- Наш штурман уже решает эту проблему, - хмуро сказал Лидер этой группы, переведя взгляд с работающей четвёрки на последнего члена своей группы. Расстелив на земле бумажную карту, молодой парень, лет восемнадцати, задумчиво её изучал. Прямо рядом с ним, буквально в нескольких метрах, лежало ещё четыре туши убитых кабанов, заметно уступающих размером затаскиваемой в кузов зверюги, но всё ещё достаточно больших. – Как успехи? – Спросил Лидер, подойдя к этому парню.
- Вот тут есть деревня, - ответил тот, не отрывая взгляда от расстеленной карты. Вытянув руку, он ткнул пальцем в пересечение нескольких дорог, рядом с которым было название населённого пункта и рисунок маленького домика, точно сделанного шариковой ручкой. – Это ближайшая к нам.
- Расстояние? – Сухо спросил Лидер.
- Километров семьдесят, - ответил тот. – Возможно, семьдесят пять. Гнать машину туда, чтобы продать эту тушу и вернуться до заката будет хлопотно, вряд ли успеем. Скорее всего, прибыль мы получим, но только если до нашего возвращения эти туши не сожрут и не растащат. Я бы не стал рисковать и просто их бросил.
- Чёрт, - цыкнул языком Лидер группы. – Жалко бросать.
- Так тут же деревня есть, чего вы? – Пока эти двое хмурились, четвёрка работяг решила просто плюнуть на бесполезные потуги, и слезть с грузовика, оставив всё как есть. Один из них, подойдя сзади, ткнул пальцем в бумажную карту, указав на небольшой посёлок рядом с речкой.
- У меня нет такой отметки, - сказал штурман, подняв взгляд. – Откуда ты знаешь?
- Так это, - хохотнул тот, - я же родился там. Там точно деревня есть, да и отсюда не очень далеко.
- Вот так можно проехать? – Спросил повеселевший штурман, указав на самую короткую дорогу.
- Это через поле будет, - кивнул тот. – Дорога там хорошая была, от завода проложена, да и заторов быть не должно.
- Тогда решено, - громко сказал Лидер, тоже резко повеселев.
- Жалко в деревню новичков такого красавца продавать. – Горько простонал тот, что с самого начала околачивался без дела рядом с ним. – Тамошние скупщики покупают всё просто за бесценок.
- Пилить с ним три сотни километров до города себе дороже, - сказал Лидер, устраиваясь на загривке этой туши, прямо в кузове начинающего своё движение грузовика. – Мелкие не меньше денег принесут, а затрат на топливо меньше.
- Эх… - Конечно, он тоже это понимал. Грузовик осторожно двинулся в нужном направлении, но, из-за огромного веса, не мог набрать большую скорость. Более того, висящее сзади свиное рыло, то и дело опускалось до самой земли и черпало об асфальт, вынуждая штурмана снижать скорость ещё сильнее.
- Помню, как мы из того посёлка бежали, - ностальгически протянул тот, кто недавно указал координаты их нынешнего направления. – В той группе нас человек двадцать было, по-моему…
- И где они сейчас? – Спросил лидер, отвлекаясь от созерцания поросшего сухостоем поля.
- Сожрали… - ответил тот, не меняясь в голосе.
- Ясно. – Это всё, что он мог на это ответить, и, на некоторое время, вокруг снова был слышен только шум колёс.
- Те люди были такие говнистые, монстры поди были не рады, что добрались до них, - добавил тот чуть погодя, вызывая у всей группы приступ нервного тика.
Как и предполагалось, дорога вышла достаточно долгая, но без всяких происшествий. Поднявшись на холм, перед всей группой открылся вид на узенькую реку и небольшой посёлок, прямо у её берега.
- Куда рулить? – Крикнул штурман, высунув голову из окна.
Задумчиво почесавшись, мужчина вытянул руку.
- Тут направо, там, сразу за углом.
- Тут? – Гружёный грузовик едва смог проехать между нескольких домов, заехав на территорию посёлка.
- Вот! – Раздался крик мужчины из кузова, как только автомобиль повернул за угол.
- Не вижу! – В указанном месте, преодолев поворот, грузовик оказался в тупике, и дороги дальше в этом месте не было.
- Вот здесь… - сказал мужчина, приподнимаясь с туши кабана и свешиваясь с борта, – Была.
- ты что прикалываешься?! – Выкрикнул лидер группы, вскочив с места.
Всем было очевидно, в этом месте вообще ничего не было. Тем более, ничего похожего на яркую золотую линию тут не было и в помине. Такую вещь просто невозможно случайно не заметить.
- Шеф, мамой клянусь! – Выкрикнул тот. – Тут была деревня. Я сам покупал в ней оружие. Вон там! – Вытянув палец, он указал на обычное, ничем не примечательное, давно покинутое здание.
Вся группа смерила его долгим взглядом и, хотя все знали, что он тот ещё фрукт, врать о таком точно бы не стал.
