Киара внезапно ахнула.
– Что это? – спросил я, ощутив прилив адреналина. Финн дернулся в моих руках, его пульс участился.
– Это… защита. Я практически чувствую магию, исходящую от двери, – объяснила Киара.
Я нахмурился. Меня беспокоило, что я не ощущал чары, о которых она говорила.
Лиам присел рядом с сестрой. Они принялись изучать дверь вдвоем, каждый в задумчивости сжимал подбородок. Они обладали схожими манерами, и я заметил, что даже ноздри Лиама раздувались в тот же момент, что и у сестры.
– Хм… – Он наклонился, чтобы осмотреть более крупный кусок драгоценного камня. Подняв руку, потянулся к сверкающему осколку…
Стоило ему прикоснуться к поверхности, как нас ослепила яркая вспышка, заставив прикрыть глаза от натиска палящего света.
Тени Киары взметнулись с ее плеч и окутали брата.
Свет погас так же быстро, как и появился.
Финн застонал, словно от боли, и приоткрыл глаза. Эмелия тут же зашептала ему на ухо что-то успокаивающее.
– Что это, черт возьми, было? – закричала Киара, хватаясь за руку брата. Он вздрогнул. – Проклятье, Лиам, твой палец посинел.
Палец Лиама, которым он прикоснулся к двери, действительно приобрел синий оттенок. Он скривился, когда она повернула его руку, чтобы осмотреть необычную рану. На вид напоминало обморожение. Несколько моих воинов лишились пальцев рук и ног, когда мы отправились на дальний север во время Темной Зимы несколько лет назад, надеясь подавить восстание мятежников.
– Он еще и болит, – сказал Лиам с натянутой улыбкой. Он попытался отдернуть руку, но сестра не позволила.
– Эмелия, у тебя есть что-нибудь, чем можно было бы перевязать? – напряженно спросила Киара обеспокоенным голосом. Прежде чем Лисица успела ответить, Джейк вскочил и принялся рыться в содержимом ее сумки. Он достал рулон свежего льна.
Киара, как заботливая матушка, следила за действиями Джейка и, только когда он нахмурился, уступила ему место.
– Дай знать, если затяну слишком туго, – мягко попросил Лиама Джейк, и я еще никогда не слышал, чтобы он говорил так заботливо. Он осторожно намотал ткань на палец брата Киары, стараясь действовать как можно аккуратнее. Закончив, Джейк наклонился и еще долго рассматривал свою работу.
Очевидно, Джейк очень привязался к Лиаму. Когда последнему грозила опасность, привычная развязность Джейка исчезала. Я подумал, не в новинку ли это для него – столь сильная встревоженность.
– Я позабочусь о нем, Ки. Продолжай. – Джейк указал на дверь. Киара задержалась взглядом на брате, но в конце концов отстранилась, зная, что под присмотром Джейка он будет в безопасности.
Она слишком долго вглядывалась в поверхность двери, прежде чем повернуться.
– Проклятье, – резко выругалась Киара, в ее глазах читалось разочарование.
– Это хорошее ругательство или плохое? – спросил Джейк, вновь украдкой взглянув на Лиама.
– Угадай, – пробормотала она, поймав мой взгляд. – Только я могу туда войти.
Черта с два.
– И почему же? – выдавил я, ощутив, как мгновенно напряглись мышцы. Прежде чем она успела ответить, налетел воющий ветер, разметав наши волосы и растрепав тонкую одежду. Ветер дул ниоткуда и отовсюду разом, и Киара обеспокоенно приоткрыла губы.
– Слышите их? – Она склонила голову, пугающе близко подбираясь к двери. – Их так много…
– Много кого?
– Они звучат как… молитвы, – вслух размышляла она, быстро моргая, словно находясь в трансе. – Но не все принадлежат этому храму. Некоторые взывают к Лориану или Сайласу. К другим богам и богиням.
Ее слова не имели смысла. Мы находились в храме бога Луны. Здесь должны разноситься лишь обращенные к нему молитвы.
– Мэлайя, – тихо начал Джейк, нахмурившись. – Еще в Пасторийском лесу она упомянула, что не обладает прежней силой, не имеет тех же способностей. Интересно, может…
– Он крадет молитвы. – Все повернулись к Киаре. – Бог Луны, должно быть, крадет их, чтобы ослабить остальных. Молитвы хранят силу, а без них… – Она умолкла, не желая заканчивать свою мысль. Мы и так всё поняли.
Если бог Луны отнимал у божеств их молитвы, то его будет еще сложнее остановить, и это объяснило бы, почему остальные не объединились, чтобы его уничтожить.
Эмелия, которая до сих пор молчала, произнесла:
– Коварный ублюдок. – Она с отвращением покачала головой. – Молитвы, обращенные к другим богам, уже много лет остаются без ответа. По крайней мере, я не слышала о чудесах, как раньше. Вот почему большинство возносят молитвы богу Луны. Почему им кажется, что остальные бессмертные их покинули.
Киара кивнула:
– А эта дверь… она зачарована. Запечатана так, что войти может только бог Луны или его… творения. – Она закусила внутреннюю сторону щеки. – И это напомнило мне о случае в лесу из моего детства. О…
– Теневом монстре, – закончил за нее Лиам.
