Нам повезло — в суете на нас не обращали никакого внимания. Мы не выбивались из общего алгоритма перемещения войск. Но это работало до поры до времени, камеры и сканеры вычленят нас из общего потока, как только отправимся к покоям владетельницы. И тут же поднимут тревогу.
— Здесь налево, — скомандовал я, и наша процессия свернула на перекрестке.
Тоннель здесь резко сужался. В жилую часть замка не было необходимости завозить тяжелые боевые машины и объемные грузы.
Переход шел по поверхности, в закругленных стенах тоннеля врезаны большие окна. Выглянув в одно из них, я удостоверился, что направление выбрал правильно — впереди маячила главная башня комплекса.
— Лэт, гляди, — шепнула подошедшая Энн. — Там, внизу!
Оптика и система распознавания лиц и силуэтов, несмотря на разницу в уровнях, у корша лучше, чем у меня. Сказывалась ее шпионская специализация. Приглядевшись, я заметил на большом закругленном балконе, раскинувшемся под нашим тоннелем, две фигурки.
— Владетельницы решили пошептаться с глазу на глаз, — сказала Энн.
И я понимал почему. Лора сейчас задирала налоги, которые будет выплачивать Бирюзовый Дол в случае помощи в его освобождении, до небес. Ерма должна пережить небывалое для владетеля унижение, вымаливая помощь и торгуясь. О да, сейчас обе владетельницы торговались, как площадные продавцы! И лишние глаза или уши благородным особам в этих спорах не нужны.
Я представил примерный путь от нас до балкона. Выходил целый лабиринт, да и то я не на сто процентов уверен, что смогу вывести свою команду на балкон. И однозначно нас по пути встретит не один патруль, а перед дверями на балкон будет поджидать серьезный заслон из личных телохранителей Лоры. У нас против них всего одно действенное оружие — внезапность. Или… дурость! В мою голову заскочила внезапная шальная мыслишка. Пробежавшись взглядом за окном и найдя там нависающую над балконом балку с сенсорным блоком, я приказал Энн:
— Режь!
— Чего… резать? — не поняла она.
— Стекло режь! Вот такой овал, — я пальцем прочертил на окне контур требуемой дыры.
Не задавая глупых вопросов, Энн вытащила резак и лихо прочертила линию прямо по следу на стекле. Загнала в щель острие ножа, поддела, и вырезанный овал с оплавленными краями ввалился к нам в тоннель.
— Подними забрало, — попросил я Энн.
И когда она это сделала, я крепко ее поцеловал.
— Возвращайтесь к остальным. Ждите двадцать минут. Если не вернусь — уходите.
— Уходить⁈ Куда⁈
Отвечать не стал. Сам не знал, куда они смогут уйти с летящего острова. Но удачливость Яна, профессионализм Энн и напористость Лидии куда-нибудь их да выведут. Я вскинул руку, прицелился. Запаса троса едва хватило для того, чтобы «липучка» долетела до балки. Я пролез в вырезанное Энн отверстие и прыгнул. Балка прогнулась, но мой вес выдержала. Описав в воздухе размашистую дугу, я отцепил «липучку». Трос погасил инерцию, но скорость падения все равно была приличной. Грохнувшись на балкон, я перекатился. Причем сделал это крайне удачно — вскочил на ноги буквально в паре шагов от беседующих владетельниц.
— Дамы, добрый день! — Я выхватил из-за спины «Живорез» и его кончик направил точно в горло Лоре. — Надеюсь, не помешал?
— Ты кто еще такой⁈ — Прекрасное лицо владетельницы перекосило от гнева.
— А. Ну да. Прошу прощения, забыл представиться, — я поднял забрало шлема.
Мое лицо Лоре ничего не сказало.
— Тебя изжарят живьем. Потом достанут церебрал и пересадят в новое тело. Которое будут купать в кипятке. Потом — кислота. Следом…
— Лора… это Елагин, — Ерме не составило никакого труда узнать меня в доспехах Дома Власти.
— Елагин⁈ Какой еще Елагин⁈
— Тот самый. Я Лэт. — Я слегка поклонился, не спуская глаз с владетельницы.
Лора сначала в растерянности уставилась на меня, а потом и Ерму.
— Это Лэт⁈ Елагин⁈ Но… откуда⁈
— Из мира мертвых. Кстати, у тебя есть шанс туда отправиться, если не будешь меня слушать. — Я слегка качнул клинком.
— Это точно он⁈
— Внешне не похож. Но у меня было время с ним пообщаться по дороге сюда. Он знает обо мне и о себе такие вещи, которые мог помнить только Елагин.
Лора внимательно смотрела мне в глаза, видимо, пытаясь разглядеть в них что-то елагинское. Ее лицо мне было незнакомо. Если я ее и встречал в своей жизни, то встреча эта была мимолетной.
— Преподнесешь ему сюрприз? А то он слишком довольно улыбается, — озадачила меня Ерма.
Что Лора мне может сказать? Хотя, судя по ее хищной улыбке, ей было что мне сообщить. Она шагнула вперед так, что острие моего меча уперлось ей в гортань. Хорошо, что у «Живореза» выключена плазменная рубашка, а то владетельница булькнула бы пару раз и головы лишилась. Она все еще пыталась найти во мне какие-то знакомые черты, жесты, манеры. Меня это начало раздражать.
— Я внутри. Под кожей. Так не увидишь.
— Я хочу почувствовать. И узнать, почувствуешь ли ты? Узнаешь ли меня?
