«Статус!», — на глубине даже малейшая трещинка в корпусе имела огромная значение.
«По всем системам — зеленый», — из Альты получился замечательный первый помощник, — «вижу этого гада!».
Вражеская подлодка, после уничтожения торпед, повысила скорость пошла на сближение и была обнаружена нашим сонаром. Торпедные шахты еще перезаряжались, а для поражения врага волновой пушкой нам надо было довернуть корпусом. Но не «Мантой» единой была сильна наша команда. Из глубины к врагу скользнула темная тень. Привязать к «Манте» мы успели не только «Малыша», который бесславно погиб под огнем одного из катеров, но и машину куда более грозную. Точнее не совсем машину — тета-акула крутилась вокруг «Манты», охраняя ее как цепной пес. И как только в нашу сторону произошел агрессивный выпад, она тут же кинулась на обидчика.
Но прежде чем, она успела нанести хоть какой-либо вред, подкравшаяся к нам подлодка вышла в эфир:
— Неизвестная субмарина! Вас вызывает Корпус Береговой Охраны Ома! Немедленно застопорить двигатели и всплыть для досмотра!
Ого! А гвардейцы Ома решили-таки присоединиться к погоне за нами! Причем сделали это тайно и без лишней шумихи. Но что ж, это отлично. Сегодня люди ненавистного мне предателя понесут первые потери.
— Говорит гранд-полковник Эрлинг, — я, когда назывался этим именем в Дарвине, не ожидал, что Мирону оно будет знакомо. Да и солдаты Ома вряд ли слышали про «Волкодавов Эрлинга». Гранд-полковник был старшим офицером моей гвардии и вряд ли выжил после мятежа. Он был именно что волкодавом, преданейшим псом, готовым умереть в любую секунду. Но Ом, когда будет прослушивать запись черного ящика с затонувшей субмарины, сразу узнает это имя. Представляю, как ему икнется, — можете идти со своими требованиями в ад. Хотя… вы и так там скоро окажетесь.
— Я открываю огонь… — и тут говорящего с нами перебил возглас, — пробоина с правого борта! Отказ систем управления!
После нескольких панических воплей, эфир замолчал. Тета-акула разделывалась со своими жертвами эффектно. Ее модифицированный меч вспарывал корпуса, а срывающиеся с него разряды вышибали из рабочего режима электронику и нейронику.
Метка подлодки Корпуса Ома начала медленно погружаться на дно. А акула, как сбегавшая за мячиком собачка, пристроилась в кильватере у «Манты».
— Тут в общем-то все. Пора возвращаться, — я развернул подлодку на новый курс. Покинуть эту точку требовалось как можно быстрее. Уничтожение катеров арсенала, а главное, подлодки владетеля было происшествием чрезвычайным. Скоро на месте их гибели будет не протолкнуться от боевых судов и самолетов.
Мы и наблюдали за появлением целого флота, но уже в отдалении. С безопасной, так сказать, дистанции. Радар пестрил метками и маркерами, и я даже не разбирался кто в этой кутерьме, кто есть кто. Преследователи попытались сформировать нечто вроде кольца. Идея здравая, но «Манта» давно уже за его пределы выскользнула.
— Все ребятки, — я откинул спинку пилотского кресла и развалился, — мне чуть отдохнуть надо.
Скоротечный бой продлился недолго, но концентрация и напряжение вымотали меня порядочно.
— А кто лодку вести будет⁈ — забеспокоился Ян.
— Не волнуйся, я поведу! — вдруг откликнулись на его вопрос динамики корабельной связи. Женским голосом откликнулись.
— Кто это? — даже невозмутимого Божко проняло неожиданное появление дамы у нас на борту.
— Одна ненормальная, три сотни лет просидевшая в кристалле памяти, — ответил я, слегка зевнув.
«Эй!» — возмущенно заголосила у меня в голове Альта, — «мог бы и повежливее меня представить!».
«Ты лазейку для общения нашла? Вот и общайся, что Ян, что Божко — удивительно душевные и общительные люди».
Я не заснул, просто немного подремал, прикрыв глаза. Мой экипаж и цифровая личность щебетали не переставая, но мой мозг отдыхал и все слова проходили мимо него фоном. Я чуть не пропустил и очень важную информацию.
«Елагин, ты чего, правда уснул⁈», — докричалась до меня Альта, — «мы на место прибыли!».
Всю дрему моментом как рукой сняло. Я сверился с радаром — никто за нами не гнался и не поджидал. Точнее нас тут ждали, но никакие средства обнаружения этого таинственного гостя не улавливали. Я отдал команду на всплытие.
Энн и громадный голубой кит ждали нас на глубине всего нескольких метров.
— Надеваем «Нереи» и за борт, — распорядился я, а потом связался с Энн, — как все прошло? Проблем не было?
— Да какие проблемы? — весело откликнулась по рации девушка, — ты на себя всех оттянул, мы с Крохой…
— С кем⁈
— С китом! Я назвала его Крохой! Слушай, он такой милый. Мы пока вас ждали, успели с ним получше познакомиться! — поделилась впечатлениями Энн, — он как котенок! Игривый и в тоже время очень умный! Плыви к нам, я покажу.
