«Слушай, а можно эту свистопляску на время остановить? На нас же сейчас никто не нападает. А мы можем навсегда потерять Яна. Да я и сам боюсь заблудиться».
«Это была необходимая мера. У нас не работал сонарный комплекс, и мы бы не получили уведомление, если бы к нам кто-то приближался. Сейчас я думаю в постоянной работе необходимости нет. Я его сконфигурирую так, чтобы было удобно проходить в жилой модуль. Смотри — это тот самый сонарный комплекс».
На схеме один из лучей звезды выделился зеленным цветом.
«Он сейчас работает в полностью автоматическом режиме. Сам сканирует пространство, отсекая природные источники шумов и энергетических всплесков. Находит подозрительные цели, отслеживает их и оповещает нас об их опасном приближении».
«Сейчас все чисто?».
«Если бы что-то было, я бы задергала тебя криками в духе — Ааа! Елагииин! Нас атакуют! Сделай чтоб-нибудь, Елагин! Спасай! Мы все умрем! А раз я молчу, значит все хорошо и враги на горизонте не замечены. Правда энергии не хватает и сонары сейчас работают не на максимальной мощности. Но не переживай, тебе вечно нас спасть не придется — у нас есть и система обороны. Правда она сейчас не работает».
«Почему?».
«Питания не хватает».
«Убежище это какая-то бездонная бочка в плане энергообеспечения».
«А ты думал, что привезешь один-единственный реактор и тут все засияет огнями?» — Альта не могла прожить без того, чтобы меня не подколоть, — «но и то, что есть уже хорошо. Работает система жизнеобеспечения. В усеченном варианте, но работает. У нас есть воздух и вода».
В условиях подводной жизни это уже было немало, тут с Альтой не поспоришь.
«Лаборатория пока к сети не подключена».
«Зачем нам исследовательское оборудование?».
«Там не только исследовательское. Часть оборудования может быть использовано и как производственное», — пояснила Альта, — «ремонтное оборудование есть и в стыковочном узле…»
«Где⁈».
«Ааа, чувствую заинтересовался!», — развеселилась Альта, — «ремонтное оборудование совсем не похоже на то, что ты себе представил. Краба же помнишь? Это последний из сохранившихся. Запустим лабораторию, я смогу наделать ремонтников которые смогут работать как внутри, так и снаружи базы. Но главное в стыковочном узле не это — там есть 'Манта».
«Альта, хватит с меня загадок! Говори как есть — что такое „Манта“ и почему ты так радуешься факту, что она у нас имеется?», — не выдержал я.
«Лучше один раз показать, чем сто раз рассказать», — ответила Альта и на экранчике в капсуле появилась еще одна картинка в картинке.
Большую часть пола просторного прямоугольного помещения занимал бассейн. Мне показалось, что как-то совсем уж глупо заводить бассейн внутри подводной базы. Захотел покупать и поплавать? Вылезай наружу и плескайся сколько влезет. Но всмотревшись повнимательнее я обнаружил, что это был не бассейн, а еще один шлюз! Причем шлюз для транспортных средств. И одно из них имелось в наличии.
Глава 18
«А она красавица, правда?», — Альта дала мне несколько секунд на то, чтобы разглядеть получше подвешенную на гидравлике под потолок субмарину.
С ней было трудно не согласиться. Подлодка выглядела изящно и оправдывала свое название на все сто. Раскатанная в блин, она своими обводами напоминала гигантского ската. Хищного и стремительного.
«Работает твоя красавица?».
«Понятия не имею. Как ты понимаешь, я была лишена возможности на субмаринах кататься. Но системы диагностики дают зеленый свет на все проверки. Надо в живую испытать».
«Какое у „Манты“ оснащение?».
«Это многоцелевая субмарина. В основном использовалась для перевозки грузов и десанта. Но на борту имеется и вооружение — две торпедные установки и волновое орудие. Управление за счет прямого подключения имплантов твоей команде не светит — у вас нет необходимых модов. Но есть и ручное. Полный потенциал подлодки оно конечно не раскроет, но худо-бедно вы передвигаться на ней все же сможете».
Я знал, о чем говорила Альта. Во времена бурной молодости я увлекался полетами на высотных перехватчиках. С имплантами ты управляешь истребителем почти как собственным телом. На уровне рефлексов и ощущений. На ручном управлении эффективность перехватчика падала в шесть с лишним раз. Мне срочно требовался имплант. Ну или на худой конец пилот с таким имплантом.
«Почему ты сразу не предупредила, что у нас есть подлодка⁈ Я бы Энн на ней бы отправил».
«Ну я не знала, насколько ты доверяешь своим друзьям и собираешься ли вообще сообщать о существовании подлодки. И не была уверенна, что она находится в работоспособном состоянии. И еще такой момент — как я уже сказала, ремонтники нам пока недоступны. Повредите лодку, чинить ее будет некому. Давайте сначала запустил лабораторный комплекс, а потом уж будем на „Манте“ смело раскатываться».
Доводы Альты были более чем убедительны.
«Стыковочный узел запитан?».
«Да, идет подзарядка батарей 'Манты».
«Что-то еще на базе запитано?».
