— Мочим бабку и бежим! — У Лидии сдали нервы.
— Куда? — еле слышно ответил я ей. Можно, конечно, воспользоваться и имплантом связи, но что-то не подсказывало, что наш разговор подслушают в любом случае. — До лифта мы, может, и доберемся. А дальше? Ты видела местные системы безопасности? Нас сто раз успеют сжечь, растворить в кислоте и разложить на атомы.
— Что остановились? Не стесняйтесь, проходите. Он вас ждет там. — Старушка махнула в сторону соломенного навеса и ушла в дом.
— Идем?
— Куда мы денемся, — ответил я Лидии.
Из-под навеса раздавались звуки. Какое-то непонятное шуршание. Фыр-фыр, фыр-фыр. Зайдя, мы обнаружили хозяина этого места. Он стоял согнувшись над бревном и мерно проводил по нему рубанком. Из-под инструмента летела завивающаяся в спирали стружка. Несмотря на свободную рубаху, было видно, как ходят бугры мышц на его широкой спине.
— Добрый день! — поздоровался я с неутомимым работником.
Тот не спеша обернулся и смахнул пот со лба. Меня второй раз за день шлепнуло высоковольтным разрядом. Бревно строгал не кто иной, как аббат монастыря, откуда я умыкнул фамильный меч.
— Нашли-таки. — Он поднял с земли глиняную крынку и сделал пару глотков.
— Это главарь евгеников. Ну или один из главарей, — сообщил я Лидии.
Та тут же вскинула протез.
— Меня твоими иголками не убить, девочка, — сказал аббат, приглаживая бороду.
Значит, нас просканировали гораздо глубже, чем предполагала Альта.
«Ну прости, — поспешила извиниться атлантка. — Сделала все, что могла».
«Не извиняйся. Судя по всему, эти ребята как бы не древнее атлантов будут».
— А я попробую! — Лидия метила аббату прямо в горло.
Шипы, спрятанные у нее в протезе, были штукой крайне неприятной. При попадании в плоть они разваливались на мелкие острые фрагменты, что делало их извлечение крайне сложной задачей. Также на них нанесен смертоносный нейротоксин, способный парализовать и убить жертву за секунды. Но мне почему-то казалось, что на седого льва все эти игрушки не подействуют. С ног не свалят, а максимум разозлят. Справимся ли мы с ним вместе с Лидией? Есть ли в его маленьком поместье еще люди? Ответов у меня не имелось. Поэтому я пока предпочел путь переговоров.
— Лидия, не стреляй, — успокаивающе я сказал девушке, — давай сначала поговорим.
— Два в глаза, третий в горло, — озвучила свои планы Лидия. — А потом ты с ним можешь еще успеть побеседовать.
У меня у самого стояли усилители рефлексов. И класса «омега». И даже класса «гамма» в прошлой жизни. Поэтому я четко представлял, что можно вытворять на ускорении. Вернее, я думал, что представлял. В следующее мгновение аббат наглядно продемонстрировал, что о боевых имплантах я знаю далеко не все. Мужик он был грузный, похожий на медведя, и особой прыти я от него не ожидал. Но он вдруг превратился в серую размытую тень!
«Боевой режим!» — запоздало скомандовал я Альте. И сам перешел в режим ускорения. Только вот режимы наши оказались несопоставимы по возможностям. Я-то вроде рванул на перехват деда во весь опор, но по сравнению с ним двигался как будто бы под водой. Или с пудовыми гирями на руках и ногах. Мы вроде были должны уравняться в рефлексах, но аббат пролетел мимо меня пулей. Моя рука лишь рассекла воздух за его спиной. Лидия успела вскинуть протез и выстрелить. Прозрачная, как стекло, игла вылетела из ее кулака. До аббата было всего три шага, но он успел пригнуться, и шип лишь прошел через его развивающуюся гриву. Лидия чуть двинула рукой, собираясь взять поправку на прицел, но выстрелить не успела. Аббат врезался в нее, как пушечное ядро. Девушка отлетела, врезалась в один из столбов навеса и переломила его, как спичку. Крыша накренилась, сверху на нас посыпалась солома. Пока аббат разворачивался, я подумал, что вот мой единственный, но верный шанс! Я прыгнул, тут же получил мощный пинок в грудную клетку и полетел назад, как футбольный мячик. И врезался спиной во что-то твердое.
«Трещина в ребрах, — доложила Альта. — Запускаю „берсерка“».
Аббат метнулся к поднимающейся Лидии, сбил ее с ног, наступил на протез и одним рывком переломил его. Без усилий. Как лапку муравьишке.
«Отставить берсерка», — приказал я атлантке, понимая, что мы грозному монаху не соперники.
Глава 7
Я остановился и поднял руки.
— Мы пришли не воевать…
— Да конечно, — усмехнулся дед. — Заблудились? Водички хотели попросить?
— С разведкой, — сознался я. — И поговорить.
— Лэт, ты слизняк, — безапелляционно заявила Лидия, садясь и осматривая обломанный протез, из которого торчали провода и тяги.
— Он не слизняк, дурочка, — примирительно произнес дед. — Он человек с головой, знающий, что лучше договориться, чем умереть. Запомни — торговцы всегда побеждают воинов!
