- Кушать хочется, - протянула женщина, едва услышав мелодию и принюхавшись к этому запаху, разносящемуся от палатки.
- Ага… - остальные трое согласно закивали ей в такт, а лидер группы только горько усмехнулся.
- Талоны можно потратить только в специальных местах, но несколько монет у меня осталось, - сказал он, тоже ощутив как его живот заурчал. – Пойду куплю что-нибудь.
Встретившись с хищным взглядом продавца в этой палатке, он легко отдал пять монет и взял из его рук пять тёплых пирожков, раздав четыре из них своей группе.
- Интересно, - тихо сказал он, откусив кусочек и посмотрев на пирожок. Он легко отдал пять монет, и это его немного смутило. Обернувшись на палатку, он увидел, что едва ли они успели отойти, как продавец свернул свою палатку, как будто спрятал её в карман, а затем пустился со всех ног во двор высокого здания вместе с музыкантом, игравшем на том странном инструменте. – Меня надули, - заключил он, грустно взглянув на свой пирожок, который даже по меркам предыдущего мира был слишком маленький и уж точно не стоил целую монету.
- Ну-ка стоять!! – Едва он успел расстроиться, как раздался громкий крик, и ещё три человека сорвались с места, окружавшие эту палатку, и погнали за убегающими людьми. Лишь увидев скорость этих людей, он мог сказать, что тем двоим никогда от них не скрыться.
- Что-то случилось? – Медленно жующая пирожок женщина, казалось, заметила странный взгляд лидера их группы и легонько толкнула его плечом.
- да нет, - отмахнулся тот, сделав удовлетворённое лицо. – Всё нормально.
Женщина ещё некоторое время внимательно смотрела на этого мужчину, а тот ещё сильнее улыбнулся и одним махом проглотил половину своего пирожка.
- Ну ладно, - хихикнула она, а за тем кивнула в сторону трёх парней, что толпились вокруг фонарного столба. – Смотри, что они нашли.
- М-м-м, - мужчина сделал несколько шагов вперёд, задрав голову и тоже, как и остальные, стал рассматривать обычный на вид чугунный фонарь, вот только, вместо обычной стеклянной лампы, на его верхушке был прозрачный кристалл, который, казалось, рос прямо из столба, а внутри кристалла быстро колебалась виноградная лоза.
- Красота какая… - сказала женщина, тоже подойдя поближе. Несмотря на то, что на улице был день, этот фонарь точно работал, испуская ровный и чистый свет и, казалось, тратил энергию зазря.
- не перегорит? – Задал вопрос в никуда один из парней, задумчиво разглядывая диковинный фонарь.
- Хи-хи, он всегда горит! – Хоть вопрос и был задан в никуда, ответ ему, всё же, пришёл. От девочки, которая проходила в это время рядом с ними и, похоже, всё слышала.
Повернувшись на звук её голоса, все пятеро увидели маленькую девочку, которая расплылась в улыбке от уха до уха, и женщину, которая стояла рядом с ней с извиняющейся улыбкой.
- Он прямо из этого столба растёт! – Сказала девочка, проигнорировав всех и ткнув пальцем в этофонарь. – Если он перестал светиться, значит – завял, и нужно выращивать новый. Здесь много людей, которые за этим следят.
- Извините её, - сказала женщина рядом с девочкой и притянула её к себе, обняв за плечо. – Мы тоже тут совсем недавно, ей просто очень хочется с кем-нибудь поделиться восторгом.
- Ничего, - усмехнулся лидер группы, понимающе кивнув головой. – Вы тоже беженцы?
- Вроде того, наверное… - ответила женщина, немного неуверенно.
- Мы из другого города, - ответила девочка, вместо своей матери и снова ткнула пальцем в фонарный столб. – Там таких много!
- Ясно, - хохотнул мужчина, решив много об этом не думать. – Тогда ты, наверное, знаешь, что и это такое тоже, да? – Спросил он, кивнул головой на проезжую часть, куда уже какое-то время пялилась вся четвёрка из его группы, раскрыв рот. По дороге, занимая сразу две полосы попутного направления, двигалась обычная грузовая фура, с отсутствующей напрочь кабиной, а место неё, в качестве тяги, был запряжён чёрный как смоль монстр, похожий на коня. Высотой почти в два с половиной метра, каждая его нога была шириной с фонарный столб в самой узкой части, а поверх чёрного тела красовались белые завитки, вьющиеся как виноградные лозы и создающие очень красивый и изящный рисунок.
- Тарнаки! – Выпалила девочка, широко улыбнувшись. – Дрессировщики Тарнаков, сразу как выбирают этот класс, могут вырастить такого. Они очень послушные и совсем не страшные!
- Обалдеть… - протянул парень, смотря на этого монстра. – Кажется я выбрал, какой класс себе хочу.
- Я тоже… - кивнул второй, под доносящиеся с двух сторон смешки.
- Похоже ты и правда много знаешь, юная леди, - сказал лидер этой группы, тоже легонько посмеиваясь, а затем подняв глаза на женщину, что стояла рядом с ней. – Мы ничего не знаем, и, наверное, выглядим глупо. Если вам не трудно, может, покажете нам город? – Спросил он, с немного извиняющимся выражением лица.
