* * *
Я отправила сообщение Тео для анализа. Согласование группового созвона заняло немного больше времени, но до рассвета оставалось всего полчаса, и все могли подключиться.
Гвен в очень уныло выглядящем конференц-зале ЧДП. Роджер, Тео и Петра в офисе ОМБ. Мои родители в Доме Кадогана. Я, Алексей, Лулу и Коннор в таунхаусе.
— Превосходная комната, — сказала моя мама, начиная разговор. — У тебя прекрасный дом, Коннор.
— Спасибо, — ответил он и посмотрел на меня.
— Спасибо всем, что присоединились, — сказала я, игнорируя его и разглядывая их рамочные изображения на экране. — Это странно как в Сверхъестественной Семейке Брейди[41], но я ценю это. Короче говоря, Леви остается на свободе, а Николь Харт приезжает в Чикаго, чтобы разобраться с Клайвом и побеседовать со мной. Итак, у нас есть преследователь и чиновник. — И, надеюсь, никакого Тестирования.
— Похоже, у тебя есть идея, — одобрительно сказала Гвен и скрестила руки на груди. — Слушаем.
— У меня есть идея-сэндвич, — произнесла я, — составленная из информации и идей, которыми поделились все. Так что спасибо вам за это.
— Предоставь своей дочери использовать метафоры о еде, — сказал папа моей маме.
Тео улыбнулся.
— Если ты берешь на себя ответственность за свои проблемы, это не значит, что ты должна решать их в одиночку.
— Я ценю это. Давайте начнем с вас — полагаю, Леви еще не найден?
Тео, получив одобрение Роджера, доложил:
— Нет. Его не было в отеле, и, похоже, пропали некоторые из его личных вещей. Кое-что из одежды и обуви.
— Он подался в бега, — сказал Коннор.
— Скорее всего, — произнес Роджер. — Мы также установили личности двух вампиров ААМ, которые помогали ему — Клаус и Сондер. Они тоже исчезли.
— Что Клайв сказал по этому поводу? — поинтересовалась я.
— Все еще отрицает, — ответил Тео. — Мы с Гвен поговорили с ним, и он все еще увещевает о ложных обвинениях и вероломстве чикагских вампиров. — Он закатил глаза.
Слово взяла Гвен:
— Мы обыскали весь отель, включая номера Отдела. Мы не нашли ничего, что связывало бы преследование Леви с деятельностью Отдела. Но нашли комплект окровавленной одежды в шкафу в номере Леви.
— Блейка? — спросила я.
Она кивнула.
— Горничные убрали номер, но мы обнаружили следы его крови в раковине и душе. Проверка продолжается.
— Это будет кровь Блейка, — произнесла я. — Такое убийство — довольно грязная работенка.
— Еще одна причина воспользоваться Педвеем, — сказала Петра. — Чтобы не привлекать внимания, когда ты буквально весь в крови.
— Мы не нашли меч, — продолжила Гвен, — вероятно, потому, что он забрал его с собой. Но, учитывая его небрежность, есть большая вероятность, что мы найдем следы и на нем тоже. Когда поймаем. Что мы обязательно сделаем.
— А как насчет писем, которые Леви отправлял в Дом Кадогана? — спросил мой папа. — Они помогли?
— Пока нет, — ответил Тео. — Там было несколько упоминаний о Чикаго, в том числе о друге, который когда-то жил здесь, и мы подумали, что он мог бы предложить ему место, где остановиться. Но десять лет назад друг переехал в Филадельфию, и в его квартире теперь живет очень милая человеческая семья. У нас больше не было никаких зацепок, пока он не отправил тебе это очень небрежное сообщение.
— Это наш шанс, — согласилась я. — Думаю, мы выберем время и место и выманим Леви. Может быть, отправим ему фальшивую новость о том, что мы с Коннором будем там на каком-нибудь мероприятии. Что-то, что заставит его думать, что он может добраться до нас обоих сразу.
Моя мама нахмурилась.
— Возможно, он слишком умен, чтобы купиться на это.
— Нет, если мы добавим еще кое-что, — произнесла я. — Нет, если мы скажем ему, что будем в Доме Кадогана.
Послышались одобрительные возгласы и кивки.
— Он захочет вернуться сюда, — сказал папа. — Он сможет залечить старые раны.
— Именно так я и подумала.
— И мы будем там, чтобы взять его, — сказала Гвен.
— Как это поможет с ААМ? — спросил папа.
— Мы знаем, что ААМ избирательно применяет запрет на создание новых вампиров. Когда поговорю с Николь, я могу предложить его в обмен на то, что она решит этот вопрос. — Я наклонилась вперед. — Он убил другого вампира, напал на человека, угнал машину, сбил оборотня. Он причиняет вред всему городу, привлекая внимание людей. Она захочет, чтобы с ним разобрались. И этого может оказаться достаточно, чтобы она отказалась от своих претензий ко мне, особенно если я предложу не выдвигать обвинений.
— Хороший аргумент, — произнес мой папа. — Я не знаю, согласится ли она, и это предполагает, что ты приведешь Леви в Дом Кадогана, но это только начало.
— Клайву это совсем не понравится, — сказала мама. — Если учесть, что к тому времени его освободят, он может винить тебя в аресте своего брата, независимо от того, что предпримет AAM.
