— На самом деле, Танака хочет… — начал было Коё.
— Он из какого клана? — спросил в этот момент Юкио.
— Боковая ветвь Рёске, — ответил Коё. — Тотемники-Оками.
— Волки, значит, — произнес Юкио. — Понятно тогда.
— Да, этим постоянно нужно стаей бегать, — вздохнул Коё. — На первом году Танаку даже исключить хотели. Так что сейчас он еще потише себя ведет. Но, по-моему, лучше не стало. Да, хочу вас предупредить. Все действия с праной только в спортзале. И говорить лучше тоже там.
Юкио кивнул, обозначая, что услышал.
— И я с вами пойду, — уже серьезно произнес Коё. — Я же правильно понимаю, Юкио, ты тоже пойдешь?
— Старшие приглядеть сказали, — ответил Юки.
Юто при этом снова покосился на него.
— После инициации он, — добавил Юкио. — Слаб еще.
— Юто, ты прошел инициацию? — удивился Коё. — Дела… Слушайте, тогда надо сказать учителям, дело-то серьезное, чтобы всяких щенков гладить.
— Сказано было, — спокойно ответил Юкио.
— И что? — не унимался Коё.
— Я пойду, — неожиданно твердо произнес Юто. — Один.
— Мне кайсо сказала, — заметил Юкио. — Сам понимаешь.
Юто скривился, нахмурился. Но не возразил. Он из клана кицунэ, сам понимает, что Юкио не сможет «оставить в покое». Раз старшая сказала.
— Но решать за тебя мне не говорили, — добавил Кагори Юки.
— Короче, я иду с вами! — воскликнул Коё.
— Ты здесь учишься, — ровно ответил Кагори Юкио. — Ходишь, куда хочешь.
* * *
В школе Ямагучи, как оказалось, учатся не только дети из кланов. Но и дети хёджинов, которые знают про кланы. Например, из слуг кланов. Но класс «3А», как и «2А» и «1А» — это именно те, кто умеют работать с праной.
Интересно, что при таком количестве людей, которые знают про сенши, информация эта все еще широко не распространена. И кое-что Юкио в этом уже понимал, пошарившись по интернету. Ответ очень простой. В это не верили. Считали сказками, байками и выдумками не совсем нормальных людей. Сенсэй на это заметил, что для просто принятия фактов про прану и ее операторов требуется вполне конкретный уровень оперирования праной. И что именно разница в уровне праны стало в свое время той причиной, почему хёджины как бы выключили кланы из своего мировоззрения. Одновременно с повышением среднего уровня праны у сенши, этот уровень понизился у хёджинов. И произошел массовый инцидент, называемый у клановых «Забвением». Юкио еще плотно это не изучал, но вкратце — попавший под этот эффект человек, начинает… не верить в то, что знает. Отрицать, даже если воочию видит примеры. И получается, что это не кланы отошли от «мирской суеты». А ровно наоборот…
— На самом деле, — говорил Кадзуми Коё. — Учителя в курсе всего.
Они шли по пустому коридору в сторону спортзала. Уроки уже закончились, большинство учеников ушли домой. Окна коридора выходили на восток, поэтому атмосфера была слегка мрачной. Добавляло к этой картинке характерных штрихов то, что звуки шагов были необычно громкими из-за стоявшей тишины.
— Пару раз я видел, как пытались выяснить отношения вне спортзала, — продолжал Коё. — Один раз у входа, а другой подальше. Не дали. Причем, во второй раз все случилось спонтанно, без предварительного сговора.
— Что потом? — поинтересовался Юкио.
— Ну… — Коё скривился. — Меня… То есть, участников потом очень долго заставляли учить правила. И сдавать наизусть. Слово в слово.
Они подошли ко входу в спортзал. Дверь была приоткрыта, оттуда доносились голоса. Ёшида Юто так стиснул зубы, что желваки надулись.
— Тотум хуже, — негромко произнес Юкио.
Юто посмотрел на него. И молча кивнул…
… Как кицунэ — это странные одиночки, а тануки — добродушные, уживчивые и основательные, так Оками — волки, хорошо узнаваемы по тому, что они очень редко ходят в одно лицо. Видишь группку подростков, которые постоянно скалятся (любят оками это, зубы обнажить), с большой вероятностью — это стая сенши-оками.
— Кадзуми! — встретил парней недовольный голос главаря, то есть Танаки Масахиро. — Мы, кажется, договорились! Ты к нам не лезешь, мы к тебе!
И лица у всех характерные, хищные. Взгляды, словно прицелы. И сидят так, что вроде и расслаблено, но никто не сидит так, чтобы оказаться перед товарищем. И да, все разговоры ведет главный.
Коё на возглас Танаки слегка усмехнулся. Троица подошла к пятерым парням, которые сидели на сложенных в этом углу матах. Сидящий рядом с Танакой высокий и крепкий парень смерил пришедших угрожающим мрачным взглядом.
— Или ты за свою новую девушку беспокоишься? — ухмыльнулся Танака.
Остальные с готовностью улыбнулись-оскалились. Только тот, мрачный парень, сохранил каменное выражение на лице.
— Что вам нужно? — твердо произнес Юто.
— Сначала нужно здороваться, — с ленцой Танака. — Старшие не учили тебя, лисичка?
А Юкио с интересом осматривал компанию. Двоих он знал, они были из их класса. Остальные трое незнакомы, видимо, ученики помладше.
