«Как же бесит, что нельзя просто использовать сокрытие».
Моя любимая способность, и сейчас так сильно нужна.
«Блин».
В расстроенных чувствах, я перестал шататься по городу и вернулся в гостиницу, медленно толкнув дверь. Про комендантский час, в этом городе, конечно же, не слышали. Обычно, если я возвращаюсь затемно, то в холле меня никто не встречает. Хозяйка просто переносит вещи в свою комнату и запирается там, укладываясь спать вместе с дочерью. Что удивительно, сейчас было не так. Открыв дверь, я увидел этих двоих, что всё ещё сидели за стойкой и о чём-то разговаривали.
- Дядя, ты пришёл! – Маленькая девчушка сразу подбежала ко мне. Толи она просто играет роль радушного маленького талисмана этой гостиницы, толи и правда рада меня видеть. Каждый раз аж светится.
- Ага, были дела, так что вернулся поздно. – Ответил я, похлопав её по плечу. – А ты чего не спишь?
- Вас жду! – Эта мелкая сказала что-то подозрительное.
- Простите, - хозяйка гостиницы вышла вперёд и извинилась.
- Что-то случилось? – Спросил я, а сам приготовился к любым неожиданностям. Ощущение опасности молчало, но я никогда не забывал, что в этом мире могут быть существа существенно сильнее меня, и не факт, что я успею их почувствовать.
- Ах нет, - видя, что я напрягся, она тут же отступила на шаг и замахала руками. – Тут человек, представился как ваш друг.
- Человек?
- Да, - женщина поспешно закивала. – Он сказал, что вы друзья. Найти вас в этой гостинице было сложно, так что он решил остаться тут и дожидаться вашего прихода.
«Как интересно. Друг тела, которое я на себе ношу? Или…»
- Вот как, - улыбнувшись максимально добродушной улыбкой, я сделал вид, что успокоился. – Простите, я немного на взводе.
- Всё хорошо, - хозяйка, похоже, действительно испугалась моей реакции, и теперь заметно успокоилась.
- Значит, мой друг в гостинице? – Не очень хорошие новости для меня. Если это друг моего ворованного тела, то легко меня разоблачит. Убить его прямо тут… не очень хорошее решение.
- Я не имею права пускать гостей в вашу комнату, пока вас нет. – Кивнула хозяйка. – Так что выделила ему свободную комнату. Он в номере тридцать два.
«Целый номер ему выделила для ожидания?»
- И часто вы так делаете? – Спросил я, изобразив усмешку.
- Не очень, - ответила та, но перед ответом была довольно продолжительная пауза. – У нас не очень много постояльцев, раз уж к ним приходят друзья, то я, как радушная хозяйка, не смею их обижать.
- Понятно, - ответил я. – Тогда я поднимусь в номер. Простите, что заставил вас меня ждать.
- Да ничего.
«Чушь собачья».
Эта женщина очень мило улыбается. Из-за постояльца, который тут живёт всего ничего, она не только отдала номер задаром, ради встречи с другом, так ещё и не ложится спать? Не ложится сама и не укладывает дочь, не слишком ли много чести, для одного меня?
«Очевидно, что там не друг».
Тогда кто? Поднимаясь по лестнице, я отдал приказ Фран. Поднявшись вперёд меня, она тут же прошла в нужный номер. Если бы он смог обнаружить её, то пришлось бы сразу улепётывать, сверкая пятками. К счастью, Фран не обнаружить.
- Один, ждёт. – Едва войдя в номер, Фран тут же сообщила, что он ждёт, когда я войду. Он уже знает, что я пришёл и принял на стуле деловую позу.
«Хочет произвести впечатление?»
Если так, то это не мой друг. Вернее, не друг этого тела. Исходя из поведения хозяйки, то он кто-то важный.
«Точно».
Хозяйка же наша подрабатывает шпионом. Причём шпионом не Белой Скалы, а кого-то другого. Я чуть не забыл, что в своём самом первом сообщении она написала, что к нам нужно присмотреться.
- Фран, хозяйка отправляла ещё послания?
- М-м, не знаю.
Мы как-то перестали следить за этим местом, а оно за нами следить не переставало. Значит, это пришёл работодатель этой дамочки. Поэтому она с ним так вежлива. Любопытно.
- Вы так долго меня ждёте, - сказал я, открывая дверь. – Интересно, чем же скромный падальщик вас заинтересовал.
Этот парень в самом деле сидел на стуле с напускным деловым видом. Войдя внутрь, я первый начал разговор, и, нужно сказать, это его немного удивило.
- Я ваш друг, - ухмыльнулся тот, вставая с места.
- У меня нет друзей, - отмахнулся я.
- Зато у вас есть недюжинный талант, - глазки этого гада как-то недружелюбно сверкают.
- В этом месте таких полно, - ответил я, стараясь вообще не выказывать эмоций.
- Нет, не полно, - сказал тот. – Мы много за вами наблюдали. Вы действительно очень необычный падальщик.
- И что вы от меня хотите? – Склонив голову на бок, я сделал удивлённый вид.
- Мы хотим дать вам работу. Работу и друзей, - сказал тот с деловой улыбкой. – Вы заинтересованы?
Глава 34
«Работа, да?»
По крайней мере, я был прав. Это точно вербовщик от той Фракции, на которую работает хозяйка гостиницы. Он сказал, что они следили за мной. Это, разумеется, бред. Мы были слишком осторожны, большинство моих дел недолжны были коснуться ничьих глаз.
