– Эм-м… – протянул он. Я услышала на заднем плане звук ткани, трущейся о ткань, потом что-то задело трубку. – Минуточку, разрешите, я… Мне надо позвонить и получить разрешение на взлет. Если проблем нет, можем вылетать примерно через час. Куда направляемся?
– На Азорские острова.
Он молча обдумал ответ. Осторожно поинтересовался:
– Вам потребуется помощь, пани?
– Я расскажу подробнее в самолете. Встретимся на аэродроме.
– Хорошо, увидимся там.
Эмун отчаянно замахал мне руками и начал что-то беззвучно говорить.
– Минуточку, Иван. – Я оторвала трубку от уха. – Что?
– Спроси, какая у него модель самолета.
Я снова поднесла трубку к губам.
– Какой у нас самолет, Иван?
– «Гольфстрим G650».
Я передала это Эмуну, и он удовлетворенно кивнул. Я положила трубку и посмотрела на него.
– Значит, мы идем вровень, – тихо произнес он. – Нам пора.
Лидия поднялась на ноги.
– Я с вами, – сказала она дрожащим голосом.
Тут я уже сдерживаться не стала.
– Никуда ты с нами не поедешь! Ты уже достаточно натворила, и ты нам будешь только мешать.
Лидия пошатнулась и снова села. На лице у нее отразилась боль, она приоткрыла рот, явно собираясь возразить, но так ничего и не сказала. Я позвала Фину и попросила приготовить Лидии комнату, а заодно и присмотреть за ней. Пожилая полька понимающе кивнула.
Мы с Эмуном взяли машину из гаража и направились на аэродром, где арендовала взлетную полосу компания Новаков, – не тот, с которого похитили Антони.
– Я что-то плохо соображаю, – сказала я Эмуну, пока мы мчались сквозь темный влажный вечер, а за окном мелькали размытые огни города. – Что мы будем делать?
– Если они приземлятся раньше нас, мы его потеряем. Наш единственный шанс – оказаться на месте до них.
– Но они ведь уже в воздухе. Обходят нас как минимум на пару часов.
– Я знаю, но погоди и послушай. Я в прошлой жизни был пилотом.
– Ну разумеется.
– До Понта-Делгада от нас чуть меньше двух с половиной тысяч морских миль. Судя по описанию Лидии, у них самолет с турбовинтовым двигателем. На одном баке горючего он пролетит не больше тысячи миль, а то и меньше.
– Им придется где-то остановиться и дозаправиться. Может, даже не один раз, – сделала я вывод. В груди затрепетала надежда. – А нам нет.
– Верно, но они могут сменить самолет в Нанте или в Порту. На их месте я бы так и сделал, потому что от Порту до Азорских островов чуть меньше тысячи морских миль. Глупо лететь туда на турбовинтовом, даже если ветер удачный.
Я въехала на парковку у аэродрома, и мы вышли. На взлетной полосе нас встретил Иван. Мы устроились в креслах, а Иван вступил в диалог с авиадиспетчером. «Гольфстрим» начал выруливать на взлет.
– Надеюсь, вы захватили еду, – сказал Иван по внутренней системе связи. – Экипаж собирать было некогда, тут только мы с вами.
– Молодец, – сказал Эмун, сидевший по ту сторону от прохода. – Бодро звучит для человека, который час назад собирался лечь спать.
Я хоть и кивнула, но уже его не слушала.
– С тобой все в порядке? – спросил Эмун.
– Не люблю летать.
– А-а. – Эмун откинулся на спинку кресла и явно устроился насколько возможно удобно.
– Погодите, вы были летчиком? – До меня наконец дошло то, что он сказал раньше. – Вам что, по вкусу перегрузки? Вас разве не тошнит от полетов?
Самолет взлетел, и нас вдавило в сиденья.
– Тошнит? Нет, мне нравится свобода полета, нравится видеть мир сверху.
Кости мои будто налились свинцом, голос Эмуна стал казаться гулом. У меня опустились веки, голова потяжелела. Я отчаянно старалась не упасть вперед. С трудом откинувшись на спинку кресла, я посмотрела на Эмуна из-под полуприкрытых век.
– Тарга? – Я плохо различала его черты, но чувствовала, что он встревожен.
– Не могу это побороть… – пробормотала я полушепотом и позволила себе опустить веки, погрузившись в тягучую тьму.
Глава 22
Я пришла в себя от того, что кто-то тряс меня за плечо. Открыв глаза, я увидела, что надо мной склонился Эмун, и его голубые глаза потемнели от тревоги.
– Тарга?
Я попыталась сказать ему, что со мной все в порядке, но получилось что-то нечленораздельное.
– Ты все время полета проспала. Ты себя плохо чувствуешь? – Эмун опустился на колени в проходе рядом со мной. – Иван сказал, что ты всегда засыпаешь в полете, но я никогда еще не видел, чтобы кого-то вырубало полностью и настолько быстро. Пугающее зрелище. – Он протянул мне открытую бутылку воды.
Я взяла ее и медленно отпила. Туман у меня в голове начал проясняться.
– Понта-Делгада? Мы прилетели?
Эмун кивнул.
– Который час?
– Раннее утро, солнце еще не взошло. – Он говорил очень тихо, чтобы Иван не услышал. – Слушай, непонятно, сколько у нас времени. Нам надо попасть в диспетчерскую башню. Ты сможешь русалочьим голосом этого добиться?
