В этой приемной уже ощущалось, что мы попали не куда-нибудь, а именно в покои владетеля. Помимо четверки охранников по углам отсека застыли и два робота-убийцы. Для удобства ожидания посетителей в центре зала стояли буквой П удобные мягкие диваны.
— Присаживайся, Родион Тридцать Восьмой очень занятый человек, — произнесла Лэя, устраиваясь на диване.
— Тридцать Восьмой? — переспросил я, садясь рядом.
— Династия, традиция, уходящая глубокими корнями в древность, — пояснила Лэя.
«Какая, к чертовой матери, династия⁈ — подумалось мне. — Династия Родиона управляла Бирюзовым Долом! И его место там!» Вслух я, естественно, ничего не произнес. Даже преторианцы, скорее всего, не в курсе, что Родиона здесь быть не должно. Но как Савва умудрился подселить сознание моего сына в тело наследника Сынов Солнца? Выкрал тело? Создал точную копию? Надо расспросить этого ушлого старикана, если мне доведется его увидеть.
Лэя догадывалась о мыслях, не дававших мне покоя. В ее глазах запрыгали игривые чертики.
— Долго нам ждать?
— Иногда я дожидаюсь аудиенции по несколько часов. Я же говорила — Родион очень занятый человек.
Когда Лэя связывалась с Сынами Солнца, она не упоминала о том, что в гости к Родиону решил наведаться его отец. Такую информацию дальней связи не доверишь. И как вариант, именно из-за того, что Родион не знал, кто конкретно ожидает приема, он и не выбежал с криками радости из тронного зала.
Я глубоко вдохнул. Выдохнул и попытался успокоиться. Ведь впереди ждало не сражение, а разговор с сыном, которого я никогда не видел. Мои изыскания подходили к финальной точке, причем к наилучшему сценарию развития из всех возможных. Лэя жива и возглавляет один из самых влиятельных Домов Власти. Родиону, стараниями Саввы, повезло еще больше. Сам Савва руководит таинственной религиозной организацией, способной свергать монархов и вершить судьбы всего мира. Если здраво рассудить, то Дом Елагиных не пал, как мне казалось. Наоборот, он достиг уровня величия, о котором я даже и мечтать не мог. Конечно, существовала одна проблема — мне среди всего это величия места не нашлось. Но что делать дальше? Свергать своих могучих родичей одного за другим? Занятие бессмысленное и опасное как для них, так и для меня. Поэтому наилучшим вариантом было просто поздороваться, пожелать Родиону успехов и процветания, а самому раствориться в океанских глубинах, исследуя наследие атлантов. Копить силы и ждать, когда кто-нибудь покусится на Сынов Солнца, чтобы прийти Родиону, Савве и Лэе на помощь. В моей мятущейся с повторного рождения на свет душе вдруг возникло умиротворение. Савва все-таки ошибался — Лэт может исчезнуть и уйти на покой.
— Правитель готов вас принять! — объявил преторианец.
Охрана вытянулась по стойке «смирно», когда тяжелые створки дверей начали открываться. Мы с Лэей поднялись с дивана.
— Не перечь ему, — тихо бросила Лэя.
— Чего? — на ходу спросил я.
— Он очень эмоционален.
Я усмехнулся. Ну а как по-другому? Он же сын своего отца.
Мы вошли в тронный зал, и двери позади нас закрылись. Не так я себе представлял место, где правитель проводит аудиенции. В зале царила темнота, ее разгоняла лишь гигантская голографическая карта Земли, висевшая посреди него. Карта была интерактивной, сплошь усеянной какими-то отметками, графиками и даже небольшими картинками со спутников наблюдения. Прямо под ней стояло широкое кресло с откинутой спинкой, на котором лежал темный силуэт.
— Лэя, ты можешь подойти. Твой спутник тоже, — не вставая, произнесла фигура.
Не так я себе представлял встречу матери с сыном. Но, может, Лэя и права, и у нашего сына столько забот, что он каждую секунду пытается использовать для дела?
Мы подошли ближе к креслу. Фигура махнула рукой, и голографический глобус повернулся, область с японским архипелагом приблизилась. Я узнал Минамотори, над крохотным островком пылала иконка скрещенных мечей.
— Почему до сих пор ты не отправила войска в Бирюзовый Дол? Там же происходит настоящий мятеж! — недовольно произнес правитель.
— Родион… произошло нечто из ряда вон… я хотела тебе сообщить, что…
— Владетель в первую очередь должен заботиться о своем лене! — перебил Лэю так и не соизволивший встать Родион. — Все остальные задачи второстепенны! Закон и порядок! Порядок и закон! Вот чем ты должна руководствоваться! А если тебе кажется, что ты больше не способна поддерживать закон в своем лене, скажи об этом мне. Я назначу нового владетеля.
— Хорошо, я немедля приступлю к подавлению мятежа, как только…
— Никаких промедлений. Ты уже подумала о том, кто возглавит Дома Силы вместо Мартинес и Бейкера? — опять не дослушал мать правитель. — Если у тебя нет кандидатов, я готов предоставить своих.
Вальяжный тон, которым он разговаривал с матерью, взбесил. Да и то, как Родион старательно меня игнорировал, мой пыл не остудило.
— Я хотел бы представиться. — Я с трудом себя сдержал, чтобы не заорать на своего высокомерного отпрыска.