- Когда мы сражались с тем семейством хряков, - задумчиво сказал Лидер, - Появилось системное сообщение. Возможно, это причина?
- Это катастрофа, - испуганно выдал штурман. – Мы же с этим хряком теперь до города не доберёмся!
- Думаешь, это сейчас самая большая проблема? – Раздражённо выкрикнул Лидер.
- Проблема в том, что те мелкие тушки теперь точно пропадут, да? – Спросил бывший житель этого маленького посёлка.
Вся группа медленно перевела взгляд на него, а затем на здание, которое когда-то было деревней новичков. Едва привыкнув к существованию столь странных мест, всем теперь придётся приспосабливаться вновь, но уже к их отсутствию.
Глава 60
Исчезновение деревни новичков, прямо в сердце Новой России, естественно, привело весь город в панику. С самого утра, все группы охотников были парализованы, а количество вопросов, витающих в воздухе, было в разы больше, чем ответов.
Молодая девушка спешно двигалась по коридору административного здания, остановилась перед дверью и хотела постучать, но, вместо этого, изнутри раздался тёплый, но слегка уставший голос.
- Входи.
Внутри этого кабинета, закрыв глаза и потирая свои седые виски, сидел если не старик, то мужчина, давно разменявший пятый десяток.
- Я уже слышал, - сказал он, когда эта женщина, практически, вбежала внутрь. – Деревни новичков исчезли, да?
- Всё так, - сказала она. – Сообщения приходят от элитных охотников, владеющих внутриклановой связью. Их связные говорят, что это произошло повсеместно. Не только в городе, на всей подконтрольной нам территории больше нет ни одной деревни новичков.
- Ясно, - тихо сказал тот, продолжая обильно натирать свои виски указательными пальцами. – Я рад, что мы успели, - добавил он чуть погодя. Открыл глаза и поднял со стола несколько листов бумаги. – Если бы мы могли переждать зиму, то было бы идеально, но даже так, мы смогли выйти на полное самообеспечение. Придётся съесть заготовленные запасы, но серьёзного кризиса не будет.
- Это радует, - вздохнула женщина и опустила плечи. Казалось, как будто с них свалилась целая гора.
- Мы смогли найти аналоги всем вещам, доступным в деревне, - продолжил говорить мужчина, не обратив внимания на этот слишком громкий облегчённый вздох. – По большому счёту, мы можем принять последующие изменения. Нужно только всех успокоить и внести поправки, - подняв руку, он указал на свой сейф. – Все необходимые поправки, я прописал ещё два месяца назад.
- Вы, правда, предполагали, что деревни могут исчезнуть? – Удивлённо спросила женщина, переведя взгляд на металлический сейф.
- С того самого дня, как мы стали частью Срединного Мира, - кивнул тот, откинувшись на спинку своего кресла и снова закрыл глаза. – Подумай сама, - сказал он. – Как только деревни новичков исчезли и перенеслись в тот зеркальный мир, стало просто очевидно, что золотая черта это не просто разграничивающая территорию граница. Пространство внутри деревень всегда было отлично от видимого снаружи. В маленьком доме мог скрываться целый лагерь. Как только эти домики перенеслись в тот странный мир, названный осколком Изначального Мира, никаких сомнений в том, что золотая граница между нами, это стык совершенно разных миров, просто не осталось. Более того, ты помнишь системные сообщения, которые приходили, когда мы поглощали побеждённые миры?
- Там говорилось, что наш мир достиг предела, а мана поглощалась осколком Изначального Мира, - ответила женщина, немного подумав.
- Верно, - кивнул тот. – Мы кормили маной тот золотой мир. Он рос и развивался. Я подумал, что когда он тоже достигнет необходимого уровня, то его отделение от нас, станет просто самым логичным исходом из всех. То, что деревни новичков, расположенные прямо в нём так же исчезнут, так же, абсолютно логично.
Договорив до этого места, седовласый мужчина издал грустный вздох.
- Одно жалко, - сказал он чуть тише. – Мы так и не стали Высшим Миром. Высший Мир родился благодаря нам, а нас просто отбросили как ненужный балласт.
- Значит, мы теперь сами по себе, - сказала женщина с кривой улыбкой. – Какой смысл был давать нам такую силу и просто бросать?
- А у системы никогда не было такой цели, - хмыкнул мужчина. – Что она забрала с собой, когда прозвучало системное сообщение и наши миры разделились?
- М-м-м-м, - женщина сильно задумалась, на несколько десятков секунд выпав из жизни, а затем, внезапно, её лицо резко вытянулось. – Сокрытый Магазин? – Спросила она.
- Вы смогли с ними связаться? – Спросил мужчина, отвечая вопросом на вопрос.
- Нет, - она тут же покачала головой. – Их магазин пуст. Даже их ремесленники исчезли, хотя обычно там всегда кто-то был.
- Их союзные кланы? – Задал мужчина следующий вопрос.
- Тоже нет, - ответила женщина. – Они тоже