«Да, я не могу окончательно убить тебя, Лонгин, — произнесла женщина. — Но ты мне больше не соперник».
«Это мы еще посмотрим, тварь, — прохрипел мужчина. — Виктор смог тебя победить. Найдется и другой».
«Ты прав, Лонгин, — произнесла женщина. — Люди, в отличие от нас, обладают способностью сосредотачивать волю. Но для того, чтобы убить меня, нужен ты. Но как только человек обретет тебя, как снова захочет покорить весь мир. А предохранителей больше нет. И тогда он неминуемо придет ко мне. И я снова тебя убью».
Из темноты выступила та женщина, которая делала молот. Ее лицо было сморщенное, как изюм. От былой красоты не осталось и следа, причем не из-за возраста. Это было лицо злобной твари, а не женщины.
«Я сделала, как ты хотела, Грааль. Теперь делай ты».
«Инквизиция уже выступила, Молот, — ответила Грааль. — Вся сила ведьм будет твоей»
Старуха безмолвно отступила в темноту.
* * *
Боль была настолько сильной, что казалось, будто кроме нее больше ничего нет. И вдруг ее словно смыло. Человек ощутил приятное… и знакомое тепло. Знакомое…
Он замер, силясь вспомнить. Образы ускользали, уворачивались…
«Ингвар»
Наконец-то, он смог хоть что-то поймать. Имя. Его так звали? Хм… Почему-то это имя не казалось… Своим. Оно было… Хорошим, приятным. Но явственно не его…
Мощеная дорога и город вдалеке. И все было каким-то нарочито четким. Он видел каждую выщербину на камнях дороги.
Он чувствовал тоску. Тоску застарелую, которую поддерживала ностальгия. Как будто он находился там, где очень давно не был… И уже не будет.
«Мэй»
Вот это имя было точно не его. Потому что возник образ. Девушка. В красно-белых одеяниях. Она вызывала в груди нежность, желание оберегать. Образ что-то задевал внутри, что-то могучее… Вот же, вот они… Мысли… Нужно их поймать… А они уворачиваются, словно игривые кошки…
«Кошки?»
Огромная черная кошка.
«Держи его, Чиоко!»
Кошка… Моё… Он потянулся к этому образу.
«Сидзу! Я ухватила!»
«Тащи! Не отпускай!»
В его руках меч. Прямой и довольно длинный. В весьма потертых ножнах.
«Sit firma manus tua»
(Пусть рука твоя будет твердой — лат.)
* * *
17 октября 2020г. Поместье клана Кагори. Раннее утро
Скарлетт открыла глаза. И снова прикрыла их. Перед взором все еще стоял тот разговор… С кем? Прошло уже столько лет…
— Валкириа, — негромко произнесла девушка.
Словно пробовала это слово на вкус. Произнесла на норвежском, с твердой «Л». Скарлетт вздохнула
«Вечно молодые Девы Битвы».
Между тем, девушка сейчас не ощущала того, что называется Откатом. Она должна сейчас испытывать слабость. После первого Выхода ее срубило дня на три. А сейчас Летти себя ощущает так, как это должно быть после слабости. То есть в теле легкость, в уме ясность. Да и вчера, в додзё, она не видела привычной картины после Выхода. Новичков вообще-то должны были выносить, а Джон, Конрад, Алиса и остальные, такое ощущение, вообще ничего не ощутили.
«Возможно, это из-за Юкио».
И на Скарлетт накатили воспоминания Выхода. И девушка слегка заалела. Она вспомнила, о чем думала, сразу после возвращения. Да, это нормально, когда тебя переполняет прана, но… Она же всерьез размышляла, где взять пива и уединиться вот с этим мужиком, который не дурак хорошенько подраться!
«А почему именно пива?» — проскочила недоуменная мысль.
Скарлетт помотала головой, прогоняя эти фривольные воспоминания.
«Не о том думаешь» — сурово приструнила она себя.
Это парень, Юкио. В какой-то момент он начал натурально жрать прану, в каких-то чудовищных масштабах. И тем самым, первый, самый мощный прилив праны был практически нивелирован.
Откат опасен тем, что он не только резко насыщает праной. А тем, что потом также резко уровень праны падает. И такие колебания, волны, идут одна за другой от часа до суток. Скарлетт ясно понимала, что возмущение в Ракше было просто невероятным. Сначала, то Намерение, которое неизвестно, кто выразил. А потом… Их совместное противодействие, ничуть не менее сильное. В Ракше должна была начаться натуральная буря и Откат должен быть таким, что все должны лежать. А кто-то и умереть… Однако, она вот, ощущает себя просто отлично.
Скарлетт села на футоне. Прислушалась к себе. Все в порядке. И не просто в порядке, а замечательно! Хоть сейчас на новый Выход.
«Судя по всему, Юкио провалился в Тотум. Интересно, почему?»
Скарлетт поднялась. Кстати, Алисы не было. Вообще не было, ее футон был убран. Похоже, она, как раз, себя не стала ни в чём ограничивать. Впрочем, это ее первый Выход с боем. А после этого известно на что тянет. Тем более, если и так есть объект внимания. Похоже, Алиса решила времени не терять.
«А я где была после боя?» — пришла мысль Скарлетт.
Что значит: «Всему свое время?». Почему она должна быть к чему-то готова? И что должна узнать?
Скарлетт стиснула зубы. Она ненавидела, когда чего-то не понимала. А тут даже неясно, что она должна понять!
