— Здравствуй, Шикомару-сенпай, — поклонился Рьюго.
— Привет. Ты шел с таким задумчивым видом. Случилось что-то?
— Нет, все нормально. Просто… Шикомару-сенпай…
— Просто Шикомару, — поморщился чунин.
— Шикомару, можно мне задать не очень хороший вопрос?
Чунин почесал затылок, задумчиво глядя на генина.
— Смотря какой. Задавай, если смогу, отвечу.
Рьюго еще немного помолчал, решаясь, но все же спросил:
— Ты же учился вместе с Като-сенсеем, так?
Чунин едва заметно нахмурился, но кивнул.
— Можешь рассказать мне о нем?
Шикомару оглядел улицу, и, наткнувшись взглядом на пустующую беседку, указал на нее.
— Идем, не посреди улицы же болтать.
Шиноби зашли внутрь. Рьюго немного нервничал, ерзая на скамейке, а Шикомару откинул голову назад, и смотрел в небо, на медленно плывущие облака.
— Что именно ты хочешь узнать? Твой вопрос, знаешь ли, очень расплывчатый.
— Ну… Просто он… Странный. Я не всегда его понимаю, все мы. Можешь рассказать что-нибудь, чтобы мне было проще с ним общаться?
— Странный, да?
Шикомару задумался, молча глядя в небо. Прошло несколько минут, и Рьюго уже подумал, что чунин вообще отвлекся и забыл о разговоре, когда Шикомару все же поднял голову и сфокусировал взгляд на нем.
— Тебе, наверное, стоит знать несколько вещей. А может и не стоит, это как посмотреть. Твой сенсей самый молодой претендент на звание токубетсу джоунина за последние… Да с последней войны, наверное. В мирное время так быстро в званиях не растут. Следующее лучше никому не рассказывай. Като, он безликий.
Рьюго удивился, но кивнул. Такую версию они уже рассматривали, правда отмели, как мало вероятную.
— И он порученец Хокаге-сама.
А вот теперь генин удивился по-настоящему.
— Порученец?
Шикомару пожал плечами:
— Без подробностей. Но контракты и миссии он получает от весьма влиятельных людей. Ты не должен это знать. А я… Я сын главы клана. И последнее. Като — единственный действующий убийца "S" ранга.
Рьюго замер, ошеломленный до самой глубины души. А Шикомару лишь лениво огляделся.
— Я тоже удивился, когда узнал. Большего я рассказывать не буду. Но, думаю, тебе и это поможет лучше понимать своего сенсея.
— Но… А зачем тогда…
— Собрали вашу команду и отдали ему? — угадал вопрос Шикомару, и, пожав плечами, ответил, — не знаю, вариантов много. Он, вообще-то, еще и специалист по экономической войне, так же высокоранговый. Может, натаскивает вас на том же направлении. В Конохе людей этого профиля не очень много, так что профессия хорошая, я бы на твоем месте рад был. Я ответил на твои вопросы?
— Да, спасибо, Шикомару.
Чунин хмыкнул.
— Ты поосторожнее с ним. Держи ухо востро, и доверяй аккуратно. Ходят нехорошие слухи, — но Шикомару замолчал, одернув себя, — и не разбалтывай.
— Да, конечно, — Рьюго немного отошел от ошеломления, — спасибо еще раз.
Они распрощались и разошлись каждый своей дорогой.
Глава 2/8
Утро встретило Рьюго пасмурной погодой. Хорошо, дождя не было. Он привычно вышел из дома чуть пораньше и потопал на встречу с другом. Инахо, как и обычно, ждал его на перекрестке, но сегодня был хмур и неразговорчив. Обменявшись парой слов, генины пошли дальше. Вскоре к ним присоединилась и Футабе, но и с ней разговор не шел. Так что до полигона команда дошла в молчании.
Однако, когда генины уже почти вышли на открытую поляну, оставалось лишь миновать последний поворот, Инахо поднял руку и показал знак "тихо". На вопросительные взгляд затихших напарников он кивнул в сторону кустов и сам же первый нырнул в них. Напарники последовали за ним. Засев в укрытии Инахо кивнул в сторону полигона:
— Смотрите.
На площадке стоял сенсей и разговаривал с неизвестной генинам куноичи. Девушка выглядела лет на двадцать с небольшим, носила сапоги шиноби, облегающие шорты и что-то вроде платья, не слишком просторного, чтобы не стеснять движения, поверх которого был надет жилет чунина. Они разговаривали. На лице сенсея блуждала неопределенная улыбка, нельзя было сказать, как он относится к разговору. Куноичи тоже улыбалась.
— Его подружка? — предположила Футабе.
— На руку посмотрите, — ответил Инахо.
Напарники пригляделись. И, когда девушка подняла руку, чтобы поправить волосы, из под рукава показался знак АНБУ. Рьюго уже не удивлялся этому. Статус сенсея вполне объяснял круг его знакомств.
— О чем они говорят? — закономерно спросил Рьюго.
— Не могу разобрать, слишком далеко, — поморщился Инахо.
Куноичи передала Като-сенсею какой-то свиток, и сложив печати, исчезла в джуине.
— Это ведь был джуин? — тихо поинтересовалась Футабе.
— Очень похоже, — кивнул Рьюго.
— Пошли. А то еще заметит.
Возвращающиеся на дорогу генины не видели смешка своего учителя. Они, как ни в чем не бывало, вышли на полигон и спокойно подошли к сенсею.
