Я оделась, вернулась в свою комнату и, наконец, услышала, как включился душ. Это означало, что Лулу вернулась домой либо ночью, либо сегодня утром. И я была уверена, что она расскажет мне, распространяются ли творческие навыки Матео и на другие... области.
Не придумав ничего лучше, я решила начать с чего-то неприятного. Мне следовало сделать это еще вчера, но между вампирами, оборотнями и рассветом не было времени.
Ронан ответил быстро.
— Элиза. Мы только узнали. Ты в порядке?
Мне пришлось сделать паузу, потому что в его голосе слышалось неподдельное беспокойство. Я не ожидала такого от человека, который, как я предполагала, сдал меня AAM.
— Я... в норме, — ответила я. — Вы видели видео?
— Видели. Ты не пострадала?
— Ничего серьезного. У там все в порядке? Как Карли?
— С ней все хорошо. Как ты думаешь, они могут навредить ей? — Его голос стал более жестким и глубоким, когда он надел мантию защитника своего клана.
— Не думаю. Они видят в ней жертву, — а она, определенно, ей и была, даже если это не все, кем она являлась, — а не нарушительницу правил. Но не исключено, что они свяжутся с ней или, может быть, навестят. Я не знаю. Ронан... — начала я, но он перебил меня.
— Я не говорил им. Я слышу вопрос в твоем голосе, но я не говорил им. Не могу сказать, что поступил бы так же, как ты. Но меня там не было, и тебе пришлось принимать решение. И Карли... особенная.
Я была рада услышать его честность и узнать, что Карли оценили по достоинству.
— Так и есть, — согласилась я. — Ты не знаешь, кто мог донести на меня?
— Отсюда никто, — ответил он. — То, что произошло, это дело Карли. Мы это уважаем. Она никому не рассказывала, как и почему она была обращена, и клан принял ее молчание.
«Если донос шел не из Миннесоты — от вампира или оборотня — то от кого?»
— Тебе нужна защита?
Я вздрогнула, чувство вины разлилось по моей коже. Я недооценила Ронана, и сильно. Я требовала принятия моего решения, а сама не приняла его подозрения, когда доставила ему неприятности и привела нового вампира.
— Нет, но я ценю это предложение. И приношу извинения за все трудности, которые я причинила тебе своими действиями.
На мгновение воцарилась тишина, затем:
— Спасибо. Я ценю это. Что ты будешь делать теперь, когда пролилась кровь?
— Пока не знаю, — честно ответила я. — Мы должны сказать ей, что ей могут задавать вопросы. Я могу это сделать, если только ты не хочешь.
Он молчал так долго, что я подумала, будто он отключился.
— Ты должна сказать ей. Это будет значить больше, если это будешь ты.
— Ок.
— Вероятно, кажется, что это сложно, — произнес Ронан. — Но на самом деле это не так. Ты соглашаешься с их требованиями или нет. Ты должна решить, с какими последствиями будет легче жить. И Элиза?
— Да?
— Если ты ищешь доносчика, вероятно, следует поискать поближе к дому.
Он отключился с этими словами, а я на мгновение уставилась на экран и не могла сказать что-то против.
— Черт, — пробормотала я и потерла виски свободной рукой. Слишком многие знали о Миннесоте, о Карли. Все, кому рассказали она или Ронан. Любой член Стаи в Миннесоте, который мог бы рассказать об этом здесь. Коннор, Алексей, Габриэль и все, кто узнал это от них. Мои родители и все в Доме Кадогана, кто мог подслушать наш разговор. Тео, Петра, Роджер и все остальные в ОМБ.
Для этого потребовался бы всего лишь звонок, всего лишь маленький и опасный вброс. И AAM клюнул бы немедленно.
— Черт, — повторила я и набрала номер Карли. Сегодня я уже обидела одного человека, так что могу сообщить еще одну плохую новость.
Она ответила сразу же.
— Элиза! Как дела? — Каждый раз, когда я ей звонила, ее голос звучал жизнерадостно и мило.
— Прошла неделя, — призналась я. — Ты как? У тебя там все в порядке?
— У нас все отлично. Я работаю в ночную смену в кондитерской, и, по-моему, теперь они пекут еще вкуснее.
— Рада это слышать. — До обращения она работала в кондитерской, и я была рада, что она смогла сохранить связь со своей прошлой жизнью.
— Слушай, Карли. Здесь кое-что случилось. ААМ, организация вампиров, говорит, что я нарушила правила, когда обратила тебя.
— Я умирала. — В ее голосе звучала обида, и именно так бы я это и восприняла.
— Они знают. Но формально они правы, а вампиры любят правила. Они не любят исключений. Кто-нибудь пытался связаться с тобой? Спрашивал об этом?
— Нет. Я бы сказала тебе или Ронану.
— Хорошо. Так я и думала. Просто хотела убедиться. Я не хочу, чтобы они беспокоили тебя или создавали какие-либо проблемы.
Она фыркнула.
— Можно подумать, ради этого они бы приехали в облезлую Миннесоту. Чикаго намного сексуальнее.
Я подавила улыбку; я знала, что она пытается меня рассмешить, но мне казалось, что для этого еще слишком рано. Особенно для того, чтобы она поддразнивала меня, когда это все было моих рук дело.
Я услышала, как она пошевелилась, как изменился тон ее голоса, как будто она внезапно села прямо.
