Привязанность к семье, которую она потеряла еще в младенчестве, была намного слабее, чем беззаветная любовь к собственному подводному городу. Вместо ответа Альта вывела на карту метки.
— Люди Флинта. Седые волки. Непрощенные. Веселые дикобразы, — прочитала Лидия. Мне эти названия ни о чем не говорили, но девушка узнала их сразу. — Четыре! Сразу четыре клана наемников!
— Ты же понимаешь, кто их нанял?
Судя по смятению на лице Лидии, до нее эта очевидная истина еще не дошла.
— Церковники присылают к тебе человека. Ты его перекупаешь, получаешь информацию о том, что его наняли евгеники… И до тебя правда не доходит, кто стоит за уничтожением Фрипорта?
— Наемников отправили монахи!
— Они же стравили наши семьи. И убили меня.
— Убили? — удивилась Лидия.
Для заносчивой правительницы недавние события подкинули слишком много сюрпризов.
— Убили, — подтвердил я, — но это история долгая. У нас есть дела более насущные. Прислушайся к себе — ты кого больше ненавидишь? Меня? Или церковников?
— Прислушалась. Плюс-минус одинаково.
— Хорошо, — сказал я, вставая с Лидии. — Можешь продолжать жить со своей ненавистью дальше.
— Лэт! Мне надо во Фрипорт!
— И? Это твои проблемы, они меня не касаются. Сейчас подготовим карцер, загрузим вас туда и будем думать, что с вами делать. Хотя выбор у нас невелик.
Вариантов, что делать с Лидией и ее бандой, на самом деле немного. Наиболее надежный — головорезов в воду. Лидию туда же. А потом спокойно разбираться с Омом. Но он в списке моих первостепенных целей переместился с первого на второе место. Как бы мне ни хотелось увидеть его голову на блюде, но что-то подсказывало, что Басаан — всего лишь слепое оружие. Инструмент, как и Лидия. И, наверное, как и я. Ведь если верить Божко и атлантам, то вражду между семейством Лидии и моим раздули как раз таки эти упыри.
Под тюрьму мы выделили одну из кладовок в исследовательском комплексе. Когда я караульным оставил Яна, Божко и Энн смотрели на меня, как на сумасшедшего. Они не знали, что на дверь Альта наложила такие блокировки, которые Ян ни в жизнь бы не смог обойти. Но мне надо дать ему поговорить с Лидией. И мой коварный план сработал. Не прошло и пары часов, как в центр управления забежал довольный Ян.
— Уговорил! Я ее уговорил! — отвлек он нас от созерцания уничтожения Фрипорта.
Сигналы бедствия на этот момент заглохли. Датчики регистрировали лишь мощные взрывы. «Твари! — бесилась в моей голове Альта. — Они же уничтожают город! Обваливают своды!»
Мне, конечно же, было жаль наследие атлантов, но в данный конкретный момент больше интересовало, о чем же там пошепталась влюбленная парочка через запертую дверь.
— На что? — спросил я.
— Она согласна нам помочь!
— А мы нуждаемся в ее помощи? Что нам может дать королева без королевства?
— Ну, у нее есть бойцы…
— Которые сидят вместе с ней в нашей кладовке… Кстати, ты почему пост бросил?
— Там крабы сторожат, — отмахнулся от претензии Ян. — У нее люди и вне Фрипорта есть. Человек двадцать-тридцать.
— Три десятка человек я и сам нанять могу, при этом они не будут пытаться меня убить, — резонно возразил.
— Ваша вражда в прошлом. Я с Лидией поговорил, она теперь хочет перебить только монахов…
— И я должен в это поверить? Выпустить ее с людьми из карцера и ожидать ножа в спину?
— Ну, она обещала…
— Когда ты ее впустил на базу, она тоже, скорее всего, обещала с нами просто поговорить?
Ян опустил голову, но уперто пробубнил:
— Хорошо же все закончилось…
— Позволь с тобой не согласиться, — встрял в беседу Божко. — Мне не нравится, когда меня поят транквилизаторами.
— Согласна! Меня тоже не устраивает, что у нас по убежищу скачет баба с пистолетом, которая хочет простелить мне голову! — вторила ему Энн.
— Ты ж понимаешь, что притащить ее сюда было ошибкой! И выпустить из карцера без всяких гарантий и обязательств мы не можем.
— Она может поклясться, что пока вы не размажете евгеников…
— Ты бы поверил клятве человека, семью которого убил? — я перебил Яна.
Уж для кого-кого, а для Яна семья ценность представляла. Поэтому и ответить он смог не сразу. Да я и сам бы не знал, как разгадать этот ребус, не дай мне Альта подсказку заранее.
— Клятва — дело хорошее, но у меня для Лидии предложение. Мы ставим ей один мод…
— Что за мод? — насторожился Ян.
— Минибомба, подключенная напрямую к Сети. Не понравится Энн, как Лидия себя ведет, — пуф! И нет у нее половины черепа, — пояснил я.
— Не-не-не, так не пойдет! — начал горячо возражать Ян.
— Только так и пойдет! — надавил я. — Не забывай, что вопрос с твоим предательством…
— Да я вас не предавал!
— Это только тебе так кажется. Если раньше твои выходки можно было назвать опрометчивыми поступками, то последняя из них — чистое предательство, — я говорил так, будто выносил приговор. — И за него тебя обязательно ждет расплата. Договоришься — будет и амнистия.
