— Плыви на «Манту»! — приказал я Яну, — пусть Божко уходит на сто метров. Встретимся там!
А сам ушел на глубину, развернулся и рванул к поверхности выжимая из «Нерея» все до капли. Я превратил себя в пулю, ускоренная реакция позволила мне скорректировать движение так, что я буквально взял на таран один из спидеров. Ну почти на таран, я вылетел из-под воды в считанных сантиметрах от него. В руке же я сжимал не винтовку, а верный «Живорез». Нажатие на активатор-рубин и меч ярко засиял праведным гневом. Наверное, у меня глаза тоже от гнева засветились, когда я увидел, кто восседал на спидере. Мельком, но мне и одного взгляда хватило, чтобы по серым доспехам и трехлучевому кресту на них понять, что это монах. Что ж вам тварям неймется⁈ Почему вы постоянно хотите прикончить меня и моих близких⁈
Короткий замах снизу. Монах на спидере успел чуть отклониться, и я его не достал. Зато перерубил его машину на две части. Обломки спидера и монах, как плоские камешки, понеслись дальше прыгать по водной глади.
Уже падая я заметил спешащий к нам на всех порах военный фрегат. Грозная машина, с борта которой на воду прыгали новые спидеры. А на самом ее носу стоял и смотрел прямо на меня седой человек в доспехах, но без шлема. Я уже видел этого седого льва — он был аббатом монастыря, который мы обокрали. Я отсалютовал ему горящим клинком и врезался в воду.
«Живорез» зашипел, кипятя воду вокруг себя. Я отключил плазменную рубашку и начал быстро погружаться. Заметив «Манту», уходящую от места схватки я крикнул:
— Божко! Не останавливайся! Просто открой шлюз!
— Уже открыт, — не подвел меня ветеран Африканского Корпуса.
Я залетел в открытый шлюз прямо на ходу. И тут субмарину дважды сильно тряхнуло, да так, что я приложился шлемом о переборку.
— Что это было⁈
— Прощальный гостинец. Фрегат сбросил бомбы, но поторопился и промазал, — сообщил Теодор.
Когда шлюз был осушен, я, не снимая «Нерея», побежал в кабину. В десантном отсеке на скамье лежала Энн накрепко примотанная широкой лентой. Грудь у девушки была перевязана пленкой телесного цвета, живот — перемазан в крови. Рядом со скамейкой валялась кираса и я обнаружил, что снаряд двадцатимиллиметрового калибра с тонким вытянутым носиком в ней застрял. Жало торчало внутри на два-три сантиметра, не более. Технологии атлантов проявили себя во всей красе — нагрудник «Нерея» спас жизнь девушке. Она дышала, но находилась без сознания.
Я рванул дальше. Вполне ожидаемо Ян занял одно из пилотских кресел, но подскочил с него, когда я появился в кабине. Я не стал запрашивать отчет у Божко, всю картину происходящего я могу увидеть гораздо оперативное, чем он будет мне рассказывать. Я подключил разъем нейросвязи и мысленно выдохнул с облегчением — все индикаторы светились зеленым. Близкие разрывы бомб «Манту» не повредили.
«Альта! Почему мы прохлопали спидеры⁈» — я перехватил управление и погнал «Манту» на глубину.
«Проблема в том, что наша субмарина слишком долго простояла без дела».
«Проржавела? Отвалилось у нее что-то⁈».
«Нет, с „железом“ все хорошо. Но „Манта“ никогда не сталкивалась с подобным типом транспорта. Да и никто из атлантов тоже. Поэтому профиля этих машинок не было в реестре».
«Да как это вообще возможно⁈».
«Шумы их двигателей очень хорошо замаскированы под естественный фон. Один раз это сработало. В будущем мы обязательно их вычислим», — пообещала Альта.
Эх, одного раза может быть достаточно. Если не считать ранения Энн, нам круто повезло. Страшно подумать, что было бы, если мы решили на «Манте» всплыть возле кита. Благородное животное тоже успело свалить до начала жестких разборок.
Так, с одним вопросом «как», мы разобрались. Оставался еще один — как монахи смогли меня найти⁈ В то, что аббат случайно оказался в море на прогулке, мог поверить только идиот. Мы провели охрану арсенала и гвардейцев Ома. Но как нас смогли вычислить гребанные монахи⁈ Похоже этот вопрос останется пока без ответа.
«Ты можешь взять управление китом на себя?», — спросил я у Альты. Груз мы на подлодку так и не перенесли.
«Я уже успокоила Кроху и веду его поближе к базе».
— Тео, что с Энн? — про девушку я спросил в последнюю очередь. Но не потому, что она в моем списке Самых Важных Дел была в самом низу. Просто на ее состояние я повлиять не мог и мне приходилось рассчитывать только на Божко.
— Все нормально. Она в искусственной коме, рана не представляет угрозу жизни, — успокоил меня Теодор, — прибудем на базу, я быстро поставлю ее ноги.
За фрегатом евгеников я следил пристально до того самого момента, пока он не пропал с радара. Монахи вроде бы погнались за нами, но промахнулись с направлением, и погоня быстро закончилась. Но я не расслаблялся до момента, пока «Манта» не зашла в шлюз убежища. Выгрузку с Крохи я перенес на потом, сейчас надо было Божко и Энн как можно быстрее доставить в операционную. А уже потом, захватив с собой Яна, я отправился на поиски кита.
