облаке пыли и пламени. Вполне возможно, что мне тормозная система «Муругана» пригодилась бы в дальнейшем. Но прыгал я с маяка, чтобы разогреться. Создать себе настрой, так сказать, разогнать кровь.
«Вроде вы, атланты, ребята неглупые, — ответил я Альте, идя от маяка напрямую к ближайшей автостраде. — Но так и не поняли, что политика — это чистое шоу. И у кого оно ярче, тот и побеждает. Лидия щедро сыпала обещаниями, теперь настала пора эти обещания выполнять».
Альта через подставной аккаунт нашей биржи заранее заказала аренду мотоколеса, дожидавшегося меня на обочине, внутри которого находилось кресло для водителя. Колесо было где-то два с половиной метра в высоту. Кресло крепилось на мощной раме, позволявшей пилоту пережить серьезные аварии. Но основным достоинством мотоколеса являлась скорость. По прямой и по хорошей дороге оно способно развивать до двухсот тридцати километров в час. Больше пятидесяти в пределах города гнать запрещалось, но я собирался натворить дел покруче, чем нарушение правил дорожного движения.
Как только уселся в кресло, системы опознали меня как Текео. Подключаться через нейроразъем я не стал, чтобы не дать понять системе доступа, что не совсем тот, за кого себя пытаюсь выдать. Я положил руки на короткий руль-обрубок и повернул рукоять газа. Пока что не на максимум. За всеми транспортными средствами велся неусыпный контроль. Превышение скорости на короткое время допускалось — водитель мог резко ускориться, чтобы избежать аварийной ситуации. Но если несанкционированный разгон продолжался дольше, то управление транспортным средством перехватывал дорожный контроль и скорость гасилась. Поэтому пока я катил по улицам Дарвина, как законопослушный гражданин.
Однако, выйдя на прямую дорогу к гарнизону, я резко ускорился, обогнав красный грузовичок автоматической доставки. Колесо не только могло ехать быстро, но и набирало скорость почти что мгновенно. Цифры на экране управления перевалили за сотню, низко лететь над асфальтом мне никто не мешал — я вырулил на дорогу, которая вела непосредственно к воротам гарнизона и была пуста.
На экране высветилось предупреждение, что я нарушаю скоростной режим и мне будет выписан штраф. Я продолжил выкручивать ручку газа до упора, полностью его игнорируя. Предупреждение окрасилось в красный цвет, сообщая, что если я продолжу безобразия вытворять, то двигатель моего транспортного средства будет принудительно заглушен. Я завалил руль направо и выжал ручку тормоза. Мотоколесо оснащалось системой стабилизации, но таких изощренных издевательств эта система не перенесла, транспорт завалился на бок. Я вывалился из кресла и заскользил по асфальту вслед за колесом — пускай контроль глушит двигатель сколько хочет, колесо, высекая искры, неслось вперед не за счет него, а за счет инерции. Свою скорость я старался максимально снизить, раскинув руки и ноги. Если бы не «Муруган», то к воротам опорного пункта Ома от меня бы одни уши доехали. Но первым к воротам прилетело колесо!
Раздвигающиеся створки удар выдержали, все-таки они не стоянку в гипермаркете прикрывали. Но и колесо не сплоховало — створки чуть разошлись, и между ними боком человек мог протиснуться. Я вскочил и бросился к прорехе. Но даже в вечерние часы оставшиеся в гарнизоне солдаты не дремали. Прямо передо мной в асфальт впились пули. Я вскинул голову и увидел на заборе фигуру, которая целилась в меня из короткоствольного автомата.
«Боевой режим!» — оповестила Альта о том, что врубила все мои импланты на максимум. И это сразу почувствовалось — картинка перед глазами слегка поплыла. Такой эффект возникал из-за быстро выросшей скорости реакции.
Я кувыркнулся, уходя с линии огня, и выдернул из поясной кобуры пистолеты. Стрелок дал еще одну очередь со стены — пули, отрикошетив от нагрудника, ушли куда-то в сторону города. «Муруган» отрабатывал каждый вложенный в него токкен, обеспечивая хозяину неуязвимость даже под градом пуль. Но все имеет свои пределы, в том числе и прочность керамических пластин. Каждая последующая пуля оставляет в них микротрещины. Они, накапливаясь и становясь все шире, могут привести к разрушению броневого элемента. Для камер уличного наблюдения сценка получилась красивая, но стрелка надо бы уже и прищучить. Я почти успел вскинуть оружие и поймать его в виртуальный прицел, который имплант проецировал мне прямо в сетчатку. Но из шеи гвардейца Ома вдруг вылетел кровавый фонтан с ошметками. Вскинув руки и выронив оружие, он завалился по ту сторону стены. На охранной вышке дернулась было турель, разворачиваясь в мою сторону, но второй выстрел Энн разворотил ее корпус. Винтовка, которую она использовала, предназначалась для поражения легкобронированной техники и в принципе и одного попадания для турели достаточно. Но мой ангел-хранитель перестраховывался. В печально опускающую свой «хобот» башенку влетела еще одна пуля, выбившая все ее электронные кишки. Несмотря на домыслы толпы о том, что у владетелей денег девать некуда, реальные дела обстояли так, что и мне, и Басаану всегда было на что потратить бюджет. И при устройстве гарнизонов стояла дилемма — вложиться в их обороноспособность или ударную мощь. Лучшая оборона — это нападение, поэтому и я, и он вкладывались в основном в оснащение мобильных групп. Да и кто в трезвом уме будет нападать на гарнизон? Ради чего? Тут не было ничего ценного. Поэтому турель являлась чуть ли не единственной линией обороны.