А Юто напрягся. Желваки опять заходили на скулах.
— Что вам нужно? — упрямо повторил он.
— Нам? — Танака ухмыльнулся и посмотрел на своих. — Это ты пришел!
И его поддержали смешками.
— Танака, — заговорил Кадзуми с легкой скукой в голосе. — Давай ты потом перед своими покрасуешься?
— Котенок заговорил, — оскалился Танака. — Что, тоже хочешь стать несушкой?
«Ну, вот и добрались до цели. Банально. Главарь банды желает сделать шестерку» — отметил Юкио.
Да, для него это было все… Наивно. Но вот для парней это все более, чем серьезно.
— Слышь, — довольно низким голосом произнес сидящий рядом с Танакой парень, смотря на Юкио. — Чё ты вылупился?
— Прошу прощения, — спокойно ответил Юкио. — Задумался.
Кстати, он не из класса «3А». А, значит, младше. Но такой здоровый.
— Пойдем, Юто, — произнес Кадзуми. — Видишь, ребята сами не знают, чего хотят.
— Когда я скажу, — уже с угрозой процедил Танака. — Тогда и пойдете.
— Опять, Танака? — со скукой произнес Кадзуми. — Мы, кажется, это уже проходили? Или тебе снова захотелось правила поучить?
— Вы хотите подраться? — отчеканил в этот момент Юто.
«А вот это пошло не по правилам», — отметил Юкио некоторое замешательство Танаки и удивление у остальных. Ну да, приходит такой цветочек нежный и вдруг такая решимость.
— Лисичка, — процедил Танака. — Видишь, старшие разговаривают? Стой и не вякай.
Юкио на повторную попытку оскорбления еле заметно хмыкнул. Но это заметили. Тот парень-здоровяк поднялся. Юки с интересом смотрел на это воздвижение. Он-то сам ростом тоже не обижен. Сверху вниз будет трудновато посмотреть.
— Ты что-то хочешь сказать? — хмуро произнес парень, встав примерно в метре от Юкио.
— Нет, — ровно ответил тот.
— Нобу, — негромко произнес Танака.
Парень пару мгновений посверлил Юкио взглядом, а потом нехотя занял свое прежнее место.
— Эй, лисичка, — обратился Танака к Юто, вставая. — Потолкаемся?
Юто вспыхнул лицом. А в следующее мгновение Танака, успев только широко распахнуть глаза, кувыркнулся на маты.
— Спокойно, — ледяным тоном произнес Юкио, который и уложил Танаку, а сейчас держал Нобу, того здорового парня, за горло.
Остальные же оторопело смотрели на лежащего вниз лицом Танаку.
— Дернитесь, придется убивать, — сообщил Юкио. — Вас много.
Он обвел взглядом оставшихся противников. Нобу дернулся, что-то прохрипел. Юкио посмотрел в его глаза.
Движение Кагори Юкио было настолько быстрое, что все опять только и успели, что моргнуть. Нобу же осел и мягко завалился на бок. На мат, рядом с Танакой.
Кадзуми и Юто этого не увидели, а вот оставшиеся члены стаи успели заметить, что лицо Юкио на пару мгновений перестало быть… человеческим. В смысле, чисто человеческим. Проступили какие-то углы, делая черты лица неестественными. Ну, и вертикальные зрачки очень трудно не заметить.
Атмосфера в зале стала такой, будто стоишь в сосновом лесу. То есть еле заметно пахло озоном.
— Нас ждут, Юто, — негромко произнес Кагори.
Ёшида молча кивнул.
… Все то время, пока Ясухито Аканэ наблюдала за сценой в спортзале, через открытую створку окна в крыше, на ее лице не дрогнул ни один мускул.
Когда Кагори Юкио рванул вперед, тело женщины напряглось, и она чуть присела, в готовности вмешаться.
Неизбежный период взросления. Дети пробуют свои силы. На это еще накладываются особенности камона праны. И этого никак нельзя избежать, через это нужно пройти. В том числе, и через необходимость правильно оценивать противника.
Впервые общую для всех кланов региона школу создали на Сикоку, клан Гендзи, во времена монаха Кукая. Опыт оказался удачным, и теперь общие школы существуют на всей территории Ямато. И главное в них — это не получение знаний. А опыт существования детей из разных кланов друг с другом. Именно это в конечном итоге положило конец бесчисленным клановым войнам и создало уникальную культуру японских кланов. А еще… Школы стали одним из самых важных дел для кланов синоби.
Синоби всегда существовали отдельно от остальных кланов. Хёджины и сенши жили в них смешано, потому что в отличие от остальных синоби не использовали Тотемы и Образы. В привычном виде. Воины синоби имели свои методы подготовки и стили (в зависимости от школы), но общим было то, что они, как и хашишины Востока, создавали тотем из собственного тела. В результате, получались не такие сильные воины, как у обычных кланов, но при этом они не имели и явных недостатков. Например, серьезных изменений поведения после инициации и принятия кланового камона праны.
Работать в школах синоби стали далеко не сразу. Сначала их… хорошенько вырезали. Синоби из числа хёджинов понесли в этом самые большие потери. А потом и вовсе исчезли, как сила, когда радикально изменилась жизнь после Сенгоку Дзидай.
А вот синоби, которые оперировали праной, сделали правильные выводы. Особенно после того, как синоби Ига, которые баловались с бакэнэко, кланы, объединившись, истребили практически полностью…