* * *
Поместье Кагори. Додзё
Есть такая техника, по работе с памятью, называется «Разворачивание». Или «Свиток». Суть в том, чтобы вытащить все детали, отталкиваясь от того момента, который помнишь. Фокус в том, что нельзя просто взять и вспомнить. Можно последовательно, в обратном порядке, развернуть (отсюда и название) событие. И для этого нужно балансировать на границе между Ракшем и Таньджуном.
Юкио нужна была боеформа Андрея Юсупова. Почему именно она? Потому что она УЖЕ есть. Ее нужно лишь вспомнить, а не делать заново.
Последнее воспоминание Андрея — это момент, когда его бросили умирать в Тотуме. Это было наполненный чувствами момент, но вот визуальных образов не было. Точнее, Юкио их не помнил. А отталкиваться от чувств — это значит снова прогнать их через себя.
Поэтому Юкио решил взять за точку отсчета появление «отца». Этот момент он запомнил хорошо. Здоровый косматый бородатый мужик — этакий былинный богатырь, с черным молотом в руках, на длинной ручке…
… Сначала все шло легко. Юрий Юсупов визуализировался сразу, двое воинов тоже. А вот тот черный молот, его образ чуть не выбил в Таньджун. Он на краткий миг сделался четко видимым и тут же Юкио ощутил, как начал резко уставать. Поэтому он не стал настаивать на четком образе молота. Очевидно, это какой-то сильный артефакт.
Да и цель была рассмотреть себя, а не молотки всякие. И Юкио стал «разворачивать» события вспять. Вот исчез папаша, вот Андрей из последних сил сдерживает воинов. Даже Юкио видит, что Андрей очень много расходует праны впустую. Вот для чего нужно уметь контролировать ее.
Перемотка назад продолжалась. В какой-то момент, видимо, праны приложилось достаточное количество, и Юкио оказался в стороне. То есть смотрел на бой уже не из глаз Андрея. Именно в этот момент "разворачивание" дошло до эпизода, когда Андрей Юсупов в начале боя сумел использовать эффект внезапности и поразить одного из нападавших. А Юкио смог рассмотреть все-таки боеформу Андрея Юсупова. И да, это не фильм. Образы были нечеткие, размытые. А в этот момент Андрей, видимо, приложил (точнее, выплеснул) достаточно праны и поэтому так четко прорисовался.
Парень, в белом кимоно. Пепельный блондин, за его спиной развеваются шелковые белые же ленты. На руках что-то типа наручей. Взгляд волчий, целеустремленный. Совсем не тюфячком был Андрей Юсупов, как все думали.
«Во как!» — не сдержал удивления Юкио, когда уже он оказался в белом кимоно.
А сцена перед ним (в воображении, конечно) исчезла. Только паренек, в белой рубашке и черных штанах стоял перед Юкио, на фоне серого тумана. Лицо мальчика было грустным, но на его губах улыбка.
— Вспомни, — раздался в голове Юкио четкий голос. — Ты должен вспомнить.
И лицо Андрея Юсупова вдруг стало лицом… Ингвара Бера. А потом «камера» отодвинулась, чтобы окинуть Бера во весь его немаленький рост
— Бейся всегда, — строго и сурово произнес Ингвар.
И пропал. Юкио (несколько забыв, что он в своем воображении) огляделся.
— Снова у края? — раздался мужской голос сзади.
Юкио обернулся. И увидел мужчину. Смуглого, с «орлиным» носом и ярко-синими глазами. Среднего роста, средних лет, довольно мускулистый… И в римских доспехах.
— Как всегда, — усмехнулся мужчина. — Что же, снова в бой! Это мы умеем.
Мужчина вытащил из ножен на правом боку длинный и довольно широкий клинок. Рукоять под одноручный хват, массивный противовес и намек на гарду. Спата, кавалерийский римский меч.
Мужчина поднял клинок острием вверх, посмотрел вдоль лезвия.