— Будь осторожен! И прекрати красоваться!
Я хотел было ответить Энн, что в этом как раз и смысл, но решил не терять на это время. Девушка банально переживает за меня, и словами ее никак не успокоить. А вот дело надо доделывать до конца.
Я нырнул в проем между створок. Кувырок, присесть на одно колено, пистолеты в двух руках разведены по сторонам в поисках целей. Кроме лежащего кулем тела, других гвардейцев на площадке не наблюдалось. Видимо, на спасение захваченного судна из Дарвина выдернули практически всех бойцов. Мне же лучше: пользуясь ускоренными рефлексами и налившимися силой мышцами, я разогнался, как гоночный болид. Дверь, ведущая в оперативный центр, начала открываться, когда мне до нее осталось не более двух шагов. Из нее высунулась рука с автоматом. А я даже не стал вскидывать оружие, а просто врезался в дверь плечом. И тут же услышал хруст ломаемой кости и вопль.
Убрав пистолеты в кобуру, я вытащил из-за спины меч. Начиналось самое интересное.
Глава 11
«Он восстановлен примерно на восемьдесят процентов», — сообщила Альта.
Я не знаю, как выглядел на сто процентов готовый «Левиафан». Но и в нынешнем состоянии он вызывал сплошной восторг и восхищение. Рубка управления сияла белым пластиком, пульты управления — хромом. Всего в рубке из полной комплектации кресел оказалось ровно четыре. И это меня не могло не радовать. Мы с Божко заняли места первого и второго пилота. Ян место штурмана — непоправимо накосячить у него на этом месте мало шансов. У Энн же, наоборот, специализация в высшей степени ответственная. В экипаже «Левиафана» она выполняла функции оператора боевых систем.
После нападения на гарнизон мы сняли Лидию и ее бойцов с контейнеровоза. Невероятно, но факт — Ом решил от них откупиться! Конечно, он прислал свою гвардию и корабли, но произошедшее в Дарвине выбило его из колеи. Он перечислил деньги на указанный счет и отвел свои силы, дав Лидии возможность эвакуироваться с захваченного корабля. Гарантией того, что он не бросится за нами следом, было взрывное устройство, установленное в машинном отделении грузовоза. Груз Басаан сохранил, но лицо, по моему мнению, потерял. С учетом творившегося в его лене в последнее время бардака, Ому можно смело вручать пальму первенства за самое неумелое управление своими владениями. Этим я и собирался воспользоваться.
— Передаю управление, — произнес я.
— Управление принял, — ответил Божко.
Я встал с пилотского кресла и направился к выходу из рубки. Дальше Теодор поведет крейсер сам, а мне надо торопиться в одну из шлюзовых камер. «Левиафан» мог нести на борту до двадцати аппаратов размером с «Манту». Сейчас занята всего одна из них, и именно туда я и направлялся.
В десантной подлодке меня уже поджидала Лидия со своим отрядом. И если бы я не был уведомлен, то выхватил бы «Сияющий» сразу, как только вошел в транспортный отсек подлодки. Для столь нервной реакции имелось свое основание — «Манту» оккупировали евгеники! В полной боевой выкладке!
— Всплываем уже? — из-под шлема одного из них раздался голос Лидии.
— Угу, мы на месте. — Я протиснулся мимо «штурмовиков-монахов».
Их доспехи, в отличие от тех, которые я отдавал Мирону, не были обычным муляжом. Это накладки, сделанные поверх «Нерея». Подобное решение, конечно же, чревато ухудшением маскировки. Но мы отправлялись на слишком опасную встречу, на ней возможна стрельба. И хотелось бы, чтобы наши тела прикрывала реальная защита, а не бутафорская.
Я прошел в рубку, сел в кресло и подключился к нейроинтерфейсу. Отдал команду, и тут же шлюзовую камеру начала заполнять вода. Шлюз на «Левиафане» был сухого типа, он позволял проводить с «Мантой» или другой подлодкой ремонтные работы широкого спектра. Машинерия атлантов трудилась на славу — отсек заполнился водой за пару секунд, после чего открылся внешний люк. Наша трудяга выскользнула наружу и начала быстро подниматься к поверхности.
«Один нас уже ждет», — сообщила Альта, сверившись с данными с сонаров.
«Плохо, что второго не видно. Если он не приедет, то наши планы пойдут прахом. Нам нужны они оба».
Мы вынырнули на поверхность рядом с внушительным боевым кораблем. В точке рандеву на границе владений Ома нас поджидал целый крейсер! И когда мы показались на поверхности, его рельстроны главного калибра развернулись в нашу сторону. Ну это нормально, особо радушного приема я не ожидал.
На палубе крейсера появилась одинокая фигура. Она махнула рукой — мол, поднимайтесь.
— Ты готова? — спросил я по внутренней связи.