Я убрала экран, пообещав себе больше не смотреть на него в течение часа, и посмотрела на него.
— Ты выбрал это место, потому что оно находится в трех кварталах от «У Лео»?
Он одарил меня довольной улыбкой.
— Это тоже повлияло на выбор.
— Умный мальчик.
— Я стараюсь, — произнес он, потягивая свой кофе. — Что еще?
— Ничего, — ответила я на автомате.
Но он отставил свой стакан и посмотрел на меня тем властным взглядом, который, я не сомневалась, в будущем будет использовать в качестве Апекса.
— На меня этот взгляд не действует, потому что мой отец — Этан Салливан.
— Ладно, — произнес он. И, к моему удивлению, задрал рубашку, обнажив свой плоский живот. Он провел по нему рукой, приподняв брови в явном приглашении, и в воздухе повеяло магией, как пьянящими духами.
Я проглотила волну вожделения.
— Это же, однако, невероятно эффективно.
— У каждого свои слабости.
Я подняла на него глаза и захлопала ресницами.
— А у тебя какая?
Он фыркнул.
— Как будто я стал бы рассказывать об этом вампиру.
Я подошла на шаг ближе и, прежде чем он успел опустить рубашку, провела руками по его животу, почувствовав, как напряглись мышцы под ними, а магия стала сильнее.
Он потянул меня вперед, но я увернулась, увеличив расстояние между нами еще на полметра.
— У каждого свои слабости, — сказала я с вежливой улыбкой.
Коннор выдохнул и посмотрел на меня из-под темных ресниц.
— Будем считать, что это ничья. Так что еще тебя беспокоит, вампир?
Моя улыбка исчезла. Но поскольку знала, что он говорит серьезно, я попыталась выразить свои чувства словами.
— Я беспокоюсь за тебя, за Лулу. Я зла на вампиров. Мне надоело гадать, кто может прятаться в темноте. — Я посмотрела на него. — Темнота должна быть моей. Нашей.
— Прошлой ночью мы довольно хорошо насладились темнотой.
— Ты знаешь, о чем я. Меня преследует ААМ. За мной охотится преследователь. Я бы в любой день согласилась на прямой бой, а не на эту ерунду с прятками. — Я попыталась сбросить напряжение с плеч. — Может, Алексей что-нибудь найдет.
— Или, может, это сделают твои родители, в Каноне. А, может, мы разберемся с этим в большой кровавой битве, и ААМ наконец одумается. — Он снова сел, обнял меня и притянул к себе. — Мы найдем способ справиться с этим.
Я прислонилась своей головой к его и вдохнула одеколон. Затем бросила взгляд в сторону зоны отдыха и обнаружила, что там нет ни оборотня, ни колдуньи.
— Ты видел?
— Неприятности на горизонте? — спросил он. — Да. Да, видел.
— Я имею в виду, они оба свободны, верно?
Вошла Лулу. Ее темные волосы блестели, одежда была забрызгана краской, но выглядела опрятно. Она подняла руку, нацелившись на кофе.
— Я даже не хочу это обсуждать.
Коннор фыркнул.
— Кто сказал, что мы хотим?
Она только хмыкнула, сняла крышку и сделал несколько глотков. Когда как следует подлечилась, она поставила чашку на стол и снова подняла глаза.
— Мы просто заснули. В этом не было ничего особенного.
— Хорошо, — произнесла я как можно более непринужденно.
— Мы смотрели шоу о парнях, которые находят хлам на старых фермах. И заснули. Вот и все.
— Хорошо, — повторила я. — Ты говоришь об этом гораздо больше, чем мы.
Она прищурилась, глядя на нас.
— О. Вам бы это понравилось, не так ли?
— Нет, — ответил Коннор. — Нам точно нет. Он наверху?
— Откуда мне знать? — спросила она чуть громче, чем следовало.
— Потому что ты только что спустилась сверху, — предположила я, чувствуя необходимость защитить его, — и это ограниченное пространство. — Я очертила прямоугольник указательными пальцами. — Так что вполне возможно, что ты знаешь о присутствии другого человека в указанном пространстве.
Она просто зарычала на меня. Может быть, она скучала по кошке.
— Он идет с тобой на работу, — сказал ей Коннор, снова делая глоток.
— О, здорово. Еще одна ночь с багажом.
Зашел багаж. На нем были джинсы и облегающая футболка, которая подчеркивала его стройное мускулистое тело.
Коннор щелкнул меня по ухо.
— Прекрати так делать, — сказала я, тыча указательным пальцем ему в лицо и изо всех сил стараясь не рассмеяться.
— Прекрати пялиться на моего соплеменника, — сказал он.
Алексей взял второй стакан кофе, посмотрел на нас, потом на Лулу и закатил глаза.
— Готова? — спросил он ее. Лулу хмыкнула и последовала за ним.
— Удачной вам ночи на работе, — крикнула я, но они оба проигнорировали меня. Что, вероятно, было к лучшему. Я посмотрела на Коннора. — Какие планы на вечер у принца?
— Наверное, помочь своей девушке спастись от гнева ААМ.
— Хороший ответ.
Раздался звонок. Я предположила, что это дверной звонок, и бросила настороженный взгляд на лестницу, держа руку на кинжале.
— Кого-то ждешь?
— Действительно, — произнес Коннор, и я последовала за ним к входной двери. И увидела Петру и Тео, улыбающихся через стекло.