В ответ его сестра крепко зажмурилась. Она уже столкнулась со своим величайшим страхом, и я понимал, как сильно это ее надломило.
Но она права. Как бы я ни презирал эту мысль, травма Лиама служила тому доказательством.
– Вот почему это должна быть ты, – заключил я, ненавидя каждое слово.
В глазах Киары блестела влага, и, когда она посмотрела на меня, я почувствовал, что это конец.
Она выдержала мой взгляд.
– Если туда зайдет кто-то из вас, вы умрете.
Глава 41. Киара
Сокровища богов замаскированы под обычные предметы. Они обладают огромной силой, ведь их наделили магией сами божества. И пусть каждый из них впечатляет, но зеркала Арло, созданные в пору зарождения мира, остаются самыми примечательными и сложными для понимания. В них отражаются величайшие страхи и самые заветные желания. Но слишком поздно становится ясно, что в них раскрывается одна только ложь.
В меня впился обжигающий взгляд Джуда.
Я смотрела куда угодно, только не на него. По правде говоря, если бы взглянула сейчас на капитана, зная, что может произойти…
Меня переполнял страх, что, пройдя через эту дверь, я никогда не вернусь. Что здесь – в этой проклятой гробнице – я в последний раз увижу его завораживающе прекрасное лицо.
Лиам спорил со мной, его голос больше напоминал визг на заднем плане. Только мое сердцебиение отчетливо отдавалось в ушах, ослабляя и без того расшатанные нервы.
Джейк присоединился к крикам, однако все мое внимание оставалось приковано к двери, которая либо приведет меня к спасению, либо низвергнет в преисподнюю.
Я – существо света и тьмы… и только я могла через нее пройти.
Несмотря на внутреннее смятение, я все еще ощущала пульсацию в шраме. Она не прекращалась, напоминая, что Джуд рядом.
Он рядом со мной. Ждет.
«Посмотри на него, – мысленно выругалась я. – Возможно, в последний раз».
Как бы мне ни хотелось не думать об этом, я должна. Если умру, что тогда станет с той частицей силы, что живет во мне?
Звуки вернулись, когда реальность навалилась на меня, точно нестерпимый зуд.
Клинок.
Потянувшись к поясу, я обхватила рукоять и извлекла единственное оружие, способное убить бога.
Я перевела взгляд на Джуда.
На его лице почти не отражалось эмоций, а неземное сияние померкло, и я смогла различить золотистые крапинки в его карей радужке. Даже левый глаз снова заволокло мутной синевато-белой дымкой.
Боль, пронзившая его черты, заставила меня замереть на месте.
Следующий шаг важнее нас – мы стояли на пороге спасения. В наше королевство наконец-то вернется свет. Дети перестанут голодать, а поля будут процветать здоровым урожаем.
Если я не справлюсь… Джуду нужен Богоубийца. Он не успокоится, пока наши враги не будут повержены. Капитан найдет способ спасти народ от мстительных богов.
Мы встретились взглядами, когда я протянула ему клинок, который бережно хранила на протяжении всего нашего маленького путешествия, и ониксовый металл завибрировал. Как я и предполагала, Джуд колебался, его губы подрагивали. Он понимал, почему я вручала ему проклятое оружие.
Когда Джуд взялся за рукоять, я облегченно выдохнула. Он спрятал оружие в карман куртки, продолжая прожигать меня взглядом.
Я никогда не ожидала встретить Джуда в день Созыва. Не ожидала, что отправлюсь с ним в Туман и влюблюсь в чуткого и заботливого мужчину, скрывающегося за маской смерти.
И как мне было не влюбиться?
Я окинула взглядом его старые шрамы, те, что он получил еще до пробуждения магии. Он ненавидел их – красные порезы, оставленные его отцом. Он был совсем мальчишкой, когда его ранили, и ему приходилось каждый день смотреться в зеркало и вспоминать человека, который называл его никчемным.
В то время как Джуд считал себя монстром, я видела мужчину, который, преодолев боль и жестокость, шагнул в пламя и пробился на другую сторону. Возможно, он считает, что шрамы его запятнали, но я видела в них его силу. Его красоту.
– Ты доверяешь мне? – спросила я, приподнимаясь на цыпочки, чтобы прижаться виском к его виску. Он инстинктивно обнял меня.
– Всегда, – ответил капитан дрогнувшим голосом.
– Когда я вернусь с тем, что нам нужно, мы вместе положим этому конец, – заверила я его. – Мы найдем способ спасти нас обоих, и тогда у нас будет тот финал, который тебе так нравится.
Я почувствовала, как его губы скривились в улыбке, и расслабилась, закрыв глаза.
В груди разлилось приятное тепло, а в мыслях остались только мы, восходящее солнце и все возможности, открывающиеся перед нами.
В этом видении на мне были доспехи, сверкающие золотом, а Джуд… он сиял в тунике цвета слоновой кости с позолоченными нитями. Воин и бог.
Я позволила себе представить будущее, которого так отчаянно желала, и в ответ мой шрам засиял ярко и отчетливо. Он не причинял боли, лишь настойчиво напоминал о том, как ощущается любовь.
Джуд отступил и приподнял пальцем мой подбородок, чтобы удерживать меня в плену своего проницательного взгляда.