— Доброе утро, сенсей! — снова за всех поздоровалась Футабе.
— Привет, ребята. Проведем небольшую разминку, и на миссии.
Рьюго вышел вперед.
— Сенсей, подождите. Наш разговор. Я готов у вас учиться!
Не успел сенсей ответить, как вперед вышла и Футабе.
— Я тоже готова!
— Угу, — протянул Като-сенсей и перевел взгляд на Инахо.
Тот немного помедлил, но кивнул, и тоже сделал шаг вперед.
— Я готов, как и все.
Като одобрительно улыбнулся.
— Отлично. Вот, видишь, Рьюго, очевидный результат. Я указал направление, предоставил выбор. Вы выбор сделали, теперь это ваше решение, и ваша ответственность. Так что результаты вы в первую очередь будете спрашивать сами с себя. Но это лирика, а мы перейдем к делу.
Сенсей достал из кармана три квадратика бумаги.
— Это бумага чакры. Возьмите ее за край и зажмите между большим и указательным пальцем. А потом подайте на нее чакру.
Генины выполнили упраждение. Бумага в руке Инахо частично рассыпалась пылью, у двух других генинов ничего не произошло. Сенсей удовлетворенно кивнул:
— Хорошо. Инахо, у тебя сродство со стихией земли.
— А у нас? — спросил Рьюго.
Сенсей пожал плечами:
— Пока неизвестно. Но не расстраивайтесь. Во-первых, в вашем возрасте родство проявляется лишь у одного из десяти шиноби, если не считать кланы с врожденной предрасположенностью, вроде Учих. Во-вторых, даже если вы не будете овладевать одной из стихий, это мало что значит. У меня нет родства вообще, я не использую стихийное ниндзюцу.
Генины удивились:
— Нет родства? — озвучила Футабе вопрос, который интересовал всю команду.
Сенсей кивнул:
— Да, стихийную чакру я не использую. Тем не менее я являюсь сильным шиноби.
Инахо скептическим протянул:
— Ага, сильный шиноби, не владеющий ниндзюцу.
Но сенсей лишь хитро улыбнулся:
— Инахо, за свою жизнь я убил пятерых джоунинов, и еще нескольких побеждал в схватке, — Инахо смущенно потупился, стыдно было упрекать сенсея в слабости, — Пока другие шиноби изучали стихийную чакру, и совершенствовал свой стиль боя. На ближней и средней дистанции я покалечу или убью противника раньше, чем он применит технику. И у меня есть способы быстро сократить дистанцию, чтобы не дать врагу бить издалека. Чтобы не быть голословным, напомню, что на экзамене чунина я победил генина, куноичи Песка, очень хорошо обученную использованию ветра, плюс она пользовалась веером, что позволяло ей применять техники без ручных печатей. Еще сомнения есть?
— Нет, сенсей, извините, — замялся Инахо.
— Прощаю, потому что ты станешь уроком для своих друзей. Такое же отношение ко мне проявляли и мои враги, считая, что я не слишком силен, раз не использую стихийные техники.
— А что за техники вы используете, сенсей? — спросила Футабе.
Като улыбнулся, добродушно.
— Это мои секреты, ученики, техниками не делятся просто так.
— Ой, простите, — смутилась девочка.
— Все нормально. Не бойтесь задавать вопросы и высказывать сомнения. Если вам что-то будет непонятно, это может сыграть с вами злую шутку в реальном бою. Привести к ошибке, из-за которой вы неправильно оцените врага. Я не обижусь и не поругаю вас за глупый вопрос, и дам разъяснения, чтобы у вас не оставалось пробелов в знаниях. Итак, возвращаясь к вашему обучению. Зачем я вам дал тест с бумагой, объясню во второй половине дня. К сожалению профилонить миссии ранга "D" не удастся, — сенсей поморщился, и передразнил кого-то, — традиции деревни, базовая подготовка, сплоченность команды. Блэ… Но, можете записать новое правило: "Первое правило: Хокаге всегда прав. Второе правило: если Хокаге не прав — смотри первое правило".
Генины послушно достали блокноты, но когда осознали весь текст правила целиком, замерли. Рьюго, немного неуверенно, но все же улыбнулся. И, видя одобрительную ухмылку на лице сенсея, открыто засмеялся. Друзья, пусть и не сразу, но тоже поддержали его смехом.
— Шутки шутками, но спорить с руководством не есть хорошая идея. В ближайшее время я вам этого делать категорически не советую. А сейчас идем получать миссию.
День, первая его половина, прошла скомкано. Сенсей, долго и с непередаваемым выражением лица, выбирал из доступных миссий. Сидевшие в зале два чунина как-то подозрительно на него косились. А вот присутствовавший чиновник с администрации переводил заинтересованный взгляд с сенсея на генинов, а встретившись взглядом с одним из них, одобрительно подмигивал. Рьюго такая реакция была не совсем понятна, но вызвала смутные ощущения. Шиноби относились к сенсею отрицательно, а чиновник наоборот, положительно. Но, по разговорам дома и в клане, Рьюго знал, что обычно шиноби недолюбливают администрацию и частенько нелестно отзываются о "бюрократической волоките", и, судя по всему, такое отношение взаимно. Но здесь же реакция диаметрально противоположная. Но объяснить свои ощущения генин так и не сумел. Като-сенсей, наконец, выбрал что-то подходящее, и отправил команду на выполнение.