а виднелся сетчатый шлем, провода от него тянулись к углу комнаты, где стояла капсула для клонирования тел. Ага, Басаана, видимо, зацепило в самом начале нашей атаки. Этим и объяснялась вялость обороны замка. А теперь мой старинный приятель задумал перебежать в новое тело!
Я вскинул «Орион» и выпустил в капсулу клонирования весь магазин. Винтовка, выведенная на наивысший темп стрельбы, буквально перепилила ее надвое. Вместе с клонированным телом, разумеется.
— Ерма, добрый день! Я — Лэт, — поздоровался с женой Ома, после того как мой отряд взял на прицел и ее, и медика.
Тот сразу отвалил к стене, подняв руки. Лежащему на столе телу хватило и одной пули. Точно в лоб. После моего выстрела подросток чуть не вырвался из объятий матери, чтобы кинуться на меня. Но Ерма его удержала.
— Лэт⁈ — ошеломленно переспросила она.
— Ну, не только вы умеете прыгать из тела в тело. Я пришел попросить вас освободить мой замок.
Все-таки Ом с выбором супруги не ошибся. Она не стала рыдать над его телом, не грохнулась на колени, вымаливая жизнь для себя и сына, не упала в обморок, узнав, что я жив. Она подошла к диалогу, как деловой человек.
— Я хочу выкупить у тебя свою жизнь. И жизнь своего ребенка.
— Боюсь, у тебя нет того, что мне нужно. — Ерма не просто так переживала за жизнь своего отпрыска.
В любых кровавых разборках между аристократами в первую очередь страдали дети, оставлять наследников в живых не полагалось. Кому надо, чтобы он вырос и рано или поздно начал мстить за гибель родичей?
— Если ты на самом деле Лэт…
— Можешь не сомневаться.
— То я могу предложить тебе следующее — ты отпускаешь меня и сына. С остальными людьми Ома можешь делать что хочешь. А я даю вам пропуск в Дом Власти Родригесов.
После ее слов стоящий возле стены медик побледнел.
— Родригесов⁈ При чем тут Родригесы? — Предложение Ермы заинтересовало больше Лидию, а не меня.
— И что мне там делать?
— Ты рвешься наверх, Лэт. Я это понимаю. И также понимаю, что Сыны Солнца тебе просто так Бирюзовый Дол не вернут. Ты нарушил все существующие правила, им легче от тебя избавиться, чем признать владетелем. Тебе нужна сильная позиция для переговоров. Тебе нужен Дом Власти.
— Не настолько сильно, насколько ты думаешь. — Я кривил душой.
На самом деле, чем выше заберусь, тем сложнее потом альфам будет меня оттуда скинуть.
— Лэт, нам нужен мой Дом Власти! — встряла в разговор Лидия.
— Твой? — удивилась Ерма.
Я зыркнул на Лидию так, что она мигом заткнулась.
— Какие гарантии, что ты нас туда проведешь?
— Я буду вести переговоры вместе с тобой. Ты сможешь убедиться, что я не обманываю.
— Переговоры о чем?
— О моей эвакуации. Понимаешь, мы дружим с владетельницей. И если я попрошу о помощи, она не сможет мне отказать.
По моим планам захват Дома Власти мы могли осуществить не раньше, чем через год. Щенок Ома и его жена мне не нужны. Более того, пустив пулю в голову Басаана, я не испытал никакого морального удовлетворения. И предложение Ермы выглядело очень заманчиво.
С другой стороны, к штурму Дома Власти я не готов. Под моей рукой только те люди, которые находились в Бирюзовом Доле. Их мало, а в замке Родригесов нас встретят первоклассные бойцы, гаммы и беты. Для принятия решения мне необходимо услышать, что конкретно скажет Ерма владетелю замка.
Мы проводили ее в центр связи. Я стоял с пистолетом наготове за спиной Ермы. На случай, если она решила пожертвовать собой, чтобы отомстить за смерть мужа, мы также держали в заложниках ее сына — Лидия приставила ему к голове пистолет. Скажет Ерма какую-нибудь глупость, ее сын умрет на ее глазах.
На вызов Ермы ответил приятный женский голос.
— Ерма, что у вас там происходит? Я смотрю трансляцию со спутника…
— Лора, Басаан убит! — Ерма прервала собеседницу.
— Как⁈
— Мятеж. Заговор. Долго объяснять. Нам с сыном надо бежать, я хотела бы направиться к тебе. Можно? — Ерма отлично изобразила панику в голосе.
Со мной же она беседовала хладнокровно, без эмоций.
— Сбежать? Подожди! Я вышлю к вам войска!
— Они не успеют! Наши тоже не успевают добраться из гарнизонов! У меня остался один самолет, пилот и горстка верных людей! Нам с Дахаем больше не к кому обратиться! Лора, спаси нас! — Ерма сорвалась на крик.
— Конечно, вылетайте. Я могу отправить вам прикрытие навстречу!
— Лора, ты наша спасительница!
— Поблагодаришь лично, когда долетишь, — ответила незнакомка и отключила связь.
— Вот видишь, как я и обещала — все без подвоха.
Я кивнул, опуская пистолет.
— Отпусти моего сына, — попросила Ерма Лидию.
Та отрицательно покачала головой.
— Не, парнишка останется со мной. На все время полета.
Ерма не стала спорить попусту.