Внезапно мне пришло в голову, что я с Саввой тоже беседовал без должного уважения. Яблоко от яблока недалеко улетело.
— Позже. Это подождет…
— И все-таки я настаиваю!
Моя дерзость отвлекла Родиона от созерцания глобуса. Он приподнял голову.
— Родион, — поспешила вмешаться в разговор Лэя. — Это… это твой отец! Лэт Елагин!
Правитель в один прыжок поднялся с кресла. Он встал под светящейся голограммой, и я наконец смог его разглядеть. Что представлялось мне при слове «сын»? Мальчик, максимум подросток. Оболтус типа Яна. На меня же с вызовом смотрел мужчина, ровесник моего погибшего в замке Родригесов тела. И как две капли похожий на меня из прошлого. От своей мамы Родион не наследовал ровным счетом ничего.
— Отец? — он склонил голову, разглядывая меня. — Тот самый неудачник-гамма, о котором ты рассказывала?
Приятно было, что Лэя ему хоть что-то рассказала про меня. Но почему же, черт побери этих напыщенных аристократов, неудачник⁈
— Так, сынок. Нам надо поговорить о почтении к старшим. — Я старался изъясняться спокойно. Повернувшись к Лэе, добавил: — А с тобой — о почтении к умершим.
Глава 25
— Почтения заслуживают только победители, — сказал Родион, и я еле удержался, чтобы не врезать ему по лбу.
— Ты стоишь перед отцом, прояви к нему уважение. — Сам того не желая, я втягивался в конфликт с Родионом.
Ну а как по-другому? Я ожидал от него любой реакции на свое появление, но только не презрительной.
— Ты требуешь уважения. Савва требует к себе уважения. Почему? Только лишь потому, что я ваш потомок? Я не знал ни его, ни тебя! И тут сначала появляется он и…
— Лэт может быть нам полезен в борьбе против Саввы, — осмелилась вставить фразу Лэя.
Было заметно, что ей далось это нелегко. Тигрица боялась собственного сына!
— Да? — Родион начал обходить меня, разглядывая, будто диковинную зверушку.
Я сдерживался, стоя ровно и смотря прямо. В борьбе против Саввы? Кажется, я нафантазировал себе ситуацию, в которой мои родичи живут мирно и идеально ладят между собой. У Лэи и Родиона явно какие-то проблемы в общении. Правитель Сынов Солнца свою мать ни во что не ставит. Ну, это ее проблема — воспитала эгоиста, пускай сама мучается. Но с Саввой у этой парочки что не так⁈
— И чем он может быть полезен?
— Евгеники убили его… — начала было Лэя, но я ее бесцеремонно перебил.
— Чтобы тебя сделать бетой. А твоего сына — альфой. И я в данный момент не понимаю — на кого я больше злюсь? На них, потому что они снесли мне голову, или на Лэю, которая этому поспособствовала? Расскажите мне про Савву — с ним-то у вас что не так? И, может, кое-кто вспомнит об обязанностях хозяина и все-таки предложит присесть?
Мой бессрочный отпуск на морском дне, кажется, откладывался. Перед тем как в него отправиться, надо примирить сына с пращуром. Родион закончил свой обход, остановился передо мной и задумался.
— Ладно, — кивнул он, приняв какое-то решение. — Пойдем.
Он провел нас в угол зала, в котором началась трансформация. Прямо из пола выдвинулись барная стойка и шкафчик, заставленный разнокалиберными бутылками и фляжками. А также ряд стульев на высоких ножках. На потолке зажегся прожектор, осветив бар ярким кругом. Я с облегчением выдохнул — значит, ничто человеческое Родиону не чуждо. А то я уже подумал, что он сутками пялится на свой глобус, раздавая приказания и упиваясь властью. Не маньяк — и ладно, дело с ним все-таки можно иметь.
Но я рановато подумал о нем, как о нормальном человеке. Безраздельная власть его психику все-таки деформировала. На барной стойке стоял всего один вытянутый стакан с трубочкой и оранжевой жидкостью внутри.
— Наливайте себе что хотите, — махнул Родион в сторону бутылок.
Эгоистом он был законченным, даже не подумал сразу заказать нам коктейль.
— Предпочитаю обсуждать дела на трезвую голову. — Я уселся на стул рядом с Родионом.
Лэя же прошла за бар и накапала себе прозрачную жидкость в маленькую рюмку. Выпила. Поморщилась. Родион цедил коктейль через трубочку.
— Так что у вас с Саввой? — попытался я оживить разговор.
— Мы не можем рассказать тебе всего…
— Тогда давайте сделаем так, — психанул я, не став дослушивать Лэю. — Я поглядел на ваше идеальное семейство. Прослезился от счастья. Понял, что вы не особо рады меня видеть, и решил оставить вас в покое. Отпустите моих друзей, дайте мне челнок, и больше вы никогда меня не увидите.
— Как мы тебя отпустим? Ты знаешь слишком много. Про меня. И про Родиона! — воскликнула Лэя.
— А если мы тебе расскажем про наши неприятности с евгениками, ты узнаешь еще больше, — вторил ей Родион.
— Слушайте, меня эти разборки не касаются. Я умер триста лет назад. То, что происходило потом, меня не касается.
— И поэтому ты подбил на мятеж два Дома Силы? — возразил мне Родион.
— Ну простите. Я думал, что власть в нем узурпировали враги, а не друзья моей семьи! — Я заводился все больше.