или перед нами тарелки и цокая лапками по графитовому полу, удалились из жилого отсека.
Мы переглядывались, никто не решался попробовать тонкие длинные стебли водорослей первым.
«Ну вы чего? Это же бесценный источник белков, углеводов и микроэлементов!», — Альта подталкивала меня к тому, чтобы снять пробу.
«Ты это ела? Хоть раз?», — ковырнул массу ложкой и поднес ее к лицу. Сильно пахло йодом.
«Что значит хоть раз? Я этим год питалась. Вкусно! Полезно! Питательно!».
Убежденный Альтой, я закинул в рот пучок влажной зелени. Пожевал, похрустел. Солоноватая, не имеющая другого вкуса масса. Удовольствия никакого, но и отторжения — тоже. В голодные времена есть можно.
— Так, ждем полчаса, — Ян отложил ложку, — если Лэта не скрючит, то можно и нам попробовать.
Следующим в рот водоросли отправил Божко.
— Неплохо, — сообщил он, прислушавшись к своим ощущениям.
— Пойдет, — заявила Энн после пробы и полезла совей ложкой в тарелку к Яну.
— Стоять! Куда потащила⁈ — отбивался своей ложкой Ян.
— Не проживет твоя порция полчаса, — Корш не оставляла попыток добыть себе добавки.
— Да блин! — Ян решился и засунул порцию водорослей себе в рот, — стоп! Никому не есть!
Все замерли с полными ртами. А Энн так вообще выплюнула водоросли в тарелку. У нашего беспокойного друга во рту было настоящая химлаборатория и если он говорит, что что-то кушать нельзя, то не без причин.
— Мы отравились⁈ — Энн выпучила в ужасе свои и так немаленькие глазки.
— Не в этом дело. Секунду, — Ян собрал наши тарелки и направился с ними в руках в пищеблок, — пара приправ и это блюдо заиграет новыми красками.
— Идиот! Я чуть не поседела!
— Никто бы разницу и не заметил. Ты и так белая, — невозмутимо прокричал с кухни Ян, — кстати, ты такая от природы или красишься?
— Какое тебе дело⁈
— Понятно. Красишься. А вот у Лидии я подозреваю, что волос имеет свой, натуральный прекрасный оттенок.
— Достал! Правда — достал! Вызову Лидию и скажу, что у тебя изо рта пахнет! — пригрозила девушка.
— Не скажешь, — Ян вернулся с тарелками и раскидал их по столу, — пробуйте!
Я попробовал. Еще более осторожно, чем в первый раз. В Яне я сомневался больше, чем в Альте. И зря! Что в блюдо добавил паренек, было непонятно. Я едва улавливал привкус горчицы и сои, но этот легкий оттенок придал зеленой массе особое очарование. И разжег нехилый аппетит!
— Уф, — отвалилась от стола Энн, — придется Лидии сказать правду — ты милашка и очаровашка, когда этого захочешь.
— Удивительно! — закончил трапезу и Божко, — может тебе какой-нибудь кулинарный имплант поставить?
— Не, — отмахнулся Ян, — с меня и одного хватит. Да и импланты не могут сотворить настоящую кулинарную магию. Это не наука, а искусство. Не формулы, а вдохновение.
— И, наверное, много практики? — спросил Теодор.
— Есть маленько, — ответил Ян, убирая со тола тарелки, — мама и отец много работали, приходили домой всегда затемно и без выходных. Я и для них готовил. И для сестренок. В основном из того, что родители с морской фермы притащат. Потом сестренок отдали…
— Куда? — Энн почувствовала, что нашему безбашенному штурмовику-повару надо выговориться.
— В гильдии, куда еще. Не смогли родители нормально образование потянуть. Я их найти хочу. И контракты выкупить.
— Найдем. Выкупим, — пообещал я. Мне импонировала у Яна необычная для омег тяга к членам семьи. Божко тоже был женат и лишь корш выбивалась из наших рядов, — только на базу их тянуть не стоит.
— Я понимаю, травмы. Кровотечения, переломы и вся остальная опасная хрень. Я им дом куплю, где-нибудь на континенте.
— Чтобы что-то купить, надо где-то украсть. Предлагаю приступить к разработке плана ограбления…
«Секундочку», — мысленно перебила меня Альта, — «ты бы сначала меч в мастерскую отнес».
«Я думал, ты зверюгами своими занимаешься и тебе некогда».
«Я могу заниматься многими делами сразу», — проинформировала меня Альта, — «и ремонт клинка, это такая мелочь, которая меня надолго не займет».
«А краба своего можешь за мечом отправить?».
«А не хочешь собственноручно водрузить родовой меч на наковальню, произнести торжественную речь в духе — служи отныне мне верой и правдой?»,
«Эээ, не хочу. Такие речи хороши для толпы. Перед кем мне здесь выпендриваться? Я лучше им потом помашу, как ты закончишь».
Глава 12
План операции на удивление разработался чуть ли не сам собой. Удивительно, но мои помощники достигли уровня такого взаимопонимания, что дополняли друг друга с полуслова. Да и мыслили примерно в одинаковом направлении.
— А получиться? — спросил Ян, окидывая набросанные нами голографические схемы.
— Если на самом деле хочешь сестренок выкупить — получиться, — я понимал, что мотивирую Яна жестко. Даже жестокого, но что поделать, в таком мире живем. Хочешь, чтобы «получалось» рвать надо. Себе пятки, а врагам глотки. Ну и соратников мотивировать не забывать.