— Думаю, что это довольно рискованно. Но я также думаю, что если мы сможем привести Клайва в Дом Кадогана и он увидит своего брата, возможно, ему придется смириться.
— Это рискованно, — сказал мой отец.
— Знаю. И это подводит меня к следующему варианту. — Я собралась с духом и посмотрела на Коннора. — Как и предлагал Алексей: дуэль.
— Нет, — одновременно ответили Коннор и мой отец.
Я подняла руку.
— Хотя бы выслушайте меня, прежде чем начнете делать заявления. Если мы сможем расставить все по местам, это будет способ покончить со всем сразу. Посадить Леви за решетку и разобраться с Клайвом.
Я рассказала им все: мое исследование Канона, Правило Сатисфакциии, вероятность того, что Клайв станет проблемой, которую нам придется решать, независимо от того, что сделает AAM.
— А если это навредит тебе? — спросила мама.
— Я не собираюсь умирать, — ответила я. — Я сама выберу оружие, и я очень хорошо владею катаной. Я лучше буду сражаться за свою жизнь, чем буду вынуждена скрываться от ААМ. Или еще хуже, — добавила я, желая, чтобы она поняла истинный выбор. — На моем месте ты поступила бы точно так же.
Словно смирившись, она вздохнула и посмотрела на моего папу.
— Что думаешь?
— Правило Сатисфакции давно не применялось. Но, судя по тому, что мы о нем знаем, Клайв, возможно, обрадуется возможности одолеть тебя. И можно ввести правила — ограничения на масштабы дуэли — которые снизят риск.
Клайв никогда бы не согласился на ограничения, но мне не нужно было озвучивать это здесь.
— Я хочу, чтобы остальные члены ААМ убрались из моего города.
Мы все посмотрели на Гвен, на свирепость в ее глазах.
— Я только начинаю узнавать многих из вас, и вы кажетесь мне хорошими, порядочными людьми. — Она выразительно посмотрела на меня, что я оценила. — Они не такие. Я хочу получить согласие Харт на их возвращение в Атланту, как только Леви будет заключен под стражу. Мы предоставим адвокатам заниматься судебным преследованием.
— Мы сделаем все, что в наших силах, — сказал мой папа. — Я поговорю с охраной, и мы установим дополнительные, но невидимые, глаза и уши на территории. Николь прибудет сразу после заката. Она планирует поговорить с Клайвом и остальными до тебя.
— А это будет в полночь, — произнесла я. — Значит, мы должны попытаться доставить Леви туда самое позднее к часу ночи. — Я посмотрела на Петру. — Как думаешь, ты могла бы придумать что-нибудь, как можно ему ответить?
— О, конечно, я могу.
Я кивнула.
— Когда он заглотит наживку, а он заглотит, нам нужно, чтобы все были готовы схватить его. И будьте внимательны — он обладает уникальным гламуром, — сказала я и рассказала им об этом. — Вот как он попал в лофт. Так что не удивляйтесь, если вам покажется, что он появился из ниоткуда.
— Спасибо за предупреждение, — поблагодарила Гвен. — Мы сообщим об этом всем патрульным. Есть опасность, — добавила она, переводя взгляд на моего отца. — Этот план может быть реализован мирным путем — для вас, для Дома Кадогана, для Гайд-Парка, для Чикаго — только в том случае, если все вампиры будут действовать разумно. И до сих пор они не проявляли особого благоразумия или логики.
— Мы будем готовы настолько, насколько сможем, — ответил он.
Я взглянула на всех.
— Есть вопросы?
— До тех пор береги себя, — сказал мой отец. — Леви где-то поблизости и будет особенно внимателен, когда ты закинешь наживку.
— Вы тоже, — произнесла я. — Вы все друзья и родственники, и все вы можете стать мишенями. Поэтому, пожалуйста, будьте осторожны.
— Я не знаю, как остальные, — сказала Петра, — но я определенно чувствую любовь.
* * *
— Умная девочка, — произнес Коннор, когда Лулу устроилась в комнате для гостей в таунхаусе, а мы сидели перед камином в главной спальне. — Но если с тобой что-нибудь случится, ты за это заплатишь.
— Тебе и папе, — сказала я. — Как ты думаешь, сообщение Петры сработает?
Это был впечатляющий дизайн — фальшивый пресс-релиз, похожий на лист сплетен для чикагских светских львиц — в котором говорилось, что нас с Коннором видели вместе в Чикаго и что мы якобы собираемся на «важную» вечеринку в Дом Кадагона завтра вечером с несколькими дюжинами других гостей.
— Да. И я думаю, что он, скорее всего, попытается перехватить тебя по дороге туда или обратно.
Я кивнула.
— Папа оставит ворота открытыми и включит подсветку, чтобы казалось, что на улице вечеринка. Думаю, Леви понравится тень. Чтобы пробираться внутрь через толпу людей. — Я вздохнула. — Если только он не поймет, что это ловушка, и мы не упустим свой шанс.
Так или иначе, мы узнаем это завтра вечером. Потому что приближался рассвет, и манил сон.
Я сняла ботинки и джинсы, решила, что спать в футболке будет вполне комфортно, и забралась на роскошный матрас.
Коннор разделся и забрался в постель в одних боксерах, которые — хвала богам — почти не оставляли простора воображению.