— Как с добычей? — задала вопрос Энн едва открыв глаза.
— Успокойся — мы сорвали банк!
Энн сделала попытку подняться, но я уложил ее обратно на кушетку.
— Отдыхай. Ты сделала свою работу на отлично. Тяжело пришлось с капсулой?
— Проще простого. Проткнула поплавки. Она затонула, и я без проблем ее вскрыла и выпотрошила. Вот почему я вас на глубине не дождалась, а⁈ — было заметно, что Энн грызет совесть.
— Не трепи себе нервы. Нас могли поджидать и на глубине. Это просто неудачное стечение обстоятельств.
— Кто на нас напал?
— Евгеники. Подозреваю, что тебя подстрелил один из братьев-монахов. Туда и аббат приперся.
— Как они нас нашли⁈
— Понятия не имею. Это нам только предстоит выяснить.
— Но до убежища они не доберутся? — Энн старалась подавить дрожь в голосе, но я услышал, что она боится. Но боятся после того, как тебя чуть не убили в первый раз — это нормально.
— Не переживай, даже если они сюда придут, нам есть чем их встретить. Не забывай, что у нас работает система обороны базы. Да и Альта погнала Яна за новыми акулами. Ты бы видела, как это тета-чудовище с подлодкой расправляется!
— Я видела. Батисфера, помнишь?
Вроде бы мы только вчера находились в бараке на платформе. Только я лежал, а Энн с тревогой на меня глядела. Время с того момента пронеслось бурным вихрем.
— Как ты тогда меня обманул, а? Прикинулся, что память у тебя отшибло, мерзавец! — тихонько рассмеялась девушка, а у меня отлегло от сердца. Смеется, значит жить будет. Жаль, что у меня не было времени предаваться таким недолгими, но насыщенными и приятными воспоминаниями.
— Я к тебе еще приду. Чуть позже. Нам надо как можно быстрее загнать груз Леону и перечислить токены Лидии. Она уже три раза о себе напоминала.
Энн кивнула в знак понимания и откинулась на кушетку. На лбу девушки выступили бисеринки пота. Последние деньги вложу, но своих людей медицинскими восстанавливающими имплантами обеспечу!
Оставив Энн на попечение Божко, из исследовательского модуля, который теперь по совместительству являлся и госпиталем, я направился в сонарный модуль. Который по совместительству был и пунктом связи. Дело мне предстояло пустяковое — надо было просто договориться с Леоном о месте встречи, для передачи ему ворованных имплантов. В лабиринте меня нагнал Ян.
— Ты чего тут? — спросил я его на ходу.
— Привел трех красавиц, Альта сказала, что пока хватит.
Я все не успевал побывать в центре, который клепал животных-киборгов, однако очень хотел бы взглянуть на их производство.
— Поздороваемся с Леоном и сходим в тета-центр.
— Дааа! Мне интересно, как Альта лепит своих чудовищ! — не один я хотел поглазеть на акул-убийц.
Но нам не суждено было сходить на экскурсию в зоопарк атлантов. Вроде бы простое дело — сказать «привет Леон! Готовь токены, встретимся на старом месте». Но оно вдруг пошло наперекосяк.
Когда мы из сферического зала вызвали Леона, то на экране перед нами появился не контрабандист. А тот самый седой аббат. Едва он появился на экране и вперил в нас свой тяжелый взгляд, я отрубил связь.
— А… а где Леон⁈
— Скорее всего мертв, — ответил я.
Долбанные серые твари! Они как-то смогли добраться и до контрабандиста! Впрочем — почему как-то? Понятно, что их привело к Леону.
— Помнишь, Леон говорил, что скипетр покупает у нас дешево, потому что это товар рискованный? Вот тебе и плата за риск. Монахи вышли на него через цепочку посредников.
— Твою ж… и что будем делать⁈ Кому товар сдавать⁈
— Был бы товар — покупатель найдется. Леона жаль.
— Может он сбежал? — предположил Ян.
— Все возможно, — пожал я плечами. Хотя я на это не рассчитывал. У евгеников хватка железная. Это доказывал мой печальный опыт.
— И кому мы импланты понесем?
— Есть вариант, — уклончиво ответил я. Уж кого, кого, а Яна я в этот план точно не собирался посвящать. Были на то веские причины, — я на операцию. Ты остаешься на базе.
— За главного?
Энн ранена. Божко от нее не отходит. Но лучше уж занятый хаймед, чем свободный штурмовик.
— Ну почти что, — ответил я Яну. А бразды правления в виде доступа к управляющим системам передал Божко.
Наша добыча находилась в «Манте», туда-сюда ее перегружать мы не стали. Как только я выплыл из шлюза, я связался с Лидией.
— Здравствуй! Я готов тебе отдать твою долю.
— Деньгами? — не знаю почему, но видео сигнал девушка не включала. Со мной разговаривал черный экран.
— Натурой. В смысле товаром, — поправился я.
— Хорошо, встретимся по координатам, которые я тебе вышлю.
Я выдохнул. Был шанс, что Лидия могла упереться и потребовать рассчитаться с нею за наводку на товар токенами. Но в этом и прелесть работы со всякими темными личностями, с ними за услуги всегда можно рассчитаться краденным товаром.
— Я буду на месте через три часа, — у меня было одно небольшое дельце, о котором надо было позаботиться.