«Нет. Для полного обеспечения энергией нам потребуется еще три-четыре таких реактора. Да и то — система будет работать без резерва».
Поберечь «Манту» стоило. Но также мне надо было убедиться, что подлодка находится в рабочем состоянии. Ее наличие открывало перед нами широкие новые горизонты. Да, сейчас мы находились в статусе беглецов, нарушивших свой контракт. Если нас поймают, то арестуют и передадут на аукцион. Где продадут по пожизненному контракту, причем без права на расторжение. Да и как его расторгнуть, если купленные там рабы используются на вреднейших работах и редко живут дольше года.
«Что-то засиделись мы с тобой. Прогуляться не хочешь?».
«Вау! Меня первый раз за сотни лет пригласили на свидание! Я в восторге от твоего предложения! Куда пойдем?».
«Для начала в стыковочный отсек. Дорогу покажешь?».
«Только если ты мне романтические стихи по дороге читать будешь!», — поставила условие Альта.
Я думал это одна из ее дурацких шуточек, но она всерьез требовала от меня проявлений романтики пока мы проходили через лабиринт.
«Елагин! Я девушка! Мне скучно! Меня надо развлекать! Я за эти дни ничего кроме вашей убогой платформы не видела!», — донимала меня она.
«Почему? Мы на сбор выплывали. Да и сейчас место дислокации сменили».
«Ты издеваешься, да⁈ Да мне это чертово море с убежищем уже знаешь где сидит⁈».
Кажется, я начал догадываться, почему атланты не забрали с собой Альту. Помощница она спору нет полезная, но временами может довести до белого каления.
«Ладно», — продолжил я внутренний монолог, — «я согласен — ты девушка. Но пока лишь частично, обретешь тело тогда и…».
«Козел, ты, Елагин», — обиделась девушка и замолчала. А я даже согласен был побыть немного козлом, лишь бы у меня голова перестала раскалываться от ее воплей.
Однако наш «разрыв отношений» не мог продолжаться вечно.
«Альта», — позвал я девушку, дойдя то стыковочного отсека. В реальности подлодка была намного больше, чем я себе представлял ее ориентируясь на картинку. Эта штука оказалась метров десяти в длину! И я ужаснулся — опыта управления субмаринами у меня не было никакого. Да я даже выплыть не смогу из шлюза, чтобы хоть что-то не зацепить, — «хватит дуться. Или мы с тобой проживем недолго».
«Подлодку опустить?», — слава богу, что девушку не пришлось долго уговаривать.
«Только нежно и бережно».
Дежурное освещение в отсеке сменилось на рабочее. При ярком свете стало заметно, что все поверхности в стыковочном узле покрыты толстым слоем налета. Я прикоснулся к стене и с отвращением отдернул руку. На пальцах у меня осталась мерзкая дурно пахнущая слизь. Наклонившись к бассейну, я ополоснул руку в морской воде. В этот момент над моей головой раздался адский скрежет, я торопливо отпрыгнул, чтобы падающая «Манта» не раздавила меня в кисель.
Но подлодка и не думала падать. Толстые рычаги с гидравлическими поршнями медленно опускали ее вниз. Механизмы простаивали столетиями, поэтому их работа сопровождалась жутким скрежетом. Альта права — необходимо как можно быстрее поставить в строй ремонтников убежища, пока здесь все не развалилось к чертовой матери.
Но на этот раз древние механизмы справились. «Манта» коснулась поверхности воды и застыла.
«Люк находится в корме», — подсказала Альта.
Вход подлодку имел собственный шлюз с двумя люками, внутренним и наружным. Сейчас они были открыты оба. Ширина люков и транспортного позволили бы нам перевезти тот же реактор без проблем. Но толку сейчас об этом думать и расстраиваться не никакого — я прошел по отсеку дальше и отодвинув задвижку открыл следующий люк.
Пилотская кабина имела всего два кресла.
«Садись в любое. Все функции управления дублируются», — вновь посоветовала Альта.
Кресло оказалось довольно удобным. Под правой рукой у меня находился джойстик. Под левой — пульт управления с кучей тумблеров и кнопок. Ну и как вишенка на торте — прямо передо мной на пульте красовался разъем для прямого подключения к системе управления.
Носовые иллюминаторы были заляпаны в слизи, поэтому видимость через них была нулевой.
«Нам придется на ощупь плыть? Или вода эту гадость смоет?».
«Погоди, запустим лодку, потом очистим стекла. Да и в основном ты плыть будешь ориентируясь не на них, а на камеры обзора», — ответила Альта и начала инструктаж.
Я щелкал тумблерами ровно в той последовательности, которую она проговаривала, почти не прилагая к этому процессу мозг. Один черт я пока не понимал, какая кнопка за что отвечает. Под чутким руководством Салазар, субмарина потихоньку начала оживать. В кабине загорелся свет, я слышал звуки работы и урчание каких-то запустившихся механизмов.
«Теперь синюю кнопку, она у тебя под мизинцем», — распорядилась Альта.
Как только я ее надавил, вся грязь слетела со стекла, как будто ее смахнула невидимая метла.
«Ого! Это что такое?».
«Электростатика. Ладно, хватит развлекаться. Ты плыть готов?».