Я кивнула и медленно поднялась на ноги. Голова у меня кружилась. Эмун взял меня под локоть, чтобы легче было держаться прямо.
Мы вышли из самолета; Иван уже ждал нас внизу.
– Эмун рассказал мне, что случилось, – сказал Иван, встревоженно хмурясь. – И что вы предупредили власти.
Я изумленно глянула на Эмуна, и меня охватила внезапная тревога. Что еще он наговорил Ивану, пока я спала?
– Полиция ждет нас внутри, – сказал Эмун Ивану тем же успокаивающим голосом, который использовал, когда беседовал с Лидией. – Лучше их не задерживать.
– Вы знаете, как со мной связаться. Я отвезу вас домой, когда вы закончите дела. Просто постарайтесь предупредить меня как можно раньше. Храни вас Бог.
– Спасибо, Иван. – Эмун взял меня под локоть; мы оставили Ивана заниматься самолетом и направились к диспетчерской башне аэропорта.
– Что вы ему сказали? – прошептала я, когда мы подошли к одной из ее дверей.
– Одну из версий правды, – ответил Эмун, а потом поднес палец к губам и кивнул на двух охранников аэропорта, которые прошли мимо нас.
– Вы не туда идете, – донесся до нас дружелюбный голос. Мы обернулись и увидели, что один из охранников остановился и показал нам на здание аэровокзала. – Зона прибытия вон там, – сказал он, – а это диспетчерская башня.
Мой выход.
Мой русалочий голос заполнил воздух звуками струнного оркестра.
– Нам нужно видеть, какие самолеты будут приземляться в течение следующих суток. Принесите нам расписание.
– Сейчас я принесу вам расписание, – отозвался он монотонно. Лицо его из дружелюбного превратилось в пустое. Охранник прошел мимо нас как зомби и скрылся в диспетчерской.
– Ух ты, – вполголоса произнес Эмун.
– Зато вы можете летать, не испытывая мерзкое ощущение, будто к каждому вашему суставу подвесили гирю, так что мы квиты, – так же тихо отозвалась я.
Охранник вернулся с планшетом и вручил его нам без каких-либо вопросов.
– Спасибо, – сказала я. – Можете идти заниматься своими делами. У нас есть разрешение находиться здесь.
– У вас есть разрешение находиться здесь, – пробормотал охранник и ушел.
Мы проследили взглядом за тем, как он подошел ко второму охраннику, они обменялись парой слов и пошли по своим делам, больше на нас не оглядываясь.
Эмун взял у меня планшет и принялся читать расписание при свете огней аэропорта.
Понта-Делгада – длинный остров, один из самых крупных среди Азорских островов. По форме он похож на почку. Аэропорт с единственной взлетно-посадочной полосой, протянувшейся вдоль берега, оказывается, назывался Нордела. В конце полосы виднелись несколько маленьких зданий, бюро проката автомобилей и парковочная площадка для самолетов.
Согласно данным на планшете, в ближайшие часы здесь должны были приземлиться три малых самолета, похожих на тот, что мы искали.
Аэропорт был маленький, с невысокой травой, никаких деревьев или кустов, за которыми можно спрятаться. К счастью, еще не рассвело, так что мы устроились в траве около склада между зданием аэровокзала и станцией дозаправки. Первый по расписанию самолет должен был приземлиться в ближайшие пять минут, но на посадку стал заходить даже раньше, Эмун показал мне его огни.
Самолетик покатился по посадочной полосе и наконец свернул к зданию аэровокзала. Во все глаза мы смотрели, как из него по узкой лесенке спускаются трое мужчин. Когда вслед за ними из самолета вышли три женщины, Эмун пробормотал, что это явно не те, кого мы ждем.
Через двадцать минут приземлился второй самолет. Мы жадно следили за тем, как он подкатывает к концу посадочной полосы возле нас. Но, к нашему удивлению, самолет повернул не направо, а налево, прочь от аэровокзала, и покатил к дальнему краю полосы.
Кто-то из сотрудников аэропорта что-то закричал коллегам. Они тоже заметили, что самолет ведет себя странно.
– Что они делают? – сдавленно вскрикнула я, глядя на то, как самолет катится к скалистому обрыву, под которым виднелась черная бездна моря.
Пораженные, мы с Эмуном вскочили, а сотрудники аэропорта на маленькой моторизованной тележке помчались за блудным самолетом.
Мы бросились бежать.
Огни самолета впереди нас остановились, словно замерев на краю пустоты. Потом из него прямо на летное поле выпрыгнули несколько человек. В густом полумраке было непонятно, сколько их там.
– Это явно они, – выдохнула я, набирая скорость. – Они что, как-то прознали, что мы их ждем? Что они делают там, вдали от аэровокзала?
– Смотри, они уходят в воду!
Мы неслись по бесконечно длинному полю и дорожкам, а прилетевшие перебрались через невысокий гребень прибрежной скалы и исчезли.
Сердце у меня колотилось так, будто сейчас выскочит из груди. Мышцы ног уже горели, но я заставляла себя бежать быстрее. Эмун мчался впереди, работая руками и ногами, как спортсмен-олимпиец.
Пробегая мимо самолетика, мы увидели, как сотрудники аэропорта спорят с человеком в форме – пилотом, наверное. На нас все они не обратили никакого внимания. Двигатель самолета все еще гудел, слышны были звуки работы электронных приборов, все громче становился шум бьющихся о берег волн. Вдали завывал сигнал тревоги. Все вместе это просто оглушало.