Да что ж за день такой! Меня уже в третий раз как молнией в макушку ударило! Во внешности аббата и так что-то знакомое проскакивало. Но раньше мы с ним встречались при обстоятельствах, при которых мне его рассматривать было особо некогда. А сейчас стоим лицом к лицу, и я мысленно убрал его бороду, подстриг под строгий «ежик»… И заорал:
— Савва⁈ Савва Елагин⁈
«Да быть этого не может! Хотя погоди… вроде похож!» — ужаснулась Альта.
— Так вы что? Родственники⁈ — вскрикнула Лидия.
Я не знал, что ей ответить. Формально да, мы с Саввой вроде как родня. Но, во-первых, я знал его только по рассказам да архивным видео. И ни разу не видел вживую. А во-вторых — какой он мне родственник? Что он делает под сенью трехлучевого креста, в то время как родовое гнездо Елагиных захватил Басаан Ом?
— Дальние, — ответил за меня Савва. — Он мне правнуком приходится.
— От вас, Елагиных, сплошные неприятности. — Лидия с ненавистью смотрела то на меня, то на Савву.
— Я давно уже не принадлежу к клану, — покачал седой головой Савва.
— Да, ты его предал, — со сталью в голосе произнес я.
— Чего⁈
— Ты его предал. Ты спокойно наблюдал, как убивают моих родителей. Ты не вмешался, когда убивали меня и моих близких. Ты допустил, чтобы в Бирюзовом Доле поселился Ом. Ты ни разу не вмешался…
— В мальчишеские игры, — перебил меня Савва. — Но это нормально, взрослые не вмешиваются в детские игрища.
Я собирался Савве много чего сказать неприятного и обидного. Но от его слов аж завис! Падение нашего рода, его уничтожение на корню для постригшегося в монахи Саввы всего лишь детские игры!
— Прикрой рот, а то залетит туда еще чего-нибудь. И вообще — пойдемте в дом, нечего важные вопросы на ногах решать. — Как и старушка, Савва не побоялся повернуться к нам спиной, выходя из-под навеса.
Теперь-то я понимал, на чем его уверенность основывалась. Мы по сравнению с Саввой реально словно дети малые. Закатает одной левой и даже не вспотеет. Лидия подобрала сломанный протез и пошла за Саввой. Что делать — я двинулся за ними.
— Присаживайтесь, — зайдя в дом, Савва кивнул на накрытый стол.
Не сказать, что роскошный. Наоборот, три тарелки с парящим супом, хлебный каравай да чашки с каким-то отваром — вот и весь обед. Мне казалось, что высшие иерархи Церкви Фата Евгеники должны столоваться как-то поприличнее.
— Мы что, будем вот так сидеть, глядеть друг на друга и суп хлебать⁈
— Не хочешь — не хлебай, — ответил Лидии Савва. — А я проголодался.
Он присел, взял со стола нож и отрезал себе ломоть хлеба. После всех событий мне кусок в горло не лез, но и зубами скрипеть было бы глупо. Я присел, взял ложку и, подув на зачерпнутый суп, отправил ее в рот.
— М-м-м, а вкусно!
— Так все домашнее, натуральное, — проговорил Савва с полным ртом.
Он работал ложкой как заведенный. И я понимал почему. Наш с ним бой продлился всего несколько секунд, но в эти мгновения его организм работал на запредельном режиме, безжалостно сжигая калории, и теперь требовал их возмещения.
Я сидел и молчал, как идиот. Передо мной находилась живая легенда и самая таинственная загадка всего моего рода, а я не знал, с чего начать разговор. Тем накопилось слишком много.
— Вы же евгеник? — задала не очень умный вопрос Лидия.
— Есть такое дело, — усмехнулся Савва. — Я тебе больше скажу — это я в свое время реорганизовал Церковь. Превратил в то, чем она сегодня является.
Час от часу не легче! Савва не только замешан в церковных делишках, он еще и чуть ли не ее создателем является.
— А… зачем? — Я придвинулся к предку поближе.
Я правда не понимал, на кой черт представитель древнего рода ввязался в дела церковные.
— Зачем? Ну кому-то надо было взять на себя руководство планетой. — Савва говорил об этом так, будто речь шла, чтобы в его огороде яму выкопать.
Без должного пафоса. Просто надо сделать работу, и все.
— Руководство? Целой планетой⁈ А разве это не альфы делают? — Спору нет, Савва был фигурой выдающейся.
Но его заявление все равно повергло меня в шок. Землей рулили Высшие Дома — Сыны Солнца и Лунные Братья. Орбитальная станция Сынов всегда находилась на солнечной стороне, а вотчина Братьев держалась в тени планеты. Но даже их влияние было ограничено — каждый из Домов управлял лишь половинкой Земли.
— Тут надо сразу определиться с терминологией, — пояснил Савва. — Управлять — не значит собирать налоги, отдавать приказы армии или издавать законы и требовать их исполнения. Управлять — значит определять судьбу целой планеты, целой расы.
— Так вот почему церковники постоянно твердят про судьбу! — произнесла Лидия.
— Вся церковная идеология лишь ширма, за которой скрываются настоящие цели нашей организации, — ответил Савва.
— И какие они, эти цели? — Как по мне, так Савва нес какую-то чушь, но, может, среди этой чуши найдется нечто разумное?
— Пока тебе достаточно знать, что именно благодаря церкви человечество пока еще существует.
— Да с чего это⁈ — Лидия не могла сдержать эмоций.
— С того, что кто-то шаг за шагом уничтожил все оружие массового поражения. Как и любую другую технологию, которая угрожает всему человечеству в целом.