— Что случилось? — спросил он, и теперь в его голосе не было ни раздражения, ни дразнящего сарказма. Только беспокойство.
— Меня бросили, — ответила Лулу, разломила печенье с предсказанием, расправила крошечный листочек между пальцами и прочитала его. Затем усмехнулась и бросила его в кучу к остальным, которые она собрала. — Но все в порядке. Сейчас я съем говядину с брокколи, а потом мы будем метать дротики в его фотографию.
— Нет, — произнес Алексей и, не сказав больше ни слова, вышел из кухни.
— Хм, — это было все, что сказал Коннор. Мы молча ждали две минуты, которые потребовались ему, чтобы спуститься вниз.
Он дополнил свой наряд джинсами и взял с собой небольшой черный кейс. Он подошел к Лулу и, пока она смотрела на него, положил его на стол перед ней. Постучал по нему один раз.
Моргнув, она открыла его. Кейс разделился на три части, в каждой из которых лежал сверкающий серебряный метательный нож.
— У меня нет его фотографии, — сказал Алексей. — Но это гораздо лучше, чем дротики. Я покажу, как ими пользоваться.
Наступила тишина, а затем Лулу с трудом сглотнула и кивнула.
Когда он повернулся, чтобы идти обратно на кухню, я взяла его за руку, когда он проходил мимо. Его глаза расширились от удивления, когда он взглянул на меня.
Я чуть не отдернула руку, испугавшись, что оскорбила его или что физический контакт просто не в его стиле. Но он сжал мои пальцы, кивнул и направился за едой.
* * *
Оборотни и вампиры уменьшили количество еды, но нам с Лулу еще много вечеров придется питаться остатками. Или придется, когда мы сможем вернуться домой. И поскольку без решения проблемы с AAM это было невозможно, я призвала наше собрание к порядку.
— Зачем нам нужно было собрание? — спросила Лулу, потирая живот.
— Потому что твоя лучшая подруга, — ответил Коннор, — предложила встретиться с ААМ через сорок восемь часов.
Лулу с минуту смотрела на него, затем перевела свой ледяной взгляд на меня.
— Что она сделала?
Я рассказала ей о появлении AAM в Доме Кадогана, об угрозах Клайва и о том, на что я согласилась. Она ударила меня по руке.
— Какого черта, — сказала я, потирая руку и переводя взгляд с одного на другого. — Я уверена, что не заслуживаю этого за свое невероятное благородство.
— Ты должна была сказать мне, — произнесла Лулу.
— Сверхъестественные выходки, — сказала я с ударением. — Я пыталась защитить тебя.
Лулу закатила глаза.
— Есть очевидные исключения из правила дистанцирования, когда моей соседке, которая теперь платит за квартиру, грозит опасность.
— Значит, у тебя финансовые интересы, — пробормотала я. — Может, не стоило тратить деньги на китайскую еду? — Я подняла руку, чтобы прекратить дальнейшие споры. — У нас буквально поджимают сроки, так что давай не будем обвинять друг друга и перейдем к решению. Учитывая бегство от нападений и преследователей, у меня было не так уж много времени на мозговой штурм.
«И сорок восемь часов пролетят незаметно. Особенно если учесть, что большую часть этого времени я буду без сознания».
— У нас будут такие же футболки, как в ОМБ?
Мы все посмотрели на Алексея.
— Что? — спросила я.
— Наша команда. Мы можем называть себя «Лакэ». Л, А, К, Э, — произнес он, указывая на Лулу, на себя, на Коннора и на меня по очереди.
— А можно написать «Суперы против клыков» на спине? — спросила Лулу.
Алексей ухмыльнулся, но я покачала головой.
— Очевидно, что нет, — ответила я, — поскольку у одного из нас — в буквальном смысле — есть клыки. И я призываю это собрание к порядку. Слово предоставляется для идей.
Улыбка Коннора стала озорной, голубые глаза затуманились.
— Для стратегических предложений, — уточнила я.
— А как насчет дуэли?
Мы все посмотрели на Алексея.
— Если они достаточно хороши для министров финансов, то они достаточно хороши и для вампиров. Я просто хочу сказать, что если бы вы с Клайвом сошлись в каком-нибудь сценарии «победитель — проигравший», он собрал бы вещи и ушел?
Это было похоже на мысли дяди Малика.
— Не знаю, — честно ответила я. — Возможно, я смогу справиться с ним один на один. Его навыки владения катаной оказались не очень впечатляющими.
— Недостаточно ловкий, — произнес Алексей.
— Даже не близко, — согласилась я. — И я уверена, что смогу спровоцировать его на драку. Но не думаю, что это решит другие проблемы.
— Шантаж? — спросил Коннор.
— Я также не против пошантажировать задиру, — произнесла я, — если бы у нас была информация, которую можно было бы использовать против него. А у нас ее нет.
Коннор и Алексей переглянулись.
— Может, у нас получится разузнать что-нибудь у Объединенной Атлантской Стаи.
Оборотни с восточного побережья. Их территория граничила с территорией САЦ.
— Думаете, они смогут нарыть что-нибудь на вампира из Атланты? — спросила я.