Я понимал, что поступаю жестко. Но ситуация, в которую попал, не допускала никакой мягкости. Тут или тебя к чертям перемелет, либо ты должен действовать, невзирая ни на какие сантименты.
Не одного меня одолели муки совести.
— Может, оставим их тет-а-тет? — предложила Энн, после того как я вывел на экран изображение с камер исследовательского блока.
И не только изображение, но и звук. Мы видели припавшего к запертой двери Яна с одной стороны, и мечущуюся, как тигрица в клетке, Лидию с другой.
— Еще чего! Они сейчас договорятся о том, что на время прикинутся лояльными до слез умиления, а потом ночью нам всем глотку перережут и, взявшись за руки, уйдут в закат.
— Но Ян… Он же свой⁈
— Ты не представляешь, насколько своими были те люди, которые предали меня в замке Родригесов. Я их знал всю свою жизнь, я с ними вырос. Но по сравнению с моими компаньонами Ян для меня абсолютно чужой человек! Про Лидию и не говорю.
Вопреки моим опасениям заговор наш бестолковый биохимик-штурмовик плести не стал. Он рассказывал Лидии, что я, в общем-то, неплохой человек. Честный и справедливый. И что не стал бы на ровном месте ее маму с близкими родственниками убивать. Слушая это, я невольно скривился. Ну кто же так переговоры начинает? Лидия начала на дверь кидаться! Успокоил, блин. Пока она пыталась выбить створку, Ян продолжал говорить о том, что вся вражда между нашими родами искусственно создана и выпестована евгениками. И что они наши настоящие враги. Ведь именно они Фрипорт разгромили, а не Елагин.
— Неплохо аргументирует, — заметил Божко, слушая Яна. — Но я считаю, что Лидии надо дать перерыв для осмысления всего происходящего.
Наш хаймед хорошо разбирался в психологии, но Лидия под поведенческие стандарты подходила мало. До утра расхаживать по камере, советоваться со своими подручными и с тоской глядеть на лампочку она не стала.
— На каких условиях мы можем договориться с Елагиным? — деловым тоном, без всяких эмоций, спросила Лидия.
— Ну, он тебя отпускает. Мы объединяем свои силы и вламываем евгеникам.
— И все?
— Нет, планов у него громадье! Он Бирюзовый Дол хочет захватить и еще пару замков в придачу. Если у вас с ним все пойдет нормально, он тебе один передаст. На замену, так сказать, Фрипорту.
— И что он за мою помощь хочет?
— Да одну незначительную фигню. Вставить тебе мод верности, — на ходу придумал название для бомбы Ян.
— И что этот мод делает? Меняет мне сознание? Заставляет любить Елагина и быть ему преданной?
— Нет-нет, все гораздо лучше! Если он решит, что ты его предала, ну или собираешься это сделать, он ее взорвет.
— Внутри меня? — уточнила Лидия.
— Ну-у-у… да.
— Хорошо! Эй, Елагин! — решила напрямую обратиться ко мне Лидия, понимая, что этот разговор я мимо ушей не пропущу. — Я согласна!
— Ты так быстро приняла решение? — спросил я, активировав интерком.
— А какой у меня выбор, не подскажешь? — глядя в камеру, криво улыбалась Лидия. — Если откажусь, сюда войдут твои крабы. Соглашусь и, может, проживу чуть подольше.
Я надеялся, что она откажется. И выход из сложившейся ситуации проще, и поглядеть можно, на что способны крабы. Но когда я искал простые пути?
— Я тебе неплохой подарок преподнесу. Тот контрабандист, который подбросил мне диск, рассказал, где у евгеников находится пункт для вербовки агентов. Я могу не только этой информацией поделиться, но и наведаться туда. Мне ребят, что со мной, хватит.
«Покупают тебя, Елагин!» — заверещала Альта.
«Ну и пусть. Ты думаешь, Лидия теперь сможет замириться с монахами? После уничтожения Фрипорта? Ты пойми — я когда-то давным-давно действительно круто обошелся с ее матушкой. Но она этого не видела. И связи как таковой у нее с матерью нет. Обида на меня, конечно, имеется, но она такая, эфемерная. А Фрипорт был ее единственной любовью. Ее страстью, любовником и одержимостью одновременно. Я думаю, сейчас в ее системе координат мы точно не в лидерах по неприязни».
«Рискуешь».
«А когда я жил по-другому? Не спеша и размерено? Продумывая каждый свой шаг? Рискуем, куда деваться. Ты мне вот что скажи — бомбу твою точно ни один хаймед не снимет?»
«Может, и снимет, но однозначно вызовет до этого детонацию. Я даю тебе стопроцентную гарантию, что избавиться от импланта она не сможет. Двухсотпроцентную, наши технологии на порядок превзошли все, что создали сухопутные».
В который раз пришлось полагаться на технику атлантов, но надо признать, она меня не подводила еще ни разу.
Вели мы Лидию до исследовательского модуля под конвоем. Всей командой, оставив только Яна сторожить боевиков. Вооружились станнерами, взгляд на которые у Лидии вызвал еще одну кривую улыбку.
— Ты настолько не доверяешь своим партнерам?
— Не торопись, мы еще не сходили к алтарю, — пошутил я, а Ян на в общем-то безобидную шутку вскинулся.
Операция не заняла много времени, мы дольше провозились, надежно пристегивая руку и ноги Лидии к столу.