— Хорошо, вам надо переодеться в нашу форму…
— Не пойдет, — уперлась Лидия. — У нас индивидуально подогнанная броня! Если мы переоденемся в твоих гвардейцев, наша боевая эффективность упадет.
— Накиньте хотя бы плащи, — нашла идеальное решение Ерма.
— Тео, что у тебя? — вызвал я Божко, идя по коридорам башни вслед за Ермой.
— Воюю, — коротко ответил Теодор. — Увожу их за собой от острова.
— Успешно?
— Пока да.
— Теодор, нам надо улетать.
— Куда⁈ — удивился Божко.
— Долго рассказывать. На «Левиафан» мы не вернемся. Когда, — я не стал говорить «если», чтобы не подрывать боевой дух Божко, — всех потопишь или оторвешься от эскадры, возвращайся в убежище. И жди нас.
— А если вы не вернетесь? — Теодор же мои чувства не щадил.
— Жди ровно месяц, а потом начинай жить в свое удовольствие, — сделал я Теодора счастливым обладателем наследства атлантов. — За нас мстить не пытайся.
— И в мыслях не было! Удачи вам, Лэт!
— И тебе тоже! — ответил я и отключил связь.
Дойдя до арсенала, мы накинули на себя плащи охраны Ома и пополнили боезапас. Особенно Ян обрадовался, обнаружив снаряды к своему чудовищу. Потом Ерма вызвала лифт, и мы спустились в подвалы башни. Система безопасности функционировала, и любые двери Бирюзового Дола беспрекословно открывались перед владетельницей. Она провела нас в пусковую шахту для тяжелого десантного самолета и дала к нему полный доступ. Энн и я заняли места пилотов, вся остальная команда разместилась в десантном отсеке.
— Лидия, как взлетим, свяжись с Аланом и Молли. Скажи, что мы передаем им контроль над Бирюзовым Долом, как и обещали. — Мне было важно, чтобы оба владетеля продолжали творить беспредел и как можно дольше притягивали внимание альф к себе.
Глава 22
История любит повторяться, а судьба — преподносить нам одни и те же испытания. Пройдя одно, во втором похожем ты должен сделать соответствующие выводы. Или сдохнуть, не сделав выводы и не поняв, как приспособиться. Триста лет назад я вылетел из Бирюзового Дола. Со мной рядом сидела Лэя, а мой штурмовик сопровождала целая армада десантных машин, в каждой из них сидели бойцы, готовые за меня отдать жизнь. Сейчас же этот маршрут повторялся. Только теперь я отправлялся в замок Родригесов на единственном самолете, окруженный людьми, верность которых вызывала сомнения.
Про Ерму и говорить не стоит, вдова Ома зубами бы мне кадык вырвала при любом удобном случае. Лидия и ее парни — большой вопрос. Они со мной, пока им выгодно. Предложи им Ерма что-нибудь по-настоящему ценное — перейдут на ее сторону в ту же секунду. Имеем в сухом остатке Альту, Энн и Яна. Даже Божко по пути я умудрился потерять. С Яном все понятно, скорее всего, он будет со мной до конца, но ценность от его преданности сомнительная. А боевые и прочие качества не на высоте. Альта самая темная лошадка в моей команде. То, что она хотела, она получила. В собственном теле Альта от меня гипотетически независима. Я был уверен в том, что она не раскрыла и десятой части наследия атлантов. И в любой момент могла просто исчезнуть, обосновавшись в какой-нибудь тайной подводной базе. Но пока она предпочитала меня сопровождать и выносить мозг разговорами про гуманизм и человеколюбие.
Энн. Вот тут все сложно. Мне очень хотелось, чтобы она оставалась в убежище. Наша авантюра с Бирюзовым Долом сама по себе могла окончиться полным разгромом и трагедией. Полет к Родригесам — вообще билет в один конец. Из воздушного замка нам даже бежать некуда. Но она была единственным человеком, кому я без опасений мог доверить спину. Дверь в пилотскую кабину оставалась открыта, и единственное, что я мог сделать, чтобы ее поддержать, это крепко взять за ладонь в тот момент, когда на радаре замаячили перехватчики Родригесов.
Мы обменялись вызовами и подтвердили, что на борту находится жена владетеля Бирюзового Дола с наследником. Четверка истребителей взяла нас в «коробочку» и проводила до парящего над океаном замка. В прошлый раз меня здесь встречали залпы орудий и огненные трассеры. Сейчас же из динамиков радио доносился бравурный гимн — приветствовали нас, как дорогих гостей.
Архитекторы, создававшие замок, решили, не мудрствуя лукаво, надавить на богатство. Если в Бирюзовом Доле центральная башня всего одна, здесь же на толстой базальтовой подложке их выстроено аж двенадцать штук. И основным материалом для их возведения служило золото. Строители добавили в состав металла легирующие добавки, сделавшие материал намного прочнее. Они же изменили оттенок с желтого на кроваво-красный, что несло в себе некоторый смысл — Родригесы добывали строительный материал из сокровищниц поверженных врагов.
Нам обозначили точку для приземления. И вели не в какой-нибудь темный ангар, а прямо на площадку перед башней владетеля. Она оставалась пустой, но как только колеса нашего самолета коснулись покрытия, на нее выбежала толпа бойцов в золотых плащах. Они плотной цепью окружили наш транспортник.
Солдаты застыли, взяв винтовки на караул. Из башни вышла встречающая делегация — владетельница и пять ее компаньонов. Они треугольником выстроились перед десантным люком.