Джуд.
Золотистые глаза капитана потемнели. В одно мгновение я сидела на его бедрах, а в следующее он осторожно уложил меня на спину. Я смотрела на мужчину, который полностью сокрушил меня, в самом прекрасном смысле, и чувствовала, как сердце бешено колотится о ребра.
Оно забилось хаотичнее, когда Джуд опустился ниже по моему телу, пальцами играя с поясом моих брюк. Он улыбался, наслаждаясь своей утонченной пыткой, разгоряченным дыханием обдувая мой живот, воспламеняя каждый нерв.
– Позволь мне насладиться, Киара, – упрекнул он, триумфально ухмыляясь.
– Наслаждайся быстрее, – пробормотала я.
Он рассмеялся, глубоким и низким смехом, и этот звук проникал прямо в душу. Медленно, слишком, черт возьми, медленно, он стянул с меня сапоги, а затем брюки, обращаясь со мной так, будто я хрупкое создание из стекла. Словно я – его величайшее сокровище.
На миг Джуд отстранился, но лишь для того, чтобы освободиться от оставшейся одежды. В руках он держал нераспечатанный черный пакетик. Щеки залились краской, когда я поняла, что это.
– Димитрий, э-э-э… он дал мне это в лесу, – объяснил Джуд, покраснев.
– Никогда еще не была так благодарна Димитрию.
Джуд цокнул языком.
– Давай не будем думать о нем слишком много.
Мой взгляд прошелся по фигуре капитана.
– Не думаю, что с этим возникнут проблемы, – заметила я.
Черт, он был так невероятно красив, что я не могла не наслаждаться каждым дюймом его обнаженной и израненной в боях плоти. Не могла поверить, что он мой.
Натянув защиту, Джуд заметил, как я любуюсь им, и на его губах заиграла дьявольская ухмылка. Внезапно во рту у меня пересохло.
Он опустился на колени и уперся мускулистыми руками по обе стороны от меня, наклоняя голову ближе. Но он не поцеловал меня, еще нет.
Джуд долго смотрел на меня, и я готова была поклясться, что слышу биение его сердца.
– Моя прекрасная богиня. – Он качнул бедрами, и я ахнула, почувствовав его, ощутив его вес.
А затем Джуд уже не сдерживался.
С его губ слетел стон, и я в ответ приподняла бедра, жадно желая большего. Чтобы Джуд снова и снова делал меня своей. Целиком и полностью.
Я пряталась за множеством барьеров, стен и оправданий. Язвительностью и сталью. Притворялась, что смерть никогда не пугала меня и что я никогда не была просто девочкой, ищущей признания и своего места в этом мире. Джуд с такой легкостью прорвался сквозь мои стены, высаживая цветы там, где раньше лежали кирпичи и камень.
Я потерялась в его поцелуях, его ритме, в том, как ночной мир менялся с каждым нашим неровным выдохом. От его движений я видела звезды. С уст слетело его имя, и Джуд в ответ захватил зубами мою нижнюю губу. Он осторожно прикусил ее и медленно отпустил, склонив голову к моей груди. Я выгнула спину, пока он целовал и дразнил меня, превращая в сумасшедшую бурю желания. Мы так отлично подходили друг другу. Свет и тьма. Гнев и надежда. Полные противоположности, которые не могли не влюбиться в недостающие частицы друг друга.