Звонить деду пока бесполезно. Откат. То есть только завтра. Но… Эти чертовы непонятки прям жгут в груди!
Скарлетт плюхнулась обратно на футон, схватила смартфон… И замерла. Она вспомнила Джона. Говорил он Алисе, но…
«Алиса, тот, кто создал страницы для кланов, наверняка имеет возможность отследить, кто и что запрашивает. У грисов все именно так обстоит, почему у нас это будет по-другому?»
Редверс хотела порыться в интернете, когда всех вдруг начали срочно отзывать домой. И вот теперь вопрос… Надо ли оповещать… этого кого-то, что она обрела боеформу Валькирии?
«Сейджин. Они уже все видели. Так что от них нет смысла скрывать. Но этот старик много знает».
Скарлетт отложила телефон и решительно поднялась.
* * *
Поместье Датэ. Около десяти утра
Датэ Горо положил трубку телефона на место. И нахмурился.
— Похоже, только у нас было всё в таком масштабе, — произнес мужчина. — У остальных было сильнее, чем обычно, но не настолько радикально. А вот с Откатом, наоборот, повезло только нам. Остальных буквально свалило.
В кабинете сидели жены главы, также трое главных Кагори.
— Я завтра позвоню Минамото, — добавил Горо. — Чаисуру должны были что-то увидеть.
В этот момент зазвонил телефон. Мужчина поднял трубку.
— Слушаю, — бросил он.
По мере того, как с той стороны рассказывали, лицо Датэ Горо все больше суровело.
— Хоть кто-то выжил? — глухо спросил он.
Когда разговор закончился, мужчина с преувеличенной аккуратностью положил трубку. Помолчал.
— Гендзи, — негромко произнес он.
— Как это случилось? — подала голос Кагори Мию.
— Еще непонятно, — ответил Горо. — И они, почему-то, проводили инициацию в момент Выхода.
— Что? — пораженно спросила Ольга.
Глава покивал, показывая, что жена услышала все верно.
— Они все погибли, — произнес мужчина. — И не от демонов. Мию, я понимаю, тебе нужно к себе… Но мне также нужно, чтобы вы потом поехали туда.
— Да, я понимаю, — сухо ответила Кагори Мию. — Я уже позвонила Сейджину. В замке всё нормально, все живы. У них, кстати, тоже почти нет Отката. И в этом, похоже, виноват Юкио. Сейджин сказал, что это он поглотил прану Отката. Полагаю, он то же самое проделал и здесь, мы же все связаны.
— Как это поглотил? — удивленно произнесла Датэ Кинлин. — Мию, даже при обычном Выходе это просто чудовищное количество!
Сайко Кагори вздохнула. И поморщилась.
— Одни вопросы, — процедила она. — И на них нет ответов. Есть лишь факты. Кто-то выразил Намерение, как несколько кланов разом. Потом Юкио со своими… Гендзи, вот.
Мию-сан сделала жест в сторону телефона, стоящего на столе.
— Что-то происходит, что-то очень серьезное! — с выражением выдала кицунэ. — А мы лишь вертим головами и удивляемся!
— И считаем трупы, — мрачно добавил Горо. — Ладно, вы пока к себе езжайте…
* * *
Поместье Кагори. Около обеда
Пробуждение было похоже на то, что Юкио очнулся, а не проснулся. Но вопреки ожиданиям, чувствовал он себя при этом хорошо. А возле его кровати (парня опять определили в мед.центр Кагори) сидела мама Сенго.
— Юки, — улыбнулась женщина.
— Это что, ты всю ночь здесь сидела? — спросил парень.
— Нет, мы поочередно, — улыбка Сенго стала грустной. — Твои… спутницы очень беспокоились за тебя. Мэй уговорилась пойти поспать только утром. Когда уже кризис миновал.
— Кризис? Ах, да… — Юкио вспомнил, что он никак не мог просто уснуть.
Его сразу тащило в Ракш. Но и не спать он не мог. Настолько, что ему было уже все равно, что будет. Поэтому поступили очень просто. Подключили Юкио к мед.системе мониторинга и когда парень начинал погружаться в глубокий сон, его тормошили, не давая скатиться в Ракш. Получилась этакая полудрема, но это все же лучше, чем уснуть навсегда.
— Как рука, Юки? — с тревогой спросила Сенго.
Правая рука у парня была забинтована. Почти по локоть. Потому что, когда он сумел-таки вернуться из Тотума, правая рука выглядела так, словно ее обварили. Особенно пострадала ладонь. Такое ощущение было, что Юкио схватился за раскаленный железный прут. И только Юкио об этом вспомнил, как рука начала ныть.
— Пойдет, мам, — ответил парень.
Он сел на кровати.
— Как остальные? — спросил Юкио.
— Все в порядке, — ответила Сенго и задумчиво посмотрела на сына. — Благодаря тебе.
— Мне? — удивился парень.
— Ты поглотил всю прану Отката, — ответила женщина. — Еще и у замка прихватил. Поэтому колебания потом были незначительны, замок их с легкостью компенсировал. Юки… Что с тобой… вами произошло?
— Мам, давай я сразу, тебе, Мию-сан, всем расскажу, ладно? — ответил парень.
И поёрзал. Потому что вдруг понял, что хочет есть. Даже жрать!
— Мам, а где моя одежда? — поинтересовался Юкио. — Хочу сделать набег на еду.
— А ты как, нормально? — спросила Сенго. — В смысле, тебе сюда нести или сам пойдешь?