Меня просчитали? Что-то новенькое… Хотя да, свое отношение к окружающему миру я особо не скрывал. Возможно, стоит поменять отношение, чтобы снова всех удивлять? Просто ради забавы.
— Если бы было возможно, предпочел бы жить в более спокойном мире, — пожал плечами на вопросительный взгляд Хисо, — Но ты в чем-то права. Хитрые противники заставляют совершенствоваться.
Девушка тоже хмыкнула:
— Оставим философию. Что-то еще по существу сказать можешь?
Киваю, доставая из сумки кусок прибора.
— У главаря был прибор, дисбалансирующий чакру. Неприятная игрушка. Но отчего-то в единственном экземпляре.
Она подошла, мельком оглядев кусок и вернув его мне. Ну да, над такими вещами нужно сидеть специалистам и сидеть долго.
— Сложен и дорог в производстве или не доверяют рядовым бойцам, чтобы случайно не попало к нам в руки?
— Склоняюсь к обоим вариантам сразу. Но прими к сведению существование таких вот устройств, и на перспективу подумай. Мало ли.
— Спасибо, приму. Если это все, то… Кисаме! — она схватилась за левое запястье, глядя на появившуюся на коже метку со смесью неверия и ненависти.
Метка? Сигнал о смерти кого-то из охраняемых… Что?
— На кого настроена метка?
Девушка подняла на меня взгляд, и я кажется понял, на кого. Она выскочила из комнаты, а в соседнем помещении уже поднимался бедлам. Дайме. Но как? Биджу их задери, как!?
Передовая группа, а точнее все высокоранговые шиноби, что были в штабе, в частности и я, тут же самым быстрым темпом ринулись к Замку. Метка срабатывала не на факт смерти, а на уверенность человека, в данном случае Дайме, в опасности своей жизни. Но он охраняется, и охраняется очень хорошо. Если сработала метка, значит та охрана, что есть в замке, уже почти выдохлась, а значит у нас еще есть небольшой шанс успеть. Небольшой, судя по тихой панике Хисо. И, Биджу! Я начинаю их тихо уважать. Если Джокер действительно был уверен, что кто-то из его людей доберется до Дайме… Эти ребята достойны восхищения. И отдельного места в списке людей, которых нужно уничтожить в первую очередь.
В Замке было на удивление… спокойно, будто ничего и не произошло. Но все же напряжение стражи чувствовалось. Хисо посматривала на дежуривших стражников, и все больше приходила в ярость. Но вопросы спали, когда нам навстречу вышел один из Шугонин Джуниши с полностью закрытым лицом. Хьюга? В смысле кто еще мог не только смотреть через плотную ткань, но еще и заметить нас издалека? Элитник лишь коротко качнул головой, показывая, что спешить нам уже некуда.
— Докладывай.
Мы продолжили путь в сторону покоев Дайме.
— Незадолго до сигнала от метки защита замка была активирована сразу в нескольких местах. Наши собственные люди подавали сигналы тревоги, и стража всполошилась. А потом пришел сигнал, и я бросился к Дайме-сама. Но, когда пришел на место, увидел это…
Мы начали спускаться по довольно крутой лестнице. Периодически здесь стояла стража, и под ногами стражников лежали трупы других стражников. Хьюга объяснил:
— Когда я спускался, они стояли на местах. Уже мертвые, но продолжали стоять. А когда спустился вниз, было уже поздно.
— То есть, к нему подошли, не потревожив защиту, да и он сам до последнего не знал, что ему что-то угрожает? — уточнила Хисо.
— Да. Все так.
Мы спустились в небольшую комнату. А Сайшо жил достаточно скромно, никакой особой роскоши нет, только удобства. Аскет, оказывается, насколько возможно с его-то положением. Теперь уже бывший Дайме сидел, облаченный в простое кимоно, на подушке перед столом для каллиграфии. Голова опущена вперед, на шее разрез, грудь в крови. Но капель крови на стенах нет, либо удар был нанесен с хирургической точностью… Я так сумею только если сзади, спереди не выйдет. Очень аккуратный разрез. Выражение лица безразличное… странно. Служанка лежит на животе в стороне от входа, колотая рана на спине, в районе сердца Опять же странно, для такого удара нужно было бить левой рукой, или правой убийца держал ее, скажем, за шею? Первая же мысль, которая у меня возникла, была озвучена Хисо.
— Убийца прошел защиту, используя ее, как ключ.
Хьюга кивнул:
— Да, это вероятнее всего
Нет совершенной защиты, кто-то нашел путь и сюда.
— Оружие убийства?
Хисо осматривала тело.
— Нож, не кунай, — ответил элитник.
Они продолжали говорить, а я смотрел по сторонам, никаких следов боя, даже намеков, что понять можно, с кем здесь сражаться, если всю стражу как-то умертвили. Газ? Нет, остались бы следы. Если не газ, то… медленно прихожу к очень простой мысли. Ну, мне она показалась простой.
— Я знаю, кто это сделал. Кто мог это сделать.
Хисо хмыкнула:
— Мы тоже догадались.
— Нет, это не нападавшие.
В этот раз они немного удивились:
— А есть другие варианты?
— Нападавшие на город действовали террором и хаосом, нанося как можно больше повреждений всему вокруг.