— А я должен?
— Ну было бы удивительно, если бы ты не узнал свою Лэю.
Глава 23
Рука у меня дрогнула. Это просто чудо, что я не распорол владетельнице горло. Я рассмеялся, задрав голову. Но это был нервный, полный злости смех.
— Плохая попытка. Никуда не годная. Лэя, из-за вас, сволочей, погибла, и ее не вернуть! — От того, чтобы снести башку высокомерной владетельницы, меня удерживало только желание узнать, откуда она знала про меня и Лэю.
Как вариант, ей могла нашептать Ерма, что мы явились в Дом Власти. И владетельницы не торговлей за Бирюзовый Дол занимались, а обсуждали, как нас обвести вокруг пальца.
— Неожиданно, правда? Я знала, что на тебя эта новость окажет некоторое волнительное действие, — широко улыбнулась Ерма.
Лора же не стала ухмыляться. Женщина продолжала с интересом меня разглядывать.
— Тогда почему Лора? — задал я, наверное, один из самых глупых вопросов на свете.
— Знаешь, как звала меня в детстве мама? Не знаешь. А почему, Лэт? Наверное, потому, что мы с тобой только тем и занимались, что расширяли лен Елагиных. Подавляли мятежи, устраивали подкупы, устраняли конкурентов. В нашей жизни было слишком мало романтики и разговоров по душам.
— И как она тебя называла? — То, что говорила Лора, отчасти правда.
И ребенок у нас с Лэей появился довольно поздно, из-за того, что мы с ней постоянно влипали в какие-то аферы.
— Лорелея, Лэт, Лорелея!
Она произнесла это с таким напором, что я отступил на шаг назад.
— Лора? Лэя? Допустим, но… это не объясняет того факта, что я держал на руках твое… ее мертвое тело. — Когда я это произнес, то в памяти всплыли события того вечера, когда нас с Лэей предали.
Я держал ее остывающее тело на руках и сходил с ума от горя. Горя, которое потом переросло в гнев. Моя рука, удерживающая «Живорез», задрожала. Я решил, что допрошу владетельницу, а потом убью. Убью кроваво и жестоко, мстя за то, что она снова заставила меня переживать весь ужас ночи предательства.
— А церебрал в нем был?
Она могла узнать у кого-то из аристократов, что Лэю не просто убили, но еще и похитили ее церебрал. Сам факт этого знания ничего не доказывал.
— Нет. Его удалили.
— Ты в руках держал пустой мясной мешок, — жестко произнесла Лора-Лэя.
— Все равно не сходится. Зачем те, кто тебя… ее похитил, возродили тебя потом в этом теле? И отдали Дом Родригесов⁈
— Это было частью сделки, — хохотнула Ерма.
— Сделки⁈ — Что за чушь она несет? Зачем Лэе надо было убивать меня и себя, чтобы заполучить замок Родригесов, ведь на тот момент он уже и так был наш!
— Сделки, — подтвердила Ерма, — от которой каждый из твоего окружения получил кусок. Мы — Бирюзовый Дол…
— Ложь, ложь и еще раз ложь! — Я развернул клинок на побледневшую Ерму. — Лэе не нужно было меня предавать, чтобы получить Дом Власти! Мы были там полноправными хозяевами! По праву сильного!
— Сильного? Я часто говорила Басаану, что с тобой надо осторожнее — ты всегда переоценивал свои силы. Ты думаешь, тебе бы позволили стать бетой⁈ — скривила лицо Ерма.
— Мы с Лэей вырвали себе такое право!
— Возможно, да, а возможно, и нет. Но ей предложили гораздо больше, чем…
Справа от меня что-то издало тонкий визг. Лоб Ермы пробил красный луч не толще иглы. Владетельница Бирюзового Дола остановилась на полуслове, замерла и осела кулем на пол. Я развернулся, собираясь одним движением разрубить Лору пополам. «Живорез» засиял, одеваясь в плазменную рубашку. Но меня остановило то, что Лора опустила бластер.
— Ты должен был услышать это от меня. Но давай пройдем внутрь, сейчас здесь станет тесно от моих гвардейцев.
Выстрел должны зарегистрировать системы безопасности замка. Мое появление на балконе они, скорее всего, игнорировали потому, что владетельница приказала обеспечить ей с Ермой максимальный уровень конфиденциальности. Сканеры и подслушивающие устройства на балконе на момент переговоров выключили. Но выстрел проигнорировать система безопасности никак не могла.
— Зачем ты убила ее⁈ — Говоря, я сместился за спину Лоры.
Она швырнула бластер на землю и подняла руки, как бы демонстрируя мирные намерения. Я на этот трюк не купился, перехватив ее за талию. Выключил подачу плазмы и упер ей клинок под лопатку. Личная охрана владетельницы показала отличную выучку — из отворившейся двери на балкон высыпал отряд. Действовали ребята грамотно — часть растянулась по флангам, пытаясь обойти меня с боков, часть припала на колено и вскинула оружие, выцеливая меня.
— Ты умрешь первой, — предупредил я Лору.
— Здесь не умрет никто, — сказала она.
Хм, а лежащая, раскинув руки в разные стороны, Ерма могла бы с этим утверждением поспорить. Если бы не была мертва.
— Прикажи им опустить оружие! — прошипел я Лоре прямо в ухо.
Но она пошла дальше моих ожиданий.
— Покиньте нас! — крикнула она охране.
— Но госпожа… — возразил ей телохранитель с отметками капитана на броне.