— Мне приехать? Мне, Ронану и остальным? Мы бы помогли тебе надрать их упрямые задницы.
Я едва знала Карли, когда на нее напали. Но каждый раз, разговаривая с ней, я все больше убеждалась, что поступила правильно. Возможно, Ронан хотел, чтобы я поговорила с ней именно поэтому.
— Нет, — ответила я. — Давай пока оставим это. Я бы не хотела использовать такую талантливую армию для чего-то столь нелепого.
— Хорошо, — произнесла она, и в ее голосе прозвучало облегчение. — Значит, ничего особенного?
— Ничего особенного, — солгала я. — Но если они свяжутся с тобой, дай мне знать, чтобы я могла разобраться.
— Сделаю. О, мне пора идти. Крепко обними Коннора.
Я пообещала, что так и сделаю, и положила трубку. Потом я опустила голову на колени и вздохнула.
* * *
Я надела изумрудную драпированную майку и облегающие джинсы, свою летнюю форму, и только успела натянуть ботинки, как раздался стук в дверь.
Я сомневалась, что в AAM будут так вежливы, и мы не сильно шумели, чтобы разозлить миссис Прохаску. На этот раз я действительно решила проверить, работает ли система безопасности, и обнаружила там Тео вместе с Роджером Юеном и детективом Робинсон.
У меня в животе от страха словно образовался холодный камень, но я открыла дверь.
— Что случилось?
— Элиза Салливан, — сказала Робинсон, делая шаг вперед. — Тебе нужно пройти с нами.
— Зачем?
— Для дачи показаний по делу о смерти вампира, известного как Блейк.
Я посмотрела на нее, борясь с замешательством при упоминании имени и облегчением, что это был не кто-то, с кем я была близка.
— Из Отдела по соблюдению правовых и этических норм?
Юен и Робинсон молча переглянулись, затем Робинсон посмотрела на меня.
— Значит, ты его знала.
Она должна была это знать; Тео сказал бы ей.
— Он был одним из вампиров, которые навещали меня и передали мне сообщение. — Страх сменился всепоглощающим ужасом. — Один из членов AAM мертв. И вы думаете, что это сделала я.
«Я его точно не убивала и даже не знала, как он умер. Были ли у ААМ враги в Чикаго? Или они все же пытались их нажить?»
— Лиз?
Я оглянулась и увидела Лулу в халате, с влажными после душа волосами, обхватившую себя руками.
— Что-то случилось?
— Позвони Коннору, — сказала я ей и схватила свою куртку. — Скажи ему, что я у Омбудсмена, и что член ААМ мертв.
Это было все, что я успела сказать, прежде чем они потащили меня по коридору.
* * *
Они посадили меня на заднее сиденье машины и отвезли на бывший кирпичный завод, где теперь располагался офис ОМБ. Никто не проронил ни слова. Тео кивнул мне, но больше никак не отреагировал.
Я не злилась, пока нет. Но страх был невыносим. Я знала Тео и Юена, доверяла им обоим. Я не знала детектива Робинсон и не доверяла ААМ. Мне с трудом верилось, что ААМ пожертвует кем-то из своих, чтобы подставить меня, но было сложно представить другой мотив. Если за этим стояла ААМ, то обвинение меня в нарушении их правил превратилось в откровенное убийство. «Чего бы они только не сделали, чтобы наказать меня?»
Мы проехали через ворота к комплексу кирпичных зданий, перед которыми была небольшая парковка для людей или Суперов, которые работают в офисах. Машина остановилась перед зданием. Детектив Робинсон помогла мне выйти из машины и, крепко держа за руку, повела меня через вестибюль, где секретарша смотрела на меня широко раскрытыми глазами, а затем по узкому коридору в комнату для допросов.
Я и раньше бывала в комнатах для допросов, сидела за алюминиевым столом с Тео, допрашивая Суперов, которые создавали неприятности или обвиняли кого-то другого.
Если не считать стола, двухстороннего стекла, которое вело в комнату наблюдения, и подвесных светильников, в комнате ничего не было. Она была мрачной, но функциональной, и не предназначалась для того, чтобы располагать допрашиваемого к себе. Поэтому была эффективной.
Я села на стул, который занимали преступники во время моих предыдущих визитов, и попыталась расслабить плечи; вошли Гвен и Тео, заняли стулья напротив меня. Роджер Юен, по-видимому, собирался переждать допрос. «Может быть», — с сожалением подумала я, «потому что он был моим работодателем».
Гвен сидела на том месте, которое обычно занимала я, и это еще раз кольнуло меня в сердце. Она принесла папку с документами и бросила ее на стол.
«Похоже, пора начинать», — подумала я.
— Мне не нужен адвокат. И я отвечу на любые ваши вопросы. — И я знала о привилегии, которая позволяла мне делать это без лишних волнений. — Но я не убивала Блейка. Я видел его всего дважды — у своей двери два дня назад и вчера вечером в Роще. Я не знаю, кто его убил.
— Расскажи нам о той ночи, когда они пришли к тебе, — попросила Гвен.
— У нас была вечеринка, и почти все уже ушли. Он, Леви и... — я закрыла глаза, пытаясь вспомнить имя женщины. — Слоун, — вспомнила я. — Блейк вел себя как осел. Слоун попыталась сгладить неловкость. Или это была роль, которую она играла.