Хьюга кивнул:
— Несколько групп охотились за конкретными людьми… Но они так же работали шумно.
Хисо отрицательно покачала головой:
— Ты сам показал мне то устройство. Если у них было нечто подобное и на этот случай?
Отрицательно качаю головой:
— Все намного проще. Я забыл о еще одном важном участнике. Шиноби из Киригакуре. Одна из неприятных его способностей, он отлично скрывает свое присутствие.
Хисо поморщилась:
— Наша защита…
— Настроена на шиноби, и она великолепна, — соглашаюсь, — вот только он не совсем шиноби. Член клана Хьюга, что дрался с ним, джоунин между прочим, не сумел достать до СЦЧ. И, насколько я понял, этот шиноби контролирует кровь в собственном теле и за его пределами. Я могу услышать, как стражник на вершине лестницы сгибает и разгибает пальцы ног. Но его я услышать не мог. К тому же его способности… А что, если он может контролировать кровь и в чужих телах? Вот вам и техника контроля, которую вы не способны заметить.
Хисо поморщилась, задумавшись над моими словами:
— Не слишком ли много?
— Хисо-сан, — высказался Хьюга, — Записи из архивов. Клан Кетсуки из Страны Воды. В свое время они создавали очень много проблем. Способов эффективного противодействия им так и не было придумано. Одна из причин, по которой клан был уничтожен.
Девушка кивнула:
— Хорошо, возьмем за рабочую версию. Почему сейчас, а не раньше? Он ведь, по сути, мог сделать это уже давно. Но первое покушение провалилось.
Киваю:
— Что-то изменилось.
Хьюга пожал плечами:
— На нас напали.
— Они союзники? — предположила элитная шиноби.
Пожимаю плечами:
— Если так, то все в целом просто. Но зачем несостоявшееся покушение? И зачем покушения на других Дайме?
— Проверка почвы? — самое очевидное вновь высказал Хьюга.
— Допустим. Допустим, это были не покушения, а отвлечение внимания, пока он проникал в замок. Не думаю, что даже для него это так уж просто, особенно в замок Лорда-Феодала в Стране Молнии. К тому же на Дайме Страны Воды тоже покушались. Смысл? Всех запутать?
Девушка поморщилась:
— Слишком сложно. Готова поставить свою должность, объяснение проще, нужно лишь узнать, в чем была истинная причина.
Морщусь, напрягая извилины. Начинаем перебирать все подряд варианты:
— Допустим, он проникал не для того, чтобы на кого-то напасть. А чтобы что-то узнать. Или что-то найти.
— Что может искать шиноби Кири в замках Дайме самых крупных, и не только, стран.
Хмыкнул:
— По личному опыту… Артефакт. Приходилось мне обыскивать сразу несколько мест в поисках одного предмета.
Элитный шиноби еще раз озвучил очевидный вопрос:
— И какой артефакт он у нас искал?
И Хисо еще раз отрицательно покачала головой:
— Не верный вопрос, верно, Уингу? Не какой артефакт был у нас, а какой артефакт появился у нас?
Предположил первое же пришедшее на ум:
— Та диадема, в которой вы не разобрались?
Девушка кивнула, а затем раскрыла глаза, будто что-то поняла.
— Продолжай работу, — бросила она Хьюге и быстро пошла к выходу, — идем, надо кое-что проверить.
Не споря, я двинулся за девушкой. Мы быстро покинули подземелье Дайме и отправились… к складам? В одной из комнат, никак не охраняемых, запыленной и лишенной постоянного освещения, Хисо зажгла факел. Склад, или скорее хранилище. Множество всяких предметов, вроде художественно выполненных подсвечников и прочего, а так же картины. Хисо быстро перебирала картины, но вдруг остановилась, показав ее мне.
— Узнаешь?
Картина, на ней семья.
— Сандайме Мизукаге, — его я знал в лицо, но вот семью видел впервые, — со своей семьей, полагаю?
Хисо кивнула:
— Присмотрись к его жене.
Женщина, моложе мужа, красивая, внешних особенностей, выдающих причастность к какому либо клану, нет. И на голове… Диадема?
— Я так понимаю, теперь ты знаешь, что это за артефакт?
— У меня есть предположение. Я не знаю ее имя, но знаю один факт. Она не была шиноби. Вот только дом любого Каге — это целая крепость, с большим количеством различных защитных техник. Этот замок также защищен различными техниками. Чакра всех шиноби, которым разрешено сюда заходить, есть в памяти защитной системы. Для не шиноби есть специальные личные амулеты. Хитрый артефакт, почти невозможно снять, не убив носителя, и амулет работает только при живом носителе. Но амулетом не пройти везде. насколько я знаю, для жены Мизукаге был сделан специальный артефакт — ключ. Однако, когда его доставили к небольшому поселению Узумаке на берегу, а не на острове клана, для того, чтобы завершить нанесение всех печатей, началась война кланов с Узумаке. Артефакт был закончен, но заказчику так и не попал, исчезнув в неизвестном направлении. Учитывая все это, и все, что мы знаем…
Киваю:
— Не верю в такие совпадения. Я тебя понял. Вот только артефакт сейчас у моей напарницы. Дайме-сама знал, где она?
— Нет. Думаю, убийца посчитал, что артефакт у Годжина и Фуку. Я срочно должна идти к ним.