— Пора снова в бой, Арбитер, — криво усмехнулся мужчина. — Хватит спать, верный друг…
* * *
Ранний вечер. Поместье Кагори
Пройдя через храм, и немного не доходя до двора поместья, Чиоко вдруг ощутила необычные, точнее непривычные чувства. Она даже остановилась, когда к ней пришли ощущения облегчения, удовольствия от скорого отдыха и… защищенности. То есть чувство возвращения домой. На лице женщины появилось выражение растерянности. Потом она поняла, что совершенно и абсолютно спокойна. Как гладь озера в штиль. А еще было ровное и светлое предвкушение… будущего. И это все после того, как она в числе воинов Датэ лишила жизни стольких людей...
Чиоко, хмурясь, стояла возле статуи… И не знала, что делать дальше. Тоска, безысходность и ощущение бесцельности существования. Вот в чем раньше она жила. Чиоко на автомате полезла в карман, за сигаретами… И вспомнила, что она больше не курит.
«Чиоко, ты мне не давала никаких клятв, обещаний и прочего. Я не вправе тебе что-то запрещать или разрешать. Пока».
Это сказал Юкио, когда Чиоко пришла к нему с сообщением, что Датэ Горо хочет, чтобы она выполнила его поручение. Оказалось, что глава сначала позвонил Юкио.
Странные у них складываются отношения. С Макото было совсем иначе…
«Потому что тебе лет-то было сколько?» — пришла женщине мысль.
Столько, сколько примерно сейчас Юкио. У судьбы бывают странные шутки. Больше всего она хотела обрести… хозяина. А, наконец, обретя, не знает, что с этим делать.
Чиоко двинулась дальше. Не спеша. Дождь, моросивший с утра, затих. Впрочем, серое небо явно готовилось выдать еще влаги. Пахло сыростью.
«Но наглости ему не занимать. «Пока». Даже не «возможно». А «пока». С Мэй ведет себя так, словно они уже обручены. Как-то это все сейчас быстро у молодежи».
Чиоко покосилась в сторону, где послышались голоса. Тот крепкий парень, блондин, из Австралии, о чем-то разговаривал с Аюли и Сакурой. Судя по лицам девушек, на которых была написана ирония, парень пытался к ним подкатить.
«А может это не они такие быстрые, а ты медленная?» — подумала Чиоко.
В ее жизни не было этого периода, когда подростки познают радость общения с противоположным полом. Сначала ее мысли полностью занимал Макото… А потом она сначала хотела сдохнуть, потом снова сдохнуть. А затем… Потом она думала о том, сколько еще протянет. Год или два? И как бы так сделать, чтобы соклановцам не пришлось убивать безумную кошку.
«Чиоко, что тебе не нравится, а? — это Сидзу ехидничала. — Молодой бисенён. К тебе явно не равнодушен. Тебя вон спустил, что даже восстанавливаться пришлось. Надо чтобы Инари лично тебе сказала, кошка, вот твое счастье?»
— А он наглый, сестра! — веселый голос Аюли.
— Тебе же такие нравятся, — отозвалась Сакура.
— Я ничего не понял, можно помедленнее? Пожалуйста, — по-английски произнес парень.
— Давай так, — ответила на том же языке Сакура. — Если придумаешь… оригинальную причину, мы согласимся. Общаться.
- Я хочу использовать желание общаться с вами, как стимул, — спокойно ответил парень. – Понимаете? Когда языковой барьер мешает общаться с красивыми девушками…
- Ясно, ясно, — улыбнулась Аюли. — Засчитано. Тогда собирайся. Нам надо домой съездить. Сопроводишь.
- И вещи понесешь! — хитро улыбнулась Сакура.