- Простите, - ответила женщина, легонько поклонившись. – Мы бы с радостью, но нам нужно идти.
- Вы простите за такую внезапную просьбу, - ответил тот, приняв отказ и попрощавшись с этими двумя, наблюдая, как девочка и её мама переходят улицу и направляются в высокое здание, прямо на перекрёстке центральных улиц. – Интересно, они там работают? – Подумал он, смотря на широкую вывеску над входом в здание, на которой было написано «Сокрытый магазин».
Глава 24
- М-м-м-м… - Медленно открыв глаз, повинуясь этому нудящему стуку в дверь, я проклял половину мира и, всё же, проснулся.
Деревянная дверь открылась и внутрь комнаты протиснулась голова нашей докторши блондинки, а я начал представлять, как посылаю ей, своим единственным, точащим из-под одеяла глазом, килограммы ненависти и всю остальную гамму эмоций, которые испытываю.
- К тебе пришли, - хохотнула она, смотря на вот это вот всё.
- Этот полоумный старикан? – Протянул я.
- Нет, девочка с матерью. Говорят, что тебя знают.
- Ясно… - Согнувшись в поясе, я смог найти в себе силы проснуться. – Блин, совсем недавно лёг…
- Настолько всё было плохо? – Спросила та, сдерживая усмешку.
- ты даже не представляешь… - пожаловался я, переведя взгляд на дрыхнущую без задних ног Фран. Если она даже сейчас не проснулась, но можно предположить, насколько она устала.
- Вас почти день не было, - сказала Исида, тоже посмотрев на девочку.
- И было из-за чего, - тихо сказал я, вылезая из кровати. – Этот мир был просто ужасен. Мало того, что там одна вода, так он ещё и неприлично большой. Как оказалось, чем больше мир, тем больше “зона раннего обнаружения”. Кто бы мог подумать…
- Никогда не любила много плавать, - хихикнула девица.
- И я… апчхи!
- Будь здоров. У тебя простуда, - добавила та, едва не заржав.
- только что, что ли, подхватил? – Спросил я.
- Ага… уже прошло.
- Ну обалдеть, я только что проболел простудой целых четыре секунды. Апчхи!
- О, снова простуда.
- Это не смешно!
- Ещё как не смешно! – Сказала девица, поменявшись в лице. – В какой фигне ты плавал, что даже тебя чихать заставляет? Да ещё несколько раз подряд?
- Действительно… - протянул я. – Я слышал, что монстры из этого мира никогда не выходили в срединный мир, хотя это понятно, они чёртовы медузы, но там так же говорилось, что другие к ним предпочитают не соваться.
- Давай-ка я вас обоих очищением прополоскаю, от греха подальше. Ещё клиентов наших позаражаете, эпидемия начнётся.
- Будь добра…
***
- Дядя! – Маленькая девочка, сидя и покачиваясь на стуле, подняла руку и помахала, огорошив своим выкриком половину зала.
- Вижу, у тебя всё хорошо, да? – Усмехнулся я, спустившись с лестницы и подойдя к этим двоим. Не знаю почему, Исида не стала проводить их в комнаты для встреч, а пригласила прямо в кафе, попутно угостив их фруктовым десертом.
- А у вас лицо другое, - сказала она, с любопытством меня осматривая.
- Это да, - кивнул я, погладив себя по бороде. – Так лучше?
- Угу, так намного красивее, - сказала та, а затем её легонько ткнула в бок смутившаяся женщина, пришедшая вместе с ней.
- Простите её, она уже несколько дней не может успокоиться, слова быстрее мыслей рождаются.
- Ничего страшного, - ответил я, садясь рядом. Это были первые слова, которые сказала мне эта женщина, после нашего расставания в гостинице города Белой Скалы. – Похоже, у вас тоже всё хорошо.
Кивнув на мои слова, она опустила взгляд.
- Дядя, ваш мир просто потрясающий! – Пока эта женщина искала в себе силы для простого разговора, девчонка и правда вся пылала энергией.
- Уже решила, кем ты тут станешь? – Усмехнулся я, подавшись вперёд и посмотрев на девочку.
- Ещё нет, - замотала головой та. – К тому же, мне сказали, что я ещё маленькая.
- Потому что это действительно так, - хмыкнул я.
Этот старикан, лидер Новой России, просто ужасный человек. Сумасшедший фанатик, причём ещё и жуткий трудоголик. Не удивлюсь, если его планы уже на десятилетия вперёд уходят. Я слышал, что он готовит программу образования, для таких вот детей, как она. Для тех, кто живёт или родится в этом мире. Стандартное обучение, плюс профессиональная ориентация. Специальные курсы для помощи в выборе класса, по достижению ими своего совершеннолетия. В городе уже есть люди, чей класс именно на этом специализируется. Они могут помочь другим попробовать некоторые вещи и особенности других людей, но в ослабленном и не очень пригодном для использования состоянии. Уже сейчас, такие люди работают в центрах занятости, а очень скоро, будут помогать таким, как эта девчонка определиться, кем они хотят быть. Выбор класса, это очень ответственная и важная веха, в отличие от тех, кому не посчастливилось родиться в эпоху перемен, и кто делал это впопыхах, желая выжить, теперь к этому нужно подходить очень разумно, и, что очень важно, в сознательном возрасте.