- Вы сказали, что наблюдали за мной? – Спросил я, сделав озабоченное лицо. – Довольно невежливо.
- А мы и не вежливые, - сказал тот, снова блеснув недружелюбной улыбкой. – Давайте я расскажу вам, кто вы такой.
«Как интересно».
- С удовольствием послушаю, - сложив руки на груди, я прислонился спиной к двери.
- Вы новенький, - начал тот, с усмешкой глянув на меня. – Ваш мир погиб в последнем турнире. Скорее всего, вы и были тем, кто ваш мир возглавлял. Более того, вы весьма сильны. Вы смогли выжить не только на турнире, но и после его окончания. Сражались в пустошах и сохранили свои вещи. Смогли найти этот город и проникнуть сюда не как остальные проигравшие, через вербовку и духовное клеймение, а своими силами. Прикинулись их падальщиком, скорее всего сняв белую маску с трупа убитого вами человека, и посилились в этой гостинице. Вы очень умный и расчётливый человек, кто даже в этом мире смог сохранить самого себя. Это очень похвально.
- Значит, на падальщиков здесь ставят клеймо? – Спросил я, как бы соглашаясь с его словами.
- Ха-ха, - услышав мои слова, он негромко захохотал. – Ставят. На всех, кто приходит впервые. Клеймо нужно, для идентификации “свой-чужой”. Их довольно сложно подделать, так как у всех человеческих фракций есть человек с особенным навыком клеймения.
- Люди даже в этом мире остаются людьми, да? – хохотнул я.
- Это так, - усмехнулся тот. – Для нас другие люди иной раз куда страшнее, чем монстры.
- На мне нет клейма, - сказал я. – Почему же другие падальщики меня не распознали?
- Не каждый может его поставить и не каждый может проверить, - хмыкнул тот. – Клеймо ставится не для них, а для фракции, что их контролирует. Чтобы различать друг друга падальщики носят маски.
«Ну, большинство падальщиков даже анализом не владеют, если подумать».
- Значит, вам нужен такой человек как я? Тот, кто не носит клейма? – Поинтересовался я.
- Действительно так, - кивнул тот, - но одного этого было бы мало, чтобы на вас вышел именно я. В этом мире не так уж мало тех, кто смог избежать установки этого клейма. В конце концов, Белая Скала может сама не ставить клейма на некоторых людей, для особенных заданий, им не нужно для этого кого-то искать. Сказать по правде, эта система идентификации приносит очень незначительную пользу и практически является атавизмом.
- Тогда?..
- Я же сказал, вы очень талантливы, - ухмыльнулся тот. – Вы смогли пройти в город незамеченным, это довольно похвально. А что ещё более похвально, вы участвовали в восстании падальщиков и, пройдя за внутреннюю стену, когда всех ваших убили, вы смогли вернуться назад как ни в чём небывало, живой и здоровый.
«Хах».
- Это довольно громкое обвинение, - ответил я, сделав хмурое лицо.
- Ха-ха, не пытайтесь юлить, молодой человек. – Ухмыльнулся тот. – Я живу больше двухсот лет, я много видел таких людей как вы. Мы всё про вас знаем. Вы знали, что будет атака падальщиков, более того, знали, что она будет успешной, так как не являлись рядовым членом их группы. Вы участвовали в атаке, но, похоже, даже ваши организаторы не знали, что у Белой Скалы есть такой страшный козырь. Вас разбили за несколько мгновений, но даже так, вы смогли сбежать. Избежали глаз стольких могущественных людей и просто вернулись в гостиницу. Скорее всего, именно благодаря этому таланту вы и смогли легко войти в город. Именно из-за этого таланта вы и будете работать на меня.
- Почему вы уверены, что буду? – Спросил я, приподняв бровь и включая дурачка.
- Молодой человек, вы же достаточно умны чтобы и самому осознать своё положение. – Усмехнулся тот. – Мы уже давно наблюдаем за вами и не думайте, что сможете от нас укрыться. Ваш талант силён, но теперь, когда мы точно знаем, кто вы, он не поможет вам от нас скрыться. Не в этом городе точно. Белой Скале очень не понравится, если они узнают о вас, особенно в их положении. Уверен, они накопили достаточно гнева, чтобы выпускать его на вас в течение нескольких лет. Для всех будет куда лучше, если вы просто согласитесь на работу. Мы получим, что хотим, а вы получите деньги, да притом столько, что сможете себе выбрать гостиницу получше и жить ни в чём себе не отказывая.
- Похоже, выбора у меня не так уж и много, - сказал я. Почти минуту перед этим театрально хмурясь и делая вид, что всё обдумываю.
- Ха-ха, добро пожаловать, - оскалился тот.
- пожаловать куда?
- Вам пока этого ненужно знать, - отмахнулся тот. – Помните, как я сказал, я дам вам и работу и друзей. Работу вы уже получили, а что насчёт друзей…
- Я бы предпочёл работать один, - нахмурился я.
- Или с той подружкой, с которой ты ходишь? – подмигнул тот. – Это не обсуждается. – Достав из своего кольца свёрток бумаги, он его развернул прямо на столе. Это оказалась небольшая карта района рядом с нашей гостиницей. Причём довольно подробная. – Запомнить сможешь?