- Как будет угодно…
… На подходе к дому, Чиоко увидела Мэй, сидящую возле додзё с отрешенным видом. Поэтому бакэнэко пошла к ней. Если говорить начистоту, то эта совсем юная девушка нравилась Чиоко. Мэй… так радовалась жизни. Она встречала каждое утро с таким воодушевлением, словно не надеялась проснуться. Сидзу говорила, что это из-за того, что она много времени провела в Тотуме. А еще ее чувство к Юкио было чистым, нежным, светлым. Так, наверное, можно любить только в юности, когда еще просто не знаешь, что надо смотреть в человеке. Со стороны Юкио было по-другому. Он спокойно и уверенно принимал чувства Мэй, без показного восторга, но как-то… основательно, что ли. Сразу возникало у всех понимание, что между этими двумя все уже решено, принято и они точно станут семьей.
— Мэй? — спросила Чиоко, подходя к девушке.
Та вскинулась… И улыбнулась. И эта улыбка была несколько растерянной.
— Вот, сижу, — произнесла девушка. — Юкио там…
Она сделала жест в сторону входа в додзё.
— Сказали, что ему нельзя мешать, — продолжила Мэй. — А я не знаю, чем себя занять.
— А что он там делает? — спросила Чиоко.
— Не знаю, — вздохнула Мэй и насупившись, добавила. — И этот… Сейджин не говорит. Сказал только, что так надо.
Чиоко покачала головой. Сейджин в своем репертуаре.
— И давно он там? — женщина кивнула в сторону додзё.
— С самого утра, — снова вздохнула Мэй.
Чиоко постояла рядом… А потом подошла и села рядом с Мэй, на лавочку у стены.
— Мне тоже нечем заняться, — пояснила бакэнэко на вопросительный взгляд девушки и задумчиво добавила. — Все уже сделала…
Мэй чуть улыбнулась. А Чиоко посмотрела вдаль, поверх крон деревьев. В этот момент снова закапал дождь. И это почему-то обрадовало Чиоко. На ее губах появилась улыбка.
— Вот, — Мэй раскрыла зонтик и подняла его над собой и бакэнэко.
— Спасибо, Мэй, — тепло ответила Чиоко. — Слушай… Если не секрет… Там, в Тотуме, почему ты решила заговорить с Юкио? Ты же не знала, что он Кагори.
Девушка ответила не сразу. Она смотрела в землю. А потом отодвинула зонт в сторону и подставила лицо холодным каплям.
— Если честно, мне было уже все равно, — ответила она. — Я лишь хотела… Просто поговорить. Хоть с кем-то. Я пусть и не так, как сейчас, но понимала, что осталось мне немного. А еще мне было постоянно холодно. А Юкио пришел и стало тепло. А потом…
Мэй резко замолчала и обернулась. Это же сделала и Чиоко, когда ощутила сначала запах озона, а потом холод.
— Ну, что сидите! — рядом с ними появилась Сидзу. — Пошли!
* * *
Россия. Московская область. Село Ракитино. Поместье клана Юсуповых. Большая гостиная
В гостиной главной усадьбы рода Юсуповых стояла тишина. Только массивные напольные часы в углу отмеряли время мерным тиканьем. Двое мужчин, сидящих здесь, молчали.
На диванчике у стены, противоположной входу, расположился глава рода, Григорий Пантелеевич Юсупов. Он сидел, вытянув ноги, благо размеры гостиной к этому располагали. По дворянской традиции, Григорий Пантелеевич был в туфлях, тупоносых и явно дорогих, начищенных до зеркального блеска. Одет глава был в старомодный, такое ощущение, еще дореволюционный бежевый костюм-тройку, с галстуком. Впрочем, Григорий Пантелеевич вполне мог застать то время, когда такие костюмы, когда у пиджака широкие, с ладонь, лацканы, были в моде. В марте главе исполнилось девяносто два. Для кланменов это почтенный возраст, но еще далеко не глубокая старость. Вот и у главы лопатообразная борода еще только начала показывать возраст, а не полностью седой была.