* * *
— Чертовски классное жилье, — сказал Тео, оглядываясь по сторонам, пока Коннор проводил для них небольшую экскурсию. — У тебя хороший вкус.
— Спасибо, — поблагодарил Коннор. — Кофе не осталось, но...
— Все в порядке, — сказал Тео, переводя на меня взгляд, все еще полный извинений, когда мы последовали за Коннором в столовую.
Не в гостиную и не на кухню, где мы были с Алексеем и Лулу. Потому что это было для семьи. А Петра и Тео — нет. По крайней мере, не сейчас. Пока нет.
Петра и Тео обменялись тяжелыми взглядами, но выдвинули мягкие стулья вокруг дубового стола и сели. Они тоже все поняли.
Я хотела всех успокоить, но на это не было времени. Не сейчас.
Мы с Коннором сели по другую сторону стола, взявшись за руки. И я задалась вопросом, сколько еще вечеров мы будем сидеть вместе и переживать тревоги и трагедии. Надеюсь, всегда на одной стороне.
— Мы нашли автомобиль, который сбил Коннора, — сказал Тео. — Его сбросили в Северный приток реки Чикаго. Днем его нашли водолазы.
— Это не похоже на несчастный случай, — произнесла я и сжала руку Коннора. — На случай, если нам понадобятся доказательства, что это было сделано намеренно, у нас они есть.
Тео кивнул.
— Они ищут улики, отпечатки пальцев, которые не были стерты водой. Марка и модель обычные, но так получилось, что автомобиль, соответствующий описанию, был угнан от здания «Брасс энд Коппер». Он принадлежал человеку, которого нашли в кладовке в вестибюле здания. Ключи от машины забрали вместе с пинтой его крови. Но он жив.
— Небольшой перекус, — произнесла я, начиная закипать от злости. — Это доказывает, что человек, угнавший машину и совершивший покушение на Коннора, является вампиром. — Мой гнев снова усилился. Я бы предпочла, чтобы преследователь пришел за мной, нацелился на меня, вместо невинных.
— И потому что преследователь уже взял на себя ответственность за смерть Блейка, подтвердив, что он тоже был убит вампиром, — сказал Тео.
— Зачем убивать вампира, пытаться убить оборотня и не убивать человека? — спросила Петра. — Человека легче всего убить.
— Потому что человек не пытался навредить мне, — сказала я. — А цель преследователя — наказать тех, кто причинил мне боль, по крайней мере, так говорится в письмах. Тот парень кого-нибудь видел? Есть видеозапись нападения?
— Видеозаписи нет, — ответил Тео. — Кладовка находится недалеко от места, где убили Блейка, и в этой части здания нет камер. Парень помнит, что видел, как к нему подходил мужчина и все.
— Значит, вампир — мужчина, — заключила я. — Что-нибудь стало известно о том, откуда пришло сообщение?
— Пока нет, — ответил Тео. — Оно было отправлено через зарубежный сервер, а нам не очень-то удалось наладить сотрудничество с этой стороны.
— Что насчет Педвея? — спросил Коннор.
— Элиза попала в точку, — сказала Петра. — Между «Портман Гранд» и «Брасс энд Коппер» есть подземный переход. Ему шестьдесят лет, и он нуждается в ремонте, поэтому недоступен для широкой публики. Используется только для сотрудников, ремонтных и дорожных бригад и так далее. По крайней мере, официально.
— Официально? — спросила я.
— У них нечасто бывают сверхъестественные гости, но они, как правило, упоминают Педвей в разговорах с вампирами, потому что кофейня в «Портмане» открывается раньше, чем в отеле.
— Позволяя вампирам безопасно пить кофе до заката, — сказал Тео.
— Но подождите, — произнесла Петра, подняв палец. — Это еще не все. Консьерж по имени Берт, такое старомодное имя консьержа, узнал Блейка по фотографии. Говорит, что он упоминал Педвей, когда вампиры регистрировались.
— Говорили ли это кому-то конкретно из них? — спросила я, и она покачала головой.
— В целом, всем им.
— Значит, кофе убивает вампиров, — сказал Коннор.
Я знала, что он пытается пошутить, но мне было не до смеха. Я была рада, что оказалась права в остальном — рада, что стала на шаг ближе к поимке убийцы — но это не уменьшило моего разочарования или гнева.
— У меня такое ощущение, что я уже знаю ответ, но, может быть, есть видео из подземного перехода?
— Ни на входах, ни в самом коридоре нет камер, вероятно, потому, что они должны быть закрыты для широкой публики. Но на двери есть датчики, которые регистрируют, когда она открывается. — Тео сверился с чем-то на своем экране. — Ее открывали за десять минут до смерти Блейка и через четыре минуты после нее; до этого она не открывалась в течение нескольких часов. Ее открывали за десять минут до нападения на человека и она не открывалась до следующего дня.
Я откинулась на спинку стула, закрыла глаза и позволила информации отложиться в моей голове. Я подумала о преследователе, о здании, о том, что он мог сделать, чтобы убить свою жертву.
— Итак, Блейк покидает «Портман Гранд» незадолго до рассвета, идет через Педвей к зданию «Брасс энд Коппер». Он пьет кофе. Неизвестный вампир убивает его и возвращается через Педвей к «Портман Гранд». На следующую ночь убийца открывает дверь, снова проходит через «Педвей» в здание «Брасс энд Коппер», кусает человека и угоняет его машину. И не возвращается через Педвей.