Вдруг в жилом модуле заиграла музыка. Мощная и решительная. С медью труб и грохотов барабанов.
«Откуда ты взяла марш Елагиных?».
«Смеешься? Мне ли не знать гимн своего заклятого врага», — ответила Альта.
«Ну и зачем ты его включила?».
«Чтобы подчеркнуть торжественность момента», — при этих словах переборка в жилом модуле скользнула в сторону и к нам в гости заявилась пара крабов, которые торжественно внесли «Сияющего».
С мест повскакивала вся моя команда.
— Ваууу! Дашь помахать?
«Не смей! Это серьезное оружие!», — воспротивилась инициативе Яна Альта.
«Ну он же не совсем дурачок», — вступился я за своего помощника.
«Но станет им, если будет все подряд без разбора в руки хватать. Я немного меч модифицировала. Теперь в рукояти стоит биосканер. Если кто-то кроме тебя за нее ухватится…».
«Дай угадаю — ему руки по локоть оторвет?».
«Я тоже не совсем дурочка, чтобы закладывать взрывчатку в боевое оружие. Мало ли от чего она детонировать может? Нет, его всего лишь шокером долбанет. Но как всего лишь — сознание он сразу потеряет, плюс конечности еще неделю трясись будут».
— Меч в руки никому не брать. Альта туда взрывчатку напихала, — лучше перепугать, чем недопугать, справедливо решил я.
«Но меня-то током не шибанет?».
«Пока не проверишь, не поймешь!», — гыгыкнула и пропала из моей головы Альта.
Крабы подошли ближе и как пажи, протянули мне меч. Я осторожно взял его за рукоятку. Взмах, еще один. Баланс клинка я знал идеально и никаких изменений, даже минимальных, я не почувствовал.
Пора было попробовать и встроенную в «Сияющий» новинку. Хотя какой там «Сияющий». «Живорез» — вот правильное название для моего меча! Ох не даром евгеники его так окрестили. Резать я их буду пачками и по живому! А начну с рыжего и черного, тех не братьев почти близнецов, которых отправили за моей головой.
Я вдавил рубин на эфесе. Раньше, рукоятка бы мелко завибрировала бы, а сам клинок запел. Все, спецэффекты поменялись. Абсолютно беззвучно в сантиметре от клинка появилось синеватое свечение. Безобидное и интересное. Аж захотелось в него пальцем ткнуть. Но я знал, что делать этого не стоит. Проверять обновленный «Живорез» надо было на чем-то другом.
Я повертелся на месте, разглядывая, чтобы выбрать в качестве мишени. Примерился к одному из крабов.
«Не смей!», — остановила меня Альта, поняв мои намерения, — «у него же чип стоит. А количество этих чипов ограничено. Не смей разбазаривать это добро, оно уникально и невосстановимо!».
Ну и где найти мишень посреди жилого модуля? Эх, гулять так гулять! Кроватей у нас много, если что одну можно и починить. Или купить в будущем, если вдруг команда у нас расширится.
Два шага, короткий взмах, рубящий удар. «Живорез» прошел через железную стойку кровати вообще без сопротивления! Как сквозь воздух! И рез лезвие оставило идеально ровный. Нагретый за мгновения металл, светился ярко-желтым.
— Ну и зачем мебель калечить⁈ — хозяйственная Энн результатами проверки клинка была недовольна.
— Круто! — Ян ее пессимизма не разделял, — хочу себе такой же!
— Ну как во владельцы замка выбьешься — заведешь. Заодно и сестренок туда перевезешь, — я еще раз замотивировал Яна. Чем черт не шутит, с его везением может быть как-нибудь с моей помощью он и доберется до Дома Силы.
От греха подальше плазменную рубашку на мече я выключил.
— Интересная технология, — задумчиво протянул Божко, — и крайне эффективная. Однако, как плазма будет функционировать под водой?
Вопрос был из разряда животрепещущих. У нас имелась экипировка для подводных работ и боев. «Живорез» был бы прекрасным дополнением к имеющемуся подводному арсеналу. Но ответа я на него не знал, поэтому снова обратился к Альте.
«Иногда ты такую глупость спрашиваешь, что стыдно за тебя становится», — Альта тоже умела и любила «мотивировать» окружающих, — «как ты считаешь, раса, живущая под водой, будет создавать оружие, которое там не работает?».
«Перестань со мной говорить, как с мальчишкой. Просто ответь на вопрос!».
«Да. Работает! Но из-за того, что ему воду приходится испарять, недолго. Из-за высокого расхода энергии. Это же и мальчишке понятно. Поэтому дерешься так — выключил, перед ударом включил. Потом снова выключил».
Ох уж эти ученные! То, что им кажется банальным и само собой разумеющимся, до обычных обывателей может и не дойти.
«Альта! Давай договоримся так! На всю технику и гаджеты атлантов, с которыми мне придется взаимодействовать, ты мне выдаешь полную, подробнейшую инструкцию! Я не хочу на воздух взлететь или без пальцев остаться из-за того, что ты мне забыла сказать что-то».
«Псих. Истерик. Нервозник. Я бы тебя в любом случае остановила, если бы какую-то дичь начал делать», — Альта оставалась в своем репертуаре гениальной, но слегка чокнутой ученой. Сейчас я на нее никак повлиять не мог. Но рано или поздно она выберется из моей головы, и я ей покажу, что такое настоящая месть Елагиных. В крайне извращенной форме.