Мне не хотелось покидать свой пост в кабине, но радар сигнализировал — все, чисто, не психуй. Вокруг нас ни души, плыви себе спокойно. Наружу я хотел выбраться не для того, чтобы плескаться с Крохой, лишняя пара рук в перегрузке добычи в транспортный отсек «Манты» точно не была лишней. Хоть Энн и радар уверяли меня в том, то мы находились в абсолютной безопасности, я хотел оказаться в убежище атлантов как можно скорее. И уже там перебрать груз и узнать, достойно ли мы будет вознагражден наш нелегкий труд.
Корш на самом деле отлично поладила с тета-китом. В Энн спал великий дрессировщик, девушка заставила Кроху всплыть и застыть почти не шевелясь. Впервые нам не пришлось мучится во время разгрузки. Рисуясь, девушка забралась на спину кита и вскинула руки, ожидая наших аплодисментов. Но случилось другое — что-то смертоносное пробило кирасу «Нерея» на ее груди. И оттуда фонтаном хлынула кровь.
Глава 14
Энн сделал пару шагов вперед и рухнула со спины кита в воду. Как настоящий герой-спаситель я должен был броситься за ней следом, подхватить и начать с тревогой вглядываться в забрало ее шлема с отчаянием крича: «Эн! Эн! Ты меня слышишь⁈».
Но вся эта лирика хороша для фильмов. Мне же надо было спасать всю свою команду разом. И делать это без пафоса, но крайне быстро!
— Божко! Хватай Энн и неси ее на «Манту»! — Теодор, врач высочайшей квалификации и имевший дело с боевыми ранения. Он может не только орать «не умирай!», но и сделать все возможное, чтобы пациент на самом деле не умер. А еще у Теодора есть имплант, позволяющий ему взаимодействовать с транспортными средствами. И если вдруг нас с Яном укокошат в следующие секунды, он сможет и сам сбежать и раненную девушку вывезти. Почему-то последнее меня радовало больше всего. В голове вдруг совместились две картинки: лежащее в луже крови тело Лэи и кровавые брызги, вылетающие из груди Энн. Меня затопила холодная ярость. И желание убивать.
— Ян — делай как я! — мне некогда было объяснять Яну, что я задумал. Оставалось надеяться на то, что у него хватит мозгов и реакции, чтобы повторить мои трюки. Кстати, насчет реакции — у Альты с ней был полный порядок. Энн еще только падала в воду, а мой виртуальный помощник сразу врубила усилители рефлексов. Работал имплант очень интересно, для меня субъективно время как бы не менялось, за то окружающий мир заметно замедлился.
Разогнав «Нерей» в воде, я пулей вылетел на поверхность. Энн атаковали не из-под воды и врага следовало искать наверху. Конечно и меня могли срезать в полете, но противника, который смог подкрасться к нам незаметно следовало найти немедленно. Иначе он перебьет нас как котят.
Я вылетел из воды и руки на автомате сдернули волновое ружье из-за спины. Цель для него имелась — к быстро погружающемуся киту неслись два аэроспидера. Их системы «Манты» и прошляпили. Спидеры, похожие на мотоциклы, не плыли, а летели над водной гладью на воздушной подушке. Дай это мелкому аппаратику хорошую систему шумоподавления и засечь его будет очень сложно. Но их же не убогие системы омег проморгали, а техника атлантов!
Рассуждать на эту тему времени не было. Я развернулся в воздухе и рыбкой ушел обратно под воду. Рядом со мной, пузырясь, вошел в воду сверхскоростной снаряд. Похоже не только у меня рефлексы ускорены, наездники спидеров тоже ребята быстрые, успели среагировать на мое появление и промахнулись не так уж сильно.
Спидеры для нас представляли существенную угрозу. Волновым оружием их в воздухе не достать. Торпедами с «Манты» — тоже. Неизвестно, что входит в номенклатуру их вооружения, если у них есть глубинные бомбы, то нам хана. Но не стоило терять надежды, слишком уж хлипко выглядели эти летающие мотоциклы, бомбы прицепить на такие было почти нереально.
— Живой⁈ — окликнул я Яна.
— Да! Я в одного выстрелил! И ни черта!
Я люблю узкоспециализированные вещи. Универсальность обычно сопровождается ущербностью, вещь может все, но только по чуть-чуть. Однако из-за специфики нашего оружия мы оказались в ловушке. Я повернул голову и увидел Яна метрах в десяти от себя. Он висел в толще воды и пытался выцелить скользящие над нами тени.
— Не стой на месте! Двигайся! — проорал я.
Ян дернулся в сторону и тут же место, где от только что был, пронзил еще один снаряд, окруженный пузырьками. У воды замечательные тормозящие свойства, я заметил, что уже метрах в пяти от поверхности, снаряд полностью потерял свою скорость и начал медленно погружаться.
— Вниз! Ныряй вниз! — скомандовал я и сам последовал этой команде.
Ситуация складывалась патовая. Ни мы спидеры достать не могли, ни они нас. Они носились наверху изредка постреливая, мы же метались на глубине, поджидая момент когда один из спидеров все-таки зацепит поверхность воды.
— Энн стабилизирована! — появился в эфире Божко, — быстрее возвращайтесь на подлодку! К нам корабль идет!
Сразу стало понятно для чего спидеры бестолково болтались над нами. Они ожидали подмогу. Теодор предлагал разумный план. Энн жива, мы для охотников пока вне досягаемости, пора бежать во все лопатки. Но эти сволочи наверху, посмели ранить моего человека! Хочешь, чтобы тебя уважали друзья и до чертиков боялись враги? Никогда не спускай такие вещи! Да и Ома следовало перепугать как можно сильнее.