— Может быть. Отношения между оборотнями и вампирами на востоке немного... более напряженные... чем здесь, — ответил Коннор. — Если есть какая-то информация, которую можно найти, то Атлантийцы ее найдут.
— Я не хочу навредить AAM, — сказала я. — Просто немного надавить на Клайва.
— Понял, — произнес он и кивнул Алексею, который, достав свой экран, выскользнул из комнаты.
— Если это не сработает, — произнесла Лулу, — ты можешь можешь использовать обмен. Блейка убил преследователь, верно?
— Верно, — ответила я.
— Так что сначала ты найдешь преследователя и убийцу Блейка, а мы предложим его Отделу по соблюдению правовых и этических норм. Обмен.
— Неплохо, — произнесла я, садясь. — За исключением того, что мы ни на шаг не продвинулись в выяснении того, кто это. И у нас нет никаких зацепок, помимо тех, что дали ОМБ.
— Так заставь его прийти к тебе. Замани его. А когда он появится, надери ему задницу и передай ААМ, в обмен на свою свободу. И дело в шляпе, — сказала Лулу и имитировала вытирание грязи с рук. — В королевстве снова все хорошо.
— Мои дяди — Бен, Кристофер, Дерек и Эли[30], — сказал Коннор с поразительно серьезным выражением лица.
Она лишь закатила глаза.
— У тебя нет нигде пищащей игрушки, чтобы погрызть?
— Ах, — произнес Коннор, вытягивая ноги. — Как будто тебе снова пятнадцать. — Он скользнул взглядом по мне. — Только на этот раз ты болтаешь не так много.
— Понятия не имею, что ты имеешь в виду, — чопорно произнесла я, поскольку он прекрасно знал, что я достаточно часто доставляла ему неприятности в подростковом возрасте. — И поскольку эта встреча превратилась в ребячество или ностальгию о нем, давайте закончим. Алексей обратится к Объединенной Атлантской Стае за информацией о Клайве, которую мы могли бы использовать. Мои родители пытаются связаться с Николь. Мы с Коннором работаем над преследователем. — Я взглянула на настенные часы. До рассвета осталось два часа. Когда я снова проснусь, останется тридцать шесть. — Давайте что-нибудь найдем.
Коннор встал, потянулся и взглянул на меня.
— Пойдем посидим на террасе.
Я посмотрела на него.
— Что?
— На террасе снаружи. — Он прочистил горло. — Рядом с оранжереей.
— С трубкой, мисс Скарлетт[31]? — спросила Лулу.
Брови Коннора поползли вверх.
— Тебе нравится «Улика»[32]?
— Фильм? Конечно. Он гениален, а я женщина с очевидным вкусом и проницательностью. Я бы сказала, что удивлена, но тогда ты тоже любишь комиксы.
— У каждого из нас есть свои слабости в поп-культуре, — ответил Коннор и протянул мне руку, как будто тепла в его глазах было недостаточно для приглашения.
Я оглянулась на Лулу, которая смотрела в окно с явной грустью в глазах, и забеспокоилась, что Матео усугубил ее печаль.
— Дай мне минутку, ладно? — тихо спросила я и оглянулась на Коннора.
— Конечно, — ответил он и прижался поцелуем к моему лбу. — Я буду снаружи.
Глава 15
Я подождала, пока он уйдет, и посмотрела на нее.
— Ты тоже хочешь пойти в оранжерею?
— Я хочу не жалеть о том, что съела половину меню «Чайна Пэлас».
— Аналогично. — Я немного подождала, пытаясь выработать стратегию, и решила придерживаться правды. — Выкладывай.
Она оглянулась на меня, приподняв брови.
— Что?
— Выкладывай. Расскажи мне, что тебя беспокоит — беспокоит еще со времен Миннесоты.
— Ничего меня не беспокоит. — Но она поднялась, собрала контейнеры и отнесла их на кухню, начала перекладывать еду из контейнеров, освобождая пустые.
— Да, я это вижу по твоим спокойному тону и невозмутимым манерам.
Она подняла на меня страдальческий взгляд, и это немного разбило мне сердце. Я подошла к ней, прихватив по пути контейнеры, и поставила их на стол.
— Лулу. Поговори со мной.
Она смотрела на меня с минуту, затем взяла за руку.
— Пойдем со мной, — сказала она и потащила меня через кухню, столовую в маленькую гостиную с камином и книжными полками. — Посмотри.
Она не дала мне возможности возразить, но я понятия не имела, что искать или что должна была увидеть.
— Хороший диван? — Он был низкий и просторный, обтянутый изумрудно-зеленым бархатом.
Лулу что-то пробормотала, подошла к книжным полкам и ткнула пальцем.
— Смотри, — повторила она.
Сбитая с толку, но доверяя ей, я подошла ближе, посмотрела на книги, на названия. Среди них были «Уход за вампирами и их питание» и «Официальное руководство по вампирскому этикету».
Коннор читал об уходе за вампирами и их питании. И поскольку они были в его экране, у него, должно быть, были и электронные, и бумажные копии книги. Хотя я знала, что ни за что на свете он не стал бы добровольно следовать формальному вампирскому этикету, тот факт, что он позаботился об этом, заставило мое сердце немного затрепетать.